1、密室、夜、内
    王登选把朱慈炯引进来，亲手关了门，小心翼翼地点着灯。灯光之下，两个人脸色都阴暗不定。
    王登选：委屈你了，杨先生，你说的事儿，实在是事关重大，我不能不问个明白。朱慈炯：（面露不满之色）怎么？你还不肯信？
    王登选犹豫着不肯说话。
    朱慈炯撩袍就走，王登选情急之下，一把在背后抱住他，顺势跪倒。
    王登选：杨先生杨先生，你是活菩萨下凡，普救众生来了，我怎么敢不信？我是——我是
    ——杨先生慈悲。
    朱慈炯：（用扇子敲他的头）你不知道怎么对付？
    王登选：陈潢官居四品，他和靳辅又是胜似骨肉的交情，皇上对他们两人青眼有加，这是朝野皆知的事，我一个小小的六品河道官，杀害上司？大逆之事，随便谁一伸手，身家性命就算交待了。
    朱慈炯：（冷笑一声）起了谋害上司的心，又让我担一半责任，真是水晶肚肠！
    王登选：（巴望着朱慈炯的脸色）杨先生要能帮我度过这一难关，以后结草衔环，做牛做马，
    身家性命都是杨先生给的！
    朱慈炯：（微笑着把他扶起来）结草衔环都是来生的事，你以后少难为我那些徒子徒孙们就
    好了。
    王登选：（大惑不解地）啊？朱慈炯：钟三郎会，没听过吗？
    王登选：（恍然大悟）啊，我马上让他们把杨先生的人放出来，我实在不知道，实在不知道
    ——
    朱慈炯没理他，背着手在屋里踱步。
    王登选也不敢打扰他，小心翼翼地等着。
    朱慈炯：（忽然特别兴奋）好！我们弄个苍蝇给康熙吃，钟三郎香堂的人你不用放出来，还要继续抓，抓得越多越好！
    2、骆马湖工地上、夜、外
    一支骑兵带着几队步兵，打着火把，快速地进入工地。很快，密匝匝地，把工地里的窝棚围起来。
    有人搬来太师椅，王登选大摇大摆地往中间一坐。
    很多士兵分开来，大声呼喝着用红缨枪去捣工地上的窝棚。士兵们：出来出来！大人训话！
    干了一天活，睡得正酣的河工们横托竖拽地被轰出来。陈潢和小毛子从窝棚里钻出来，挤在河工中间。
    河工们慢慢聚拢了一个圈子，看着四周的兵士如临大敌。刀光雪亮，凶神恶煞一般，人人脸上都现出惧意。
    一个把总扯着公鸭嗓子喊。把 总：请大人训话！
    王登选着意地看了一眼陈潢，快速把目光移开。
    1
    天下长河
    王登选：骆马湖最近很不太平，前些年有闹事的水匪肆虐百姓，谋逆皇上，这群人被官兵剿散之后，不体谅朝廷的大恩大德，反而贼心不死，躲在骆马湖，要做造反的大梦！人群里，小毛子挤在陈潢旁边，四周的河工尽有小声议论的。
    河工甲：闹水匪，都是顺治年间的事儿了。就活着，老也老死了。河工乙：小声点，有麻烦。
    陈潢：（小声对小毛子）有点不对，是不是认出我来，要做戏看？
    陈潢的目光跟王登选的目光对在一起，王登选立即把脑袋扭到另一个方向。
    王登选：河务是朝廷第一大事，是国家要务，耽误了，谁也吃不起责任！靳辅靳大人和陈潢陈大人，在皇上面前是立过军令状的，到时候骆马湖大堤修不好，这份责任，谁也担不起来！
    陈潢：（小声地对小毛子）你慢慢地往外挤。
    小毛子矮下身子往后蹭。
    王登选：（狰狞地）可就是有不怕死的，搞什么钟三郎香堂，明里暗里，妨碍我河务，不正法几个，何以上对朝廷，下对黎民？来呀！
    四周士兵雷鸣似地喊了声“喳！”王登选：把钟三郎香堂的人给我拖出来！
    士兵们从人群里往外拉人，一时间鬼哭狼嚎，乱成一团。也有河工反抗的，也有被兵士抓着脚拖在地上走的。
    没人理陈潢，陈潢逆着人群往外走，差点撞倒那个老河工。陈 潢：（边走边喊）王登选！王登选！
    老河工：（从腰里摸出砍刀）弟兄们，跟他们干！一时之间，乱成一团。
    河工中钟三郎香堂的信徒们，有的自己带刀，有的抢了河兵的刀，厮打得天昏地暗。河工们不是对手，有不少很快就被河兵们砍死在当地。
