红胭下狱后几天，云菀沁和初夏去了香盈袖。
    祝四婶和阿朗早听说了风声，几天下来，像热锅的蚂蚁，这日一经确定，两人红了眼圈，阿朗年轻，情绪激动起来：“红胭姑娘是为许少顶罪，实在也太冤了！大姑娘不是王妃吗？为什么不能把两人安然无事地保下来？大姑娘，救救红胭姑娘吧！”
    祝四婶虽也震惊，却赶忙捂住阿朗的嘴：“后生不知世道难，当大姑娘不想吗？朝廷又不是咱们家开的，你说保就保？那么多眼睛盯着，全是官场打滚的臣子官宦，你当大姑娘好做吗？若有半点徇私，便是给秦王府授人话柄，如今还是国丧期，能将许少保住，杀人罪不死，已是庆幸了！红胭姑娘不顾命地救许少，也是她的决定啊。”
    阿朗呜咽着垂头：“可四婶…你真能看着红胭姑娘斩首吗？”
    祝四婶被问住，眼圈也红了。
    两人虽然不敢再紧逼云菀沁，却一时之间翘首企盼地望着她，只盼着从她口里能得个希望。
    云菀沁看着两人充满希冀的眼神，并没说什么，她不愿给了两人希望，最后却实现不了。
    宁可暂时叫他们失望。
    红胭一事，三爷虽说已经帮了一把，却并没有告诉究竟怎么回事，也没说成功的机会大不大，她也没有多问，因为他知道，他已是在尽力帮了自己。
    如今只有等了。好歹，从监禁到准备行刑，还有一个多月的时光，最后……万一真的不行，她只能再想其他法子。
    初夏打破沉静：“好了，大姑娘这几天也累了，今日出来得也长，先回去吧。”
    祝四婶忙拉了一把阿朗，道：“嗯，大姑娘慢走，回去好生歇着，也别多想了。铺子这边，有我跟阿朗还有几个佣工打理，虽然……虽然红胭姑娘暂时不在，但咱们一定会好生看着大姑娘和红胭姑娘的心血。”
    阿朗擦把眼泪，也跟着乖乖点头，笃定：“嗯，咱们一定会好生打理，等着红胭姑娘回来！”
    云菀沁强绽笑容：“有劳你们。”顿了一顿，吸口气道：“香盈袖是我的心愿，而红胭是香盈袖的支柱，便是为了咱们这么多人的心愿，我也相信老天爷也不会让红胭有事。”
    祝四婶和阿朗听着，这才脸色好转，安慰了几分，生了希望。
    云菀沁又交代了几句，转过身，朝铺子外走去。
    一转身，背朝众人，她笑意退散，神色有些凝重起来。
    初夏将她袖中手悄悄一捉，轻巧一捏，知道她是强撑着在给两人打气，却也不能笃定结果。如今，铺子好容易上了些轨道，才开始有点儿起色，没了红胭，就像少了继续走下去的轮子，不管于情于理，在公在私，她都是少不了红胭姑娘的。
    刚跨出香盈袖，对面有人似乎已经等了半天，疾步上前，抱住手：“听说了香盈袖掌柜的事，还请娘子节哀。与红胭姑娘打过几次交道，是个爽快人，为人也和气，却没料到会成这样，唉。”
    云菀沁一看，是对面春满楼的万掌柜，道：“万掌柜有心了，不过还没到那一天，也谈不上节哀。”
    万掌柜低声道：“是我失言了。……不过，不管怎样，香盈袖如今店面空虚，少了掌柜，虽说咱们不似酒楼茶馆那种服务行业，活计量大，但遇着忙时，调货取货也会顾不上来，娘子再找可靠的帮佣也得花些时候，我家东翁说了，若娘子信任，这段日子香盈袖若人手不够，需要帮忙照应，尽可以到春满楼这边喊一声，反正香盈袖和春满楼店面对店面，也方便，咱们马上就派帮佣过来帮忙。”
    云菀沁真心实意道：“多谢凤老板。不过春满楼的美意，我们心领了，并不是我不信任，只是，”蓦的回头，望了一下香盈袖牌匾，“我已经吩咐给四婶他们了，红胭不在的这段日子，店铺每天虽开门，但接客有限，货物也限量发售，每天的货卖完了便歇铺关门，事情量少了，他们几人足能应付，也不用麻烦到春满楼帮忙了。”
