武北早早就说要为内人庆生回去了，加上上次夜访王子府时塔立没有给他好脸色，谁也没有想到他还会来，而且时间比上一次更晚些。
    「这么晚了有什么事？」塔立拉了拉衣襟，走到他面前，武北半夜还在他院子里出现，通常不是什么好事。
    武北已经在小院等了好一会，见他春风满脸的样子，凌乱的衣着，当然知道新婚夫妻刚恩爱过，不无尴尬，还是硬着头皮说：「那几个南花商人跑路了。」
    这还真是大事。塔立坐在他对面的石椅问起细节，武北接住说下去：「应该是听到消息要捉拿他们，走得甚是匆忙，留下不少家当。住在附近的人都说见他们轻装出行，以为只是日常出门。」
    「搜到了什么？」
    「家当物品倒是没什么，但在屋子的角落搜到几张万通银票，金额不小，好似是大意捡漏了。」他说着从衣襟中取出检获的银票，塔立接在手上看了一眼，对住金额皱眉：「这么多钱，够他们回南花买起一座山了，哪可能说忘就忘，除非这只是他们赚的九牛一毛。」但想想他们在市场卖的价格，即使是把仓库中被没收的货量一併卖完，也不可能得到这个金额，枉论更多，定是另有金主。
    武北也是在家中接到下属来报，在家中愈想愈觉得事情不简单，才冒着被塔立白眼的风险上门，还在新婚夫妻的房门外坐了这么久。
    「金额大之馀，我之前审问他们的时候，分明说是第一次行商，直接从南花来的，打算卖完药就买些羊毛毡回去卖，怎么会有万通银票？」
    尚朝、穆国和南花叁国虽邻近，货币却互不相通。市面也有货币兑换所，但手续费高昂，几乎没有商人愿意兑换。所以如果一个南花商人到穆国做生意，会先用南花的铜币在当地买货，运到穆国卖成沙钱，再以沙钱在穆国买货，去到南花卖回铜币，以货物流转的模式赚差价。
    万通是尚朝的银号，在商人居所出现并不出奇，却对不上那几个南花人的口供。
    塔立立刻联想到妓院的尚人老闆：「会不会是他们供货给妓院？」
    武北却摇头：「虽说老闆是尚人，但妓院赚的都是沙钱，何必兑成万通银票付款？」
    他站起来绕着石桌踱步，尝试推敲：「早在妓院派药前，我们已经充公了商人手上的货，但妓院还有大量存库，妓院可能是那些人的上家，或者南花人只是帮忙带货，再抽小部分自卖。」
    武北似懂非懂地听着，见他抓着头发沉吟好一会，恍然大悟拍拍桌：「不用兑换，他们收的本来就是银票，只是不是嫖客的钱。可能另有尚人付钱要求商人供货妓院，也可能有尚人付钱给妓院幕后操控此事。」
    「可能...有尚人？你的意思是，有心用马奶酒削我们兵力的，是尚朝，不是南花？」武北惊讶呆立，他虽知道牵涉其中的妓院是尚人所开，但一心以为妓院不兴饮马奶酒，派神仙药只是招揽生意的技俩，最大嫌疑还是制药、卖药的南花，不料一张银票就把尚朝推到了浪尖风口，他在穆国定居已久，始终是来自尚朝，总不想母国参与其中。
    一是这马奶酒的事非偶然为之，二是操控的人可能是尚朝人甚至是两国合谋，塔立想到这里，一拍大腿决定说：「不行，这事必须禀报，我现在就入宫。」
    看他话毕就想直接离去，也不顾身上穿得不成体统，还是武北止住了他的行动：「祭日将至，王上和太子他们都出发去王陵了。」
    每年先王祭日，穆王都会领着叁个嫡子到王陵拜祭，来回行程约两周，期间事务由两个宰相代理，今年祭日快到，他们早在两日前已经出发，塔立忙昏了头一时忘记，琢磨着还是要快马赶去报告，武北又劝他：「现在都什么时候？去王陵的路晚间难行，反正都得在路边停留待天亮再走，不如先收拾好东西，明日大早出发。」
    确实一去到雷门山就不可能走夜路，也不差在一两个时辰，塔立认同地点点头，拍了拍他的肩：「我出行数天，公评所你看管着。」
    「属下跟你去吧，案子叫他们按本子办事就是。」武北如此要求，塔立却拒绝了：「我怕打草惊蛇，对内对外就说我病了在家。」
    武北领命，两人又说了些事才散。
    莲华睁眼一身清爽，见塔立站着拧水，窗外夜色深沉，不知几更了，揉着眼问：「怎么去了这么久？我不小心睡着了。」
    「武北有事找我，在院子里跟他谈了一会。」他刚擦好了身，把软布扔回盆中：「我吵醒你了？」
    她本来心中就想着要等他，只是坐着坐着就睡着了，并未睡得熟，滚到床边扯扯他身上单衣，咕哝道：「你穿这样在外面讲了这么久？这么晚了还有什么事？」
    他重新把她推回深处，拉起已暖成她的温度的被窝，在被子下寻到她软绵绵的身体抱住：「是关于神仙药的，有点麻烦。我明早得去王陵寻父王觐见，天不亮就出发。」
    「这么赶？要去多久啊？」
    塔立默默算一下路程：「快则四天，慢则一周吧。」她猛地坐起来，手脚併用越过他的身躯往外下了床：「我给你收拾两件衣服吧。」自顾自披上外衣，打开衣橱挑了两件耐脏的衣服，塔立远在床上喊：「真的两件就好，没空换的。」
    莲华只应好，把摺好的骑装放在矮椅上，又拿了一件厚斗蓬，然后在屋里无措地转了两圈，他看着好笑，起来把她拉定：「怎么了？」
    她平日在家看母亲替父亲准备得多，到自己要做竟不知从何入手，尤其想起他没多几个时辰就要出门，心急起来脑海更是一片空白：「要不要带伤药？还有乾粮呢？你自己一个人去吗？」
    她问题如连珠炮，塔立拍拍她的肩安抚：「什么都不用，我的随从会准备好的，那路上也没有什么危险。」
    莲华看进他的眼，不知怎么总是忐忑不安，他接着说：「小花，我这次想低调点，你对外就说我病了不出门，明天可以派人去西村找冉叔上府假装看诊，我不在家有什么事就找武北。」
    他仔细的安排叫她更担心了：「为什么要这样？真的没有危险吗？」他伸手环住她的腰，让她靠着听他的心跳，平稳而有力地跳动着，慢慢地她也冷静了下来，他才低头说：「没事的，冉叔和武北都是我信得过的人，你一个人怕吗？」
    两人相拥好一会，他才把她抱回床上，莲华临睡前蹭他：「你要出门记得叫醒我，不准偷偷走。」
    「嗯。」塔立忍不住吻她一下，满心都被她暖得热烘烘，有点捨不得离开她几日。他曾经来去自如，但多了一个人送他走、等他回来，好像一切就不再一样，好像家一样。