那天塔立刚把她救回地上，不一会她就被宫女太监重重围住，他退到角落看她掩着脸哭，旁人问她什么都不应，把自己缩成一个小球般，后来惊动了欣华公主，连唱戏都不看了，亲自来把她送回家。
    塔立攥着她的耳环，想着他和她哥哥是同学，可以在寒假后还给尚霄锦。但他还未有机会碰见尚霄锦，莲华先找上门了。
    天气愈来愈冷，她颈上围着一圈毛茸茸的白狐皮草，显得两颊更红了，额前仔细看还有些瘀青：「就是你，赔我披肩！」塔立细想才记得那天在梅园中她好像是披着件什么，到最后哭的时候确实是没有了，只是一条披肩而已，他还是赔得起的，就点头说好。但她皱着小脸又不乐意了：「那是天河锦，你才赔不起。」
    塔立从小和兄弟一起长大，男孩子之间直肠直肚，说不拢就上拳头，哪有这般扭扭拧拧，言不及意的：「那你想怎么样？」
    莲华也没想怎么样，她那天不单撞肿了头，天河锦披肩毁到水里，连衬裤都露在人前，丢脸丢到天边去，这几天上女学时，大家都在她背后窃窃私语，看她的眼神也不怀好意，明显就是在笑话她。她又难受又委屈，一股怨气无处发洩，就想到那天把她头撞了的人，趁着跟母亲入宫偷跑了过来。但真的看到他了，又觉得他也算上半个救命恩人，不好意思发难了，搅着衣摆无辜的布料，置气地说：「我??不知道。」
    塔立走近这个身高只在他腰间的女孩，蹲下来和她平视，点了点她的额前的乌青，她吃痛的捂住头：「好痛，你还敢碰？看你都把我撞成这样。」
    「为什么还不散？都几天了？没看太医？」
    「有是有??」莲华心虚地别过头：「那个药好臭的。」太医给她开了点去瘀散，让她睡觉时热敷，她用了一天，翌日起来药味沾满头发，臭味绕身，之后她就不愿用了。他也没有说她，回头对单公公说：「能帮我弄几颗煮鸡蛋吗？不要剥壳的。」
    他把她拉到院内的横凳坐着，单公公没一会就拿来一篮煮鸡蛋，塔立掀起她的刘海，打量了一眼小巧的额头，挑了最小的鸡蛋，按在她额上滚动。
    微微烫人的蛋壳抵住皮肤，她缩了缩不适应地躲着：「好痛，不用了，我不要。」
    他拿起了鸡蛋：「不揉散就会一直黑青着，不好看的啊。」
    莲华不情不愿地安静下来，任他重新轻轻地放上去，说：「我小时候瘀青了就用这个，滚一滚就好了。」
    她在篮中随便捡了颗蛋，在凳边敲敲然后沿着裂缝剥开，捏了蛋白来吃，最后剩一颗圆圆的蛋黄。塔立见她看着蛋黄发愣便问：「你不吃蛋黄吗？」
    「黏喉咙，不喜欢。」
    塔立一手揉着她前额，一手扶着她后脑，不假思索就张了嘴：「啊。」
    莲华抬头看他，才发现穆国人的眼睛特别不同，眼窝深陷，睫毛又长又密，每眨一下就像能扫到她心上一样。她把蛋黄丢入他口中，慌乱地低下头。此时惜年来寻她了，站在院子外上气不接下气：「姐儿你怎么跑前殿来了？亲王妃在找你。」
    莲华闻言站起来，颇有些落慌而逃，跑出了院子，回头看他一眼，他好整以暇地嚼着蛋黄。
    塔立看她奔走的背影，有点明白为什么尚霄锦总是耳提面命着她了，妹妹还真是可爱。
    冬天愈来愈寒，尚欣华的房里热龙烧得暖暖的，莲华又输了一盘牌，欣华有些无趣了：「你怎么总是心不在焉啊？」
    莲华看了一眼外面下着鹅毛大雪，摇摇头洗牌。欣华倚后在软靠上，交叉双手审视着她的表情：「你怪怪的啊。」
    「没有啊。」
    「没有？你以前都没有那么常来找我的，更别说这种鬼天气，你不在家冬眠，居然还来找我打牌？」欣华认识她太久了，知道她向来都不是个勤快的，她们两个的感情也没有到一日不见如隔叁秋：「听说，你每次在我这边走了之后就去御花园啊？那里有什么好玩的吗？」
    莲华手滑把一隻牌子甩到地上，急急弯腰捡起，还是那句回应：「没有啊。」
    「这么大雪，他不在那里等了吧，我帮你叫个宫女去看看吧。」欣华随意出了一隻牌，莲华目瞪口呆地看着她，结结巴巴：「我不知道你在说什么。」