    万掌柜一惊：“香盈袖如今如火如荼，招牌产品的口碑在京城甚至胜过天香斋那些老字号，外地和京城贵人每日特意来贵铺采买的都不少，娘子这样做，太可惜了啊！”
    云菀沁轻道：“我与万掌柜说实话吧，红胭如今出事，我实在没什么心情，便是生意上有什么计划盘算，这会儿也只能搁浅，这铺子虽是我的，却一直都是红胭打理，我无非是出口头主意，做实事的却是红胭，以前我不觉得，现在才有些愧疚，没了红胭，香盈袖成不了这个样子，若她真的不回来了，我便是关了香盈袖，也是有可能。”
    万掌柜忙劝道：“娘子不可冲动啊。”
    云菀沁道：“俞伯牙为钟子期砸琴，终生不乐，我不过是关家铺子而已。”
    万掌柜又苦苦劝道：“那也不至于到限卖货物和关店的地步啊，开店铺做生意，就跟养个孩子一样，好容易盘起来，像个样子了，您这一下子又不要了，心血白耗不说，也着实太可惜啊！”
    初夏见他苦劝自家娘娘不要冷了香盈袖，倒是有些奇怪，要是不说，还当这万掌柜是香盈袖的人呢，也太热心过头了。
    云菀沁见万掌柜就焦心，只能说：“限量兜售的事儿，我已经考虑过了，货物贵质不贵量，还有，并不是我清高无视钱财，只是，这店里许多香料膏剂，都是我亲自手工制作，若客人们都是奔着我店铺的量来，全不顾与别家的区别，无视质量，那么香盈袖的热闹，也不过是一时而已，并不会太久，我也不稀罕。”停了一下，道：“至于关店，不到万不得已，我自然也不想，并不会随便就结业。”
    万掌柜总算松了口气，若这香盈袖关了店，春满楼只怕也难继续了……自己这份工也保不住了。
    想着，万掌柜抱袖，又说了两句，目送两人离开后，拔腿回了春满楼。
    一楼大堂，客人们正在选购。
    春满楼虽是新开的铺子，但经营的外货居多，邺京百姓喜好外来货，国外的月亮也是圆的，故此生意也不错，尤其一些干货和香料以及一些异域风情的织毯、珠宝，很得京人的欢心。
    这会儿大白天，正是客多的时候。
    万掌柜绕过一楼大堂，噔噔上了二楼。
    二楼设置静雅，红木雕花围栏边，设了一张垫着锦褥的罗汉榻，上面摆着四脚小几。
    男子盘坐罗汉榻上，腰上垫一张大迎枕，提一把玉壶，另只手持一卷书，且饮且读，完全不顾楼下的生意，好像这店铺只是用来取乐休闲的地方。
    旁边墙壁凿着一面秋海棠镂花大窗，支棍撑起，此刻敞着，若是站在窗边眺望，恰能将对面香盈袖看得一清二楚。
    万掌柜将对面儿的事情说了一通，凤九郎目光从书卷上移动，薄唇一挑，将书卷合盖在小几上：“限量发售？倒是个有生意头脑的。”
    “啊？”万掌柜哑然，“做生意的不就图个进出吗，卖得越多才兴旺呐，压着货物不卖，有生意不做，这不是自寻死路吗？”
    凤九郎浅笑：“香盈袖如今正是风头，每天客人几乎挤爆门，却也算是在十字路口，面临抉择。”
    “抉择？”
    凤九郎回头，瞥一眼大窗外：“日日爆满的生意，能持久多长？香盈袖的货再好，源源不绝地往外流，客人们得来容易，也就不稀奇了。邺京天子脚下，又不是小镇小城，百姓眼光最是挑剔，最难打发的，既要货物好，又要货物稀，这是大众心理。香盈袖的前面无非两条路，要么趁着这一时的风头，来者不拒，赚饱钱袋再说，如此，香盈袖便成大路货。要么细水长流，将这名声稳住，卖精粹货，少赚钱，却让香盈袖在业界的名声上几个档次。这一点，想必她也想过，很显然，她选择了第二种。”
    万掌柜会意，连连点头。
    ——
    离了香盈袖，两人驱车回了北城。
    王府门口，高长史带着晴雪珍珠和一些下人，正在阶上等着王妃回来，见马车回来，忙下了阶。
