保定府南面有一座村庄，名叫王家村，住着一个乡民，叫李进禄，排行第三，为人忠厚勤劳，他的母亲陈氏已经七十岁了，妻子刘氏也十分贤惠。祖上原来有些家底，后来渐渐落败了，虽然家境贫寒，却过得和和美美。一天，母子三人正在房中坐着闲聊，母亲陈氏说：“儿子，如今这世道都嫌贫爱富，不知咱家什么时候能时来运转啊？”李进禄说：“母亲，自古富贵贫贱都是天定的，不能强求。”这时有人敲门。李进禄开门瞧了瞧，是个过路的行人。李进禄陪笑说：“客官，您有什么事情啊？”那人说：“在下是济南府来的，您舅舅陈爷让我带一封信给您。”说完，从怀中掏出一封信递给李进禄，转身走了。李进禄拿着书信回房，说：“母亲，舅舅托人捎信来了。”陈氏高兴极了，说：“你舅舅自从去山东卖布，有五六年一点信儿都没有了，你快拆开，念给我听听。”李进禄连忙拆开，只见信上写道：“姐姐您好！弟弟我离家五年多了，做点买卖糊口，但是到现在还没有孩子。不料媳妇忽然病死，可怜我年老无子，孤苦零丁，无依无靠。听说外甥进禄已经长大成人，现在在家务农。姐姐快叫进禄打点行李赶来山东，到我的布店里帮忙做买卖，总比种地强。以后等我去世了，让进禄继承我的财产再回家。弟陈宸”李进禄念完书信，母亲满心欢喜。
    但是李进禄犯愁了：“母亲，我去济南虽然好，但是没有路费怎么办啊？”进禄的妻子刘氏说：“路费有什么难的？家里有一点银子，昨天我父亲在集上卖了一些粮食，你去向他借钱，等你从山东回来还上。”
    陈氏觉得儿媳妇讲得有理，于是让李进禄去南庄找岳父屠户刘成借钱。到了岳父家，李世禄把舅舅捎书叫他到山东的话说了。刘成一听就答应了，给了进禄十两纹银。李进禄告辞回到家中，打点行李，告别母亲和妻子，去山东找舅舅陈宸了。李进禄到了济南府鼓楼前面的布店，把买卖之事都学会了，把布店经营得十分兴盛。
    不料，他舅舅得了一场大病，一命呜呼了。李进禄为他办完丧事，心中想念母亲，随即把布店卖了，除去办丧事的钱，剩了五百两银子。他买了一匹牲口，带着银子离开山东走上了回家的路。
    于成龙这天审完案子，在书房休息，不一会就睡着了。忽然听房外有风声，只见有一人脖子上带着枷锁，身上缠着铁锁，光着脚，头发乱七八糟，样子十分狼狈，来到于成龙面前跪倒。于成龙十分吃惊，问：“是谁在下跪啊？”那人叩头说：“大人，我生前是汉朝的曹操，去世后阎罗说我犯了好几千条罪，让我在地狱受煎熬！现在又罚我到人间变成牲畜，常年受鞭打，今朝又该受苦，求青天慈念垂恩，搭救脱难，小人再不敢违天而行了。”那人流泪行礼。于成龙怒骂：“奸贼曹操，真该万死！想当年，你胡作非为，徐田射鹿，欺辱主君汉献帝，陷害忠臣义士，逼死皇后，倚强压弱，名为国相，暗是国贼！”那鬼魂心怯，旋风乱滚，悲切出房。于成龙梦中惊醒，瞧房内无人，天色很暗，暗自沉吟道：“奇怪，本官睡梦之中，怎么有汉朝奸臣曹操前来求本官救他，这年代久远，他为什么要给我托梦呢？”于成龙一头雾水，想不明白。突然，他想起要判一件案子，便吩咐：“开门，伺候升堂！”刚刚坐好，公堂之下竟然有猪的哼声。于成龙低头一看，竟然是一只黑猪，他大声叫道：“来人，将黑猪赶出公堂！”可是那黑猪跪在堂前，就像人跪着一样，于成龙吃惊，叫衙役快去验看黑猪有什么异样。
    那名衙役答应，来到黑猪跟前，留神观看了半天，向于成龙禀报：“大人，小人验看黑猪，见它身上有字，是‘曹操’二字，十分清楚，一点不错。”于成龙闻听，心中醒悟：怪不得刚才鬼诉求情，竟有这等异事？曹操是汉朝人，到如今变成黑猪，果然天网恢恢，疏而不漏。
    于成龙想罢，吩咐：“来人，快传屠户伺候！”衙役迈步出门去传，可巧就遇着到山东投亲的李进禄的岳父刘成。他今天恰巧到城里有事，于是被叫到衙门内，当堂下跪。于成龙开言就说：“此猪既有‘曹操’二字，一定是恶贼曹操托生，理当正法，如有失主找寻，官府会赔给二两银子。”说罢，吩咐：“快把黑猪拉下去，在街前杀死示众。”说着，亲自写了一张告示。屠户刘成不敢怠慢，便把黑猪拉到街前，一名衙役拿着告示公布，刘屠户动手杀猪，众百姓无不称奇，唾骂曹操，夸奖于成龙。事毕退堂，刘屠户回家，往雄县方向走了。
    话说李进禄回家心切，不顾风霜雨雪，日夜赶路，不停地催驴儿快走。走到了雄县，刚要进城，迎面来了一人，好像是岳父，那人越走越近。李进禄慌忙下驴，加快走了几步，上前鞠躬，说：“岳父，小婿有礼了。”刘成见女婿说：“姑爷出外多时，我父子在家，刻刻想念，今天上保定找人，被抚院大人传去杀猪，交差回转，没想到遇上姑爷，真是太高兴了。今日尚早，离家不远，姑爷何不先到家中瞧瞧岳母，歇息片时，然后回家也不为晚。”说罢，拉着牲口来到南庄，到了家，与丈母、妻舅见礼，归坐。刘成叫儿子买肉打酒，款待李进禄，大家饮酒，翁婿相逢叙谈久阔，说些家常。李进禄掏出银子交给岳父，含笑说：“小婿给您的一点心意，别嫌少啊。”刘成接过银子说：“不敢，有何德能，领受厚赠。”
    二人谈话的工夫，天上乌云密布，凉风阵阵，下起了倾盆大雨，不觉已经到了黄昏。刘成说：“姑爷，大雨难行，而且昏黑，明早回家吧。”李进禄说：“今夜打扰不当。”二人点上蜡烛。李进禄复又开言说：“小婿一路乏倦，将酒席撤去休息了。”进禄倒身就睡。刘成心里想：女婿回家，带了不少钱，人都有时来运转，就我命不好，枉自用心。现在当屠户，难道也是前生造定，活该受困苦？眼前女婿赚了几百两银子，何不趁他睡着，用刀杀死，将尸首掩埋到后院里，神不知鬼不觉。钱财到手后，买房置地，从此荣华，强过受苦当这屠户。恶贼主意已定，叫进两个儿子，说：“咱家现多寒苦，杀猪为生，想要发财，万万不能！你妹丈赚银无数，趁他睡熟，害其性命，在后院掩埋尸首，快去磨刀！”刘屠户妻子听到此言，吓得胆战心惊，抖得像筛糠一样。