几个人从掌灯时分商议到了亥初，决定先按照宣惠所说，在城墙外约一里多地处开挖横向地道。为掩人耳目，地道先从城内开挖，等过了城墙再转向。
    至于张骏所说的出兵奇袭，要等到第二日许盛苏醒后，再行决断。
    旌云打帘子送孟晔等人出去，却发现门外廊檐下站着孟夫人母女两个。张骏慌忙低头行礼，然后便告辞出了国公府。
    孟夫人满脸怒容地看着儿子，一家四口就这么尴尬地站着。
    旌云见状，连忙笑道：“孟夫人和三小姐也许久没见您二位了，奴婢吩咐人在西厢房里备了茶，您一家人过去亲亲热热地说说话吧！”她一面说，一面就推了他们过去。
    到了西厢房，孟庭芳不动声色地扯了扯孟世仪的袖子，冲着孟夫人给他使了个眼色，小声道：“方才你说的话，母亲都听见了……看着是生气，其实是吓的，哥哥你就认个错……”
    孟世仪一甩袖子，说道：“我有什么错？如今金陵城情势如此紧急，为了城中百姓，我也不该躲在城墙后头，眼看着敌人把爪子伸过来吧！”
    “啪”地一声，孟夫人一个耳光就扇在了他的脸上。“你给我跪下！”她又是气又是哭，声音都在抖。
    孟世仪看了父亲一眼，见他也是铁青着脸色，只好不情不愿地跪下了。
    “我十月怀胎，挣着命把你生下来，原指望着你给我养老送终，不成想你还未娶亲生子，未曾给孟家延续下香火，就急吼吼地要上战场去送死！”孟夫人大约是伤心至极，眼泪不断线地往下落。只因是在宣惠的院子里，不敢惊动了她，才压低了声音哭诉。
    孟世仪跪在地上辩道：“母亲！我不是去送死！我这是为国尽忠！”
    孟晔一拍桌子，怒道：“你这是尽的哪门子的忠？莫说五千人了，一百人往上的队伍，你带过么？书生误国，说的就是你这种！你以为你现在请命就是大忠大义之人了？匹夫之勇罢了！”
    热血青年的一番豪言壮语，竟然被双亲指责为“不忠不孝”，孟世仪觉得十分委屈。
    孟晔见他还要再说，把眼睛一瞪，接着斥责道：“你以为你一去就能取胜么？许将军跟着成国公打仗那么些年，不是照样在汪以明手里吃了亏吗？你想过若你没有打赢，甚至是战败被俘，该是个什么情形吗？被你带去的那么多人，有多少该因为你的轻浮丧命？”
    “你自己丢了性命不要紧，金陵城现在拢共只有三万士兵守城，你一个失利就葬送掉五千人，你老爹我帮你兜不住这个底！”
    孟世仪被说得有些沮丧，跪在地上耷拉着脑袋。
    “眼下的情形，固然需要奇计退敌，但冒进更不可取！横竖一直固守城池，总能等到王爷班师回来那一日。若是轻举妄动，不就等于将金陵城拱手相让吗？原想着你有了功名，又在外头历练了两年，也该稳重些了，没想到还是这样轻浮！真是辜负了王爷把你调回来的一番用心！”
    孟晔的话越说越重，叫一向心疼儿子的孟夫人又不忍起来。她在一旁劝道：“他现在还不到二十呢！等过些日子娶了媳妇生了孩子，自然就稳重起来了……”
    孟世仪想到父母商量好的人选裴双汐，心里更别扭了，不满的话就随即冲出了口：“娶妻要娶贤娶德，有的人不过是有家得力的亲戚，有张好看的面孔，就定能做个贤内助么？你们说我不稳重，自己的眼光也没比我高明到哪里去！”
    孟晔一听，更加火冒三丈。“小畜生，你给我说明白！谁有得力的亲戚？谁的面孔好看？”
    “裴家五老爷的女儿么！天天跟妹妹在一起那个！说不定就是想嫁过来，才日日扯着妹妹不放……”
    孟晔听见他敢在公主的院子里就大放厥词，议论裴双汐，又急又气，又是一巴掌扇到孟世仪脸上。
    “畜生！人家清清白白的好女儿，哪里就轮得到你这样的浊物品头论足！赶紧给我滚，明日好好给我带着人挖地道去，再说这些乱七八糟的，你就给我到祠堂里去跪半年！”
    孟世仪一晚上挨了两巴掌，从生下来到现在也没受过这等委屈。他心里虽然不满，可惧怕父亲威严，又后悔自己方才说话没分清地点场合，只好诺诺应是，起身向父母行礼，然后出去了。
    出得西厢房的门，孟世仪掸了掸外袍上的灰，正要从正院出去，却发现眼前站着个姑娘，身后还带着两个小丫鬟。
    “裴，裴姑娘……”孟世仪心里虚得很，果然背后说不得人，一说就要被人抓个正着。
    “孟公子。”裴双汐蹲身福了一福，却站着没动。
    孟世仪尴尬极了，看见她手里捧着个包袱，便没话找话地问道：“这么晚了，裴姑娘这是要去哪儿？”
    “我在国公府客居无事，做了几件小孩子的衣裳，给王妃那边送去了两件，这些是给公主的。”
    孟世仪想走，可裴双汐完全没有动的意思，他又不好意思说个“借过”，只好讪讪地道：“裴姑娘真是个勤快人，不多时就做出来这样许多衣裳……”
    裴双汐笑道：“我除了一副好看的面孔，别无长物。要是再不勤快着些巴结巴结我家的得力亲戚，那可不是要被人踩到泥地里去了么？孟公子，你说是不是这个理儿？”
    她的语气越是轻快，越是叫孟世仪难堪。他只觉得脸上火辣辣的，不知道是方才父母赏的那两个巴掌的功劳，还是裴双汐这番话的作用。
    “我无意与孟公子为难，”裴双汐收了脸上的笑容，正色道，“却也不知为何会被你这般瞧不起。我自信父母、哥嫂从未想过要与你家攀亲，我与庭芳也是因为脾气相投，才时常在一处玩笑。若这些也能叫孟公子误会，那我想应当不是我的问题。”
    “一个女儿家，这些话原也不当由我说。可既然孟公子把话说到这般地步，那我就舍了脸面，明明白白告诉你，我裴双汐以前没有，现在不想，将来也不愿意，嫁……嫁与你做妻。你可放心了？”