印墨寒慢慢走在御花园中，方才那番话是第一次从凌乱的念想化作语言，每一句说出口后，他脑中的信念便越发坚定，眼前不断浮现阮酥的模样，她微笑的样子，她含恨的样子，她流泪的样子，印墨寒轻轻叹了口气，抬眼间亭台楼阁，湖光山色，似乎都在一霎之间变得温柔，几乎没有注意到自浮碧桥上走下来的清平。
    “印墨寒……”
    直到她咬牙切齿地在背后叫了他一声，他才回过身来，脸色已经恢复疏离冷淡。
    “原来是清平郡主。”
    清平十指紧握，一步一印走到他面前。
    “我想知道，祁澈为什么会突然求娶于我？是不是你在背后鼓动的？“
    印墨寒没有否认，他垂头看着她，微微一笑。
    “这与我有什么关系？六王不是一向对郡主心悦久矣吗？如今郡主恢复自由之身，男婚女嫁乃是常事，又或者郡主不喜欢他，也可以拒绝这门婚事，为何前来质问我？”
    清平的嘴唇都在颤抖，印墨寒却依旧是那幅风轻云淡的模样，漠不关心，满不在意。
    “你当我不知道祁澈是什么人？我如今容貌贞洁尽毁，他怎么多看一眼？除非，是你将淮阳王府的秘密告诉了他！ “
    印墨寒不语，清平已经可以肯定真相就是如此，她失控地抓住他的衣襟，含泪诘问。
    “为什么？你为什么要这样做？你明明知道我心里的人是你！我挣扎着从炼狱爬出来，所做的一切都是为了你啊！你为什么要把我推给别人！难道为了阮酥那个狠毒的贱人，你连淮阳王府这样的助力都不想要了吗？”
    印墨寒收起笑意，冷淡地注视着她。
    “可你也没有拒绝不是吗？淮阳王府只扶持真龙天子，所以在郡主眼中，所谓深情又怎么比得过对凤印的念想？祁澈也是一样，你们一个执着于皇位，一个执着于后位，相辅相成，正是天生一对。”
    说罢，他将她的手拉开，抚平衣服上的折痕，头也不回地离开了，留下眼泪连连的清平，喃喃低语。
    “印墨寒，你一定会后悔你的选择，我一定要让你后悔你的选择！”
    印墨寒回到小院，默默站在阮酥窗外，犹豫了半晌，才推门而入，只见轻霜、淡雨正抚弄着一把长剑，面色欢喜，而目光所及之处，却没有发现阮酥的身影，印墨寒脸色登时如同着了一层冰，厉声质问。
    “夫人呢？”
    轻霜、淡雨吓了一跳，连忙将赤霞藏于身后，躬身行礼。
    “今日是老夫人忌辰，夫人在厨房煮面，我们原本想要帮忙的，但夫人说，拿刀杀人的手做出来的东西，戾气太重，不能奉给老夫人，便将我们赶出来了……”
    得到赤霞，两个丫头又是欣慰又是感动，对于阮酥这个小小的要求便点头应允了，横竖这小院看似平凡，外头却有重兵把守，里面也蛰伏着高手，阮酥挺着个肚子，如何能跑得掉，但看印墨寒这般严峻的神色，倒让两人吓了一跳。
    印墨寒心上弥漫着一股难言的情绪，蒋氏的忌辰，没想到阮酥竟还记得，他缓和了神色，瞟过二人身后露出的红色剑穗，轻描淡写地道。
    “你们解开了麟凤堂的铜匙？”
    两个丫头徒然变色，连忙点头称是，印墨寒摇头冷笑，轻霜、淡雨也曾将那铜匙拿来请他研究，他一看便明，那所谓的机括不过是个障眼法，真正的玄机恐怕醉翁之意不在酒，当时他没有说破，想给二人留个念想，如今她们既得赤霞，想必是做了某些交易吧？而这交易和阮酥有没有关系，至少今天，他不想追究。
    印墨寒悄无声息地走到小厨房，注视着里头阮酥蹒跚的身影，她腹部高高隆起，行动都显得有些吃力，但还是躬身专注地切着小葱，身边的白瓷碗中，盛着切好的牛肉、芹菜以及一些配料，印墨寒一看便知，这是他最喜欢的柳州牛肉面。
    在那么多的偶然之后，对于阮酥的行为，他已经丝毫不觉得诧异，他慢慢走了进去，握住阮酥持刀的手，轻声道。
    “我来吧!”
