夜深，阮酥睡得却不是太安稳。肚子越来越大，纵是床榻绵软，被褥温暖，却还是让她难以沉睡。随着腹中轻轻一动，阮酥倏地睁开了双眼，条件反射地，她抚上自己的肚子，生命的蠕动透过皮肉传到掌心，让她的脸上不由泛起一丝笑。
    宝宝，马上便要见到你了，若是那时候你爹也在就好了……
    她犹在想着，突然听到耳边一阵琴筝声朦胧而至，如夜中的幻景，虽听不太真切，却似一只手瞬间便攫住了她的神经。
    想也没想，阮酥拉开帐子便飞快地朝窗前跑去。
    素手推窗，月光如雾，一下便笼罩了阮酥的全身，酝酿出一个柔软的光晕。阮酥凝神细听，面上的表情也在一瞬化为了狂喜。
    是他，是玄洛——
    虽然只在登州听过他抚过一次琴，不过玄洛那让人惊艳的琴音已深深地镌刻在脑中，让人难以忘怀。今夜他突然在这里弹奏，是要和自己说什么吗？
    可是越听，阮酥心跳越快，最终化作心尖一阵颤，琴声缱绻缠绵，平缓悠长，诉说的正是刻骨的相思，与矢志不渝的爱恋……
    以琴抒心，以曲抒情。
    “师兄……”
    一滴泪从阮酥的眼角滑下，在这花好月圆的夜，他们中间却隔着一方小院……不过她和玄洛都在努力彼此靠近，便是希望！！！
    感受到肩上有人给她搭上一件外裳，阮酥心中所有的旖旎幻想在这一刻猛地凝固。她身体微僵，一半因自己未能感觉他人的靠近而警觉，而另一半却是恼怒这个意外的入侵者搅乱了她难得的好心情。可是这些情绪只片刻便化为了担忧，小院中蛰伏着众多的暗卫，里外更有侍卫巡逻，印墨寒既已经起身，想必已经知道奏琴之人是谁，他要做什么？
    不过意外的，印墨寒却一句话也没有说，见阮酥光脚站在窗前，他眉头一皱，长臂一伸便把她抱起，还未等怀中人抗议惊呼便已经迅速地把她放在窗边的梨木圈椅上。在阮酥惊疑不定的目光中，印墨寒径自走到床边，单手拎起地上的绣着大朵石榴的绣鞋，便折返过来。
    见他如此，阮酥自然明白他接下来的动作，当即出口制止。
    “我自己来。”
    印墨寒也不反对，把鞋子放在椅边，便安静地站在一边，见阮酥扶着圈椅负手艰难地弯腰去够，却半天碰不到底，只片刻额上便沁出一层薄汗。明明这般吃力，却还是独自强撑着不让他靠近……印墨寒眸光闪了闪，等意识过来，已经不自觉握住了她的脚，小心地给她套上绣鞋。
    “你的脚越发肿了，这鞋子这些紧，明儿我让轻霜、淡雨给你赶制几双。”
    指尖熟悉又陌生的薄茧划过脚背，引得阮酥面色一瘟。她想缩回脚，无奈却难敌印墨寒的力道，到底势单力薄，阮酥也不会在这个时候和他硬碰硬，以免滋生出什么不必要的事端。她强压下内心的不适，转移注意力道。
    “不用，左右很快便要生了，等孩子出来，自然也不会肿了。”
    “那便给你准备些出月子的东西，等孩子百日，正好能穿。”
    这般随意的口气，家长里短的呵护，仿佛已经把这个孩子视同己出。虽然他这几月的温情处处透着怪异，阮酥大多已经麻木，不过提及孩子她还是忍不住心中一刺。
    看着那双格外柔软的眼，阮酥冷声道。
    “这些玄洛自会准备，不劳烦殿下操心。”
    印墨寒的眸子黯了黯，沉默地站在一边。
    耳畔乐声渐渐收尾，阮酥这才后悔与印墨寒口舌相争浪费了聆听琴筝。终于，琴音消散，阮酥看着窗外的月光不住失神，可转瞬双目中又写满警惕。接下来……印墨寒又会怎么做？
    不想眼前人依旧温润。
    “他已经走了。天还未亮，你再睡一会吧。”
    见阮酥蓦然抬眼，似是惊疑他会放过玄洛，印墨寒唇边的笑有些苦涩。
    “若他是来夺走你，我势必不会手下留情；不过……方才我在窗前看你那么专注，露出许久未有的放松神情，酥儿，我很嫉妒……”
    他猛地握住阮酥的手。
    “请再相信我一次，我们好好地继续下去；你若喜欢听琴，我也可以弹给你听……”
    “不，这不一样，印墨寒，这不一样……”
    阮酥奋力抽出自己的手，背过身去。
    “我累了，还请殿下出去。”
    这一次印墨寒没有坚持，他痴痴地盯着阮酥的背影看了片刻，这才小声合上了门。
    房间再次恢复了安静，不过阮酥却再也睡不着。玄洛和她同在京中，却从未半夜到印墨寒的小院外奏琴，这行动本身便透着反常，难不成他那边又有什么变化？推敲玄洛的来意，阮酥不无意外便联系到皇城司的存亡，不过以玄洛的能力，阮酥自然相信他自有一套化被动为主动的本事！可是即便如此，还是不放心，又跑到窗前，凝神听了半晌，并没有什么刀枪碰撞的声响，这才忐忑不安地重新躺下。
    等天明淡雨到房间侍候，见阮酥还躺在床上，只当她还睡着，正打算悄悄退出去，却被阮酥叫住。
    “淡雨，皇城司那边是否有事发生？”
