新黛玉说，好几个月前在乡下拾来的粗丫头，现在乡下也寻不到像样的女孩子了。她让小月桂走近两步，让常爷看看！“你看这丫头长成这么个丑八怪，眼太大，嘴太宽，腿太长，人太高。”她手指几乎直戳到小月桂身上，“更怪在这奶子，莫名其妙那么大！难看死了！我从她舅妈那儿买来还花了一叠银子呢。”
    常力雄只是简单地问：“多大？”
    “说是十五，都没十五的样子，我这买丫头钱怕是白折了！瞧把她享福得白白红红的。”
    “回老爷，我十六。”小月桂的声音很清脆，但没敢朝那床上的两人看。
    “谁叫你说话啦？”新黛玉拿起扇子拍打小月桂的胸前，“叫你束胸，你又松开了？！”
    小月桂半心半意地抗议，因为常力雄的眼光正盯着她看，她不愿意在这个咄咄逼人的眼光下向新黛玉退缩。她禁不住抿了抿发干的嘴唇，轻声说：“束住透不过气来——”
    新黛玉没等她说完就打断她：“不束，你赔我钱！”她依然转过身来对常力雄滔滔不绝地说起来：“真是要多难看有多难看。不是见她爹娘死得早，可怜孤儿，一时起善心，做好事，一品楼哪会要这样的丑丫头？换做佣妇娘姨，倒也罢了。但是娘姨是要有丈夫的妇人，小姑娘不能做。两个月前有土佬南京客看中她，我让她服侍，好歹提拔她成个小倌人嘛，或许也是个办法。”
    “我就知道你这狐狸精打得一手好算盘。”常力雄讥讽新黛玉一句。
    新黛玉不在乎常力雄的语气，照旧倾诉她的苦恼：这孩子还死活不干，闹得客人也没了兴致，还得她出来赔罪。被管家用家法治了，挨打罚跪，还是不服，最后关了两天，打死都不服。闹得整个一品楼，为了一个最不起眼的丫头，上下不安。
    这番话倒让常力雄来了点兴趣，他开始用另一种眼光端详这个丫头。
    看来常力雄是新黛玉可以无话不谈的人，发点牢骚，诉点苦经。
    对这样知心知意的男人，女人往往容易失去戒备，一糊涂就踩过了线。
    她得意起来，说她只用了一句话，一句话就把这犟骡子给治服了——“明早就送你回乡下去！”——结果这犟骡子马上朝她求饶。
    小月桂还是静静地站立在一侧。她的漠然把新黛玉又点起火来，说其实她若能真接客，客人一定会嫌我们书寓没有品位雅趣。最最不像话的是一双大脚！新黛玉对常力雄解释完，转过脸命令道：“小月桂，脱下鞋来让常爷见识见识大脚女人。”
    小月桂羞得无地自容，想一跑了之，但是新黛玉的威胁，记忆犹新，她可不愿冲了姆妈的兴头。无可奈何地脱下鞋子，在亮晃晃的地板上，害羞地动着脚趾，与新黛玉那三寸金莲相比，这双脚真是大得出乖露丑。小月桂自己看一眼，也羞恼得不行。
    但是旁边正好是常力雄垂吊在床边的一双大脚，比她的大得蛮横，坚实粗壮，长着黑曲曲的毛发；她的脚掌细长白嫩，指甲透亮，二脚趾与大脚趾差不多一般齐。她愣在那儿，看得入了迷。
    “脚丑到这样子，不是命该做娘姨的坯子？瞧她那副脸，还挺委屈的，长成这个怪相，心气还比黄浦江上洋船的汽笛声高！”新黛玉真是替这女孩子担忧，“哎呀，怎么个了局喽！”
    这话终于提醒了常力雄，他一笑，说：“好啦，不要拿丫头出气了。穿起来吧，让她穿起来！”他把眼光收回来，朝新黛玉脚上捏了捏，说哪能个个女人，都像新黛玉当年那样绝世美貌，海上四大名花品评第一？
    新黛玉认为此话有道理，不过大观园里，丫头如果不俏丽，也坏了看官的脾气。新黛玉眼睛瞟了下小月桂，厉声让她离开。
    小月桂穿好鞋，收拾起盘子，朝门外走。常力雄端过新黛玉递上的茶碗，喝着茶水，不经意地看着小月桂的背影，突然心里一动。她穿的丫头服装，太紧，挤着身子，肩有些宽，腰部细柔，显然不是公认的美人娉娉婷婷，在风尘女子中，很少见到。
    这种风韵很特殊，好像只是清纯的乡下土气，他年轻时就熟悉的那种民间女子的粗犷。
    似乎太熟悉一点，他想，不至于看一眼，就逗得他竟然心跳起来。
    那么，究竟是什么原因呢？