    欣华噗地笑了，这后宫水清无鱼，随便一点小动静她都一清二楚，更何况莲华是个藏不住心事的，逗一逗就面红耳热：「放心吧，我不会告诉二哥哥和叁哥哥的。」欣华做了多年独生子女，又与莲华几兄弟姐妹亲近，叫两个堂哥都是按亲哥的叫法。
    莲华也知道瞒不住她，认真解释道：「我是在帮他画画，他好歹救了我一次，也不好看他回去被老师骂吧。」这其实也是一场巧合，她有一次路过看到塔立一身狼狈在画画，好奇地过去瞄了瞄，被那惊为天人的印象派画作吓了一跳，他明明是对着大榕树在画，直着看横着看都看不出有树的影子。听说他完了寒假要交十张画，莲华觉得他把这十张交出去，大概会被老师踢出博思殿。塔立却不以为然：「老师习惯了。」莲华抢过他的笔，随意在纸上勾出两笔线条，就把榕树的树枝勾画出来，一下就显得像树了，塔立喜出望外，连连讚她妙笔生花，于是莲华就总是路过御花园去帮他写生了。
    今日她本来也约好塔立要帮他修正一下之前画的湖景图，但眼看雪愈落愈大，他大概也不在那里等了吧。
    雪下得大，湖都结冰了，和上周画的时候完全不一样，单公公从一叠画作中抽出一张给塔立，他看了一眼摇头：「这不是湖景。」
    单公公看着几张画，根本分不出哪个是哪个，乾脆把整叠给他自己拿。塔立也花了些时间逐张逐张查看。
    雪像纸片一般落，还不时呼呼吹着冷风，几乎看不见眼前景色，也不知道还要写什么生，单公公搓了搓手问塔立：「奴才看这天气，郡主也未必进得了宫，不如先回去吧？」来路积了厚雪，要是再晚些恐怕就很难行了。
    塔立頷首，还是坐着不动：「再等一下，怕她来了找不到人。」之前约好了日子，谁也猜不到会突然下大雪，没有办法通知对方，只好盲目地等了。
    单公公觉得自己能冻成雪人，但塔立雷打不动的，好像这风雪只是小菜一碟。他从塔立来尚京后就侍候两侧，最冷的时候塔立也是披上那件熊皮大衣，使他不禁好奇穆国到底有多冷，来到尚京才能四季如春。
    幸好没等多久，就见有人影从雪中踉蹌走来。莲华被一个太监抱住，用斗篷蒙着头，冒雪而来。
    她看到塔立眼睛都亮了，拍拍太监让他放下自己，一拉斗篷落在头顶的雪就哗啦地掉下来：「我还以为你不在。」
    塔立也过去替她拍去肩上的白雪，答道：「今日太冷了，不画了，你早点回去。」
    莲华本来也是来跟他说这个的，爽快地应了：「尚京的雪都下不久的，我们再约吧。」
    她的鼻尖都冷红了，他伸手摸了摸，冰得没有温度，脱下身上的大衣把她裹住。两人身高差太多，他的短版大衣能把她小腿都遮了，仔细把衣襟拢了拢，再帮她把斗篷盖上头发。她小脸被衣物挡去一半，说话声音有点闷闷的：「你不冷吗？」
    「你家远。」他拍拍她的头，示意太监：「好好送郡主回去。」
    太监重新把她抱起，把她的头按在肩上，又入了雪中，深一脚浅一脚地踏着积雪去了。
    那年的尚京的雪几乎下了整个冬天，直到寒假完结前，那张湖景画也是未能得到莲华指点。但莲华教过他几个技巧，他便自己重新画了，在上课第一天就把十张画都交给老师。
    尚霄锦从博思殿回来，首先到莲华房里找到妹妹，跟她说：「塔立今日被张老师讚有进步了，他叫我来向你道谢，你什么时候会画画了？还去教人？」
    莲华闻言自豪地仰着脸：「就他那水平，我还教不了？」尚霄锦也是知道塔立的艺术品位的，无可奈何地认同，又从身后摸出了一包糖果：「他给了我点钱，拜託我买谢礼给你。」
    她高兴地接过，打开却被扑鼻的薑味熏皱了脸：「怎么是薑糖？」
    「女孩子多吃薑好。」尚霄锦刚才在糖品店，被老闆娘安利了一通薑的好处，便下手买了。
    莲华嘟着小嘴，嫌弃地捞了两颗糖塞入他口中，说：「下次叫他自己买，不能托你了，这买的都是什么啊？」
    那薑味又辣又衝，尚霄锦差点想吐出来，但碍着顏面，还是板着脸说：「不能偏食。」说罢逃也似的出了院子，把薑糖都吐在花圃里面。