常之洲在一旁可是兴奋的不轻。
    他自思考上了童生，也算半个读书人。走到春香楼的时候，看见里面有人做文会。心里技痒难耐，就领着程之柏走了进去。谁知人家一听他是沙溪县的，立刻就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
    常之洲碰了一鼻子灰，乘兴而来败兴而归。走到门口的时候，没留神迎面进来了人。他反应快，一下子躲开了。可跟在他身后的程之柏一头就撞到了来人身上。
    那人不问缘由，揪住程之柏就要打。常之洲怎么能让他打自己弟弟。一下子就冲了过去。程灵慧没来之前，他和吴末名已经在春香楼门前过了几招了。这才引来许多人围观。
    这会儿，常之洲看出来了。自己母亲和这人是旧相识。但是，他心里还是不服气的。见吴末名让开州府那些学子吃瘪，他是高兴的。可心里又十分希望陆廷翰能下了吴末名的威风。最好打个两败俱伤才好。
    程灵慧如何不知道少年人的心思。她不愿意搀和进吴末名和陆晓晓生父的争执里去。拉了常之洲和程之柏就要离开这是非之地。不意吴末名早就留心着她呢。身形一晃已经将她拦住：“陪我一战。”
    程灵慧瞪眼瞅着他。
    吴末名跟没看见一样：“常继文是我用自己换回来的，你欠我一个天大的人情。就忍心看我独陷于此？”
    陆廷翰闻言，略有动容。不觉将程灵慧仔细打量了一番。
    程灵慧知道，一旦被吴末名缠上就很难脱身。如果自己执意离开，以他无所顾忌的性子，不知会说出什么，做出什么。想了想道：“俺可以留下，不过只许文斗，不许动武。到时候不论输赢，不许找人后帐。”
    吴末名点头：“好。”转向陆廷翰：“请先生出题。”
    陆廷翰道：“君子六艺，礼乐射御书数。你挑一项擅长的就是。”
    吴末名似笑非笑：“真要我挑，先生可要吃亏了。不瞒先生，六艺之中，不才最擅长的莫非一个‘射’字。若要比起来，莫说开州府，放眼九州大地，都不见得能找出一个胜过我的。”这话虽然说的不要脸，可也是真话。吴末名看家的本事就是暗器。准头儿是一等一的。后来虽然被程灵慧伤了双腕，但他弃了暗器改学火枪。
    以前的火枪打一枪就得填一回弹药，十分麻烦。于是他又改学了弓弩。他那副轻钢精弩，举国无双。
    吴末名说完，成功看见许多学子的脸色变了。如今的人重书、数，轻御、射。吴末名刚刚和常之洲在大街上过招，明显就是会功夫的。选射，还真是欺负人了。可这是大祭酒让人选的，一帮人也没什么可反驳的。
    吴末名对众人的反应十分满意，待得意够了，话锋一转：“不过，我说了不比功夫。就一定说话算话。这样，不如咱们比作画。常言说，读万卷书犹如行万里路。老先生必是读书破万卷，学富五车之人。诸位大概也是胸有丘壑。咱们就画一副《山河图》。
    有言在先，我是要这位娘子做帮手的。公平起见，老先生也该找个帮手才好。”
    众人自然知道他说的是眼前这位妇人。
    先前出言挑衅吴末名那位书生越众而出，向陆廷翰道：“先生，学生自荐给您研墨。”
    陆廷翰看了他一眼：“你心浮气躁，还是多喝两盏茶压压火气。”
    齐秀闻言，顿时满面羞愧：“先生指教的是。”拱手退了回去。
    陆廷翰向身后的家人说了句什么。片刻，那家人从二楼引着一个七八岁的小姑娘下来。那小姑娘长得面如傅粉，一双大眼睛忽闪忽闪十分灵动。看见陆廷翰，问道：“爷爷，你叫我下来做什么？”
    陆廷翰一直阴沉的脸色看见她不由和缓了许多：“爷爷要作画，你跟爷爷研墨怎么样？”
    小姑娘脆生生道：“我知道，你要和那个漂亮大哥哥比试。”说完走到吴末名跟前，将他从头到脚仔仔细细看了一遍，走回陆廷翰身边：“爷爷，什么时候开始呢？”
