今天是卫王府为庆祝世子凯旋归来，宴请宾客的日子。为了庆祝这场靖安百年难得一遇的大胜，卫王府包下整个万福楼，京中交际圈里，中下层的都请在酒楼，只有最顶级的才能接到设宴于王府内的请柬；除此之外，为了与民同庆，卫王府还包下了位列与京城中东西南北四个方向的中等酒楼，开设三日流水席，百姓们不拘是谁，只要说两句吉祥话就能进去大吃一顿。因此整个庆功宴办下来，光是王府外的预算就超过了二十万银两之巨。
    而举办在自家的酒席就更不用说了，所有食材、美酒订的通通都是最顶级的，预备的虽然只有六十桌，但总共加起来所费银钱，比酒楼那边也少不了多少。
    作为当家主母的芷华，寅时天未亮就起来了。酒楼那边只用花钱就行，操心甚少。但自家所办这场酒宴却至关重要，许多事少不了她亲力亲为。
    有上次办满月酒的经验，这次芷华做起事来也算是驾轻就熟。起床随意用了点早膳垫垫肚子之后，立刻马不停蹄开始了一整天的忙碌。
    巡视待客场所的布置、摆放；检验食材、碗碟；最后又去了趟浣衣阁，将一家人今日要穿的数套待客衣裳俱都亲自检查了一遍，公公沈镔的派人送了过去，夫君和女儿的则自己顺手带回了无衣院。
    回到院内，沈泽刚刚做完晨练，还在洗漱；喜儿也起来了，正在奶娘的怀里吃早饭。芷华见她吃得香甜，也没打扰，先回了自己厢房更衣。
    等一家三口打理完琐事，正好到了巳时。王府敞开大门，宾客们即将陆续抵达，夫妻二人也该迎客去了。
    沈泽负责前院招呼男宾，芷华就在二门处负责招待女眷，因为家里没有婆母坐镇，她一早就请了自家舅妈和文夫人、宋老夫人作陪。宋老夫人德高望重，文夫人也是才名在外，芷华自打长公主寿宴时以赠梅花篆墨宝与她们结识，婚后也没忘时常走动，是以请她们帮忙待客正好合适。当初赠字的还有一位燕王妃，因她性子孤傲又不喜应酬，芷华便没开这个口。
    宋老夫人为人正派，最讲究规矩，答应了帮芷华待客，巳时一到便抵达王府外，成了今日第一位客人。
    芷华与她有数月未见，打完招呼后正想趁机好好与她叙叙话，宋老夫人却体贴地挥挥手。“一会还人多了你招呼都打不过来，还是省省口水吧。咱们闲聊也不必急于一时，日后有的是机会。”
    芷华失笑，也没拒绝她的好意，便安排自己身边最得力的大丫鬟白兰，亲自将她送往专用于招待女眷的碧玉轩。
    宋老夫人前脚刚走，文夫人、姜夫人以及另一位程家大夫人联袂而至。程大夫人是姜夫人拉来的，碰巧与文夫人同时抵达卫王府。有性子爽利的姜夫人在，三人在大门口寒暄了几句就打成一片，因此结伴而行，倒像是事先约好的一般。
    程大夫人就是程挚的大儿媳。自打上次万福楼里芷华松了口之后，程家就有意与卫王府多多走动，因此听说这次姜夫人揽了帮忙陪客的任务，她自告奋勇也来凑数。姜夫人闻弦知雅意，便也没拒绝。因此今日她便先行一步，程家二夫人领着几位娇客随后抵达。
    看着春喜将三位领去后院，芷华稍稍松了口气。有四位夫人坐镇，也不用再担心招呼不周，她着实放心不少。
    宋老夫人果然很有先见之明，巳时一刻之后，到访的宾客们逐渐增多起来。大家伙儿都知道今日只有最顶级的勋贵世家才能接到卫王府正式请柬，那些汲汲钻营的人无不送礼、拉关系削尖了脑袋想混进来。因此，迎客的时间还没过一半，宾客就已络绎不绝，芷华招呼得口干舌燥，连喝口水的时间都没有。
    今日上门来贺的人数实在大大超乎了预料，幸亏芷华早料到这种情况，虽然暂时只摆了六十桌，但采购的食材却足以开上一百多席，倒也不用担心。忙里抽闲支了个小丫鬟跑腿给窦嬷嬷传话，让她赶紧找人加开席位。刚一吩咐完，转头就见娘家人到了。
    如今的卫王府一脉人数实在太少，正儿八经的姻亲只有一个小小的陆家。出于面子情，芷华分别给陆家老宅与分家之后的大房各送了张请柬过去，因此这会儿，陆家乌压压来了一群人。
    大房夫人王丽铭看上去气色不错，或许是分家之后没有婆婆指手画脚的原因，腰杆子挺得笔直。卫王府发出的请柬里，门第最低的就是陆家，因此许多找不到门路的人都求上门来，许出百般好处只求今日同行。王丽铭倒也算有分寸，知道大房如今唯一的倚仗就是这个长女，因此只带了自己娘家两名侄女，其余不认识的一概推辞。但商户出身的陆老夫人就不同了，虽然请柬上注明了至多只能带上三位同伴，但她自认为世子妃总不能把娘家人带来的客人往外赶吧，因此不但自家孙女一个不落全部出动，那些送礼送得最多的几户人家也应承下来，二房三房两名夫人领着十来位千娇百媚的豆蔻少女登门道贺，甚是壮观。
    一见这仗势，芷华本就笑到僵硬的嘴角更是再也提不起来。看来自己最近还是太忙了，没工夫好好敲打敲打这些人。心里这么想着，她脸上的表情就有些不咸不淡，礼貌性地招呼了三位年长夫人一声，对那些少女们看都没有多看一眼，几个堂妹也不例外。
    “芷兰，你堂姐还真是高傲啊。”跟在领路小丫鬟身后，同行之中与芷兰最要好的女子挽着她的手臂，悄悄犯起了嘀咕。
    离她们最近的另一名少女正东张西望四处打量着王府景致，耳尖地捕捉到这声嘀咕，讥笑一声插嘴道：“换做你是世子妃，估计也好不到哪去。”
    芷兰比陆琰只小了两个月，十三岁的少女正是爱面子的年纪，听到好友们如此议论堂姐，只觉得实在挂不住脸，就有些不高兴地顶道：“看不惯就别死皮赖脸跟着来，我姐为啥摆脸色，还不是因为带了你们这些个破落户。”
    这话要是传出去，一个嫌贫爱富势利眼的坏名声就该落在芷华身上，惹恼了她追究起来，一行人都得跟着倒霉。大夫人实在没法坐视不理，便沉着脸呵斥了声：“闭嘴！出门做客还管不住自己的嘴，没学好规矩就别出来丢人现眼！”
    这话说得太重，虽然她没指名道姓，刚刚多嘴的那两位少女却都红了眼，芷兰仗着祖母太疼爱从来不惧这个伯母，因此还很不服气地想要顶嘴，却被身后的芷安悄悄拉了一把，也不知出于什么原因，没再闹下去。
    王丽铭带来的那两个侄女低着头飞快地交换了一个眼色，意味深长地笑了。(未完待续。)