第68章
    李夕月听说书一样听白荼讲昝宁和他青梅竹马的骊珠的那段往事。
    “给一个名分, 皇上应该做得到吧？”她问。
    “不是做不到，而是怎么做。”白荼淡然地说，“若是骊珠心思不那么活络, 眼界不那么高，一步步往上爬, 一时还真没人能拦得住她。可惜, 就是我说的‘自作孽不可活’, 她非要和皇后争一争，和体例争一争，结果断送了自己。”
    “啊, 还和皇后争？”李夕月惊叹着。
    白荼说：“就是咯, 虽说万岁爷打新婚起就不喜欢皇后，但是人家好歹是午门抬进来的正室，背后又是太后撑腰, 骊珠她不是不自量力又是什么？”
    “当然，”白荼叹息了一声, “万岁爷那时候也太年轻, 也没掂量得清自己的位置，没想到当皇帝绝不意味着为所欲为, 祖宗的家法、朝里朝外的清议、孝敬太后的做派，还有看不见但确实存在的朝中各派的势力——没有谁想怎么样就能怎么样！就是本朝前头几位先皇爷, 乾坤尽在掌握的，也不可能为所欲为——史官的笔、百姓的口, 哪一样可以不顾忌？”
    骊珠是上三旗包衣中挑出来的宫女, 父亲的官职也小，若是给名分，通常不能越过“贵人”这一级, 辛辛苦苦慢慢往上爬，生个孩子能爬一级，遇到太后、皇帝整寿能爬一级，国家大庆大典能爬一级。若是顺利，十年八年能封个妃，家中父兄也可以跟着水涨船高，一切都仰仗皇帝的恩宠。
    但骊珠还是觉得太慢了。
    于是，刚刚亲政的皇帝被她劝说之后，决定行使行使自己“一国之君”的权力，不顾劝阻，执意要越级封骊珠为嫔。
    到了太后纳兰氏那里，首先就报之以一声冷笑：“皇帝是连祖宗家法都不顾了么？”
    昝宁为她力争：“骊珠家世清白，即便父兄只是护军，也是上三旗的亲近人，朕现在宫中犹虚，两妃之下增一个嫔又怎么了？”
    太后道：“父族虽不是最要紧的，但是八品护军家的女儿，又无出色的才德，只凭一句‘帝王恩宠’就拔擢到那么高位上，外头人不晓得的，以为皇帝必然是贪.淫好色、滥用名器的君王，日后哪个晓得会有什么乱象出来？——上之所好，下必甚焉。我是不同意的。”
    “但是先朝也不乏包衣家女儿忝列高位的例子——高庙的皇后，难道不是宫人出身？儿子的亲娘也是太后，难道不是包衣家的女儿？”
    太后眼睑被斜吊着一般一抽一抽的，显见的是生了大气：“你翅膀硬了？要么你就直接下旨，不用和我商量；和我商量，就是两个字：‘没门儿’！”
    皇帝也不忿，真的手拟了一份谕旨，交到军机处，要发内务府和宗人府办理。
    那时候，皇帝亲政之初，也是朝中动荡最厉害的时候，辅政大臣分两派，礼亲王和另外几个正火拼夺.权到最你死我活的程度。皇帝任性的一道谕旨恰好成了夺.权的一块试金石，礼亲王驳斥谕旨，而另一派则以“上谕并无失德，何以不遵？”来反驳礼亲王，结果把后宫封位变成了辅政大臣之间较量的棋子——显而易见的，哪派在这件事上输了一着，哪派就该滚下朝野。
    两派胶着，骊珠晋位分的事高不成、低不就，也悬架了起来。
    骊珠选这个时候给皇帝上眼药，非只是认不清局势，简直是自寻死路。
    这个“死路”，当然还不至于害她身死。
    然而她自以为是的一个花招，却真正害死了自己。
    白荼叹息道：“骊珠听闻太后嫌她父兄品级太低，自然又从这条上打算盘——她寻思着若是以帝王之尊，给她的父兄加官进爵，她的地位不也跟着水涨船高了？这事不仅需要皇帝提携，还需要自己找路子。骊珠在宫女会亲的时候，说动了她的父亲，开始找路子打算立些功，求个保举。那时候国家在剿匪打仗，野路子就想到了那上面，军功她家里人没那个胆子，但做做协饷、做做抚恤，好像还可以，背后的好处亦是滚滚的。等差使办完了，皇帝出面给个保荐，吏部想来会买账。父亲升官，她就不再是‘小吏的女儿’，而是正儿八经的官宦闺秀了。”