    王妃舅家表兄最近的事情，弄得心情不好，王府下人们都知道，这段日子被高长史嘱咐过，在府上都是小心翼翼，不敢喧哗欢闹。今天也是一样，都垂头跟在高长史后面。
    云菀沁也不愿意王府弄得气氛黑压压，一边走，一边语气轻松，随口问：“锦重回了吗？”这几天忙表哥的事儿，也没去过问弟弟。
    “还没，”晴雪答道，“少爷说丢了不少课，有时散学后还会多留下来问问夫子，经常晚回来，不过没关系，王府的随扈跟着少爷呢，会照应着。”
    云菀沁欣慰，这小子，一勤奋起来，倒还真是个拼命三郎，脸上添了几分悦意。
    下人们见娘娘心情似是不错，也都跟着舒了口气。
    王府正门哐的合上，铜环微颠，继而平静。
    随着朱红大门一闭，不远处拐弯处，一抹身影拧着绣帕，转身靠住墙壁，娇嫩脸颊上一片矛盾。
    “小姐，回去吧。”丫鬟打扮的女子小声劝道，望了一眼森严紧闭的铜环大门，“那秦王妃都进去了。”
    “小彤，你去旁边看着，我……我再站会儿。”韩湘湘揪住帕子，语气倔强。
    小彤无奈，小姐等了一下午，不敢上门。现在秦王妃回来了，还是不敢上前。这会儿还杵着干嘛呢？
    若是还想见秦王，可那秦王也不知道什么时候回来，这不是白白干等吗？说个难听的，便是等到了，说不定秦王又像上次，找个理由避而不见。
    到底是姑娘家，脸丢一次，就够了。
    可小彤是亲眼瞧着自家主子从秋狩路上对秦王生了情意，回京后又发了痴恋，知道此刻劝不动，只好从另一方面安慰：“小姐，先回府吧，这道门，您迟早得进的，出阁的日子也快了，就安心在府上待嫁吧，何必送上门被人羞辱呢？”
    “可你看秦王妃的样子，像是想要我嫁进去吗？”韩湘湘一说到这里又是难过，泫然欲泣，“我就是想趁还没进门，说软王妃的心意，让她体谅我，也让秦王对我也多些了解。”
    小彤道：“可这样，小姐也太作践自己了，要奴婢说，找个喜欢自己的，比找个自己喜欢的强。”
    话刚说完，只听声音传来：“你这丫鬟都比你明白多了！”
    两女一惊，循声望过去，只见燕王一身紫袍，丢了马车，撇开随从走过来。
    韩湘湘还记着上次被他撞见的事，仍是尴尬，却避不开，只得和丫鬟一块儿福身：“殿下怎么过来了。”
    你当本王愿意？要不是三哥的意思，这会儿本王早该去打马球了。燕王面上却笑：“我来秦王府很奇怪吗？韩小姐一个没出阁的待嫁女三天两头来，才奇怪吧。”
    韩湘湘见他对着自己撇开尊讳，脸色涨红，将小彤一拉：“那我不搅扰燕王进府了。”说罢要走。
    “慢着。”
    韩湘湘一怔，只见他又走近几步，年轻男子清新气息飘进，不觉身子一缩，往后退了半寸：“殿下。”
    燕王见她一副男女授受不亲的脸色，笑得越发朗声：“韩小姐来秦王府偷窥我三哥，什么都能不顾，我只不过想过来说几句话，韩小姐就躲得跟什么似的！韩小姐也不至于这么打我的脸吧，话说回来，我真有那么差？”
    韩湘湘脸发烫，忙摇手解释：“殿下别这样说自己，殿下是龙子，胜过凡人，怎会差？我，我今天不是来找秦王的，其实是来找王妃的。”
    小彤忙接口：“是啊，小姐听说许家少爷近来出了事，正好，我家老爷的一门亲戚在岭南当地算是个大族，与当地官府也素有交情，小姐求爹去函跟那亲戚说一声，等那许少过去了，帮他好生打点一些，起码衣食住行都能好几倍，今儿来，便是准备跟王妃说一声，叫她安心，只是……只是不敢进去罢了。”
    燕王笑得更开心，自己跟她开玩笑，她居然听不出来，还真的怕自己难过，安慰起自己来了，有意思！
