周道昭听到周绎缓行的消息时，沉默了许久。
    他自认为可以成为一个明君，也曾因周绎反抗而心生怒意，甚至想过要过河拆桥，待得到天下就弃了沈氏。
    可次子周绎虽与他并非一心。
    周绎显然不会对不起自己的母亲和沈家。
    现如今，所剩的三个儿子里，无论声望、本领，甚至于为君之道上，都数周绎最佳。要他放弃周绎，周道昭又是极其舍不得的……
    少不得要再看他一看了，若周绎令他放心，留着沈氏，对周家也不是什么损失。
    只除掉青英，再给周绎娶个旁人，也未为不可。
    除了那个惹得周绎与他顶撞的阳筠，随便娶个有名有势的贵家千金，该也都行得通。
    说到底，万里江山乃是其父周祁的宏图，做皇帝似乎从不是周道昭的大志。他要的仅仅是天下易主，完成父亲一生志愿，若要他先牺牲自己性命，只要能达到目的，也未为不可。
    然而周道昭毕竟心冷，才刚认定了周绎，再看见四子与他一般无二时，又难免心生动摇。
    如此反反复复，直到阳槿病愈，二娘子竟当众提起周绍“男婚女嫁”的事来。
    “三公子是个不省心的，跟脱缰的马一般，国主偏又纵着他，如今他人在军中，暂不议亲也还罢了，这四公子的亲事可别因为三公子耽搁了才好。”
    四娘子随即附和道：
    “也是呢，好歹给四公子物色一个，待到了年纪便娶进来可不好？”
    三娘子抿了抿嘴，似乎不预备说话。
    “儿臣尚幼，亲事倒不急。”周绍急忙起身，对周道昭深深一揖，恭敬道，“只盼着能如两位兄长一般，也出去历练历练，待有些功勋在身，再议亲时也体面些。”
    “好好的怎么也要打仗呢？”沈夫人微笑道，“待他二人回来，想来也没有许多仗要打了。便是有，那也有绰儿出去，等你长成又要多久？绰儿带了这许久的兵，自然比你稳妥，要放你出去，我可是头一个不放心。”
    周绍粲然一笑，把头低了又低，强忍着才没咬碎一口牙。
    沈夫人深吸了一口气，略坐直了些，问周道昭道：
    “国主瞧着那高阳来的阳槿如何？我瞧那孩子乖巧懂事，很招人疼爱，虽年纪略长，许给绍儿倒也不错。”
    周道昭微眯着眼，深深地看了看沈夫人。
    沈羽便笑着看他。
    “既如此，便合八字来看，倘是天作之合，我自然也赞同。”
    周道昭说这话时虽然带笑，语气却冰冷。
    沈夫人也不理他，笑着就要开始张罗。
    这可急坏了垂首站在一旁的周绍。一个落魄的王主，比自己大了那么些，偏还隔三差五就要病倒，这样的人娶回去除了给自己添堵，还能有什么益处？
    她若有个“天女”的名头也就罢了，偏她那堂姐才是“天女”。
    而阳槿本人周绍也是见过两回的，性情并不太好，又爱藏心计，更有些无知一般的粗蠢笨拙，他哪里看得上她？
    “回父亲，孩儿如今毫无建树，还是有些功绩再议亲较好……”
    “如今外头有你二位兄长，很是妥当。”周道昭不紧不慢，生生打断了周绍，“便是当真还要领兵，也等不及你长成了。”
    沈夫人笑意更盛。
    倒不是她心狠，实在是这个小儿子靠不住。难得周道昭这会儿看得清了，若不趁机定下来，只怕是夜长梦多。
    至于青英是否保得住，便看周绎了。实在保不住时，便牺牲了青英一人，以求保住沈氏一族与周绎、周绰。况且从前青英也与她提过，想来青英自己是心知肚明的，她沈氏的女儿，未必就有让他周道昭去动手的那天。
    沈夫人看向青英。
    青英一脸淡淡的笑，只看着站在中间的周绍。
    也不知陈理表哥在京畿可还好？离临水那么近，城墙里头就是他心心念念的那个人，他能否沉得住气？不知，他究竟能否遂愿……
    魏军与京畿军对阵已五日，始终没个分晓。
    按说魏军如今一举拿下临水并不是难事，可人偏偏按兵不动。京畿一带早已传开了，说魏军仁德，怕伤害平民，指望着燕军投降，只是燕军不肯罢了。
    临水城里更是人人自危。
    燕军已无胜算，若还不肯投降，魏军万一攻城，百姓少不得要跟着遭殃。
    从前众人都赞太子，现如今太子成了天子，竟和乃父一个模样，只贪恋皇位与天下，全然不顾百姓死活了么？
    然而临水城毕竟是天子脚下，百姓虽大多心生埋怨，却不敢公然议论，私下里议论时，也不过是和自己信赖的人说两句罢了，倒更像是发牢骚的。
    周绎强自忍耐。
    听到镐城内事成之后，他也只不过欣喜一瞬罢了。
    即便断了周绍的路，父亲毕竟还在。父亲对他有多少期望，对阳筠就有多少忌惮。要如何才能保住阳筠，周绎实在不知。
    又过了几日，宁王挂帅，出临水城，往两军对峙之地迎敌。
    魏军的将领们十分不愿宁王出征。
    降军中不少将领曾与宁王一道出生入死，先时宁王被武岳忌惮，不得重用，这些人多半也有怨言。后幸有武承思天纵奇才，堪堪收服了人心。武承思死后，宁王仍旧被拘在都中，待惠王一反，燕军这才如散沙一般。
    可这会子宁王出来了，谁知会不会有人再投奔了去？
    果然不出众人所料，宁王才出来两日，还未等两军交战，便有数千燕军兵士偷偷逃至燕军大营。
    有将领提议对降军严加看管。
    “这样一个一个地走，实在令军心紊乱！”那人急道，语气败坏。
    “如今还是有好些人不愿回去的，你若看管了起来，教人心中作何想？怕是即便走不掉，心也不在咱们这里了。回头打起仗来，内部就先乱了，还用燕军杀过来么！”有人反驳道。
    “还等着从里头乱起么？我看啊，不出十日，这六万降兵，也就走得精光了！”另有人附和，想要严管降军。
    周绎一言不发。
    数着日子，那人也该到了。