    阮酥似吓了一跳，本能地持刀退了一步，刀刃不小心划过印墨寒指尖，一串血珠落在砧板上，她蹙起眉头看着他。
    “你怎么回来了？”
    听说今天是饶皇后正是受封的日子，嘉靖帝在后宫办了盛宴，无论如何，即将认饶皇后为母的印墨寒都不该缺席。
    “今天是我母亲的忌日。”
    阮酥没有说话，她知道这句一笔带过的话语背后，必然有嘉靖帝和饶皇后的各种不快，可是那些东西，又怎么比得上印墨寒对蒋氏的感情。
    阮酥从袖袋中取出一方洁白手帕递给印墨寒。
    “包扎一下吧！这碗寿面里，不该有你的血。”
    印墨寒点头接过，尽管阮酥没有进一步的表示，但是只是递来一方手帕，已经足够让他心中溢满温暖。
    阮酥没有再看他一眼，她吃力地抬起砧板想要清洗上头的血迹，包好手指的印墨寒却抢先一步接过
    “我来帮你。”
    他舀起一瓢水将砧板冲洗干净，又很自然地坐到灶台后，拾起木柴生火，阮酥望着他，忽然有些恍惚，这一幕仿佛回到了多年前，他们两人尚且艰难的日子，为了节省开支，她不曾雇一个下人，一个人小心地操持着家务，印墨寒下朝之后，便会替她打下手，此前他曾说过“君子远庖厨”，那只从来只会拿笔的手，笨拙地劈柴、摘菜，却好似乐在其中。
    越是如此，她越是想不明白，为什么当初情深义重的心上人，转眼便能绝情到这种地步？
    阮酥突然颤声诘问。
    “印墨寒，你当初为什么要那样对我？”
    阮酥自己也没发现，目中不知何时酝了一层泪光，与往昔幸福点滴重叠的画面，让她几乎怀疑，那血肉模糊的一切是不是真实发生过？抑或只是她的一场噩梦?
    印墨寒浑身一僵，火光映着他的脸庞，阮酥的影子在他瞳仁里跳动，他不由起身走到阮酥面前，将她揽入怀中，声音激动得有些发飘。
    “酥儿，那些都是梦，永远不会发生，永远不会，你能……再相信我一次吗？”
    阮酥睁大双眼，双手颤抖着想要抚上他的后背，却又猛然放下，她眨眨眼睛，让泪珠迅速落尽，方伸手将他推开，冷静无比地提醒道。
    “你失态了，印墨寒。”
    印墨寒双眼中燃起的火光一瞬熄灭，他淡淡笑了笑。
    “对不起。”
    阮酥点点头，转身继续切菜，印墨寒也坐回去继续生火，虽然默默无言地继续着手上的事，他的内心此时却是无比肯定了，他和阮酥之间，注定有这段解不开的孽缘，若说有什么变数，那便是横插一脚的玄洛，他一定要让命运回到正轨，让本该属于他的阮酥回到他身边来。
    所以，必须要除掉玄洛。
    勤政殿内，嘉靖帝正在大发雷霆，他指着祁澈不能置信地怒道。
    “你所说的一切都是真的？”
    今夜印墨寒缺席他特地为饶皇后举办的宴会，嘉靖帝此刻心情非常不好，本来他就是想借这个机会，让印墨寒对饶皇后示好，尽力拉拢她，这样饶皇后也才能甘心地辅佐印墨寒，但印墨寒却公然在这个节骨眼上，说今夜是蒋氏的忌日，他必须要回去祭拜，这让嘉靖帝怒不可遏。一个死了的养母，感激之情放在心中就可以了，非要当众说出来打饶皇后的脸，这种事只有祁瀚那个二愣子才做得出来，嘉靖帝简直不能理解，像印墨寒这么聪明的人，为什么要这样做？
    饶皇后离开宴会时，别有深意地对嘉靖帝感叹。
    “都说血浓于水，看来默儿始终不是臣妾所生，即便臣妾有心向他示好，他也是不肯给臣妾这个面子的。”
    嘉靖帝不快地回到寝宫，祁澈便又来求见，之前种种已经让他厌弃了这个儿子，也没有给他多少好脸色，摆手就说不见，无奈祁澈坚持跪在宫外，他才烦躁地将他宣了进来。
    祁澈向来是最会看脸色的，若不是答应了印墨寒，他又怎敢在嘉靖帝气头上跑来寻事?
