看清楚了？」
    「——说得好。盖札那家伙根本没放水。『剑圣』这名字可不是浪得虚名。这次的目的不是要杀个你死我活，重点在于获悉对手的本质。我们不是来树敌的。可别忘了。」
    一身纯白的骑士男和一身漆黑的战士男替我说出心里话。再者，我果然没料错，矮人们的目的不是来找碴，而是想一探我方虚实。
    被他们两人言语修理的矮人们一脸羞愧，纷纷闭上嘴巴，还对我和盖札王说「请原谅我等失言」、跟我们道歉。
    我想他们说这话不是看轻这场胜负，而是不想承认自己的王盖札落败吧。
    看他们的态度相当诚恳，我决定接受这个道歉。
    再说，我也可以理解他们的心情。
    我这个当事人说这种话或许不妥，但能接下最后那道攻击纯粹是我运气好罢了。因为我知道这招会怎么跑。跟我印象中的套路如出一辙，我才顺著直觉挥刀，结果刚好中了，就只是这样。
    「话说回来，没想到你能看穿我的『胧·地天轰雷』。不简单吶，利姆路。」
    「不，只是凑巧。因为我看过师父用这招。」
    不只看过，应该说我受训时常被这招打得甽苦连天。
    最近就遇上了，避开第一刀暗爽时，脑门就被人结结实实打中，害我大叹可惜。
    从地表一飞冲天的上砍主要用于破坏敌方平衡。接在后头来袭的刀砍才是「胧·地天轰雷」之真髓所在。
    在白老的剑技里算是初级，目前的我则得用尽心力才有办法应付。事先遇过才接得住，这点程度一点都不值得赞许。
    「你说什么？难道说，你的师父是——」
    盖札王一脸兴奋，从正面目不转睛地望著我。招式一样，该不会——
    「呵呵呵，打得漂亮，利姆路大人。您好像听到剑音了，真是太好了。」
    白老应该跑去协助居民避难才对，却神不知鬼不觉地来到我身边。
    「老夫带女人跟小孩过去避难，来之前把后续工作全交给哥布达了，没想到让我看到这么有趣的画面。」
    白老笑得很乐。看样子他好像是赶过来帮我的。
    对于这样的白老——
    「不好意思，您是剑鬼大人吗？」
    盖札王用敬畏的语气搭话。
    果然没错，盖札王跟白老好像是旧识。
    「……哦，你是那时的小鬼头吗？当初真是看走眼了。不，说这话对矮人王著实失礼。察觉刚才的剑气，还在猜是何等猛将，一看发现你有所成长，变成胜过老夫的剑士了，老夫满心喜悦。」
    白老看著盖札王，眯起眼睛笑道。
    「剑鬼大人如此夸奖，不敢当。」
    「嗯，差不多有三百年没见了吧？一个小鬼头在森林里迷路，陪他练剑打发时间真是令人怀念的回忆。没想到如今成了矮人王了。」
    原来是这样，白老曾经教他剑术啊。怪不得刀路一样。
    也就是说，盖札王是我的师兄喽。不过，话又说回来……三百年，盖札王究竟活多久了啊？这人还真是一身谜。还有，人跟人的缘分实在说不准呢。
    之后我们换个地方，开始进行详谈。
    这里已经不是暂定地了，而是如实新建的中央建物。在这栋建筑物里，跟城镇营运有关的主要工作人员都配有房间。
    事务大楼跟这栋建物相连，里头备有办公室、会议室。我们进到那边，开始针对这次的事商谈。
    还叫回一开始要他们避难的居民，拜托他们招待骑士团。
    这场会面只有彼此的干部，在一片祥和的气氛中展开。
    说起矮人们的目的，其实是调查打倒半兽人王的谜样魔物集团——也就是我们。
    要看看我们是敌是友——盖札王说此行目的正是来探底的。果然不出所料。
    结果树妖精来了，以前的恩师出现了，他说就算不比试也不把我们当敌人了。
    基本上，树妖精是正大光明的魔物，外人都相信她不会替邪恶势力助阵。有这样的魔物当伙伴，用不著试也知道我们无害。
