九重莲华琉璃灯就此从民间消失。这件宝物从此只存在于开州府百姓的口口相传之中。有人说它最后归于了国库。可毕竟再也没有现世。
    这一年这一夜，是老菜扬眉吐气的时候，也是这件宝物唯一大放光彩的时候。
    事后，程灵慧曾问老菜后不后悔。毕竟那是他们郑家祖传之物，是他守护了半辈子的东西，就这么轻而易举的被人拿走了。老菜摇头：“不后悔。在哪儿放着它都是俺们郑家的东西。”
    于是，这一年的元宵会。人们没有记住谁输了，谁赢了；也没有记住诗词文章出了几个新秀。人们只记住了老菜的灯，那尊叫做‘九重莲华琉璃灯’的宝物。这种记忆，一直延续到许多年后。直到淬炼成一个神奇的传说。这何尝不是一种铭记，一种成功呢？
    从开州府回来，所有人都兴高采烈。对于女娘们来说，这次经历，足够成为她们一辈子炫耀的资本。
    然而，有一个人却是不开心的。那就是常继文。他从开州府回来就阴沉着脸。一进家门就钻进屋里不出来了。他这个样子，很明显就是生气了。
    程灵慧安顿下老小，回到房间的时候。他索性用被子把自己从头到脚蒙住。程灵慧对于这个越来越孩子气的丈夫是一点儿办法没有。可怜她连常继文为什么生气都不知道。
    在她使劲温柔手段，把常继文安抚下之后。才知道这人又吃醋了。这次是吃吴末名的醋。
    程灵慧想想都觉得好笑。她和吴末名从来都是针尖对麦芒，要不是两人身份背景悬殊，定然是不斗个你死我活绝不罢休的。真难为常继文竟然能吃他的醋。
    常继文也是服了程灵慧的粗线条。吴末名飞扬跋扈，目中无人。却因为老菜一个求助的眼神而向人解释。傻子才看不出他的心思。可程灵慧竟然毫无察觉。
    但是，转念一想，常继文又高兴起来。要不是程灵慧从小缺少女儿家的细腻心肠，也不能体会不到孙兴隆的口是心非。恐怕两人早就成了两小无猜、青梅竹马的一对儿，还有自己什么事？所以，他暗自庆幸的同时，决定以后绝不这样吃醋吃的这么明显。这不是给她提醒，有人对她生了别样的心思吗？
    想明白这一点儿，转而又十分感激老天爷让程灵慧生成个女儿家，才能让他娇妻在抱。
    是什么时候有了这种想要拥她在怀的心思呢？
    大约是从她在学堂的角落里哭泣的时候，这种心绪就萦绕而起。那时候，因着未婚妻的缘故，少年是把她当成小兄弟，出于真心的爱护。这种爱护，是出于他对懵懂的爱情的体现。
    然而随着岁月的流淌。经历了无数世事的艰辛。当这种爱护，变成颠沛流离中一点温暖生命的光亮时，不知不觉也就变了滋味。尤其是，当那个曾经寄托了他夭折了的，懵懂的爱情的男孩儿，忽然摇身一变，变成一个女娇娥的时候。那种感情在混乱中勃然迸发，令人惶惶无措，而又莫名惊喜。
    他逃避过，痛苦过，但最后终是无法抗拒的孤注一掷了。为此，他不后悔。
    夜色中，他望着近在咫尺的爱人。忍住不凑上去轻轻吻了一下。他只想轻吻她一下的，谁知有什么汹涌而来……
    程灵慧浑身酸软的躺在丈夫的怀里，不知该哭还是该笑。
    自江南归来的常继文本来终是欲语还休，欲拒还迎的扭捏之态，不知何故忽然旧态萌发。这大概可以说明他内心的伤痛痊愈，但是，自己的清静大约也要就此大江东去，永不回头了。
    过了二月二，农人们也就开始准备春播。
    自元宵会后，陆晓晓就每天早早起来，把家里收拾的干干净净。有意无意的在街门口晃悠。她虽然没说，但程灵慧知道，她在等陆廷翰夫妇‘路过’程家庄。
    不知不觉都半个月了，可还是不见陆廷翰夫妇的身影。说不沮丧那是假的。
    在二月都快过完了，陆晓晓一颗心都等得快要成灰的时候。陆廷翰夫妇终于来了。
    父女、母女三人，从见了面就开始落泪。一直哭了半天才将将把泪水止住。陆廷翰要常继文带他到各处走走，留了母女说话。
    不意山长和他早就是认识的，两人在知初堂门口相遇，就去谈天说地去了。把学堂里的孩子扔给常继文照看。常继文虽然读书经年，教学却是头次。
    那些孩子因着程灵慧和常之洲的余威，在他面前并不敢造次。显得格外的天真可爱，聪慧可人。常之洲这一教竟然上了瘾。以后隔三差五，只要有空闲就要去学堂里转转。
    山长和陆廷翰两人年纪相仿，政见相通，自然比和常继文这个后辈聊得来。两人一直从晌午聊到掌灯时分，还是意犹未尽。山长就邀请陆廷翰留下来住两天。这一下正中下怀。
    俩老头儿也不回家，就在知初堂住下了。
    陆夫人多少年没见女儿了，巴不得不走呢。
    这老两口在程家庄一住就是半个月。住到后来，陆夫人都想家里的孙辈了，陆廷翰还不想走呢。
    老两口对常继文这个正牌女婿无感，期间倒是无数次望着程灵慧叹息。虽然没说什么，可程灵慧也明白，他们是遗憾自己为啥不是男的。
