莫敬贤是青年人，最忍不得气，闻言不禁道：“七成半租子！是有点高了！不过是个小小庄头，主人家都没说什么提高租子，你倒敢仗腰子！”
    唐大财主闻言眉峰一跳，将莫敬贤从头看到脚，抱拳道：“敢问这位是？”
    “我是你大爷！本镇再是刻薄不过的财主，那地租最高不过七成。你把租子提到七成半，根本就是存心不想佃田了。”
    十几年了，还没人敢在唐大财主面前称大爷！
    他身后的随从握拳上前。
    村民中有人认识莫敬贤，“哟！胆儿肥！敢打镇长的公子，原来是不想活了。”
    唐大财主一愣，挥了一下衣袖，随从退下后，才笑道：“原来是莫大公子！如何有空来我们穷乡僻壤？小人家有好酒好肉好炭火，请来我家一叙何如？现在的天儿真冷啊，是不是。”
    此人前倨后恭，定不是良善之辈。
    莫敬贤不鸟他，大声道：“老乡们，我说的，今年不加租，变回原先的七成！不，六成！”
    再是镇长公子，也管不到人家私产田租上去，唐大财主换了声气儿，道：“莫大公子，你是大家公子，是读书人，要明白道理，莫镇长虽是一镇之长，他老人家也没管到小民的私产上来的。你这样张口就减租，全镇的佃主都要不依的。”
    莫敬贤道：“私产？我倒问问你。是谁的私产？”
    唐大财主张口便道：“当然是我……”
    田嫂一步上前，昂首问唐大财主，“唐二儿。你可还记得我？”
    唐大财主浑不在意地看向她，瞳孔蓦地一缩，“你，田嫂！”
    “对，我是田嫂。”
    唐大财主不受控制地看向韩孝宗。
    “他是？”
    “他是小娘子的公子！韩少爷！”
    唐大财主脸上青白交错，见鬼似地，张口结舌地道：“韩少爷？他。不是听说……”他听到的消息是韩孝宗已夭折，和王娘子一起。
    田嫂笑道：“听说什么。韩少爷可好好的。你可混得好。如今都成财主了。”
    自韩孝宗的娘去世之后，外祖父母也相继去世。王娘子去世留下独子，舅家当然不能去讨要嫁妆，而且王家小门小户。也不可能和韩家抗衡。
    田契银票是王娘子临终所托，在韩孝宗没有长成之前，田嫂也不敢将其轻易示人。
    王娘子新嫁时，每年都要派人来收田租。大约有三四年的样子，就没有人来了。
    唐二儿是签了死契的陪嫁庄头，农民出身，本来心不大。开始时还是一心一意为主家打点，他见王娘子许久不派人来收租，还曾亲自去王家打听了一二。发现王娘子和其子已故。
    故了就故了罢，这些田产总会有人来料理，他做仆人的。只消把自己的事做好就成。
    想不到，过了一年，主家没人来。又过了一年，主家还是没人来。第三年，同样没人来。
    这几年间，唐二的心越养越大。不过还是有个怕个，不曾胡来。
    第四年。好么，唐二儿就什么都不怕了。翻身农奴把歌唱，一朝成“主人”，好一派赫赫扬扬，跃升为唐大财主。
    如此十多年都过年了，突然钻出个什么小主人来，唐二儿能甘心吗。
    唐二儿道：“田嫂，十几年不见，不能你一来指个少年，就是主人了吧。我要看契。”
    田嫂冷冷一哼，众目睽睽之下，抖出田契，先向唐二儿展示，再向众人展示，大声道：“看到没有，善了官印的田契！”
    唐二仔细看了看田契，没有错。他眼睛乱转着，换了一副嘴脸，恭恭敬敬地对韩孝宗道：“小爷！先请去我家吃茶。看这天冷得。我家里有上好的炭火，去烤烤。都过小年了，这些佃户啊租子啊什么的，开了年再说呗。田嫂子，我的好嫂子，你还是像当年一样爽朗！走走走，先去我家烤火。”
    田嫂子数十年处于最低等最卑贱的地位，忽然被尊敬，不自觉就飘起来，抬起眉毛，笑道：“唐二儿呐，你可比当年胖多了。”
    韩孝宗视田嫂子奶母一般，见她高兴，脸上就带出一丝笑意。
    眼看主仆几人就要被唐二儿请去。
    春花不由喊着韩孝宗，“韩表哥，莫表哥还找你呢。”
    唐二儿转转眼珠子，殷勤地笑道：“莫少爷，都一起来啊，去我家打打牌耍耍……”
    莫敬贤无可不可。春花却暗里拉拉他。
    莫敬贤道：“表弟，我娘要我回去呢，你出来送送我。”
    唐二儿一步不离地想跟着韩孝宗。