    不过呢，盖札王会参与这场比试一方面也是出于兴趣的样子。
    听矮人们说完自己的事情后，我们也说说自己的事。从半兽人王作乱讲到当上森林盟主。
    我没把半兽人王魔王化的事说出来.反正都解决了应该也没必要说。
    就这样，我们互把自己的事详细说一遍。
    讲著讲著就变成开宴会了。
    聊了一阵子，存于两派人马间的紧张感随之降低。接著又入夜，朱菜就端料理来，请大家吃饭。
    这座城镇的食物很丰富，可以做出品质很棒的料里。重点是朱菜做料理的身手一流，自然而然就开起宴会了。
    夜间飞行很危险，所以我请他们今晚住下。顺水推舟，骑士团成员亦在大型集会场歇息。
    对方说跟自己国家的定时联络没有问题，所以我打算进一步加深双方的友好关系，拿出在这个城镇开发到一半的酒。之后就一发不可收拾。
    在和睦轻松的氛围下，我试著问之前一直很在意的事。
    「对了，你们对应得好迅速啊。三个月前我们有放消息给冒险者公会，你们那边应该最近才会收到消息啊？」
    听我这么提问，盖札王用一句话解惑。
    「密探——我对谍报人员下令，要他们跟踪你。」
    可能是喝醉的关系，盖札王没两下就道出机密事项。
    「喂喂喂……这种话，告诉我没关系吗？」
    「无妨。反正早就被你的人马看破了。」
    我一离开矮人王国就被人追踪，他还大刺刺爆料。但我更在意被我方部下发现的事。
    「喔，是有人鬼鬼祟祟追踪我们没错。利姆路大人命令我们不可杀伐，我就把他赶走了。那人不值一提，还是您认为该把他抓起来？」
    苍影满不在乎地摊牌。
    他似乎认为这没什么大不了的，不需要跟我逐一报备。所以我拜托他今后不管再小的事都要上报。
    「真敢讲。虽然你说得没错，我的部下不擅长直接跟人战斗……」
    自称安莉耶达的美女对苍影那段话颇有怨言。美归美，却是会酒后纠缠不休的类型。
    她是盖札王的心腹，一手掌控矮人王国的谍报活动，职称为密探队长。苍影一席话似乎伤到她的自尊心。
    两人剑拔弩张，穿著纯白骑士鉴，看起来个性认真的男人出面缓颊。
    他说自己是天翔骑士团团长德鲁夫。很仰慕盖札王，还出面替部属骑士的失言谢罪。不愧是机秘部队的头领，为人比外表更耿直。
    成功安抚苍影和安莉耶达后，他开始跟红丸滔滔不绝地聊起空中战的事。就连这个正经男人都不想继续应付那两人。他们虽然不再对彼此冷嘲热讽，气氛却一度降到冰点，最后还不说半句话。也是啦，还不如讲遖自己喜欢的战术话题吧。
    刚才对我的技能充满兴趣的老婆婆珍，她还是矮人王国里名列第一的智者兼宫廷魔法师。目前正跟朱菜大聊魔法话题。看起来朱菜似乎在请教她。
    朱菜好像对刚才用来调查我们的魔法很感兴趣。不只这样，骑士团还施了军团魔法，可以让对军魔法无效化。号称红丸拿「黑焰狱」攻击也无法给予严重创伤。
    珍的实力似乎在个人战上也不容小觑，一方面又是专攻军团强化魔法的专家。这老婆婆的危险程度更胜外在印象。
    在跟凯金要好谈话的是一身漆黑的重装战士。他的名字叫潘，掌握武装大国德瓦岗的顶尖战力。是军部最高司令官。听说还是仅次于盖札王的实力派。
    以前跟凯金好像是上司及部属关系。
    他目前的立场无法偏袒任何人，话虽如此，如今仍为凯金辞职的事感到可惜。也因为这样，这次起争端时，他本想助凯金等人一臂之力。外表上看起来很恐怖，其实人很好。
    差不多就是这样，我们跟矮人打成一片了。
    至于盖札王，他正用怀念的表情陪白老聊天。
    「如今，老夫已是名为白老的鬼人了。担任利姆路大人的『师范』。」
    白老此话一出，盖札王也跟著发出请求，说想入白老门下。不过，最后还是被同伴们阻止了，一国之君——还是大国的王，跑去拜他国师范为师，这种事他们怎么可能放行。