    淡雨一楞，虽然她们姐妹二人听命于印墨寒，但在赤霞一事上，也自知对阮酥理亏。江湖儿女，最忌讳欠人人情，淡雨略一思索，就着给阮酥倒水压低声音道。
    “昨夜玄洛连夜出京，走之前，曾和三皇子祁瀚经过院外。”
    短短的一句话，让阮酥霎时明白了前因后果。印墨寒之所以未动手，除了因阮酥的一时动容，其实也是忌惮祁瀚！不过玄洛既然连夜出京，只怕真和自己的猜测相关。如今祁澈回归，当务之急便是重新掌权，他和印墨寒有了合作，势必会联合起来对付玄洛！自己深居内院，不知能为他做点什么。
    却说风景秀丽的长公主府，虽然关于道馆的相关装饰已经卸下，可是那石阶、石门、精致布局和诸多的公主皇子府相比还是格格不入。
    祁金玉的马车在高耸的石阶前停下，便再也无法前行，没奈何，她只得下车，屈尊降贵地和下人们一起拾阶而上，直走了一炷香时间，才看到楼檐转角处的人影，她强压下眼底的波澜，拂袖缓缓道。
    “不知皇姑太在何处，还请公子带路。”
    “原来是北魏皇后。”俊秀的公子打量了祁金玉半晌，微一施礼。
    “不过现在殿下……不知娘娘之前可有递上拜贴？”
    拜贴？！祁金玉双目蓦然睁大，便只是在闺中做七公主时，所有人都对她礼遇三分，就算哪日她心情好不请自到到某位长辈家中，主人不过对她付诸一笑，还没有谁教训她“规矩”二字如何作写，可是德元这小小的男侍却……
    不过她今日却是无事不登三宝殿，既有事相求，也不敢太过放肆，乱摆北魏皇后的架子。她眸光晃了晃，勉强挤出一个微笑。
    “本宫来的匆忙，还请公子禀报一声。”
    还好对方不再耽搁，丢下一句“请娘娘稍候”，便转身入内。
    祁金玉足足等了半个时辰，才等来了德元的召见。她强忍着火气，含笑对德元见礼。
    “多日未见，皇姑太别来无恙。”
    德元淡淡瞟过祁金玉带来的礼物，目中笑意不变。
    “还是娘娘体恤，能想得起我这门庭冷落的老人家。不过娘娘来的正好，前些日子皇上命人送来几个供果，还剩下几只，正好拿来给娘娘尝尝。”
    看着盘中那有些干瘪的果子，祁金玉面上的笑容有些僵。嘉靖帝对这位皇姑从未有过好感，虽然因指正出印墨寒的身份对她稍微改观，可又因性子多疑，转继又开始多方束缚。如果说一开始这位年迈的皇姑尚只是一个荒谬绝伦的老者的话，如今，嘉靖帝却觉得她有些危险。德元自是知道皇侄对她的戒备，不过也浑不在意，潜世隐退了这么多年，她既已经找到重出庙堂的契机，自然不会畏首畏尾，瞻前顾后。
    “其实金玉此番前来，还有一事情皇姑太相帮。”
    祁金玉憋了半天，攒出一个微笑道。德元自上次通过她的口抖出萧家灭门始末后，隔日便领着死去的清平现身人前，同时证实了印墨寒的身份。虽然搅得朝堂一番乱，不过这些都不是祁金玉想要的。她此番回来，目的便是为枉死的陈妃和遭罪牵连的陈家报仇，虽然罪魁祸首穆皇后母子已经伏法，可是想到晋封为后的饶婵君，还有被印墨寒护得严丝合缝的阮酥，她的目中便怒意潮涌。
    祁金玉向来自持，虽然借着德元勉强扳回一局，内心却始终未把这位“族中过气”长辈放在眼里，本打算乘胜追击，无奈何却找不到下手的机会，而北魏帝却已命人送来国书，询问其返国时间，祁金玉知道自己真的不能拖了，内心虽是不愿还是厚着脸皮不请自到来了长公主府。
    “……若是这样无功而返，金玉实在不甘。”
    一边说，她一边小心地观察眼前人的表情，不过德元却完全没有露出丝毫破绽，这让祁金玉有些不安。
    “其实本宫倒是有一个主意，就不知道北魏皇后肯不肯做。”
    “什么主意？”
    德元凑到祁金玉耳边，轻轻吐出几个字，霎时，祁金玉猛地睁大眼睛，双目中皆是不可思议！
    “……改，改朝换代……皇姑太，您，您不是开玩笑吧？”
    “堂堂北魏皇后怎么这般毫无胆魄？”德元轻笑，从桌边胆瓶中抽出一支开得正灿的荷花，放在手中把玩。
    “饶婵君贵为皇后，若要扳倒除非有人取而代之，可是你父皇已逐渐老迈，宫中的嫔妃们从资历到背景已经很难有人超越，若是顺理成章让过继到她膝下的祁默继位，别说皇后，就是那个阮酥你都休想再碰她一根寒毛！”
    祁金玉听得目瞪口呆，完全忽略了德元比她口中的“已然老迈”的嘉靖帝还要年长。
    “再说你贵为北魏皇后，如果祁默继位，你觉得他会照拂于你？”
    德元循循善诱。
    祁金玉背脊一瞬冷寒，完颜承烈后宫美人诸多，很多人都对她的后位虎视眈眈，她的地位能否安全，除了北魏帝的爱恋之外，便是强大的母族；她和阮酥本就不和，若是印墨寒真坐上了那个位置，只怕也不会讨到好处。
    很快，祁金玉从挣扎中抬起眸子。
    “不知皇姑太有什么打算？”