平哥儿和阳哥儿见萧士及吩咐完了，站起来告辞。
    萧士及最后叮嘱他们：“这件事，到此为止。你们不要再跟别人说。也不是什么好事，男子汉大丈夫，要守口如瓶，不要同走街串户的碎嘴婆子一样乱说话。”顿了顿，又道：“特别是你，阳哥儿！”
    阳哥儿很不满，“我就那么像碎嘴婆子？！”
    “你说呢？”平哥儿瞪他一眼，转身又偷偷笑了。
    阳哥儿本想发火反驳，可是看见大哥转身肩膀一耸一耸的，明白是在笑话他，不由挠了挠头，跟着嘿嘿一笑，也出去了。
    晚上杜恒霜回来，萧士及对她说了平哥儿的提议，杜恒霜道：“这主意不错。可是依我看，言朝对我们的怒气，比他两个哥哥大多了，就算分家出来，我们也未必能上门走动的。”说完有些抑郁地去浴房洗漱。
    萧士及知道她在为方妩娘担忧，也很是过意不去，对着浴房里面扬声道：“我去外书房转一圈。你晚上别等我，自己先歇着吧。”
    杜恒霜应了，让他自去忙碌。
    来到外书房，萧士及命人将阳哥儿叫来。
    阳哥儿本来又打算偷摸出去赌钱，见萧士及叫他，只好换了衣衫过来了。
    “说吧，最近输了多少？”萧士及坐在书案后头，淡淡地问道。
    自从萧士及的范阳节度使一职被永徽帝趁机撤换，阳哥儿心里就很不舒服。到赌场赌钱，也是他排解心情的一个法子罢了。
    阳哥儿笑着坐下，道：“您别听大哥胡说。我这么精明的人，哪里会输钱？”
    “真得没输？那这一沓子当票是怎么回事？”萧士及笑了笑，指了指书案上放着的当票。
    阳哥儿大囧：“爹，您不能搜我的屋子！”
    “谁说这些是从你屋里来的？”萧士及淡淡一笑，“这都是你娘给我的。你娘从哪里弄来的，你别乱想了。总之别企图在我们面前玩花招。”
    “娘——？！娘可真沉得住气，我一点没看出来啊！”阳哥儿更不好意思了。他羞愧地低下头，“我让爹娘失望了。”
    “当然失望。你爹娘我们什么时候做过赔本的买卖？你输成这样，你爹我都不好意思认你是我儿子！”萧士及说着，从书案底下拿出一副赌具，“来，你赢了我，以后你想干嘛就干嘛，我绝不拦着你。”
    “真的？”阳哥儿眼前一亮，“爹，您也会赌钱？”
    萧士及但笑不语，和阳哥儿赌了三把。
    赌完之后，阳哥儿输得只剩下裤衩儿了。他光着上身，哭丧着脸看着萧士及：“爹，您这是做什么啊？有这么赢儿子的吗？还出老千！”
    “这有什么？赌场有句话，说十赌九千，其实不对，应该是十赌十千。——不会出千，还想去赌场赢钱，你脑子也坏掉了吧？”萧士及一边教育阳哥儿，一边将赌具收起来。
    阳哥儿被打击得不轻，也渐渐明白过来。他有气无力地趴在萧士及的书案上，道：“爹，这道理我懂，可是，我不做些什么，心里难受。辛辛苦苦在范阳经营了这么多年，却要拱手让人，我不甘心！”
    “你是担心范阳节度使的位置没有了，你没有什么东西可继承了，是吗？”萧士及将一本册子丢出来，“天策将军府，其实不比范阳节度使差。这是一本名册，你拿去看看，明天给我章程，看看要如何设置各方人手，将我们的利益发挥到最大。”
    阳哥儿听着萧士及慢慢给他分析，渐渐明白过来，将那册子攥在手里，道：“我明白了，爹，我这就去琢磨。”
    他转身出去的时候，萧士及又说了一句，“范阳城防舆图，你那里还有吗？”
    阳哥儿点点头，“还有呢。”
    “好生保存。以后兴许还有用。”萧士及叮嘱了一句。
    阳哥儿虽然觉得奇怪，但还是应了，拉开大门出去。
    过了几天，杜恒雪终于带着孩子来到长安。
    以前回长安，她都是先去姐姐的柱国公府。
    不过这一次，许言邦在城门口截住她，带着他们径直去了京兆尹府。
    来到许绍的灵堂，杜恒雪和孩子一起给许绍磕头上香。
    谢氏过来让下人带着杜恒雪和许言邦的孩子出去玩。
    许言邦将杜恒雪带到他们住的院落，对她道：“有件事要跟你说。”
    语气十分慎重，让杜恒雪吃了一惊。
    “什么事？你别吓我。”
    许言邦清了清喉咙，道：“是这样的。我们和萧家决裂了。以后两家人形同陌路，井水不犯河水。”