    然而，这种又有名望又有实惠的好差使，谁不是苍蝇见血一般盯着？
    这抢了别人发财升官的机会，真是比杀人父母还要可恨。
    何况，有重利的位置，屁股后面通常都是很不干净的。
    自然，没有多久，各种弹劾、奏报就走马灯似的送了上来。
    对于大臣们而言，参倒骊珠的父兄，并不是和后宫谁谁过不去，而是要借力打力，攻讦另一派。
    不出半年，仍握着察看奏折之权的太后纳兰氏，特意选在昝宁到永和宫祭祀亲额涅的时候，把奏报扔在皇帝面前，横眉冷对：“这样的人，皇帝还要重用？圣母皇太后在天有灵，只怕要被羞死了吧！”
    又问：“听说宫人与闻朝政，干涉任免的名器大事，进谗让皇帝做下这等对不起祖宗的事？皇帝当着圣母皇太后的在天之灵说一说，是不是该当？”
    证据一件一件都拿得出来。那时候的养心殿，安插着不少太后的人。
    昝宁那时候还极力想保住骊珠，太后也是老谋的人，想和养子之间留点余地，只要能控制他就行，不打算赶尽杀绝，弄得彻底决裂。
    出于意料之外的是当时的皇后，因为也不过是十六岁的女孩子，长久被冷落得一肚子怨气，眼见处置这个“狐媚子”的机会就在眼前，无论如何不肯放过，当即翻了翻眼睛说：“这样的重过，若全无处置，以后何以约束那么多的宫人？”
    太后眉头一皱，又不能不给皇后一些处置后宫的威严与权柄，只能暗示着说：“不错，处置是要处置，歪风断不可长。宫人进谗，宫里留不得。”示意把人撵出去就行了。
    可皇后一肚子气啊，不得宠幸的怨愤，认为全是拜得宠而骄狂的骊珠所赐，所以完全没意识到太后的暗示，也不甘心让骊珠出宫后再过逍遥的日子。
    她笑道：“臣妾听说，骊珠已经‘伺候’过了皇上，断不能放出宫再‘伺候’旁人。如今还是宫女的身份，并未正位，还是以处置宫女的法子处置——蒲鞭示辱，再发到浣衣局为奴，也叫大家看着有个警惕。就在这永和宫里行刑，也是告慰圣母皇太后，免得她老人家在天之灵为这样的奴才生气。”
    当即就命传杖责打。
    骊珠顿时脸煞白，求助地看着皇帝。
    昝宁自然要求情，但太后要为皇后立威，皇后要拿骊珠报仇，都是无所谓地浅笑着说：“杖责算不得重刑，只不过叫她长长记性，晓得自己的身份位置，将来不至于有人学样儿，再干政进谗。皇上也莫可惜，这若是送到内务府慎刑司问罪，仅仅一条‘干政’，只怕就得扒下一层皮来。”
    白荼说到这里，有些不忍再讲。
    李夕月听得心惊肉跳，倒反而追问道：“骊珠是不是被下了狠手，殴打致死？所以皇上追忆她一辈子？”
    白荼摇摇头：“众人眼睛看着行刑，不至于打死——行刑的太监又不蠢，知道这是皇帝的人，何必结那么大的怨头？主要是羞辱。”
    宫人受杖，是要褫衣肉袒的，皇后意在羞辱，要在众目睽睽下把骊珠的脸扫净。
    “骊珠这些年在永和宫、在养心殿都是受宠骄纵惯了的，挨打受痛是小，光着腚被大家看着挨打，日后就算当上嫔妃也一辈子没脸见人了。再加上一条‘发浣衣局’，极端一些想，那不就意味着一辈子为奴，再无希望了？”白荼叹息着，“也是她一时左了念头，看万岁爷那时候孱弱，好像也不打算再求情了，就满脸通红，说了句‘我做鬼也要看着你们死！’突然挣开身边的人，奔到永和宫的井边就跳了下去。等捞上来，人已经没了。”
    李夕月在黑头里，嘴张得老大，半晌才说：“这气性也真够大的。”
    白荼反问：“不然呢？要是你被剥了小衣揍一顿竹板子，你怎么办？”