    陆廷翰看向吴末名。
    吴末名拱手道：“请。”
    自有他随身的人去准备一应笔墨纸张。紫金山书院的大祭酒亲自出马，这可是难得一见的盛景。自有学子们和店家一起搬桌子，摆椅子。
    吴末名把广袖一卷，伸出笋尖儿似得长指头捏起一支狼毫。
    这还是程灵慧头一次见他提笔。不由有些好奇。吴末名对着她志得意满的一笑：“看好了。”竟是下笔如风，并不停顿。不到一刻钟，一座朦胧大山跃然纸上。
    再看吴末名，此时两手手指间各夹着三两枝狼毫。嘴里还叼着一根，耳后还别着一根。先前的轻浮之色早已不见了，取而代之的是聚精会神。
    他不愧是暗器高手，起笔落笔精准干练，毫不拖泥带水。
    一幅日出东山，水出九川的山水画卷，在他翻飞的指尖下渐渐显露端倪。不光程灵慧惊讶，连围观的人也不由赞叹。
    而陆廷翰就沉稳的多。只见他寥寥几笔，就画出一片浩淼的水天。远天近树，晚霞夕阳。同样是山水画卷，展现在人眼前的却和吴末名那副浓墨重彩，朝气蓬勃的气势截然相反，给人一种无比广袤，静谧之感。使人看了，不由就凝神静气起来。
    前后大约过了一个多时辰。两人几乎是同时收笔。吴末名手腕一翻，指间狼毫归位。这绝对是卖弄，可他有这资本。他把嘴中叼的那支笔吐出，递给程灵慧：“该你了。”
    程灵慧接过：“你要题什么字？”
    “随便。”还真是吴末名式的回答。只这两个字，就足以将他对陆廷翰的轻蔑推上一个高峰。引得那些围观的学子跳脚。
    程灵慧想了想，题了一首诗仙李白的《游天竺寺》
    挂席凌蓬丘，观涛憩樟楼。三山动逸兴，五马同遨游。天竺森在眼，松风飒惊秋。览云测变化，弄水穷清幽。叠嶂隔遥海，当轩写归流。诗成傲云月，佳趣满吴洲。
    吴末名看了那诗，冷笑一声：“你这是要劝我‘放下屠刀，立地成佛’吗？可惜你要失望。”他伸出一双犹如白玉雕琢而成的手掌：“佛祖慈悲还有十八罗汉，我这双手，注定要以杀证道。”一瞬间，身上似乎有看不见的煞气四出。本来偶尔交头接耳的人顿时噤声。
    程灵慧把笔一扔，不再理他。一时间春香楼里静寂一片。
    忽听陆廷翰那小孙女道：“爷爷，你画的这幅画太空了。我把那个漂亮哥哥画上去好不好？”
    陆廷翰道：“自然好。”随是宠溺的和孙女说话，可是不难让人觉出，他其实也没把吴末名放在眼里。要不然怎么会让一个小女孩儿在自己的画作上胡乱描画？
    只见那小女孩儿拿起一支笔来，在那烟波浩淼的水面上画了一条小船。还别说，那小船画的还真有模有样的。紧接着，那小女孩儿又在小船上画了一个人。寥寥几笔，竟然将吴末名的神态勾画的栩栩如生。要不是众人亲眼看着这小女孩儿画上去，任谁也不能相信，这是出自一个天真的孩童之手。
    程灵慧看得惊奇不已，不由就想起自家的大小姐关雎。那也是个与众不同，了不得的孩子。六七岁就能管家。
    吴末名也走过来，看了看画里的自己，倒是没露出惊讶的表情。向那小女孩儿露出一个微笑：“小妹妹，你看哥哥一个人在画里多孤单。不如，你把这个姐姐也画上去给哥哥做伴。”他指了指程灵慧。
    小女孩儿歪着头看着他，颇有责怪之意：“你不早说？早说了，我就画一条大船。现在只有一条小船，可让我把姐姐画到哪里？”
    吴末名一看，还真是。不由语塞。
    忽听一个小小的声音道：“我娘才不和他做伴。”
    吴末名顺着声音望去，程之柏急忙又缩到常之洲身后去了。
    那女孩儿看见了，想了想道：“不如我把这个小子画上去，给漂亮哥哥做伴吧。”
    常之洲听了，叫道：“不好。这是我弟。”
    小女孩儿道：“这样啊，那就不画了。”
