明峦峰先行带兵出征，明青战筹集粮草之后，再亲率二十万大军朝边境开拔。
    当天边露出一抹白，阳光还未冲破云层，淡淡的晨光已笼罩茫茫荒漠之上。
    严明有序的军营响起震天的操练之声。昨天一场小胜，击溃敌人小股势力三番五次的骚扰。 驻扎在这儿短短半月有余，已经与蛮夷大战三场，小规模的战斗无数。
    参加战斗的人员还沉浸在梦乡之中，大部分军士已经开始操练。
    这片地势开阔，前方不远即是两国边境，后面三十里的小镇是边境唯一的物资集散地，原本很多蛮夷人也在此进行贸易往来。开战之后，蛮夷人的店铺大多都关门歇业了。
    明峦峰身为镇远大将军，是为此次出征元帅。此时，他正站在不远的一处三包之上，举目远眺苍茫一片，入眼皆是荒凉之色。
    有马蹄声从后方军营传来，只见一人一马飞驰近前下马，禀报：“将军，敌人上钩了。”
    明峦峰闻讯一喜，传令：“全营集合。”
    传令兵再次飞马而去。
    ......
    ......
    当暮色袭来，晕红的天际逐渐黯淡，出击士兵仍全营未归，包括主帅明峦峰。留守参将已派出几拨士兵前往探查，均杳无信息。
    夜幕彻底笼罩荒漠，一阵风过，更觉荒凉。
    参将派出的第十拨探子终于带回消息：全营将士追击敌军途中误中埋伏，生还之人寥寥无几。主帅明峦峰身受重伤，至今下落不明。
    消息传回沧城，满朝皆惊。沧海皇紧急召见明峦峰入宫，认命其为元帅，以最快速度出兵边境。
    明青战瞒着娘亲，将消息告诉明九歌，期望她能通过自己的渠道寻找爹爹。
    明九歌乍然听到噩耗显然没有精神准备，着实吓了一跳。冷静下来之后，她果断给已在边境的零发去消息，另外自己准别跟随兄长的队伍，一同前往边境。
    “这么大的事不和我商量商量？”萧北渊的语气中透出责怪。
    明九歌心急如焚，一时压不住火，“这还有什么好商量的，救人要紧。”
    “救人？你到哪儿去救？怎么救？”萧北渊轻飘飘地飞来几句话，问得明九歌哑口无言。
    她确实没做任何准备，但她心中有数，只要自己去了，找到蛛丝马迹定然就能寻回爹爹。
    萧北渊捕捉到了她眼中一闪而过的痛楚，放缓口吻说道：“我不是要阻止你，而是要你冷静了，我也准备一下，同你一起走。”
    “你？你怎么走的了？皇城还需要你护卫......”
    “我都安排好了。”他说的安排是随行的暗卫和暗影阁的配合，而至于皇城，没有他亲自坐镇，也乱不了。
    明青战率军先行一步，萧北渊和明九歌共乘一匹马追赶，所需之物都放在最后的马车上随行。
    一路奔行，风餐露宿，三天的路程，仅用两天便赶到。明九歌也在后一天赶上明青战，看她双眼深陷，脸色蜡黄的状况，萧北渊深深地为其担忧。
    明九歌不以为意，她的状况看着严重，实则是上火所致，往嘴里扔了两颗药丸，她还能笑出来。
    明九歌这才发现此处西北群山层叠，身前五里是条宽大的季节性河流，现在正是雨季，河流水势平缓，河面极为适合摆船。河对面不远即是蛮夷人的地方，双方隔河相望，可惜这条河已经快被血染成红色的了。
    中军帐。
    “将军，这里便是老将军中伏之地。”留守参将早已从明峦峰设营之处赶来，将双方交战地点指了出来，又详细叙述一遍经过。
    他说完，大帐中十分安静。每个人的心境不同，从外在表现出的点滴也看出每人的心理状态。
    明九歌不动神色地观察着每个人的反应，用意念呼唤兽兽：“主人，请吩咐。”
    “你去刚才说的那个地方，还有不要让人看见你的身影。”这就是说，它得独自秘密前往。
    “请主人放心，我马上前去。”
    派了兽兽出去，她安心不少，只需要耐心等着消息便是。
    明青战派出去的探子回报，蛮夷人的军队也在对面集结，并未摆船。
    商讨完，明青战走出大仗，视察军营，明九歌与他并肩而行。身在军营为了方便起见，明九歌换上一身军士男装，但仍难掩俊秀之气。
    “歌儿，身后三十里是这里唯一的也是最繁华的镇子，你去镇子上打听打听消息。”
    “我提早安排人在这边，很快就能有蛮夷的消息。”
    明青战一身铠甲，配上俊逸的容貌，在军中极其显眼。尤其身边再跟着一位身形娇小的士兵，多少令人浮想联翩。
    两人边走边说，说话的声音极低。
    “也不知爹现在何处，到底怎么样了。”明青战有种有心无力之感，心急如焚又要强迫自己镇定冷静。
    “哥，别急，出不了今晚，一定有爹的小心，你且耐心等等。”
    “等等，你说的是真的？”明青战大感妹妹的神奇之处。
    明九歌看向不远处的河。
    “哥，你觉得蛮夷人会选择哪里上岸？”
    “当然是河面最窄的地方。”
    “错，他们绝对不会选在那里。”她一指那里，视野开阔，不利于伏兵 ，但也不用伏兵，只要拍出弓箭手，再加上火箭弩，再如同三国般借点东风，那势必会造成重大伤亡。
    但若选择在最宽阔之地，进可攻退可躲，即使面对同样风险，依然能想办法规避，不至于退无可退。
    竟明九歌一提醒，明青战如醍醐灌顶。他先让人去西边树林砍了无数枝丫，都做成两面尖儿的木钎子，后派人趁着夜色埋在两处河岸边。
    “哥，你这招可够蛮夷人喝一壶的了。”
    “最好不战而屈人之兵。”
    明青战看见萧北渊一身风尘地赶回来，脸上覆了一层细薄的烟尘，一双眼睛晶亮。
    “妹夫回来了？可有收获？”
    “只打听到岳父在小镇上，具体在哪儿不知道。”
    “那我马上派人前往。”
    明九歌第一个站出来反对：“我看没这个必要”