    李夕月说：“我反正不会跳井的，这不还会牵连家人么？”
    她想，羞辱当然难熬，但人一辈子还有那么多有趣的事儿，为一场羞辱就都抛弃了，也不顾父母家人，又是何苦？
    白荼说：“不错，要不是皇上当时震恐无比，只怕骊珠这一自尽还要殃及她的家人。太后为了安抚万岁爷，没再提这茬儿，也没把骊珠的尸首丢乱葬岗去喂狗，更没提还要发遣骊珠家人的事儿。但万岁爷和皇后这一梁子已经是彻底结上了，以前还只是不喜欢，后来就是恨了。”
    李夕月好久都没出声。
    白荼以为她睡着了，“呵”一声说：“听这个你也能睡着，心可真大。”
    李夕月说：“我没睡着。我在想，骊珠算不上爱万岁爷。”
    这次倒是白荼半晌不出声，最后说：“说说为什么？”
    李夕月踟蹰了一下：“我觉得吧，真喜欢一个人，哪有拿这个人做梯子的？”
    “那应该是怎么样的呢？”白荼刻意又问。
    李夕月想了半天，想想她和昝宁之间那些温暖的细枝末节，想想她一直的小心思，最后很慎重地说：“应该是觉得，只要他好，自己什么都愿意做。”
    说完，茫然地想：如果是这样，自己愿不愿意什么都愿意为昝宁做呢？
    现在似乎还有些恍惚，但对他的推拒越来越少，担心他的时候越来越多，甚至感觉，如果能让他高兴，她也未必不愿意留下来——这一层，以前是绝难逾越的崔嵬高山，现在，这崔嵬高山却慢慢地、一点点地崩塌了一样。
    想着昝宁在她面前露出来的笑容，流露的那一点点不设防的孩子气，她打心眼里疼他。
    白荼终是说：“夕月，为你这话，我都想替万岁爷亲亲你。”
    说笑完了这句，又说：“我觉着，万岁爷对骊珠的种种，他后来是反思过的。骊珠被逼死，他心里有一口恨意一直憋着，但是骊珠对他只不过是利用，他对骊珠也不过是少年时的一点孺慕的幻想，他应该也是渐渐想明白了的。所以，这么多年，他连为她翻供都没有过，也没有再理会她的家人。过去就过去了一样。”
    李夕月静静地听完，然后从被窝里拱过去，腻到另一个被窝里和白荼开玩笑：“姑姑，亲亲就亲亲吧。等你出宫了，我还不知道有没有这么好的姑姑教导我，给我讲故事了。”
    白荼被她肉乎乎的身子扭了两下，不由就笑了，疼爱地扇她屁股一巴掌：“小浪样儿！怪道……”
    这么豁达开朗、明媚鲜活的小姑娘，怪道皇帝那么喜欢。
    第69章
    李夕月第二天听说, 皇帝真的就四百里递上来的这件折子的事，问责军机处全班儿。这是过失，要追究责任是理所当然的, 好在恩自上出，军机处全班儿就是丢份儿, 其他也无大碍。
    据说当日太后也召见皇帝去了一趟慈宁宫, 想必是为这件事劝解, 但昝宁道：“皇额涅，皇伯父他们几个多一份自劾的折子给朕，朕也不是缺纸, 非逮着要这几张, 但治大国如烹小鲜，若是这些细节上总有漏洞，日后怎么管？”
    他摩挲着腰带上的燧石袋和印信袋, 带着些冷笑：“去岁那件风声不知皇额涅听说没有？道是当时儿子已经亲政快三年了，太后‘御赏’的印信要了又有何用？国家是缺个女主么？”
    据说太后的眼睑当时就开始抽搐了。
    皇帝也机敏, 立时又说：“这话从哪儿来的暂且不问, 当时我就把事态压下去了，怕气到皇额涅。呵呵, 当年他们说元祐垂帘是善政，今日说太后干政是悖了祖宗家法, 总在那帮刀笔吏的嘴里盘弄。所以儿子寻思，借这件事正一正风气也好的, 毕竟阁臣都会为小过受斥, 其他人好歹也要看看情势再说话，不能让人觉得咱们娘儿俩好欺负。”
    这话暗搓搓有力，太后被说动了, 不过她和礼亲王毕竟曾经同仇敌忾，现在虽有微隙，大体还是有亲眷之谊维系着，所以谆谆地嘱咐：“你说得也有道理，不过申饬一下也就罢了，别弄得礼亲王下不来台。”
