街边晓风浅荡，秀荷听见里头小柳春问：“阿廷，你走神儿了，你在想些什么，刚才的那个女人她是谁，还从来没见你与哪个女人说过这样多的话。”
    梅孝廷回答，声音在古朴的老药房里显得清凉：“哦，她是我大哥的小姨太从前在绣庄上的女工。我什么也没有想，大夫刚才说你的嗓子怎样了？”
    “不要是你在老家的女人就好，我跟你，图得就是你的不三心二意。”
    “傻瓜，胡思乱想些什么。女人爱了一个就够，其余的都不过是过眼云烟……”
    世间浮生沧澜，人来了人又走，渐渐便把那声音远去在身后。
    阿檀支吾了一下，说道：“三奶奶，这个人先前在咱家门前站了一晚上。那天晚上你在镇上没回来，董妈和我两个人守着宅子。雨下得可大，他淋了一身湿，董妈叫他进来避避，他默着不肯进，萧瑟得像只漂亮的男鬼……我还一直就以为是见了鬼呢，今天才知道原来他是真的出现过……”
    “……哦。后来呢。”秀荷的帕子紧了又松开。
    “没有后来了。”阿檀看三奶奶似乎不在听，又或者在想些别的什么，然后便无聊地闭了嘴。
    ……
    街角拐个弯，滑进去就是铜钱胡同，掌柜的说得没错，几步路的功夫就到。
    深幽幽一条寂寥窄巷，胡同口摆张矮凳，有黑脸长鼻子的老汉坐在凳上给人补锅，“西瓜西瓜”，铁器摩擦的声音听得人毛孔悚然。一路沿着高墙暗影往前走，穿堂风肆无忌惮，把人的裙裾吹得扑簌簌向后轻扬。
    巷子太老，太阴，又太长。听说那醇济王府撞死的婢子娘被人抬出来，脑袋上的血一路沿着胡同尾滴到了胡同口，后来不知道被送到哪儿去，又不知道什么时候胡同里便闹起了鬼，人们搬走了，然后醇济王府的风水和阴德就也给损了。阎王不派人往醇济王府投胎，除了老王妃生下的三个儿子，孙儿辈里就只有一个病歪歪的世子爷，还不成材，镇日里就知道花天酒地光败家。
    但戏班子都抠门，学徒呆的地方可不管你有鬼还是没鬼，反正都是脏杂乱。等到你熬成了角儿，然后甚么珠宝首饰、甚么高档寓所就都给你备上了，你出来进去便成了人上人。
    “我与你前世里姻缘有分，初相见两下里刻骨铭心，词偏短意偏长缠绵无尽……”一丝低清的唱曲儿把人心幽幽牵引，听见那破落矮墙内传来女孩儿的哭啼，还有少年们吊嗓子的声音。
    寻着声源往里头走，果然看到一扇斑驳的褐木旧门。门扇半开铜锁半垂，声音从里面传来，叫：“娘——，娘——，你不要打我，我要我娘……”
    子青……
    梦魇一般，只听得秀荷心间一悸，猛一下便把门推开来。
    她的神情严肃却又飘忽，倒把里头的人们吓了一跳。
    那师傅是个老头儿，六十上下胡子斑白，粗粝的手指正把女孩儿的耳朵上提着，皮鞭子一下一下地往她身上抽。看见秀荷进来，本来正要斥骂她多管闲事，但看她衣裳华美，却又不敢发作。粗着嗓子问：“这位少夫人您找谁？我们这儿的孩子来路都正，都是父母家长签字画押送进来，您要买奴才请您上别处去，这儿可是正经戏班子。”
    秀荷看着女童泪花楚楚的眼眸，神思恍游：“你干嘛打她？”
    师傅俨然觉得这少-妇人是多管闲事，暗舒了一口气，吊着嗓子道：“哟，这您可就是外行了。咱吃戏台上这碗饭的可不容易，想成角儿，那还真就要学会吃打。不打不成器，我打她是她的造化，是我赏她脸儿，是祖师爷看中她能吃这碗饭。我要不打她，她将来就只能套面具扮花脸打杂儿。从前小燕笙就是这么打出来的，如今小柳春也是，您不懂别乱掺和——”
    一边说一边把秀荷请出门，砰一声关紧咯，鞭子和女童的哭声再次响起来。
    门叶子把女孩儿清秀的泪眼隐匿，六七岁上下的年纪，哭着娘哭哑巴了也没人应她。秀荷心里想起子青，又想起乖娇娇的小甜宝。子青说她不爱唱戏，但不唱就得挨打呀，受不住了就沿着胡同深处往里跑，跑到尽头就到家了。家也不是家，靠近了还是要打。
    ……
    人的梦也是奇怪，许多地方你从来不曾去过，梦里头却熟悉，等到真的见到了，也不觉得有多么陌生。那胡同的尽头果然是座豪阔的高门大户，阶前石狮子左右高矗，漆红的门外站几名蓝衣侍卫，冷冰冰的像一尊尊雕塑。