    吴末名将那幅画看了又看，向那小姑娘扯出一个笑容：“你这是把我自己一个人流放了啊。”说完向陆廷翰拱手，心悦诚服：“先生，我输了。”
    陆廷翰目光从他脸上瞟过，最后停在程灵慧面上：“不知怎么称呼？”
    程灵慧急忙拱手行礼：“晚辈姓程，字默之。”她以前惯常做男子打扮。行起弟子礼来如行云流水，甚是流畅。毫无女子的腼腆扭捏。
    陆廷翰闻言，不由又打量她一遍，叹了一声：“可惜。”牵着孙女儿的手转身上楼。
    吴末名一步将他拦住：“先生可否将贵墨宝赐予晚辈，也好……”
    他本来想好了许多谦虚恭维的话，谁知还没说完，陆廷翰甩袖道：“拿去便是。”
    众学子顿时爆发出一阵惋惜声，只恨那个求画的怎么不是自己呢？陆廷翰虽然不是书画大家，但以他的身份，放眼九州都是德高望重之人。能得他一幅画，对于读书人来说都是不可多得的幸事。
    吴末名闻言，并无多少高兴之色高兴。只是让人将两幅画仔细收起。
    吴末名得了陆廷翰的画，要是换了常人，早躲一边儿偷偷乐去了。可他不，他还惦记着先前出言挑衅他的的齐秀呢。你说这齐秀也是吃饱了撑的。吴末名一没欺男霸女，二没有强取豪夺，不过颜色好了一些，就要受人嘲讽吗？
    程灵慧看他往人群里张望，就知道这祖宗憋着坏水呢。果不其然，吴末名一眼就从许多脑袋里认出了齐秀。抬脚就往那边走。好像挡在面前的人都不存在一般。目中无人到这种地步，也算前无古人后无来者了。真难为他先前对陆廷翰的恭谨。
    自古有书生意气一说。读书人要是较起劲来，一点儿不比武将差。吴末名和陆廷翰比画虽然输了，可占尽了便宜。那个时候的人又是十分抱团的。
    那些书生见他过来，偏要挡在那里不动。他们哪里知道，这祖宗的跋扈非同一般。他亲姥姥林太后一家子倒霉，都没牵连到他一根汗毛。你十年寒窗未必能挣一官半职。他养尊处优，轻而易举就能紫袍加身。对上他，别说你几个小书生，就算是名流世家都得掂量、掂量。
    果然，吴末名径直往前走。自有他的随侍给他开路。那些侍卫虽然是平民打扮，可一个个器宇不凡，腰悬利刃。扒拉几个书生跟小孩儿拨豆子似得。
    吴末名走到齐秀面前，盯着齐秀的脸不说话。
    吴末名瞪眼不说话的时候有两种可能。一种是在想怎么折磨眼前之人，另一种就是自己发神经。
    程灵慧在他手底下吃过苦头的，不由替齐秀担忧。
    吴末名盯了齐秀片刻，忽然露出一个足以颠倒众生的笑容：“与其一生不第，虚度年华，不如早点儿回家抱孩子去吧。”
    这话说的可是恶毒了。读书人十年寒窗，有许多人从总角孩童一直考到耄耋老人，就是为了一朝得登龙榜。红袍加身，光耀门楣。齐秀闻言，怎能不怒。可吴末名显然已经失去戏耍他的兴趣。转身走了。
    齐秀大怒，正要追上去和他理论。程灵慧急忙将他拦住，劝道：“那人脑子有病，莫要和他一般见识。”
    谁知吴末名听见了，忽然回头：“程默之，我何时说话不算话过？”
    程灵慧语塞，再看齐秀的时候，目中不由露出怜悯之色。吴末名虽然种种不义，十分混蛋，但是从不食言。这也算他唯一的优点了。他今日说，齐秀一生不第。那么，只要他在朝堂上一天，功名前程，齐秀就不用想了。
    “好自为之吧。”程灵慧实在不知道能说什么。连门生遍布朝野的陆廷翰都拿吴末名没办法，她就更没办法了。看了一眼有些发懵的齐秀，回身招呼两个孩子。
    这时，吴末名已经走上了楼梯。听见程灵慧呼唤两个孩子的声音，目光在两个孩子身上转了一圈，又走了回来：“我都忘了，这里还有俩晚辈。”说话间摸到腰间的一块玉佩，递给常之洲：“好小子，初生牛犊不怕虎，敢和大人动手。这块玉佩，给你做见面礼。”