雷铁传音为秦勉介绍，“李元明和呼延烈都是土罗国名将，阿布阵闻所未闻。”
    孝惠帝有心隐瞒大夏国的实力，但不能做得太明显，点了一位左将军、一位城门将和一位都司。
    土罗国胜了第一局，第二局落败，第三局又胜。武比，土罗国获胜。文比输了，但武比胜了，总算不会太难看。
    到这时，盛宴了告一段落。
    双方还是没有提及和亲的人选问题，但已各自心中有数。
    宴席结束后，相比以前，文武大臣们和诰命夫人们对秦勉和雷铁热情了许多。
    秦勉和雷铁应对自如，仍然是宠辱不惊的态度。
    再说孝惠帝回到后宫，脸色就沉了下去。
    太后和皇后坐在一旁，淡淡地看着晏清公主。
    孝惠帝怒不可遏，拍案厉喝，“孽女，跪下！”
    晏清公主顺从地跪下，一双美目溢满了清澈的泪珠，撅着嘴开口，“父皇，晏清知错了啦——”父皇和皇祖母最吃她这一套。
    孝惠帝平静地问：“喔？你说给朕听听，你错在哪儿了？”
    晏清公主毫不犹豫地道：“儿臣不该针对镇国公夫人。”
    太后的目光只淡淡地往她身上扫了一眼就收回，一言不发地轻抿香茶。
    皇后假意用丝帕擦拭唇瓣上的茶水，唇角泛起一抹嘲弄的笑。
    “父皇，皇祖母，母后，晏清真的知错了……呜呜……”晏清跪在地上，哭得好不伤心。
    可惜，这一次孝惠帝却不打算原谅她。孝惠帝介意的不是晏清公主把镇国公夫人牵扯进来可能导致大夏国输掉文比的事，让他觉得心寒的是晏清公主的不知轻重、不分场合，在他国人之前扯自己人的后腿。他无比清楚地认识到，他这个女儿已经无可救药。
    他和太后对视一眼，太后微微颔首。
    和亲的人选该定下来了。
    孝惠帝是舍不得端宁远嫁他方的，而晏清公主再怎么说也是他的亲生女儿。孝惠帝之所以让达官显贵们将未出阁的女儿带来，确实有在她们之间选一位合适的封为公主的打算，但现在，他改变了主意。晏清公主舍弃了自己的机会。
    但他清楚女儿的性子，没打算现在就告诉她，和以往很多次晏清公主犯错又认错后一样，缓和了脸色，慈爱地道：“好了，起来吧。下次可不行这么任性了。”
    晏清公主老实地磕了一个头，口中应是，唇边的笑容泛着得意和早知如此的了然。
    孝惠帝将她的表情看得清清楚楚，面色更冷，站起身，淡声道：“母后，儿子有些累了，先去休息。”
    太后站起身，颔首道：“今日政事繁琐，皇帝要保重身体。皇后多上些心。”
    “是，母后，媳妇谨遵教诲。”
    孝惠帝离开没多久，皇后也带着端宁公主离开。
    要出殿门时，端宁公主回头，看见晏清公主和以前一样扑在太后怀中撒娇丝毫没有注意到太后的表情的冷淡，心底无比同情，但她什么都不会做。
    冰冻三尽，非一日之寒。
    “端宁？”皇后催促。
    端宁公主连忙提着裙子跟上，挽住皇后的胳膊，“母后，等等儿臣嘛。”
    “你呀。你大皇姐的事你可不许插手。”皇后怜爱地在她的额头上点了点，警告道。
    “母后放心吧，儿臣明白。”
    皇后拍拍她的胳膊，面带微笑，低声道：“若母后所料无错，今日你父皇便会给你赐婚。”
    端宁公主脸一红，“母后——”
    花开两朵各表一枝。
    秦勉一家回到镇国公府没多久，皇帝、太后和皇后的赏赐便一流水地到了。赏赐的原因，不必明说。
    秦勉一家不缺钱，对这些金银珠宝的价值并不在意，只围在一起欣赏一些稀罕物件的精美设计。
    不到半个时辰，宫内传出孝惠帝的一道旨意：端宁公主被皇帝指婚，翌年嫁给神武侯世子。
    此道圣旨一出，精明的人便都明白了，会被指给土罗国六皇子的大半是晏清公主。
    土罗国的人未必不知道晏清公主已经是个老姑娘了，但大夏国的态度很明显；你们不想要晏清公主也可以，那就随便在大臣或者侯爵家族里封个公主嫁去土罗国。