    对于陆晓晓，程灵慧心里总有一些歉疚感。每每看见老两口叹息，只能更加尽心的殷勤侍奉。这让常继文总有一种莫名其妙的危机感。好像自己眨眼看不见，程灵慧就变成别人的‘女婿’，和自己没关系了。
    他现在的情况是，粮行二哥在打理。政途上，一是有个总是‘惦记’他的苏同，二是他自己也没那力争上游的精气神了。给人的感觉就是有些文不成武不就的样子，整天无所事事的。
    他和陆晓晓之间本来就很微妙。不像夫妻，像俩争风吃醋的老婆。现在，程灵慧一睁开眼就围着陆晓晓父女、母女仨人转。这让常继文心里很是不舒服。
    可他一个大男人，好赖也是功名在身的。总不能当着陆廷翰两口子的面，和人闺女争那莫名其妙的风，吃那莫名其妙的醋。
    常三爷心里冒酸气，夜里就使劲折腾。程灵慧可就倒霉了。白天累一天，晚上还不得安宁。后来看见房门心里都哆嗦。干脆找理由陪奶奶和母亲去了。
    把个常三爷给气得，卷起铺盖住寺沟了。
    他干啥不回转水城，去寺沟盖天铺地去？
    苏同让他修承恩寺呢。他不能明着和程灵慧闹，还不能拐着弯闹？
    承恩寺塌成一个坑了。除了半坡上那口井，连一丝寺庙的踪迹都没有了。常继文虽然是奉旨回来盖庙，可他也知道苏同不过是找个理由把自己打发回来。这么长时间，根本连一锨土都没动。常继文让人往那里搭了个庵子。自己白天挖土，晚上就睡在里面。
    等陆廷翰两口子走了，他也不回去。
    程灵慧没办法，就扛了锄头和他一块儿挖土。
    看到程灵慧天天和自己一起挖土，形影不离。常继文忽然开窍了。怎么样才能让程灵慧的心思不忘别处用呢？那就是让她跟自己一块儿干活儿。只有这个时候，程灵慧才会是专心致志，心无旁骛的，才是真实的完完全全属于他的。
    所以，常继文就更不回家去了。有时候两人干的天晚了，就一同歇在寺沟的庵子里。
    陆晓晓当然知道常继文这是为了什么。她现在生活最大的乐趣，除了教导程之松就是给常继文添堵。时不时的过去转一圈，每每把常继文气得两腮鼓鼓，她就能高兴好几天。
    常继文也不是榆木脑袋，一看这样还是没多少用。白天的时候，一边儿干活儿，就一边儿琢磨怎么能让程灵慧心甘情愿的，跟自己往更远离陆晓晓的地方去。
    别说，还真给他想出来了。
    沙溪县虽然近邻这大沙溪。可因为地势的原因，根本用不上大沙溪的水灌溉。这样也就算了，但是，到了涝季，大沙溪的水一旦涨起来，首当其冲受威胁的就是沙溪县。
    常继文想的办法就是，他要勘察河道，治理大沙溪。
    这事不光耗费人力，更耗费物力，关键是坐起来需要的时日长久。
    要是以前，光凭常继文一人之力，把常老爷留给他的家底都用上也不够。可现在他不是有一笔不菲的，吴末名的卖身钱吗？不花白不花。
    至于承恩寺，他根本就没想修。苏同说等承恩寺建成了，他亲自过来参加开光典礼。让他等着吧，这一辈子都别想。
    当然，这两口子也没白在寺沟忙活。他俩带着家下人，把寺沟平整了一番。就地取材，用承恩寺塌陷后，散落下来的青石，沿着沟沿儿垒起了层层梯田。
    开垦出的地少说也有八九十亩。
    这得多打多少粮食？
    常继文把心里的想法跟程灵慧一说，果然，程灵慧对于这种能惠及乡里的事还是听赞成。但同时也有些担忧。
    苏同再怎么说都是皇帝。这么和他拧着来能行吗？万一他要翻了脸，雷霆震怒，可不是说着玩的。
    常继文胸有成竹：“没事、我有完全的把握。”
    两口子这么说定了。自然要跟家里人说。山长闻言，十分的赞同。连忙写信告诉了陆廷翰了。陆廷翰见信，以帮他们两口子照看家小为由，把老妻给送来了。
    言下之意，要不是他身为紫金山书院的大祭酒，他自己也回过来的。
    陆夫人这次是搬家过来。可不像先前只是串亲戚那么简单。家下人等呼啦啦来了好几十个，还带了俩孙少爷和一个孙小姐。这下，陆晓晓原先盖的女学堂可派上用场了。
    程灵慧安顿下家小，就和常继文一块儿踏上了勘测、治理大沙溪的路途。
    立时半年，终于把大沙溪勘测完。决定在上游修筑一条堤坝，旱时用来蓄水，涝时用来阻挡洪峰。在堤坝两侧的山体上开凿沟渠，用来灌溉和分洪之用。
    这件事说起来简单，可做起来真不是一朝一昔能成。况且，在大沙溪上大动土木，要是开州府和沙溪县都不知道，那可就是天大的笑话。
    开州府和沙溪县都知道了，苏同自然也就知道了。
    但是，官府连一点儿动静都没有。由着程灵慧两口子折腾。反正这也不是什么坏事。做成了利国利民，做不成大不了还跟以前一样。
    治理大沙溪的工程，就在两地官府心照不宣中动工了。
    春去秋来，转眼就是一年。过了年大坝就能合拢。但是，这个时候母亲病倒了。