    记得当时印墨寒找到他，对他说了淮阳王府的秘密，他还抱持着怀疑，他不信印墨寒会将这块唾手可得的肥肉留给自己，但印墨寒微笑道。
    “相信我，对你没什么坏处，与其困在这荒芜之地，回到京城不是更好吗？你若是担心将来我继位之后对你不利，大可娶清平郡主为妻，你有淮阳王府做后盾，我也不会拉拢饶婵君来害你，那时候你若想谋夺这天下，我们再战不迟，但是眼前，我要你与我联手除掉玄洛。”
    他回京之后，印墨寒都在用行动兑现他的承诺，无论是促成他和祁清平的婚事也好，有意和饶皇后拉开距离也罢，确实没有欺骗他。
    不就是为了阮酥那个女人吗？祁澈唇边浮出一抹鄙夷的笑，印墨寒聪明一世，却偏偏是个情种，一个女人就能让他心满意足，也真是可笑，他这么宝贝那个烫手山芋，估计迟早要栽在她手上，祁澈很期待那一天。
    想到这里，祁澈咬牙道。
    “父皇，儿臣绝无半句虚言，三哥名义上是出征平乱，这几个月来，却任由废太子的势力壮大，连敌军在他眼皮子底下运送粮草都是摆手放行的，甚至有谣言说太子之所以能够逃出京城……都是三哥从中相助，儿臣听到这个消息后，唯恐三哥与太子有所勾结，连忙赶往前线，若不是儿臣及时出手，只怕三哥又要将废太子放走……”
    嘉靖帝惊疑地盯着祁澈，祁瀚的性格他是知道的，之所以派他去捉拿祁念，就是因为他宅心仁厚，会留对方一条性命，却没想到他竟敢养虎为患，拖延战事！
    “三哥这么做的动机，实在让人胆寒，父皇想想，三哥手上兵权在握，南疆也全都是他的势力，若再挟持废太子，联合西北承恩王，一举反攻进京，只怕后果不堪设想……”
    嘉靖帝紧皱着眉，审视着祁澈，冷笑了一声。
    “瀚儿是有那种野心的人吗？朕看着不像，你也不必过于添油加醋。“
    祁澈心中一凛，他急于除掉祁瀚，违背印墨寒的意思擅自加了后面那段话，却适得其反了，他连忙笑着补救回来。
    “三哥自然不会如此，儿臣也只是猜测，不过……三哥那样耿直的人，却瞒着父皇耍了这些花花肠子，背后若是无人指点，恐怕不大可能呢!”
    嘉靖帝心中也有了底，神色一沉。
    “你是说……玄洛在教唆瀚儿？”
    祁澈将头一低。
    “三哥如此单纯，又一向引玄洛为知己，被人利用还以为是为朋友两肋插刀，此前玄洛不涉足党争，皇城司也有可用之处，也就罢了，可是如今，他的手掌已经罩在皇子们头上了，再这么下去，恐怕后果不堪设想……”
    嘉靖帝眸光晦暗莫测，许久，他摆手道。
    “朕知道了，你下去吧！”
    祁澈走后，他突然对曹福道。
    “宣玄洛进宫。”