余其扬结婚的晚上。她照旧上台，下台未卸妆便径直回家，弄了辆脚踏车，先是在家附近骑，后来越骑越远。那晚不少人看见一个年轻女子，穿着简便，却浓妆艳抹，踩着脚踏车飞快地闪过他们，如一道颜色泼过梧桐树和洋房之间。
    他的婚宴设在沪上香大餐馆，除黄佩玉之外，几乎洪门兄弟都喝到大醉尽兴。为怕江湖朋友不够高兴，生意场的朋友一个也未请。黄佩玉没有能坚持到最后，他急着去见一个从日本回来的人。
    那天新黛玉也没有去，这有点出乎筱月桂的意外。
    第三天新黛玉顺路来戏园看筱月桂，她比上次见着气色好些。“是我不想见有的人。”新黛玉解释。洪门里有的人，对当年常爷的女人，不想给面子。筱月桂想，恐怕洪门里对她看不上的人更多吧！她留新黛玉晚上看她的戏，新黛玉说：“下次吧，今天不行了，晚上生意离不开。”然后把话题一转，说起她收养的女孩子送入洋学堂后，心里发慌得不适应，她一周跑去看了两次。
    筱月桂一笑，这人好像发了宏愿大誓，就是永不看她的戏，情愿时间花在一个小孩子身上，也算是一绝，有始有终。她问什么时候可以看看这孩子？新黛玉却不说话。
    筱月桂说：“姆妈你说话呀！”
    新黛玉不同意，说是那样对大家都不好。
    筱月桂仍旧求她。
    新黛玉把话题岔开了，结果两人不欢而散。
    李玉出来打圆场，代筱月桂送走新黛玉。筱月桂一人站在过道上发呆。一只壁虎跃过她眼前，几乎擦着她的鼻子，吓得她心跳加速，壁虎窜到门缝里。她进去看，好像镜子里有个影子趴着，但凑近一看却不是。她四下找了一遍，没有壁虎。
    她想起已经久违的家乡习俗，忙走到窗前，大敞开窗，深深地吸了一口气，脸朝西天跪下连连磕了三个头。
    这晚筱月桂和李玉回家，在车上，筱月桂说想去礼查饭店喝咖啡。
    她俩坐在一楼咖啡厅。有卖莲蓬的人经过窗外，路灯照着小贩和他的竹篮，她们递钱出去称了一斤。
    莲蓬绿绿白白，嫩脆稍有苦味，不过回味甜。李玉的纤细美丽的手指灵敏地掰开，从里剔出粒来，再剥开皮，一粒粒放在盘子里。
    筱月桂喝着咖啡，说起洪门的“洪”的出处。常力雄在出事前一天告诉她，“”失“中土”就是“洪”。“洪”字本身，就是要取回“中土”的中国人。
    李玉眼睛一亮，说常爷倒真是个血性汉子。
    不知不觉，她们把一斤莲蓬吃得精光，觉得神清气爽。
    筱月桂从小皮包里掏出一块丝绸包着的东西，翻开丝绸，露出一青玉镶柄的小刀。她说：“这是常爷护身用的尖刀，我一直保留在身边。”她递给李玉，说是对着阳光看，可以看到刀锋上暗刻“反清复明”四字。
    她与常力雄头挨着头，常力雄把刀递给她，她拿着翻来翻去地瞧得入迷。那情景，当年李玉就站在门外，看得一清二楚。李玉鼻子一酸，把脸掉过去。
    第二天下午五时，又该是筱月桂坐在镜子前的时候了！老习惯：先穿好戏装，把头发包起。正准备化妆，桌上的电话响了，她拿起话筒，“老头子，几天不露面了？你可是说过这周必来捧场！今晚得来看戏呀！”
    电话里传来叽叽咕咕的辩解声。
    “还能每天忙到半夜里？”筱月桂嗔怪地撒娇，“明白了，不用多说，又让什么妖精勾去了魂。叫人空等，夜夜守空床，好不难受。你不在我就睡不好呀！”
    黄佩玉解释说，手下人做事，失了风，死了人，他得请人送钱去，殡葬，赡养，后事安排！干洪门这一行，得拿出性命赌。
    筱月桂从镜子里看见自己一愣，交叉的双腿换了一下。李玉进来，凑在她耳朵边说着什么，她朝李玉点头。李玉就出去了。
