这次换成苏喜望着远去的朱氏一脸担忧，不知此法是否可行，万一弄巧成拙就前功尽弃了。
    “所以说你跟长言两个都是笨狐狸，才要我出马解决这等小事。”陶恒朝他吐了吐舌头，如小女孩般调皮地离去，哪里还是方才指点朱氏的那个成熟妩媚的女子。
    苏喜看着千变万化的她，立刻闭上了嘴。
    朱氏回到家没再像以往一样进屋喝茶吃点心，而是一头钻到了厨房中，开始烧菜做饭。下人们都吓了一跳，忙让她去歇息，她却麻利地生火做饭，即便被浓烟呛得咳嗽也不退缩。
    而且她似不知疲惫，做完了菜又跑到了洗衣房，抱着一大盆衣物在井边捶洗。下人们又来阻止，但她却越洗越起劲，干得十分开心。
    “惺惺作态，装得这么可怜，不过是想让老爷怜惜你，真是可笑。”莹儿恰好路过，冷言冷语地说。
    但朱氏却并未像以往一样跟她吵架，仍埋头洗衣，将她当成了空气。
    莹儿讨了个没趣，扭着腰离去，朱氏连看都没看她一眼。
    到了第三天，她已经不满足于家中的家务，甚至来到了自家的田地中帮务农的家丁摘菜干活。
    家丁们知道这位夫人最近性情大变，也没阻止她，只让她小心不要被春光晒得中暑。
    “堂堂三品官员的夫人，居然愿意同我们这些下人一起做粗活，京城中再也找不到第二个啦。”
    “是啊，老爷是身在福中不知福，只知宠爱那位莹夫人，看都不看我们这位真正的夫人。”
    下人们再也不觉得朱氏高高在上，纷纷为她鸣不平，将平日不敢说的话全说了出来。
    “没错，老爷眼睛就是歪的！”小翠好久都没听到过这么畅快的话，一不小心扯烂了菜叶，坐在了地上。
    大家看她的窘态，都笑得直不起腰，朱氏也跟他们笑成一团，气氛和睦温馨。
    陶恒打着伞站在远处，满意地看着辛苦干活的朱氏，回头朝柳长言嫣然一笑。
    “前辈……”柳长言忧心忡忡，想要问她其中玄机。
    陶恒白了他一眼，他立刻改口叫她“恒儿”，正想要继续追问，陶恒却一扭身，俏皮地走了。
    这日阴雨绵绵，洪府之中，洪大业跟莹儿用餐。两个人坐在桌前，面对一桌饭菜，没来由地，他突然觉得有些冷清。
    “怎么很久不见夫人用膳了？”他跟莹儿打听，“你们是不是又闹矛盾了？”
    “冤枉啊，姐姐最近不知何故，每日不施脂粉，穿得破破烂烂，全然不顾自己夫人的身份，竟跟下人们混在一起。”莹儿正好逮到机会，添油加醋地告状，“她可能知道老爷要休妻，索性赌气把老爷的脸全丢净了。”
    洪大业气得连饭都吃不下，重重地拍下筷子，大声嚷嚷着朱氏要再继续这样下去，早晚休了她。
    莹儿掩嘴偷笑，一双吊梢眼中满含狡黠，仿佛已经看到了自己成为三品夫人的那天。
    凄冷的春雨中，朱氏站在城门口为灾民施粥。最近接连发生天灾，各地的灾民都纷纷涌向了长安城。
    她身穿粗布衣裳，打扮得跟农妇无异，跟小翠一起，将一碗碗热粥递给排队的灾民。哪怕再苦再累，她都满脸堆笑，毫无厌烦之色。
    一台官轿此时恰好经过，轿上一位身穿绛紫色官服的人掀开了轿帘，问随从是哪家夫人在施粥。
    随从如实禀报，换得这位官员满口称赞。因为装模作样行善的达官贵人他见得太多，却从未见过一位像洪夫人这样，衣着如此朴素，对灾民如此耐心的。
    还不到十天，朱氏的事迹就传遍了长安城，大家都说她是要被休了，所以提前体验下人的生活，只有陶恒不徐不疾地在花园中赏花，一点也不替朱氏担心。