    秀荷站在石狮子旁看着，怎么眼前便浮起子青小时候满身鞭痕的模样。
    听“吱嘎”一声，有轿子在两步开外停驻。先下来一个清俏俏的大丫鬟，十七八岁年纪，穿一身粉裳绿裙，小抓髻上轻插一支花簪，个子不是很高，却很抓人的眼球。
    然后再扶下来一个老妪，约莫有六十上下，很瘦，颧骨很高，唇也薄，薄得像两张纸片，连红色都看不见了。周身的气场莫名渗人。
    两个人往台阶上走，那丫鬟边走边道：“王妃其实不必这样躲着，三夫人若是不讲理，您就是在门前躲过了她，她也一定还得追到院子里头来。”
    老王妃唾了一口，声音阴幽幽的：“我要是不躲她，她就得在大门前和我闹。京城里多少双眼睛看着咱们家，这要叫人晓得她为了不许老三纳妾，差点儿把老三那玩意都剁了，不晓得要被人怎么笑掉大牙。她自己不生养，倒还不许别人生养了，这骚-贱的骨头。”
    醇济王府到了成礼这一辈，就只有兄弟三个，还都是老王妃自己所生。再往下，除了成礼这房生下个儿子，病歪歪的，二十一二岁还整天花间柳巷不务正业，其余两个房里都没再有所出。暗地里人们都说是因为当年逼死了那个婢子娘，还把人家姑娘卖了，血染了家里的大柱，破了风水和阴德，从此断子绝孙了。
    但醇济王府做的缺德事还少吗？
    素玥心里冷笑，嘴上却不说话，只是小心搀扶着老王妃。
    老王妃莫贞正要抬腿进门，眼角余光忽然瞥见台阶下站着一道绮丽的身影。十六七岁年纪，穿一身妩媚的绯红，衣裳上还有花，手中攥一抹荼白的帕子飞来拂去，安安静静地站在那里。
    顿时被吓了一大跳，像鬼啊，怎么忽然想起来那个贱-婢生的小贱-种。清清瘦瘦的，平板板地挂着一件旧衣裳，扎着小双丫，脸上也不知道被谁打伤，一道一道的血痕，很想回来却又轻咬着嘴唇倔强。
    老王妃只稍看一眼心里就烦。
    那贱婢子娘生得真好看，老王爷把她糟蹋了就算，结果还把她母女两个藏起来。王府那么大，被他一藏藏了六七年，等到被发现的时候丫头都那么大了，气得莫贞都恨不得把老王八蛋剁了。但老王八蛋色-心不死，你剁了他他兴许还能改用手和嘴。只能逼着她一个一个地把女人往死里捻。她可看不惯那小贱-种的倔强，眼睛也清透得像一汪幽井，这样的女孩儿记仇，得赶出去。
    “……索魂儿来了。”莫贞颧骨动了动，拽着素玥的袖子：“诶，素玥，你可看见下头有人影站着嚒？”
    素玥回头，看到石狮子旁站着的秀荷和阿檀，红唇娇颜，穿一身绯红明媚，素白的手儿轻攥手帕，道不出江南女子的柔静味道。她莫名定定地看住，有些儿神游：“哦，回王妃，是有两个人呐，不是鬼。”
    素玥……
    秀荷也抬起头来看素玥，这是个清丽的女人，举止笑颜间总有着一抹淡淡的疏离，却又遮掩得恰好，叫人轻易看不出来。应该也是个要强的女人，她和她原本以为的样子有些不一样，却又有些像。秀荷眼前忽而一幕晃过素玥与庚武的画面，但顷刻又让她抹掉了。
    想不到竟然在这样的场合见面，秀荷勾了勾嘴角，大概算是个回应。
    老王妃莫贞这才认真看向秀荷，看那张脸，莫名又想起当年坐在轿子里看家仆踢子青四个月的肚子。胡同里后门幽森，照不到人影，她还是心魂不定。
    问秀荷：“你叫什么名字？打哪儿来的这里？”审视地看着她，声音也刻薄，天生对女人有一种敌视。
    秀荷却并不怕她，只是从素玥的打量中移开视线，笑了一笑：“哦，打南边儿来的，才进京城，不小心走错了胡同。”
    南边来的……老王妃蹙了眉头，粗略数算了秀荷的年纪，这丫头不说自己叫什么名字，但那张脸却骗不了人。
    她便知道那个留在南边的索债来了。
    呵，贱婢子生的果然心思深呐，连门第都提前教闺女认好了，是想把小野种送上门来沾王府的光嚒。没门。
    老王妃啐了一口，颧骨上的眸光阴飕飕的：“王府的门前可不是甚么人都能站的，要看身份，你别跟这杵着，大白天让人看见像见着了鬼儿。素玥，去拿一盆水出来泼一泼，去去晦气。”