    这少女虽脑子一条筋，痴了些，但真的挺单纯。
    京城的千金小姐心眼儿都像莲蓬孔，哪个不是人精？
    能出这么个白如纸的，倒也难得。
    想着，燕王说：“你这么关心我三嫂，还不是为了顺利进门，讨我三哥的欢心，说是来求见王妃，跟偷窥我三哥，有什么区别？一个道理罢了。”
    韩湘湘见他毫无修饰之词，脸皮儿薄，抓着小彤便要走，燕王忙诶诶诶阻止。
    韩湘湘性子柔弱，见他是皇子，不敢不遵从，可又不想留，脸色红得如同熟烂了枣子，含了几分愠意：“殿下还有什么吩咐？”
    “我的帕子呢？我看你忘得一干二净了吧。”
    韩湘湘一愣，咬唇低道：“不敢。已是给殿下清理过了，不过今儿出来没想过会遇到殿下，没带在身上，下次，我再差人为殿下送去。”
    “送去？送去哪里？本王还没开府，你叫你爹送进宫给我？还是叫我派人去你家中拿？你摆明了这不是敷衍我么？”燕王眉一皱。
    韩湘湘鼻尖一热，怎么可能让爹知道，可……这倒也还真是为难，却听他咳咳两声：“那这样吧，五天后下午我有空闲，申时两刻，七里坡的凉亭见面，到时你再给我。”
    还要跟他见面？韩湘湘一讶，却见他已经转过身，扬长而去，正想要喊住他，看能不能派个下人去，自己就不去了，可显然燕王并没给自己说话的机会，正这时，小彤又将她一拽：“小姐，七里坡偏僻，总比在京城热闹地方被人看着强，奴婢看这燕王殿下，倒是个细心的。”压低声音，语气有些促狭：“要奴婢看，燕王平易近人，知情达趣，倒是比冷冰冰跟段木头似的秦王好多了。”
    “说的什么鬼话。”韩湘湘啐了一声，可被燕王这么一打断，却失了在外面流连的心情：“小彤，回去吧。”
    小彤应了一声，小跑离开，先去家中车夫那儿打招呼，将车子牵引过来。
    韩湘湘在原地等着，没一小会儿，却听身后飘来个试探的女声：“是——韩家小姐？”
    韩湘湘回过头，只见一个梳着双鬟的婢子站在眼前，这附近方圆几里，除了秦王府的下人，只怕没哪家婢子能穿得这么贵气了。
    少女穿戴精致，相貌也算是个清秀佳人，只是口音带点儿外地乡音，不大像是土生长的邺京人。
    “你是王府的人？”韩湘湘端详着她，却见少女看清楚自己，双手一合，弯下腰行礼，含着笑意：“原来果真是未来侧妃娘娘，奴婢还当自个儿眼花了呢。”
    韩湘湘见她恭敬客气，开口就奉承，有些羞赧，将她手腕一托，免了她礼：“什么侧妃？别乱说，还没有的事儿。”
    ☆、第二百一十六 密召
    见韩湘湘羞涩，看似就是个很好拿捏的，少女面上浮出一抹若有似无的笑意，语气却更恭维，抬手轻掌自己粉颊：“瞧奴婢，嘴巴快，该打！也是因为韩小姐一脸福相，宛如观音一般，美貌祥和，温柔可人，奴婢见着实在忍不住……不过，迟早的事情罢了，奴婢提早喊一声侧妃娘娘，也没什么大不了。”
    韩湘湘听她嘴巴似涂了蜜，心中既娇羞又喜悦，添了好感，好奇问道：“你叫什么，在王府哪个院子当差？服侍哪个主子的？”瞧这婢女一身的装扮，该不是粗使下人，至少也是在屋子里面当差的。
    果然，少女盈然一拜，清脆道：“奴婢吕氏，贱名七儿，刚进王府没几个月，倒也没固定分配给哪个院子和哪位主子。”
    既不是王府的家生子，又是新人，看起来待遇却不低，韩湘湘一疑。
    吕七儿见她脸有疑色，正中下怀，浅笑：“七儿是长川郡晏阳城人氏，前不久机缘巧合，跟了王妃回京。”笑意一散，声音低了低，添了些忧郁：“我哥哥与王妃有些渊源，说起来，还算是王妃的救命恩人，哥哥死后，王妃怜奴婢一个人在晏阳无亲无故，便将奴婢带来京城。”