    “行，那就原谅你今晚不来看戏。”筱月桂对着镜子里的自己镇定了一下，“不过，今夜等你，这次绝对不能失信了，否则你今后不要再来。”她哈哈一笑，又加了一句，“你来了，非把你弄死在床上不可！”
    她放下电话，拈起了一支细细的眉笔。化妆桌上搁着一碟西式糕点，她上台前，会吃一小块蛋糕，喝点咖啡，提提精神。
    夜戏散了后，筱月桂坐了英商中央出租车公司的汽车回家。马上要过年了，天气冷得快，得加衣才是。筱月桂把狐皮大衣的头兜拉起，甜美的笑脸裹在白色的皮毛里。
    车驶到一个路拐角，突然另一辆车从横街窜出，迎头拦住。两辆车同时发出急剧的刹车声。从对面车里跳出三个穿长袍、戴礼帽的人，迅速冲上来，拔出枪对准司机和筱月桂，压低声音凶狠地说：“租界巡捕房查私运烟土，下来检查！”
    司机举着手出来时，看到筱月桂已经被另外两个持枪者拖上他们的汽车，筱月桂转过头来，对出租车司机叫：“告诉黄老板，要他们好看！”却马上被一个黑布罩套在头上，车门“哐当”一声关上，那车子转眼就驶个没影。
    司机吓得浑身打哆嗦，等他缓过劲来，发现筱月桂的花披巾掉在地上，他连忙拾了起来，回到车里。他开到康脑脱路54号花园洋房，敲门走了进去。
    李玉和秀芳一听说，就大哭起来。黄佩玉今晚早来了，而且耐心地在等筱月桂，茶都泡了第二道。他趿着拖鞋从楼上下来，看着沙发上的花披巾大发脾气，拿在手里，对她们说：“哭什么，小姐不会有事！”
    他叫手下人留住司机问个明白，一边拿过电话筒来，拨电话，却不得要领，好些人都找不到。李玉送茶水来，他气得顺手把一盘茶掀翻。李玉赶快去取抹布，蹲在地上收拾干净。幸好他知道师爷经常去一家烟馆。他跑上楼，去把小本子拿下来，查了半天，才找到那烟馆的电话号码。
    师爷果然在那儿。“就是刚才发生的事。”他对师爷说。
    搁下电话，黄佩玉叫：“重新给我沏茶来！”
    隔了好一阵，师爷才赶来。两人说话间，三爷五爷，还有余其扬等人也陆续赶到。
    黄佩玉在客厅坐也不是站也不是。屋子里人声音杂，有人建议找巡捕房，有人说登报悬赏，有人说绑匪必在今明两天有消息。
    看到众人无能，黄佩玉沉下脸说，“着急没有用，先不告诉巡捕房。稍等无妨。”他掏出一支雪茄自己点起来，手有点发颤。这时电话铃响了，房里的人都顺声看电话机。三爷走过去，拿起电话，突然捂住话筒，对黄佩玉说：“是绑匪来的电话。”
    黄佩玉马上奔过来，接过电话。电话里一个男人粗嗓门儿说：“黄老板，金条五十根，两天内备好，不然零刀割碎筱小姐，先割耳朵寄给你，再割鼻子寄给你。”
    黄佩玉大吼：“胡闹！小毛贼敢到我黄佩玉头上撒野，上海滩上竟然有人敢对我做这种事。赶快给我还人，我就不追究，不然不客气。”
    电话里传来男人哈哈大笑声，然后听见筱月桂的惨叫：“老头子，救救我，千万救我，不要舍不得钱，刀吓人得很，天哪，我的头发！”
    电话断了。黄佩玉看着电话，搁下了。手里的那支雪茄掉在电话机边，竟然还未熄掉，他拿了起来，吸了一口。
    一开始与对方斗上手，他反而镇静了。这是他几乎每星期要处理的事，不过是第一次弄到自己头上而已。
    黄佩玉说：“不用慌，到不了哪里去。上海滩上的汽车是数得过来的，两天内就能查出是谁做的事，然后再走下一步。”他抬起头，看看四周的人，下了命令：“不准走漏任何消息，先看住出租车夫。”
    正好这时，听见外面汽车急驶而去的声音。