    莫敬贤睨视唐二儿，“我们兄弟说话，你跟来干什么？该干嘛干嘛去！”
    呼喝的样子使唐二儿腮帮的咬肌不自然地凸起。唐二儿阴沉着脸退开，但仍远远看着。
    莫敬贤道：“曦哥儿，你真要在这地方安家么？回我们家去吧。这里你一个亲人都没有。”
    韩孝宗默了默，才道：“哥，客居终究不是长久之法，我暂时安定下来，以图后事吧。”
    兄弟两人陷入长久的沉默。
    春花道：“韩家表哥，我说几句话。”
    韩孝宗以眼神示意她。
    “你真相信那个唐二儿么？他可不是什么易与之辈，欺男霸女，笑面虎，几乎算是这里的一霸。即使你亮出了田契，这么多年下来，你觉得他会乖乖地把田交出来吗？”
    莫敬贤看了一眼不远处的唐二儿，道：“这么个鸟儿样儿，还没有三坨牛屎高，能翻出什么花样儿来。真干出什么，我叫我老爹灭了他！”
    “不要小看他！韩表哥孤身前来，只得二仆，到了这个地头，就仿若羊入虎口，任想怎么摆布就怎么摆布了。你看田嫂三言两语就被他哄得团团转。他要摆弄你们这些文弱书生，太简单不过。哄了交出身契儿，胁迫转让田契，出两个打手儿，随便一样，就能让你吃不了兜着走。”
    莫敬贤竖起眉毛，“他敢！”
    “他有什么不敢，人为财死，鸟为食亡。处置了主家，那才是真正翻了身。你以为，这个人缺德阴私的事少干了么？有钱有人有打手，逼死老农，霸占美女，哪样他不敢干的！一不顺手如意，就要把人打死打残。在我们这里，那名声如臭水沟一样。这种人你还敢入他家门么？”
    韩孝宗醍醐灌顶一般，难怪他想跟着唐二儿走，那些乡人神情有异，原来如此。本想对着春花作揖，余光瞄到唐二儿，忙舍下念头，免得连累了春花。
    “刘家表妹，多谢你！要不是，你跟我说，估计我们主仆怎么死的都不知道。那请教表妹，接下来，我该如何做，才能收回田产，摆脱此人？”
    春花道：“单枪匹马地想使他就范，那是不可能。不若这样，你先和莫家表哥回镇上，明日叫上镇长，带上官衙的带刀差人，以莫镇长的名义将田产收回如何？”
    莫敬贤忙道：“好，这样干好！”
    韩孝宗再也不是以前那个不知人情世故为何物的人，思虑片刻，道：“好！但那唐二儿现在看见你和我说话，等明天收回田产，不是要报复于你，将你连累了吗？”
    春花看着韩孝宗，眼里隐有笑意。
    韩孝宗大呼一口气，明白过来，道：“是极，我手里有他的身契，明日收回田产，直接把此人卖到外省，不是就一干二净了吗？好，那春花表妹，我和表哥一起去找我姨父，你们家，今晚，要小心！”
    春花呼出一口纯白的气，心里暖暖地，道：“你放心！他来再我，也不怕他，暂且拖过一日便可。”
    韩孝宗又瞥了唐二儿一眼，对莫敬贤道：“快，你假意拉着我相送，要大声！不然今天就走不脱了。”
    莫敬贤一下就明白过来，和韩孝宗并肩而立，拉着他高声道：“表弟，你不愿回镇上也行，但你送我出村子总可以吧！你不送我，就不是我兄弟！”
    二人拉拉扯扯地上马，出了人们的视线，就飞一般地急驰而去。
    唐二儿的手下跑步撵到山头看见，回身就报给唐二儿。
    春花带着春月春雪转身回家，身后跟着唐二儿阴沉的目光。
    春花后背不禁一凉，心道，趋利避害人之本性，如果不是为了韩孝宗，我怎么也不会做这出头鸟儿，将全家陷入危险境地。只希望韩孝宗能对得起她这一番苦心吧。
    春花回到家没半个时辰，唐二儿就造访来了。逼问春花到底和韩孝宗说过什么。
    刘三和春花娘把女儿们护在身后，道：“唐老爷，有什么事儿，和我们说，你和小姑娘们较什么劲！”
    唐二儿黑着脸，凶神恶煞地道：“小贱人，你到底说过什么？敢坏我好事，我把你拉去窑子卖了！”
    春花娘吓得浑身发抖，色厉内荏地大喊：“你想干什么！我家春花有诰命在身，你想动她，你是不想活了吗？”
    刘三背后紧紧捏住一根扁旦，面上讨好地笑，“唐大老爷，我闺女有什么做得不对的，你指正就是，带着这么多人围着我家门口，不是乡邻的做法呀。有什么事，先坐下来喝杯茶再说罢。”(未完待续)