    “夫人姐姐，这样下去，那个洪大业会更嫌弃朱氏的。”苏喜端着盆水果，焦虑地围着她转。
    “嫌弃就好，越嫌弃越好！”她捻起一粒樱桃，抛入口中，笑眯眯地答。
    “那岂不是害了洪家夫人，而且我们老爷的大事……”苏喜吓得炸毛，差点连尾巴都露出来。
    陶恒伸指连连戳了戳他的额头，嫌弃地说连一截木头都比他机灵点。
    两人正在说话，柳长言悄无声息地来到了苏喜的身后。苏喜见柳长言来了，而且面色不善，连忙捂着额头跑开。
    “恒儿，我有话要问你。”柳长言强压住怒气，冷冷地看着陶恒，“你如此教唆朱氏，可是真心想要帮我？”
    “恒儿千里迢迢来京城，不是为了帮你，还是为什么？”她被他逗得哑然失笑。
    “那为何现在洪大业夫妇越来越疏远，形同陌路了？”他见她笑，更加生气，忍不住兴师问罪。
    陶恒朝他翻了个白眼，似乎不想跟他解释这种傻问题，又像前两次那样扭身要走。柳长言急得伸手就要拽住她的胳膊，可他的手刚刚伸出来，整个人突然就僵在了原地，原来是被陶恒施法定住了。
    “你是不是很讨厌我啊？所以天天来教训我？”她横眉怒目，叉着腰问他。
    “我不讨厌你，我很喜欢你。”柳长言目光呆滞地回答。
    陶恒惊讶得说不出话，她本以为柳长言处处跟她为难，一定是看自己不顺眼，没想到他却情根深种。
    “你从什么时候开始喜欢我的？”她悄悄地问，心中忍不住窃喜。
    “从山谷初见那次，在下就对前辈一见倾心……”柳长言说到一半，突然结巴起来，“可是，长言深知和前辈绝无可能。”
    陶恒幸福地看着他年少英俊的脸，心花怒放。她轻轻打了个响指，柳长言一下从定身法中醒来，眼睛又变得灵动有神。
    “你，你方才做了什么？”柳长言觉得气氛不对劲，又说不上哪里奇怪。
    陶恒笑眯眯地将他推坐在椅子上，搂住他的脖子，坐在了他的腿上，姿态亲昵，毫不见外。
    “相公，你说喜欢我，可是真的？”她娇滴滴地问。
    “我何时说过这种话？”柳长言被说破心事，面上一红，但仍摇头否认。
    “骗你的！”她吐了吐舌头，伏在了他的胸口，“我知道你心急，但你一定要相信，我做所有的事都是为了帮你。”
    柳长言尴尬地任由陶恒这么抱着，越来越觉得两人的姿势实在有伤风化。
    “恒、恒儿，你若无事，我先走了。”他不好意思地别过头，不敢看她明媚动人的脸。
    陶恒抬起头，睁着水汪汪的大眼睛，含情脉脉看他，忽而凑近，亲了他脸颊一口。柳长言被她吓得一下跳起来，捂着脸不知所措。
    “真、真走了！”他拔腿就跑，逃也似的离开了花园。
    陶恒看着他狼狈害羞的样子，忍不住拍着掌大笑个不停，声音如银铃般悦耳动听。
    下了几天雨，好不容易放了晴，明媚春光中，鸟语花香，暖洋洋的太阳照得九王爷心痒难耐。
    他在书房中一张张地画着陶恒的肖像画，以解相思之苦。可一想到那神仙般的美人不是自己所有，他又连连叹息起来。
    他正相思成灾，书房的门被敲响，是家丁带着柳长言和洪大业来了。他忙抓起一叠宣纸，草草遮住了书桌上的画，去接待两名官员。
    两人见九王爷出现，忙躬身行礼，九王爷让仆人为他们安排落座，拿来茶水款待，三人就在这天朗风清的好天气中聊了起来。
    “本王叫你来，是有事要问你。”他看向洪大业，“听说最近洪夫人在城外施粥，救助了不少灾民，此举为朝廷赢得了民心啊。”
    “我夫人……为灾民捐粥？”洪大业许久未见朱氏，听说这事，惊诧异常。