    土国罗权衡之下，自然是选择晏清公主，晏清公主才是真正的金枝玉叶。大臣或者侯爵家族里的女子即使被封为超品级的公主也和孝惠帝没有血缘关系。
    琉满清和晏清公主的亲事成了定局。孝惠帝亲自下了禁口令，严禁任何人将此事告知晏清公主，否则按叛国罪论处。
    偌大的皇宫，只有晏清公主一个人被蒙在鼓里。
    又过六日，土罗国使者团启程回土罗国。
    孝惠帝对大女儿的性格早已摸透，在启程的当日让人给晏清公主下了迷药。晏清公主昏睡中被送上精美的大红色马车。
    为了表示对晏清公主的重视，孝惠帝给晏清公主准备了一百六十抬嫁妆，其中包括拱抱石朝帽顶一个，嵌二等东珠十颗，金凤五只，嵌五等东珠二十五颗，内无光七颗，碎小正珠一百二十颗，内乌拉正珠二颗，金翟鸟一只，嵌硌子一块，随金镶青桃花重挂一件……如此之类，真正是十里红妆。
    这一日，几乎所有老百姓都挤在街道两旁观看公主出行的盛况，京城就像是沸腾的水一般。
    皇后思虑周到，还安排了一位宫女坐在公主的马车上，带上面纱，不时掀开窗帘，含笑对老百姓颔首或者招手。老百姓们更加激动。
    因为嫁妆太多，同时也是为了表示大夏国对和土罗国联姻的重视，孝惠帝派出五千精兵护送公主并保护使者团。
    这日正巧秦锐麒和雷锐麟放假，和长孙赫的儿子长孙鸿一起坐在金毛身上看热闹。
    秦勉、雷铁、陈沐风和长孙赫四个大人站在他们身后。
    “等我将来娶媳妇排场也不能小。”雷锐麟一本正经地道。
    “咳咳咳咳……”秦勉刚喝到嘴里的一口水呛得他咳红了脸。这臭小子才多大就想娶媳妇的事了！
    雷铁连忙拍抚他的背。
    长孙鸿嘲笑雷锐麟，“你现在才多大。”
    秦锐麒则直接面无表情地弹了雷锐麟一个脑门崩。
    “哥！”雷锐麟捂着脑门。
    “胡言乱语。”秦锐麒淡淡道。
    雷锐麟还想说什么，瞅见老爹安抚爹爹的同时冷眼盯着他，一个激灵，吐吐舌头，赶紧转过头继续看热闹。
    陈沐风和长孙赫大笑。
    雷铁看了长孙赫一眼，“这里交给你们。”
    长孙赫了然，“放心。”
    雷铁拉住秦勉的手往人烟稀少的街道走去。如果孝惠帝的安排没有意外，最多再过半月雷铁就会带大军前往西关。他们的时间已经不多了。
    “阿铁，我看我们改天得偷偷地去东阳书院里看看儿子们每日都是如何过的。你看看锐麟那小子说的是什么话！”秦勉哭笑不得。
    雷铁道：“明日事明日了。今日，你只需听我的。”
    秦勉和他肩膀挨肩膀，无比配合，“没问题。你说去哪儿，我就去哪儿。夫唱夫随嘛。哈哈哈……”
    “夫唱夫随？”雷铁若有所思，扣住他的后脑勺，在他的额头上亲了亲，拉着他往前走。
    第189章开战
    雷铁带秦勉去的地方并不是什么特别的地方，但三天之内，两人几乎把京城所有值得一去的地方都走了一遍，各种小吃诸如炉打滚、豌豆黄、糖火烧、艾窝窝、炒红果、面茶、小吊梨汤、麻豆腐、开口笑、芸豆卷、蜜枣荷叶夹、蛤蟆吐蜜、山药糕、玻璃粉、糖卷果……几乎吃遍。
    秦勉有一种再度蜜月的感觉。
    秦锐麒和雷锐麟每天下学回到家里看到家里不重样的小吃，就知道是老爹带爹爹从外面买的，嘴馋得也想去，可惜秦勉是再不可能给他们请假带他们去的。孩子们大了，他和雷铁也该好好地过一过二人世界。
    三天后，雷铁开始忙碌起来，经常是天黑后才回家。
    秦勉抽空进了一趟空间，他打算给雷铁抓一只雕，让他带去西关。雕视觉敏锐，性凶猛，飞行速度快且持久，哪怕只是用来送信也不错。
    在空间里抓捕雕不是难事，秦勉最终在一座高山上抓到一只金雕，身长五尺，双翼展开时能达到八尺多。他不敢抓体型太过庞大的，对外不好解释。
    他假装带着几个家将去深山打猎游玩，两天后将金雕带了回来。家将们亲眼看见金雕是被他“射”下来的，没有起疑心。