    陈潢被人群裹斜着，眼看着王登选，大声喊着他的名字，就是走不过去。有一个河兵一只手死掐着老河工的脖子，另一只手拼命在地上摸刀。
    老河工被掐得只剩下蹬腿的力气，陈潢上去一脚把那个河兵踹倒。老河工一爬起来，抄起地上的刀就往河兵身上砍，陈潢又把他抱住。
    陈 潢：（对河兵喊）你去告诉王登选，我是——陈潢的话还没说完，脑后不知挨了谁重重一击，眼前一黑，倒下去。
    3、河督府仓库门口、日、外
    靳鹏带着河兵们清算木料，一方一方地，把清算好的木料搬进仓库里。
    人群中起了骚动，穿着六品官服的封学仁带着几个随从不客气地挤进人群。封学仁：（大声地）停停吧，停停吧，管仓库的官呢？
    河兵们也不敢放肆，有人跑到靳鹏身边，小声说话。靳鹏放下手里的帐目，冲着封学仁走过去。
    靳鹏：封大人，我在这儿。
    封学仁：（脸胀得通红，用马鞭子很不客气地点点靳鹏）你爹呢？靳 鹏：家父在洪泽湖清理河道，封大人有何指教？
    封学仁：（哼了一声）你就敢乱来了，好好好，我找你爹说话去！
    封学仁扭头就走，靳鹏愣了一下，追上去。
    靳 鹏：封大人，封大人，我有什么做错的，你明明白白说出来，何必如此？封学仁：（推开他）闪开！我不能看着你把你爹的性命送进去，败家子！
    2
    天下长河
    靳鹏：（伸开双臂死拦住他，也动气了）封大人，你这话责怪得重了，我怎么是败家子？
    我什么时候要把我爹的性命送进去？你说不明白，不要走！
    封学仁：（恶狠狠地看了他半天）小哥，你爹是从死人堆里爬出来的，皇上封他做一品总督，看重的是他不爱钱，实心办事，你要在背后三只手，捣鬼捅窟窿，你爹的性命还留得住留不住？我们也趁早辞官不做，省得受连累！
    两个人吵得声音大，四周的河兵都放下手里的活，面面相觑。
    靳鹏：（更生气了）封大人把话说明白，我什么时候三只手，捣鬼捅窟窿了？（指指周围
    的河兵）你问问他们，你你你——你不要血口喷人！
    封学仁：（不怒反笑）好！由着你错下去，倒成了我们的不是了，（对身边的随从）搬上来！几个随从穿过人群出去，一会儿功夫，人群纷纷闪开。
    几个随从肩上挂着绳子，拖进一块四方大青石来，青石上还用红漆刷着“河”字。封学仁：你认得这块石头吗？
    靳鹏：（犹豫了一下）认得，怎么？
    封学仁四处看看，取过一截圆木，抱着往石头上一砸。众人惊呼声中，青石竟然碎成好几块。
    封学仁弯腰捡起一块拳头大小的碎石，在掌中使劲一揉。碎石竟然像腐脆的泥土一样，簇簇而下。
    封学仁把手里的石头末一扔，冷冷地看着靳鹏。
    靳鹏也吃惊地目瞪口呆，他也学封学仁，找一块木头，连砸几下，石头碎得更厉害。使劲用脚一碾，竟然被踩平了。
    封学仁：怎么样？我库里的六百块青条石，全是这样。等不到大水来，人在上面走走都塌了。这不是石头，是他妈豆腐渣！你吃了多少回扣银子，也不能这么黑良心吧！
    四周的河兵们也都纷纷小声地议论起来，脸上都是惊惧之色。靳鹏喝醉酒一样摇摇晃晃地从地上站起来。
    靳鹏：怎么——怎么没有人告诉我？
    封学仁：（冷笑着）你是一品河道总督的儿子，讨你高兴还来不及呢，谁会告诉你。我不死
    在皇上手里，也先死在你们父子俩手里。算了算了，白辜负我们辛苦一场！
    靳 鹏：（愣了半天，大声喊）把库里的青石——把库里的青石都验一下！你们还愣着干什么？去呀！
    河兵们这才如梦方醒，乱哄哄地往库里跑。
    封学仁冷笑一声，甩袖便走，靳鹏站在碎裂的青石条边上，失魂落魄。河兵们纷纷出来。
    河兵甲：报，大人，戊字堆的青石也是脆的，一敲就开口子了。河兵乙：报，大人，丙字堆的青石也是脆的！
    在乱哄哄地“报”声中，靳鹏踉踉跄跄地冲进库里。
