王家姐妹俩出去后没过多久，二夫人有意结识的那几位贵妇果然相伴而至。芷兰已经到了议亲的年纪，这几位贵妇家中都有年纪相仿的嫡子，是以她才会如此热衷。
    几人来得稍稍晚了些，暂时还不知道二夫人母女方才闹出的那场笑话，因此一听人介绍说这是世子妃的娘家人，俱都很给面子地端出了一张笑脸。
    攀谈之中，一听她“无意”透露出女儿年龄，这几位在后宅里混得如鱼得水的贵妇们哪能听不懂隐藏的含意。想到结下这门亲事就能拐着弯与卫国公府攀上关系，三位夫人中的两人都表示出了极大的兴趣，剩下那位一脸遗憾，颇有几分后悔地直言道自家儿子前两天刚定下亲事。
    这位后悔的夫人府上门第在三人中不是最高，二夫人也没怎么觉得可惜，登时就把交谈的重心放在了另外两位身上。
    两位夫人一位夫家姓刘，一位夫家姓梁。梁夫人的公公生前官拜太子少傅，也是在费宁之前的上一任左相，梁家当年也曾辉煌过一时，只不过自打梁老太爷过世之后，逐渐走向了下坡路。俗话说，瘦死的骆驼比马大。就算梁家如今不如从前显赫，但家底还在，梁夫人的丈夫官场熬了十多年资历之后，如今也爬到了二品大员的位置，保不齐将来还能继续往上，恢复家族昔日的繁荣。
    说起来，这梁夫人也是个有福气的，共育有二子一女。长子年方十七，已定下亲事；次子十四，正是陆二夫人极力想争取结亲的目标之一。
    嫡次子就算不如长子一般受重视，那也是自己身上掉下的骨肉，因此梁夫人对这门亲事还在持犹豫态度。毕竟就算有卫王世子妃这层关系，陆家二房的门第也实在太低了，梁夫人思前想后总觉得娶个这样的正妻实在太委屈儿子，对陆二夫人的态度就有些暧昧，缺少了几分诚意。当绕，如果是纳做贵妾的话，那是根本没有问题的。
    二夫人也察觉出了她的敷衍，对这门亲事一下子就少了三分信心，正想好好再和剩下那位刘夫人谈谈，长公主却在这个时候抱着喜儿踏进碧玉轩。她不得不止住话头，随众人一块起身行礼。
    被她有意无意撇开到一旁的那位夫人早就生起了闷气，卫王府大小姐的到来正好给了她报复的机会，长公主那句“免礼”刚一说完，她立即拉着刘夫人迫不及待地围了上去。梁夫人一看同伴们都去了，自然也不好再留下，说了句“失陪”，也跟着凑了过去。
    二夫人气结，看着大伙儿众星拱月般将长公主与沈家大小姐围了个水泄不通，听着不绝于耳的称赞声，对比一下自家母女今日的窘迫，心里越来越不是滋味。
    长公主原本不喜欢这种情况，但那些夸奖喜儿的赞誉之词听在耳中，竟比夸她自己还让人高兴，心情大好之下，也就任由众人围着。
    然而，每每众口称赞的场面里，总会有那么一两个不和谐的声音。这不，一位长了副颧高唇薄十足刻薄面相的贵妇，一开口就泛出浓浓的酸味。“哟，瞧这小胳膊嫩的，跟那去了皮的莲藕似的，小手里抓着的是块暖玉吧？卫王爷家真是大气，这么名贵的玉也舍得拿出来给大小姐当玩具……”
    长公主板起脸，不高兴地瞪了过去：“这是本宫所赠的见面礼，特意让人雕成小孩子爱抓的图样，就是让沈大小姐拿来玩的。怎么，这也能惹得你眼气？小门小户出身的就是没见过世面。”
    这位贵妇的确是小户人家出身，全靠嫁了个好丈夫才能有今日风光，在京中不是什么秘密，随便一打听就知道。一个人的缺点往往就是他最忌讳别人提起的东西，此人也不例外。今日突然被长公主大庭广众之下戳了伤疤，恼羞成怒又不敢反击，一口气呕得脸都绿了。
    她人缘也不好，帮忙求情的没一个，落井下石的嗤笑声倒是不少。程大夫人暗自头疼，可谁让她自告奋勇揽了帮忙待客这差使呢，不得不又站出来圆场：“瞧我这记性，殿下不说我还没想起来，上次沈大小姐满月，我正巧陪夫君回老家祭祖去了，见面礼还没给呢。”说着，她顺手摘下腰间佩戴那块芙蓉玉佩，放入喜儿襁褓之中。“小孩子喜欢漂亮的小玩意，我身上也就这块玉佩能拿得出手了。”
    长公主面色缓了下来，随侍在侧的奶娘赶紧福身替自家小姐行礼道谢。
    不少像程夫人一样没送过见面礼的贵妇们见状，也急忙解下身上配饰赠上，各种手镯、手链、耳环、项链之类的名贵饰物不一会儿就收了一大堆，全由奶娘找了个托盘捧着。
    心情好转的芷兰领着那伙安慰她的小姑娘们正好在这时回到碧玉轩，进门一眼就看见了奶娘手中托盘上那堆晶莹耀眼的珠宝，一下子眼睛都看直了。回到母亲身边一打听，才知道这些都是人家补送给堂姐女儿的见面礼。想着这些宝贝们居然全都是送给那牙都没长齐的小孩儿，一颗心顿时又酸又妒，暗自扼腕暴殄天物。
    正是热闹的时候，敏仪无声无息地到来也没引起太多人注意。长公主正奇怪二人怎么还没跟来，一回头瞥见女儿不知什么时候走到自己身旁不远，表面上没什么异样，但那反常的安静暴露了她情绪上的低落。
    难道为了姜家的事和阿华吵起来了？长公主暗自犯起了嘀咕。刚好今日宴会的女主人终于姗姗来迟，她便将怀里的喜儿送回芷华手中，带着敏仪回到座位上，轻声询问起来。
    芷华抱着女儿与众多贵妇们寒暄一圈后，时间也到了正午，该开席了。
    喜儿今日的交际任务自此完成，被奶娘抱回了无衣院。
    一盘盘珍馐佳肴很快端上，芷华举起酒杯，又投入了新一轮的应酬中。(未完待续。)