    将金雕送给雷铁，雷铁很喜欢，以灵气压制金雕，假意训练了几日后，在金雕体内打入一道控兽符，金雕便承认他为主人，恭顺又敏智。
    镇国公夫妇最近几日各种秀因爱的行为，京城的人都已经见怪不怪，是以，第一次看见金雕送雷铁上朝丝毫不觉得意外。
    之后，秦勉也投入忙碌中，在空间里炼制了一批又一批上等的疗伤圣药。
    半月后，一大批官兵趁着夜色离开京城，押送着粮草向西而去。兵法有云：兵马未动，粮草先行。粮草不但包括粮食、草料，还包括盐巴、香料、草药、兵器、帐篷等军需物资。
    又过半月，从边关传回一个惊人的消息：为了大夏国和土罗国的和平而主动请缨去土罗国和亲的晏清公主居然被蛮狠的土罗国人残忍地杀害在土罗国境内离大夏国西关大约二十多里远的双雄寨！
    孝惠帝得闻爱女惨死的噩耗，悲痛欲绝，大病一场，一连三日未上朝。
    老百姓们愤慨不已，回忆起晏清公主出嫁当日亲切地向他们挥手的一幕，对土罗国的恨意更浓，希望朝廷能给死不悔改的土罗国人一个惨重的教训。
    孝惠帝抱病上朝，追封晏清公主为晏清上善公主，声讨土罗国践踏大夏国与他们修好的诚意，罪不可恕，并下达讨伐土罗国的旨意。此举不止上为深明大义的晏清公主讨一个公道，更是为了彻底打击土罗国的嚣张气焰。以往土罗国和大夏国之间数次的纷争告诉他们，对敌人的宽容只会换来敌人更惨狠的报复。
    第二天凌晨，镇国大将军雷天韧领军十万为先锋，以大皇子殿下为监军，挥军北去；定南大将军袁罡领军四万紧随其后。
    秦勉带着秦锐麒和雷锐麟站在城墙上，一直目送雷铁的身影消失在官道的尽头。
    雷铁一走，他的心也空了。
    “爹爹？”秦锐麒满眼担心，握住父亲的手。
    秦勉回过神，对他一笑，“没事，只是，这还是你老爹第一次离开这么久。”就算雷铁一到西关就开战，只花两天时间就能打胜仗，也得再过两个月才能回来。再何况，土罗国人残忍又阴险，大夏国和土罗国的战争一旦开始就不可能太快结束。
    雷锐麟握住父亲的另一只手，坚定地道：“爹爹，老爹一定会打胜仗回来的！”
    “嗯。”秦勉含笑点头，“我们回去。”
    回到镇国公府，他让下人送两个儿子去东阳书院，独自坐在书房里思索。古代的战争多是发生在春秋冬季，其中一个重要原因是因为夏季炎热，战场上的尸体若是不能及时处理，尸体腐烂很容易导致大规模的瘟疫。古代的瘟疫是最难控制的，一旦爆发瘟疫，对战争双方都没有好处。
    即使秦勉不是特别擅长和了解政治，也能推断出，孝惠帝之所以在晏清公主被杀后立即让大军开拔只是为了及明表时这次战争的“被动”立场，雷铁到达西关后立即开战的可能性很低，大半是要等到天气更凉的时候。这就意味着，朝廷在军资方面的消耗不会少。
    孝惠帝既然敢主动发起战争，朝廷在军费方面必然是充足的。但是，这次打仗他家男人是主帅，秦勉如果想让他早些回来，就得为他考虑到方方面面，他考虑的第一件事就是筹备更多的军费，以防万一。不过，这事急不得，还不到时候。
    雷铁到达西关后，立即找机会进入空间，和秦勉见了一面，交换近况。土罗国的人得知大夏国皇帝要为晏清公主报仇之事，立即也往边关调遣军队。如今，两军一共近二十万在西关对峙。雷铁在大军休整好的第二天主动发起一次试探性的小规模战争，大胜。因双方都顾忌到瘟疫，之后再未开战，只是对峙。如无意外，一进入九月，他就会发起大规模进攻。
    秦勉嘱咐他，刀剑无眼，务必小心。
    九月，八百里加急送入京城，大夏国和土罗国正式开战。
    秦勉也行动起来。他这个“诰命夫人”的身份在这种时候就显得有些尴尬。因为命妇不得干政，他有什么想法不能直接和孝惠帝说；但皇后又是女子，要注意男女大防。想来想去，他还是把奏章递给皇后，若是引起皇后重视，皇后自会把奏章转交给孝惠帝。