那周道昭的用意，阳楌原本也猜得出几分。
    今日再见到周绎兄弟费心与众将周旋，更证实了他的想法。若说之前只是猜疑，如今他心中倒是明镜一般了。
    原以为周道昭贤名必非虚传，这才举族投奔，哪料到周道昭是这样狠辣之人，又有谁会想到他阳楌要落到今日这般境地？
    倒为难了周绎与周绰。
    然而死生之于阳楌，似乎并没什么区别。族人如今都已安居，母亲弟妹也过得甚好，虽阳槿的亲事未定，然临出镐城时，周道昭曾暗示不会辜负他今日牺牲。
    以周道昭之城府，想来槿儿与周绍的婚事不会假。
    杺儿今后背靠大树，该也不差。
    至于阳枍，如今寄人篱下，当也学得会收敛，有周绎等人看着，想必会越来越好的。
    而知道父亲自尽真相的自己，本就无法面对母亲与弟妹，这一遭换来众人安稳、天下太平，也算不枉了。
    虽觉自己看得通透，阳楌还是几乎一夜未能睡着，只迷糊了不到一个时辰便到了天明，匆匆洗漱过，又往周绎帐中去了。
    周绎当真奇才，想了三个破敌之策，个个儿都能把阳楌带在身边。
    阳楌不肯苟且，只愿死得其所，竟只好浪费了周绎、周绰的一片苦心，主动请缨诱敌，利用高阳传人的身份动摇燕军军心。
    魏军众将多半欣然赞同，只有寥寥几人与周绎同心。
    周绎全记在心里，却不好开口再劝阳楌，还是周绰忍不住，再三出言阻拦，意欲说服阳楌，怎奈何阳楌早拿定了主意，又如何劝得动他？
    忽外头有士兵来报，燕军似乎又要后退。
    “可是有人驰援？”周绎忙问探子道。
    “三十里内，并未见燕军援兵。”
    周绎沉吟不语。
    燕军军心涣散，若非有把握，不会做出退兵之举。此举要么是诱敌，要么是与援军汇合或呼应。
    如今两军对峙之地为牧野之地，方圆百里空旷一片，断没有个能让燕军设伏之地，武承思下令军队后撤，十之八九是有援军要来了。
    众将纷纷议论，也都如此考虑，唯恐武承思有援兵来到，齐齐请周绎示下，望立即出兵。
    阳楌跟着请愿，言辞恳切，面上明摆着一副要赴死的态度，魏国一众将领又顺水推舟，交口称赞阳楌的主意不错，竟令周绎再无法替他说话，只得含恨应下。
    众将遂了愿，又惦记着即将出兵，最终商议定计策，得周绎令后便各自出去。
    阳楌走在最后，临出帐前只说得一句“望陈理兄替弟照顾家母及弟妹”，便头也不回地出去了。
    周绎、周绰并不知阳楌早困于双亲之间，原就无心求生，此时心中大事已经放下，乐得再卖周道昭一个大大的人情。他二人只当阳楌退无可退，深恨不能挽救他性命，还未出兵就有哀兵之气，及到了点兵时，便连魏国军中小卒看了都莫名被鼓舞。
    阳楌首先战死，魏军中有人嚷着要替高阳国主报仇，却并未能乱了燕军军心。
    魏军如今余下的人多半是跟了武承思多年的，哪里会为了个阳楌就乱了阵脚？凭你喊些什么，便是武承思死了，只要没有军令，只要战鼓未停，他们也势必会战下去。
    周绎等人早知道阳楌之死不过是个幌子。
    周道昭要动摇的何曾是军心？旨在民心罢了。
    索性燕军如今乃是强弩之末，人数上又远不敌没怎么输过的魏国，这一仗足足打了三个日夜，魏军伤亡不小，却终是大获全胜。相比之下，燕军几万人里死伤竟过半，余下的均被生擒，魏军则不过折了万余人罢了。
    武承思被生擒。
    周绎令手下人善待武承思，众人都是沙场征战的汉子，对这个年少有为的将军本就十分尊敬，竟不消周绎吩咐，对其十分客气恭敬。是夜魏军终于睡了个好觉，次日一早，周绎便令人请武承思到自己营中。
    帐内独他二人，也不知究竟谈了什么，一日夜过去，翌日清早，周绎便下令鸩杀武承思，并将其尸身葬于牧野。
    经牧野一役，周绎面庞愈发冷峻了。周绰话也愈少，凡事均不多问，于战事上用心却更胜从前。
    阳楌的死讯先传到镐城。
    高氏怔了大半日，一动也不动，同她说话也不见有什么反应，更不吃不喝，连泪也不掉一颗，可把阳杺、阳枍吓得够呛。
    阳杺又担心母亲，又因哥哥牺牲而痛心不已，一面陪着高氏，一面自己哭得厉害。
    阳枍生怕母亲也出了什么事，两个姐姐本就厌弃他，唯恐今后自己没有倚仗，一并连银子也不够花，教人欺负了去。
    阳槿“哇”地一声大哭，把自己锁在屋里，谁也不肯见，竟也不管高氏如何了。入夜阳槿仍不开门，侍女听见里头没有了声音，慌忙请人来撞门时，才发现阳槿早晕倒在里头。
    阳槿这一病就是一月，期间迷迷糊糊醒了几次，却听不出旁人说些什么。待她彻底好转，再醒来时，才知道周遭变化天翻地覆。
    原来阳槿昏倒之后，不知哪个将她也倒下的事传到高氏屋里，原本呆坐的高氏忽然吐了一口血，这才哭出声来，只是哭了不久便也倒了。
    有医官来开了药，高氏也闹着不肯喝，任阳杺与阳枍如何哀求也是无用。
    许是太过愧疚之故，高氏的病愈发凶了，竟高烧不退，连日说着胡话。阳杺、阳枍都听得真切，连自己伯父、父亲因何而死，兄长如何愧疚，阳槿如何埋怨，也都猜出了个囫囵来。
    阳杺整日忙东忙西，又要侍候母亲，又要照看姐姐。
    阳枍见高氏日渐消瘦，显是无望，整日盘算起出路来。
    待阳槿醒来时，高氏已是瘦得皮包骨了，连一动也不能动。
    而阳杺与阳枍不知所踪。
    阳槿心中一急，才好起来的身子又觉不适，却少不得撑着，急忙让人寻找弟妹，又亲自去求了沈夫人帮她找寻。
    沈夫人早听说阳杺、阳枍两个失踪一事，哪有不着急的？一早就让人去寻了，奈何寻了十来日仍是没有消息。如今阳槿来求，她更要答允帮忙，另遣了人去照顾阳槿与高氏。
    阳槿因失了弟妹，也不敢再与高氏别扭，唯恐连高氏也撒手而去，强自支撑着照顾起高氏来。
    高氏却忽然殁了。