武承思与阳楌的死讯是同日传到临水的。
    满街上都在议论二人之死，却略有不同。
    对武承思，百姓大多惋惜；对毫无瓜葛的阳楌，他们却更觉伤感。
    高阳国主都投了魏国，东宫里的“天女娘娘”可还有用场？会不会因杀了阳楌，燕国因此惹上天怒，连累他们这些百姓都跟着受罚呢？
    武承思之死，未必不是上天报复。
    如此的言论一传十，十传百，顷刻便传遍了临水。不到一月，大燕国上下也就都知道了。
    对于武承训领兵出征一事，阳筱丝毫不放在心上。
    她满心想的都是阳楌之死与阳筠的活路。
    阳楌竟然就这样被周道昭算计死了。也不知他死前是否原谅了自己的任性与自私；不知他是不是因旧事有愧，难以面对高氏，这才甘心就死。
    若如此说来，其实阳楌也是被她阳筱给逼死的罢。
    阳筱苦笑半晌，泪一直簌簌地往下落，她却不肯哭出声来。
    武承思也在这一役死了，燕国再无无良将可用。宁王还算是个猛将，可不知为何惹了燕皇猜忌，偏被拘在了府邸里，便是有撒豆成兵的本事也派不上用场。
    何况他远不及武承思，即便派了他也无用。
    如此一来，燕国倾覆，临水不保，姐姐怕也危险了。
    周绎那边她倒是放心，想来是会回护姐姐周全，周道昭却难轻易放了她们，也不知如今的周绎是否斗得过周道昭。
    一闪念念及周绰，阳筱立即强迫自己收心。想着不明朗的来日，她连苦笑也懒得笑了。
    “世子夫人，正房里乱作一团，您快去看看吧！”
    阳筱正浑浑噩噩出着神，忽有婢女来报。她不及细问先出门，只路上问了两句，这才知道昨日宁王大醉尚且未醒，而方才马氏不知为何忽然倒下，婢女们怕出事，请她去做主看看。
    “请了医官不曾？”阳筱问道。
    “已经派人去请了。”
    阳筱便也不再多问，跟着往正房去。及到了房中，她便守在马氏身旁。
    片刻后医官便到了。那医官是常往来府上的，倒也不太忌讳，阳筱因问马氏情形如何，这才得知先前马氏的病本就未痊愈，这些日子又时常忧心，如今因武承训出征，马氏心力交瘁，再支撑不住，这才倒下的。
    阳筱又问了是否要紧、如何医治等话，嘱咐马氏房中诸婢好生照看，亲自看医官开了药方，着人跟着去拿药煎了，又服侍马氏吃药歇下，至晚才回自己房中。
    马氏素来是个清明的，如今儿子出征便大病不起，想来不止是担忧之故，这武承训怕是回不来了。
    宁王醉酒，也不知只是壮志未酬之故，还是也觉得儿子此行有去无回，自己却无可奈何的浇愁之举。
    待到临水城破那日，自己也便罢了，姐姐如何才能有活路？阳筱思来想去，愈发觉得自己当年太过幼稚，竟以为凭一己之力可以帮衬姐姐，哪想到如今毫无用处，反倒教阳筠为她操心生气。
    正胡思乱想，忽听外头有些动静，因无婢女叫门，她便索性当做听不见。次日一早得知乃因宁王夜里酒醒，闻听马氏重病不起，又折腾了医官来瞧一回。
    阳筱暗暗咬了咬牙，脸上不露声色，仍旧往正房去照料马氏去了。
    武承训在往牧野行去，丝毫不知家中乱作一团。
    他正为夙愿得偿而庆幸呢！
    待到了牧野，方才安顿下来，武承训便被惠王唤去，与众将士商讨攻敌良策。
    出乎他意料的是，惠王竟主动询问他有何看法。
    虽屡得惠王赞赏，此时已在阵前，又有这许多将军在，武承训又不是不知天高地厚，哪里敢轻易开口？他只分析了最粗浅的一些道理，又谦虚道自己不过是个督军，“于兵法只知皮毛，在布阵更无经历”，也便糊弄过了。
    惠王也不逼他，似乎只为了给他个露脸的机会而已，待承训说完，依旧与众将领议事。
    回到自己营帐中，武承训忙拿了纸笔，欲给家中写书信。
    信才写到一半，他一路来的兴奋便消失了大半。
    方才议事时他毫无作用，分明就是个闲置的摆设，就这点子破事，有什么值得夸耀的？
    如此想着，武承训竟连家书也懒怠写了，只把笔一丢，往榻上一仰，头枕着双手，双目瞪着天发呆。也是直到此时，他才知母亲一直的教导原有十分道理，承思的成就他也嫉妒不来。
    然而人已经到了牧野，又顶着个督军的名头，再想回去也是晚了。
    连承思都死了，他的下场又将如何？
    虽说魏军如今只有四万，其中一万还是燕国降军，自己这边足有七万人，武承训仍是没有一丝欢欣鼓舞，反倒担忧起来。
    这些话他自然不敢说与旁人，在人前连一丝不快也不敢露。幸而他素日如此惯了，也无人疑心于他。
    又三日，两军首次交战，各派出小部分兵力布阵试探，然魏军先锋一千死八百，燕军五百骑兵、三千步兵，却死伤大半。以三千五百人对阵千人，却是燕国输了。
    众将虽尊重惠王，底下的士兵却未必。
    他们都是一路流血过来的，管什么狗屁王爷，没有军功不会打仗就要为人瞧不起。不知何人起的头，武承训听说时，只知道军中已有不少人议论他和惠王。
    之后几日两军相安无事。
    这让武承训觉得十分奇怪。
    按说魏军有周绎坐镇，又有好几员猛将，虽然人数少了些，要一举攻下他们这些不成器的燕军也并非难事，为何一直按兵不动呢？莫非在想什么上佳的阵法对策？还是说周绎等人果如传言一般，十分爱重手下将士性命，不肯硬攻，只愿智取？
    凭他什么好计策，还能兵不血刃不成？
    武承训才刚冷笑一声，脸便僵住了。
    看这几日军中的议论，可不就是一个兵不血刃的法子？
    燕军本来人心不稳，偏惠王为主帅，他来督军，两个人一个不如一个，哪里压得住这些兵士？
    武承训登即翻身坐起，细细思索其中关窍，却越想越觉心惊。