    他这才想起来，小月桂端着东西的样子，很像刚到书寓门口时看到的“西洋春宫”画片上，那个扛着水罐的西洋美女。
    可能是由于个子较高，上衣挂住在后腰像流水冲到树干一样，行走中拦搁成波纹流动，没有直落下去，反而把臀腰全部显了出来，套在褂子下的宽裤腿在飘飞，整个身体悠然摇动。这幅景象，仿佛即刻就会消失。
    常力雄突然厉声说：“停住！”
    小月桂已经走到厅里，猛地听到他的话，吓得浑身一抖，停止了脚步，但是没有回头。
    “你等等！”常力雄说。
    小月桂不知所措地垂着头看自己的布鞋。想了一下，她半转过脸侧身对着屋里的两人，然后抬头挺胸，手抓紧托盘，害怕得气都不敢喘。
    新黛玉已经下床站到地上，手里本拿着茶碗想喝水，这时僵在半空，不知道常力雄是什么心思。
    “你嫌她做丫头活儿都不配？”常力雄转头，对着新黛玉慢慢说，“那就给我吧。什么价？”
    新黛玉大吃一惊，完全没想到听见这种话，茶碗差点跌落到地上。
    但她不愧是见惯男女风月之事，一向知道男人对女人的心思无可理喻，也时刻准备他们在这事儿上悖乱胡闹。
    她放下茶碗，不紧不慢地说：“常爷，你英雄一世，哪怕尝野鲜味，也得看人。我这儿的几个姑娘哪个不比她强？你以前看上过两个姑娘，都受抬举大紫大红。若是你想要别人，海上名花野花，尽管你挑。找个大脚丫头，会让全上海码头江湖笑话的。”
    她说话渐渐没了声音，因为她看见常力雄根本没有听她说，而是目不转睛地看着侧立着的小月桂胸前布衫下顶起的乳头，他那神态让新黛玉明白了一切。
    她一甩袖子，很大气地反过来说话：“这方圆十里华界洋场，都是你常爷的地盘。你要一个丫头还不容易——送你得了，一文不取。”
    常力雄马上接着说：“我可是认真的，你的光面子话得兑现。”
    看来常力雄不是拒绝听她说话，他只是装作没听见他不想听的话。
    有时让人觉得此人心粗嘴拙，但一旦被他的耳朵抓住关节要紧，他立刻剑光一闪，一语封死。
    新黛玉涨了一脸红。她走到小月桂面前，仔细打量后，又踱到常力雄面前，本想说什么，却忍住了。她依然满脸笑容地说：“常爷呀，你高兴，就带回家去吧，多一个仆女，服侍你那么多偏房。可别怪我没告诉你这丫头粗手粗脚，打碎你家里细瓷水晶玻璃什么的。”
    常力雄坐在床头边，穿上鞋，清了一下喉咙。新黛玉笑容赶紧收住。的确，他常爷是上海烟赌娼业的后台，一品楼这个上海花界第一招牌，是他扶出来的。他和新黛玉关系再老，也不允许他的权威有半点折扣。
    “不往家带，就放在你这里。单开一房，配上两个娘姨，月钱跟其他的姑娘一样，全部新行头，房里陈设要她喜欢的。”
    他话说得不狠，但一字一钉，容不得反驳，而且明显是冲着新黛玉来，开口说话像下命令似的，让她心惊肉跳。她知道常力雄从来都是说一不二。她没有气得头脑发昏到这种程度，为一个丫头得罪常大爷。“行行，常爷要什么，就有什么。”
    但是小月桂忽地转过脸来，看着常力雄说：“我还没愿意呢！”
    新黛玉跳了起来，这下她有了发脾气的理由，她冲过去想打小月桂，一个卖断身的丫头，不识抬举！
    常力雄一把拦住她，自己披上衣服，走到小月桂面前，温和地说：“那么，你是愿意，”声调慢悠悠地，“还是不愿意呢？”
    小月桂仰脸看着常力雄火辣辣的眼睛，她手里紧握着托盘，禁不住他看，脸转开，目光移到门柱上。可是常力雄又走近一步，眼睛盯着她不放，他的目光停在她微微启合的嘴唇上，加重了语气，“到底愿不愿意呢？”
    小月桂突然满脸绯红，一扬头，扔下手里的东西就跑了出去。那托盘落在地板上，竟然不如她的脚步声响。
    常力雄仰头洪亮地笑起来。
    小月桂跨出门槛跑过走廊，奔下楼梯，直跑进黑黑的门洞里，迎面对撞上一个青年后生，险些碰个满怀。
    但是她几乎都未看对方，就在快跌倒那一瞬，灵敏地一闪身，头也不回地沿着围廊跑掉了。青年后生纳闷地注视她跑走的矫健背影。