    皇帝答应了，然后一回养心殿，立时召了礼部大臣的“起儿”，把太后并未首肯，他却命军机拟好的后宫晋位的谕旨给明发了——意味着几位嫔妃的晋位木已成舟。
    礼亲王先窝了一肚子气，但见上谕里高高地拔擢颖贵人为颖嫔——“颖”是个不错的封号字眼，礼亲王觉得失之东隅，收之桑榆，也算是扯平了。
    因此，在蒙召见的时候，礼亲王还算客气：“皇上恕罪，当班的章京不够仔细，漏了那么件折子，确实全班儿都该罚。自劾的折子已经上了，请皇上御览。”
    昝宁当着他的面儿笑道：“朝廷陟罚臧否，不能不有此做作，让皇伯父受委屈了！朕必然是温谕，到时候罚个俸禄、记个过失，往皇伯父海涵。”
    礼亲王哪指望着军机处这点子俸禄过日子！宦海沉浮，记过什么也不算大事。自然笑着应了下来。
    但昝宁接着微微挑眉道：“不过吧，这次后宫晋位的诏书，太后没有肯用印。”
    礼亲王眉一皱：“嗐，皇上登基六年，亲政也三年了，臣等辅佐也就够了。当年垂帘不过是特事特办，先帝的‘御赏’印信由太后钤印做主，也是权宜之计。”
    言下之意：太后你现在可以歇歇了！
    “当年说，仿着‘元祐’的典故，刘后任用贤能，算是大宋太后垂帘的典范。”皇帝故意显得为难。
    礼亲王笑道：“元祐垂帘是好例子不错，但是纵观历史，还有吕后，还有武后，垂帘垂砸锅的也并不算少，毕竟妇人之见嘛，听听就算了。”
    昝宁点点头：“这先不说吧，太后会不高兴。”
    虽然不是件好事，但昝宁居然也弄得君臣融融，临别时再三跟礼亲王道“委屈”，礼亲王豪爽地说：“皇上不必这么客气。折子嘛，总不会一直丢，里面写的东西实在不实在，也还得军机处参详。您甭着急，等军机处议定了，自然回报您。后宫的晋位的折子，用不上太后的‘御赏’印，臣直接让礼部发了就是。至于那个大失国体的陈如惠，即便是死了，也不能免掉处分——不然将来有样学样，动不动在职位上来个自尽、死谏什么的，专门恶心人！皇上可别助长这样的风气。”
    昝宁的脸色，在礼亲王离开的瞬间就沉了下来。
    他对李贵说：“今日有经筵，下午晚一点儿开。”
    李贵还有点摸不着边儿：“万岁爷，今日是太后圣寿第二天，原说要好好热闹个三天，连宗学都停了呢。”
    昝宁皱眉：“学无止境，你懂什么！经筵照开！侍读学士和几个通翰墨的翰林一道过来。”
    李贵这时才明白过来，“嗻”了一声，给皇帝传话去了。
    布置好了，李贵到茶房笑嘻嘻说：“下午在文华殿行经筵仪，茶水上例有供奉——太监送进去，但还得你们烹。今日该谁当班伺候？”
    李夕月算算今日是她的班儿，刚欲说话，白荼一拉她的袖子，说：“是我。”
    李贵眼睛何等地尖！笑道：“夕月想去，就一道去吧，侍讲的人多，万一一个人来不及供奉就糟了。”
    他离开，李夕月问：“姑姑，经筵是不是很好玩？”
    白荼含嗔瞅着她：“你是觉得，因为好玩所以我抢着去啊？”
    李夕月皮着脸笑道：“不是不是，万岁爷虽然去过几次经筵，不过都没轮着我伺候，所以我有点好奇。今日能去开开眼界倒也好的。”
    白荼说：“没啥眼界好开，无非是换一座殿宇，多几个外人。再说，无事咱们都不能上殿，只在后面茶房里干活儿。那么多侍从的人，结束后万岁爷通常还会召几个谈得来的年轻翰林单独聊聊，一伺候得半天，累都要累死。”
    李夕月敏锐地察觉，她在说“翰林”时，语速略微降了下来，而且目光有些闪动，脸也微微红了。
    她笑道：“我晓得了，徐翰林大概是要去的。”