    4、骆马湖客栈门外、日、外
    等小毛子跑过来的时候，骆马湖客栈外面已经围了不少人。
    五六个戴着红缨帽的衙役踹开客栈的一间房门，翻箱倒柜，把东西扔得到处都是。地上堆着乱七八糟的旧书，用手画的河道图册，旧衣服。
    其中一个衙役欢呼一声：“找到了！”他从箱底提出一个包袱，打开，是蓝面白底的奏折本。
    其他几个衙役围过去看，小毛子蹲在地上，看没人注意他，凑过去。
    小毛子从地上的泥泞里把《河防述要》捡回来踹在怀里，兔子似的撒腿就跑。
    3
    天下长河
    5、骆马湖河道府门外、日、外
    河道府门口站了一排戴枷的河工，被烈日晒得蔫头搭脑。
    每个人脖子上都挂个大牌子，上面用朱砂笔写着狰狞地四个大字：钟三郎党。远处过往的人群都敢怒不敢言，匆匆看一眼就走了。
    小毛子来回走了几遍，也没看见陈潢。
    6、河督府靳夫人的房间里、夜、内
    靳夫人正在跟宝日龙梅看绣样，听见外面吵吵嚷嚷，好多人举着火把跑来跑去。靳夫人奇怪，走到外厅。
    靳夫人：小福，去看看怎么回事？他们吵什么？小福应了一声出去了。
    7、河督府院子里、夜、外
    靳鹏带着十几个河兵按着剑，气势汹汹地进来。
    河兵满处抓人，把帐房里的师爷、帐房先生，还有几个文吏都押过来。有人搬了椅子，靳鹏坐下。
    靳鹏脸色狰狞，说话上气不接下气。
    靳 鹏：各位先生，白河沟村的青条石全是泥捏的，到底怎么回事？谁在中间做手脚了？不说出来，就别怪我不客气！
    被河兵们粗鲁抓来的文吏和师爷们，看着平时谦恭有礼的靳鹏此时像变了个人一样，一时谁都说不上来。
    靳 鹏：（暴躁地站起来，一剑把椅子劈成两半）到底是谁？谁贪了青条石的钱！洪泽湖的两道堤已经停工了，你们想要我父子的命，倒替堤边的百姓想想，还有朝廷的二十万水军，到底是谁？
    师爷甲：（大着胆）公子，靳公子，这是从何说起？我们只管来往帐目，白河沟的村民一个
    都不认识。
    文吏甲：（附和着）白河沟世代以采石为生，历来修堤都是从他们村订的青石料，怎么说是泥捏的呢？
    靳鹏挥挥手，两个河兵抬了一块断石进来。师爷、文吏等几个人都凑过去看石头。
    文吏甲：就是这虎皮石，比钢铁还硬——文吏甲的话还没说完，靳鹏推开他，几剑剁下去，石头腐脆如泥块。几个人看得目瞪口呆。
    师爷甲：真是奇哉怪也。
    靳 鹏：（柱着剑，气得浑身发抖）用这种石头筑堤，不是要惹大祸吗？我爹临走的时候，把仓库交给各位先生，是看着大家办事清廉，现在出了这样的事，究竟是谁？
    众人互相看着摇头。
    靳 鹏：好好好，我想你们也不承认，谁在这里面贪一个子儿，叫他祖宗八代灭绝！（扭头对河兵）来呀！两个人审一个，天亮之前给我问清楚，哪个黑心的王八蛋敢吃河堤的钱！
    河兵们齐声“喳”了一声，把师爷们横托竖拽地小鸡一样拉出去。师爷们连哭带嚎，院里乱成一片。
    远处有人喊：“夫人到！”
    4
    天下长河
    靳夫人带着小福和几个提灯笼的丫环赶到，看着纷乱的场面不知所云。靳夫人：住手！这是干什么？河督府成了贼窝了吗？
    靳 鹏：娘，你别管，有人黑了良心要吃堤上的钱，要把爹往死路上推。靳夫人：胡说！（对河兵们）先把先生们放了，有话好说。
    河兵们看着靳鹏，靳鹏不敢违拗，挥挥手，这些师爷们才松了口气。
    靳夫人：库里有事，你怎么不问问你自己，开仓验库是你一手办的，这些先生们天天在河督
    府里大门都不出，有了是非，倒来抓他们？
    靳 鹏：（急赤白脸地分辨）娘，我要拿一个子儿，我就——这好好的青条石，都变成豆腐渣，中间是谁捣鬼，我一定要查个明白！儿子——儿子是从死尸堆里爬出来的，这些黑良心的人，娘要可怜他们，谁可怜那些死了的人！