    盖札王一脸懊恼地瞪著我。又不是我的错，真希望他别用那种眼神看我。
    话说这个叫盖札的男人，当初说自己是以私人身分前来，这话果然不假，完全没有王者的架子。
    他的态度很悠然，极具威严的模样完全销声匿迹。摆威严不是他的本质，这才是他的本性吧。看黑兵卫称赞盖札王号称自己锻的剑，他露出喜孜孜的表情，上述想法就在脑海中浮现。
    当英雄王的盖札，当武人的盖札。
    如同盖札王看穿我的本质，我也看出他的本质了。
    *
    宴会进行得如火如荼，这时盖札王突然用认真的表情看我。
    「利姆路，我有事想问你。」
    「好啊，要我答什么都行喔！」
    「要不要跟我缔结盟约？」
    我原本就不醉，现在居然有一口气酒醒的感觉。
    「这句话不是以师兄身分说的，而是用王的身分。你当上这座森林的盟主，我们就处于对等立场了。要是你将这座广大的森林尽数掌握，财力肯定会优于我国。我从空中观察过了，这个城镇盖得很漂亮。还利用优秀又讲求合理性的建筑技术，在森林里开了通道。目前尚未完成，但总有一天会成为交易的枢纽都市。是不可多得的全新贸易路线。到时候，有个王国当后盾会很方便喔！」
    盖札王拿出王的魄力，朝我丢出这句话。
    还用认真的眼神看我。
    刚才他面不改色自称师兄的事姑且装作没听见，话里意思是承认我们了，认可我们是一个集团。还说要当我们的后盾。求之不得。
    「可以吗？说这话等同承认我们——承认这个魔物集团是一个王国喔！」
    虽然求之不得，这件事却不是盖札王一人就能擅做主张。他都说这不是个人名义，是用王的名义提的，要撤销只能趁现在了。
    「当然。还有你好像会错意了，所以我先跟你挑明。这件事对我们也有好处。并非出于善意，而是为了彼此的利益喔！」
    盖札王笑著说出这段话。接著就用极其认真的态度提条件。
    他的条件如下。
    之一，缔结互不侵犯条约。
    之二，国家遭遇危机时，要互相帮忙。
    之三，当后盾要礼尚往来，修建通往武装大国德瓦岗的路。
    之四，保障矮人在朱拉大森林里安全无虞。
    之五，互相提供技术。
    其他还有好几项细部条款，大致上比较重要的就是这五个。
    缔结互不侵犯条约是应该的，保障人身安全也ok。
    互相帮忙的部分也只是先明文化，目前还没那类情况发生。从军事角度看来，德瓦岗跟东方帝国的国境相连，但帝国没笨到去找又是大国又是中立国的武装大国麻烦。至少目前还不需要我们出马。
    两国缔结友好关系，修路相连也是很正常的事。要谈贸易，整备通路是最重要的课题。不过，全部的开销都要由我们负担，原本是很难接受啦。
    从这可以看出盖札王很会算，不是省油的灯，但上述条件也可说是破例的好。
    原因在于按常识来看，魔物被人认同可不是小事。原本在我的假想中，慢慢花时间经营，最少也得花几十年以上的时间，只要最后能跟他们交流就阿弥陀佛了。
    有身为大国的武装强国德瓦岗当后盾，其价值无法用金钱衡量。现实中连跟小国交涉都很难了……
    意想不到的好机会降临，我不由得兴奋颤抖。
    「这件事，我乐于答应。」
    我对盖札王表示应允。
    利格鲁德、红丸、德蕾妮小姐他们全都没意见。大家都说「交给利姆路大人决定」。
    正如德蕾妮小姐所说，有树妖精认可我当盟主，肯定没人敢跟我作对。魔物似乎也不排斥跟人类、矮人交好。就这样，我们跟矮人王国正式结为同盟。
    「那么，这件事也跟本国人知会一下。」
    接获盖札王的命令，密探队长安莉耶达立刻采取行动。是可以用魔法传达啦，但直接告知大家才是正确的作法吧。
