第十四章5 勤俭的生活，更宜于立志
曾国藩一生谨守勤俭家风，在家信中也反复强调“勤俭”二字。他说“余欲上不愧先人，下不愧子弟，惟以力教家中勤俭为主。”他认为，自己要上不愧对祖宗，下不愧对后辈，只有时刻教育家人以勤俭为主。“勤者，生动之气；俭者，收敛之气。”唯有勤，一个家庭才能充满生机和活力；唯有俭，一个家庭才能细水长流。凡是能做到“勤俭”这两个字的家庭，没有不兴旺的。反过来说，不勤，纵有金山银山也会坐吃山空；不俭，纵有万贯家财也会挥霍一空。
曾国藩勤俭的家风一直为世人所称道，那么他是如何做到的呢？八个字——对自己“身体力行”，对家人 “严格要求”。
曾国藩是一个非常勤奋的人。他为官时，每天很早就起来，一直工作到深夜。下属呈送的公文，他都要亲自过目，亲手批改，一般不轻易请别人帮忙。晚年他患了眼疾，看东西非常吃力，但他仍坚持工作，每日勘阅公文、写日记，从不间断，尤其是写日记，一直到去世的前一天，他还在写。
曾国藩是一个非常节俭的人，他虽身居高位，但身上的一衣一袜，都是夫人、儿媳或女儿亲手缝制的。他三十岁生日那天，家人帮他缝制了一件青缎马褂，这在当时的达官显贵家中不过是件便服罢了，但对曾国藩来说却非常珍贵。他平时舍不得穿，只有节庆之日或过新年时才穿，直到他去世时，这件衣服依然像新的一样。
有一次，曾国藩到扬州巡视，扬州的盐商看到总督大人驾到，不敢怠慢，忙设宴款待。吃饭时，曾国藩面对满桌的山珍海味，只夹自己面前的菜吃，其他人还以为总督大人嫌饭菜不够丰盛。谁知退席后，曾国藩对别人说：“这么奢侈的饭菜，我实在是不忍心吃，连看都不忍心看啊！”
为了树立勤俭的家风，曾国藩不仅自己以身作则，对家人的要求也很严格。曾国藩在军中任职的时候，夫人带领子女在乡下老家生活，其间，曾国藩为了给手下作出廉洁的表率，发誓“不以军中一钱寄家用”。欧阳夫人也理解曾国藩的用意，亲自下厨、纺纱织布，从不抱怨。据曾国藩女儿曾纪芬回忆，欧阳夫人“一鸡之油”须作三日之用，连一只鸡的油都要分着用，她的节俭不言自明。
在京城和长沙，曾国藩见到不少官宦子弟奢侈腐化、挥霍无度，因此，他始终让自己的孩子住在乡下老家，并告诫他们：饭菜不能过分丰盛，衣服不能过分华丽，门外不准挂“相府”、“侯府”的牌匾。出门要轻车简从，考试前后不能拜访考官、不能给考官写信，等等。同治三年，曾国藩全家赴金陵（南京），初十入住总督署。女儿曾纪芬当时穿了一件蓝呢夹袄，配了一条缀青花边的黄绸裤，这条黄绸裤还是已故的长嫂贺夫人遗留下来的。曾国藩看见黄绸裤，立刻训斥曾纪芬奢侈，曾纪芬赶忙拿了三姐的一条绿裤换了下来，而这条绿裤也是贺夫人所遗之物，三姐穿过后，再给曾纪芬的。
曾国藩勤俭持家的家风，对后代的影响也是十分深远的。女儿曾纪芬谨遵父亲教诲，厉行俭约，即使后来年纪大了，每届大寿，子女想送些珍贵的礼物来，她都一律予以劝阻。
在官府腐败成性、世人竞相攀比的时代，曾国藩尚能克己持家、勤俭生活；在一个提倡节俭、环保的新时代，我们更要学会勤劳、节俭。但是，现在丰厚的物质条件和父母长辈的关爱，让我们远离了勤俭。也正因为此，当我们面对困难的时候，就束手无策常常不自觉地向家人求救；当遇到不满意的情况时，我们也总是任性地发脾气，而不顾别人的感受。
勤俭是我们中华民族的传统美德，诗人李商隐曾写下“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”的句子，《朱子家训》中也有“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰”的劝诫，勤俭也是让一个人形成独立、坚强、高尚的品德的基础。既然如此，我们不妨把眼前种种安逸的环境当成磨炼自己意志的机会，严格要求自己勤俭生活，不盲目和朋友们比较，也不随意向父母索要礼物，开始简单朴素的生活。慢慢的，我们就会发现，曾国藩一生遵循的勤俭原则，也是值得我们永远学习和效仿的。