    “什么？！”杜恒雪立即怒了，“凭什么？你们这是不把我和姐姐放在眼里！”
    许言邦心伤老父之死，但是又知道这件事，不如此不能破局，心里更加烦闷，因此语气也不是很和善。他道：“你姐夫逼人太甚，光天化日之下，在我们许家后院杀人。——这种人，我们怎能再跟他们结交下去？”
    杜恒雪从来没有跟人吵过嘴，对许言邦更是柔顺。
    可是这一次，关系到她最亲爱的姐姐，她不得不呛声：“我姐夫从来不杀无辜之人。那人在内院被我姐夫杀了，一定是威胁到我姐姐。我不信姐夫是滥杀无辜！”
    更何况是在许家后院，当她是傻子吗？
    “是你们许家做了惹怒了我姐姐和姐夫的事，才会让他们出此下策！你们不反思己身，反而要跟萧家决裂，是不是连我和我姐姐的姐妹之情也要一笔抹杀？——许言邦，我跟你说，办不到！”杜恒雪毫不妥协地道。
    许言邦愕然。他从来没有见过杜恒雪这样生气的样子，一时怔住了。
    “喂，你不说话是什么意思？！”杜恒雪上前一步，气势很是厉害。
    许言邦见杜恒雪虽然一点都不知道当时的情形，可是单从事情的结果，就把萧士及杀婢女的事分析了八九不离十，心里更是难受。
    他知道，杜恒雪之所以这样推论，是因为她跟她姐姐杜恒霜的感情是不可割裂的。
    “……雪儿，如果，我是说如果，在我和你姐姐之间，要你选择一个人，你会选谁？”许言邦终于问出了这句话。
    杜恒雪奇怪地看他一眼，“这有什么难的？如果到了要在你和我姐姐之间选择的时候，一定是你做了对不起我姐姐的事。你就是坏人，我为何要站在你这边？”简直连考虑都不用考虑，这些话脱口而出。
    许言邦更加郁闷。他一个人讪讪地待了一会儿，很想发火，但是看着杜恒雪不明所以的神情，还有她不染尘埃的大眼睛，他又实在说不出口，只是闷闷地道：“真的？你真的认为，如果我和你姐姐之间起了冲突，一定是我的错，不是你姐姐的错？”
    杜恒雪重重点头，“我信我姐姐。”
    许言邦更加苦笑不得，他嘀咕道：“幸亏那是你嫡亲姐姐。若是表哥啥的，大概我这辈子都不可能跟你在一起了……”
    “你说什么？什么表哥？我没有表哥……”杜恒雪皱起眉头，只觉得许言邦很是怪怪的。
    许言邦见一般的理由不能让杜恒雪信服，没有法子，只好把许绍的死因说了出来。
    “……我爹，也就是我伯父，不是中风而死，他是自尽。——他是被人逼死的。”许言邦是已经被过继出去的人，所以只能叫许绍“伯父”，但是这么多年父子亲情是无法随着过继就消失的。
    “被人逼死？”杜恒雪睁大眼睛，“伯父这样厉害，谁能逼死他？”
    许言邦被杜恒雪的话噎得快吐血，还是得硬着头皮道：“……是……是你姐夫。”
    “啊？！”杜恒雪倒抽一口凉气，“我姐夫这样厉害了？！那一定是伯父做了天大的对不起我姐夫的事情，而且有天大的把柄落在我姐夫手里，才会出此下策……”
    许言邦简直是欲哭无泪地看着杜恒雪。他第一次发现，有个聪明绝顶，又单纯无比的妻子，实在让他有种无所遁形的感觉。
    他们两兄弟一直小心翼翼用来掩盖真相的幌子，却在杜恒雪的眼睛里不堪一击，随随便便两句话，就把那幌子拆得七零八碎。
    “我说得对不对？是不是伯父做了对不起我姐夫的事？呃，还是伯父做了对不起我姐姐的事？”杜恒雪开始瞎琢磨。
    许言邦忙制止她：“别瞎想了。这是上一辈的恩怨。你娘还不知道，伯父的遗言，是不想让老夫人，也就是你娘知晓。”末了，又补充一句，“不是别的，就是不想让你娘难做。你想，你娘要是知道她女婿逼死她丈夫，她该多伤心啊？”
    杜恒雪却不满意他的解释。她正色道：“这件事这样重大，而且事关人命，还有我姐夫的名声，你们怎能瞒着我娘？瞒着我娘就算了，还要跟我姐姐他们断绝来往，你们不觉得，这也太强人所难了吗？我娘难道是傻子？就凭你们那个拙劣的解释，就能让她相信，你们为了一个不知所谓的婢女，就要跟我姐姐、姐夫断绝往来？！那婢女是谁啊？皇亲国戚吗？！”
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