    「对了，你们的国名叫什么？」
    自然而然被人问到这个问题，我不由得停下动作。
    咦！差不多是这种感觉，我们大伙儿你看我我看你。
    国家叫什么名字……？是说盖札王都承认我们是国家了，国名就不可或缺。可是，国家啊……我光盖城镇就满足了，还没想到国家去。
    是想说总有一天要建造属于魔物的国家啦，可是我一直认为那很遥远。
    「没啦……目前还算不上国家吧。虽说是朱拉森林大同盟，目前也只有承认我是盟主的各种族参与。再说，或许会有人不爽我当国王也说不定……」
    听到我说这种丧气话，在场全员集体炮轰。
    「有谁敢不承认利姆路大人当王，我紫苑就把他给宰了！」
    「跟随有能力的人，这的确是魔物的本能没错。可是，利姆路大人很不一样，对吧？反正呢，这里的追随者都是自愿的，不会有人反对啦！」
    紫苑跟红丸说得一脸理所当然。
    「呵呵呵呵。目前利姆路大人支配的森林领域大约三成。森林里的高阶种族都选择静观其变。不过，中阶的高等魔物表示服从，低阶具智慧的魔物则为了寻求庇护，才会到这个城镇聚集。目前我们虽以大同盟之名团结在一起，但大家上下一心，我认为这样就是一个国家了。核心魔物非利姆路大人莫属。」
    德蕾妮小姐这句话成了最后一支利箭。
    在这似乎也适用弱肉强食这个绝对法则。
    森林守护者维尔德拉——那只龙是否这么想姑且不论——如今他消失了，在贪婪的人类、霸权主义的魔王众出手前，森林魔物必须一起携手合作。没办法携手合作，大伙儿只会被压榨或毁灭，剩下两者二选一。
    『——希望朱拉大森林各族缔结大同盟，彼此互相帮忙。若能创造一个种族多元的国家应该很有意思——』
    当初我说的这句话被德蕾妮小姐广为传播，在森林各族间引起广大回响……在我不知道的时候，事情似乎开始动起来了。
    我看这下只能硬著头皮上了。
    「我知道了。既然这样，就来想国名吧……」
    丢下脸上挂著错愕笑容的盖札王，我们换房间想国名。
    矮人们好像还没喝够，打算大开宴会开到天亮。我们决定明天缔结正式盟约——该说是国家对国家的条约——然后就离开那个地方。
    时间来到隔天。
    花了一个晚上，我们终于决定国名。
    紧急召集主要干部，彻夜开会才生出来。
    我们决定叫「朱拉·坦派斯特联邦国」。
    简称「魔国联邦（tempest）」。
    大家一开始打算用利姆路这个名字，但我觉得很丢脸就阻止他们。坦派斯特勉强可以忍受。
    不只是我的名字，而且叫起来还算能听。
    不过一时大意，这个城镇就取名「利姆路」了……
    正式名称是中央都市利姆路。
    会不会被人叫成利姆路城，还是魔都（利姆路）？光想就觉得丢脸，但我没办法拒绝大家的强硬意见，没办法只好接受了。我只能祈祷自己早点习惯。
    我们也针对这个国家的未来方针开会。
    这方面没办法只花一个晚上做决定，所以大伙儿预计要弄一个适合常拿来开会的地方。
    我好歹是主权者，希望国家可以慢慢步上共和制之路。采用有智慧的魔物，力量不够没关系，让他们帮忙负责政治方面的工作。适才任用是我的座右铭。
    连架构都还没出来，但目前先不管那个了。因为这次的盟约是我跟盖札王彼此信赖才定的。
    本次武装大国德瓦岗和朱拉·坦派斯特联邦国的盟约等同两国协定。
    仅凭各国代表用印——这回是彼此的签名——就正式生效。
    受魔法保障，这份盟约将会公诸于世。
    如此这般，我跟矮人王盖札·德瓦岗的盟约成立。
    这就是——「朱拉·坦派斯特联邦国」跃登历史留下的最初事迹。