明九歌笑得以为不明，何元辉心里毛毛的。
“你得保证一年内，将酒楼分号开遍沧海国。”
就这些？没别的要求？
何元辉不敢相信自己听到的，有这么强劲的背景，将酒楼遍及全国根本不是问题。
“你觉得很简单？”明九歌反问。
何元辉：“这很难？”
难度系数确实不高，蕴藏的工作量巨大，没有超强的拼劲绝对胜任不了。
何元辉马上还想到一个问题，刚要发问，明九歌也想到了。
“财务之外，你全权负责。平分收益。”
这是笔稳赚不赔的买卖。不是对面那家现在还时常骚扰，他绝对不会答应的这么快。
“还没请教二位贵人名讳。”
“放肆！”无名拦住何元辉，阻止他再往前凑。
明九歌一笑，“你眼前这位便是北渊王。”
何元辉腾地一下站起来，愣怔片刻，躬身施礼：“小人不知北渊王和王妃驾到，还请多多包涵。”
明九歌不相信他没猜出萧北渊的身份，看着诚惶诚恐，实则十分淡定。
“行了，这也是缘分，现在你是彻底同意合作了？”
何元辉不好意思，挠头道：“还请王爷王妃恕罪。”
“罢了。”
“我会派人跟你接洽。”
何元辉盯着远去的一行背影，像在做梦。
“掌柜的，我们......还有希望开起来？”伙计激动地看着何元辉，他不用生计发愁了。
嗯，何元辉重重点头。不单回答别人，更在告诉自己，有希望了。
明九歌自是不清楚何元辉的激动，随后的一路，她真正见识到残酷的战争遗留下来的凄惨。
“回去吧。”还是萧北渊了解她。
“一个人的力量太渺小，杯水车薪。”
今天看到的菜冰山一角，不过萧北渊不会说。
“力所能及吧。”
“你有什么好办法阻止这场仗？”明九歌直觉萧北渊绝对有办法。
萧北渊不说话。他无能为力。
回去大营，听闻监察大人带着皇上的御笔亲书来了。究其原因，无非明青战自带兵驻扎之后，就未对蛮夷国动一兵一卒，也没看出任何作战意图，更没有详书战况。
沧海皇急了。对明家本有忌惮之心，现下更重。另加之萧北渊迟迟不返，朝中一片质疑之声。
萧北渊早料到了。
廖恒是监查御史，平时的存在感不大，被派来边境得罪明家和北渊王定是各方互相倾轧的结果。
此时，廖恒风尘仆仆，端坐于中军大帐侧首，眼皮微微抬了抬，给萧北渊拱手示礼。萧北渊一摆手，撩了他一眼，坐到明青战另一边。
被夹住的滋味真心难受，明青战眼下是身负使命的主帅，不得不先说话：“廖大人，此来皇上可有密旨？”
廖恒心中暗叹一声，这差事不好干。于是什么也没说，直接将密旨递了过去。
萧北渊没有接。
廖恒一直以为，在这偌大的军营中，几十万的军队前，萧北渊即使没有官方正式身份，以他北渊王的名头，也必定说一不二。
说实话，廖恒有些震惊。他看得出，萧北渊不是故意为之。
明青战是主帅，接过皇上的密旨理所应当。
“既然廖大人和明将军有事相商，本王就告辞了。”
廖恒一愣，没搞明白这是唱的哪一出。
明青战：“王爷慢走。”
廖恒可不想得罪萧北渊，无视自己监察使的身份，直接将萧北渊客气地送出大帐。
“廖大人，我会就战事的进展详细说明的。”
“嗯，毕竟沧城距此甚远，那就辛苦明将军了。”
两人同朝为臣多年，却没打过多少交道。明青战深知多说多错的道理，索性也不说与公事无关的话题，两人之间像说话的状态像陌生人。
廖恒也曾设想过明家父子不配合，限制他在军营内的活动。岂知明青战表示他随意。
“明将军，不知明兄近况如何。”心里转了几个圈，觉得这么称呼明峦峰最合适。
明青战怔了一下，才反应过来这个“明兄”说的是他爹。
“多谢廖大人关心，家父好多了吧。”没说带他见见，廖恒心中多有不快。
正想着怎么结束谈话，仗帘一挑，明峦峰从外面进来。
“明兄！”听得出来，廖恒这声明兄倒是有两分真心的。
“廖大人辛苦。”客气客气不算自降身份。
明青战急忙上前亲自搀扶，明峦峰心下有数，坐到了廖恒下首。
“明兄为国征战，廖恒心生敬佩。”
“为报君恩，理当如此。”态度还是要有的。
监察使说白了就是皇帝不信任明家父子，派过来督战的。名为监督，实为监视。
既然明家父子都在，廖恒也不想隐瞒，“此次受皇上圣命前来，主要还是了解情况。”当时皇上说的可不是这么客气，廖恒一想到皇上提到明家父子，那忌惮中掺杂无奈的扭曲表情，心里也微微有些反感。
“想必廖大人想问为何到现在还按兵不动吧。”明峦峰直奔主题。
“不错。”都是明白人，廖恒也不遮掩。
“廖大人有所不知，蛮夷人有意坐下来谈判。”
什么？当初主动挑起战事，现如今有要谈和？
“我知道廖大人不相信，但这是千真万确的。”明青战已经将情况写明，准备快马送回沧城禀报，可惜还没发出去了，监察使大人就到了。
皇上不放心啊。
明青战详细说了蛮夷人的想法，当然这里还存在明九歌的影子，作为哥哥深知其间厉害，一个字也没提。
向来文武官员之间都存在误会和偏见，廖恒更倾向于这是蛮夷人使出来的缓兵之计。
“廖大人，是不是缓兵之计等上几天自然知晓。”明峦峰说话比明青战有分量，廖恒也不好再说什么。
他心中忌惮的不是这一对父子，而是明家背后的北渊王。
“那就暂且瞧瞧蛮夷人到底要做什么。”
廖恒回了自己的营帐，至于准备跟皇上汇报，明家父子都没有兴趣知道。
但是，明九歌担心。