“……衔得泥来成叠后，一朝风雨复成泥。”
    阮酥重复了一遍，目中有些迷茫，难道一切真的已经注定了吗？不过印墨寒的生世暴露，怎会莫名出自七公主之口？祁金玉离开中原一年，便是对印墨寒念念不忘，到底也鞭长莫及，况且甫一回京，她的重心便全用在为陈妃与陈家翻案报仇上，阮酥不认为她还有时间精力洞察印墨寒的秘密。
    而现在却意外经由她显露出这个秘密，并且选择在太子重掌权利、她自己大势已去的当口……这个幕后人的时间结点拿捏得真真是好，都不用露面便让朝堂局势轻易扭转，实属看热闹不嫌事大……
    看热闹不嫌事大！突然想到什么，阮酥脑中飞速转动，目光越来越专注。
    “师兄，我已经知道让祁金玉出来指证的背后之人是谁了。”
    “是谁？”
    玄洛声音淡淡，似乎对这个答案不甚关注，或者说……早已明了，阮酥心下微讶。
    “难道师兄早就知道了？”
    “也只是猜测而已。”
    看阮酥脸色越来越不好，玄洛轻轻握住她的手，似是安慰。
    “不过现在看来能有这样的手段必然便是德元无疑。如今印墨寒认祖归宗，京中的势力又要重新洗牌，祁宣与印墨寒定然会决裂，而祁念也好，祁瀚也罢，总归都是老皇帝的子嗣，最后谁主沉浮，便让他们各凭本事吧。至于德元想做什么，我们又何必去插手呢？”
    阮酥一时愣住，她抬头看向玄洛，后者也垂目温柔地与她对视，让阮酥的心跳不由又乱了几分。她张了张唇，被那双洌滟的眸光看得忘了呼吸，一时间心如擂鼓，那个突然涌现的可能让阮酥有些措手不及，几乎不敢相信……
    “师兄的意思是……再不管祁瀚了……”
    “傻酥儿。”玄洛安抚一般拍了拍她的脊背，淡淡的呼吸划过阮酥的鼻尖眉梢。
    “孩子都这么大了，我和你还差一场婚礼；往后，还要亲眼看他出生，陪他一起成长……” 他吻了吻阮酥的头发，憧憬一般开口。
    “再以后，或许还能给他再添几个弟弟妹妹……”
    闻言，阮酥胸口剧烈起伏，一抹潮湿浮上眼角，让她一霎喉头哽咽。实在是难以置信……却又偏生这样真实！她双唇颤了颤，半晌才闷声小心开口。
    “你不……报仇了？”
    玄洛叹了一声，释然笑道。
    “人生苦短，讲究一个见好就收。我既已经找到了生命的全部，自然不能太贪心。酥儿你呢？”
    阮酥心脏猛烈跳动。若说玄洛的回归似细雨润物细无声般打动着她的心，让所有的冷漠戒备逐渐瓦解奔溃；可是最为震撼她的，还是他言及放弃复仇，愿意与她归隐于世，安稳度日。那么……自己呢？
    阮酥脑中纷乱，她含恨重生，重活一世便是为复仇而来。可是，不得不承认，随着时间的流逝，玄洛的温情也逐渐冲淡了她内心对复仇的执念。如今，他已经做出了选择，自己能否也潇洒地和过去做个了断，勇敢地开始全新的一切？
    阮酥犹豫不决，犹在天人交战，只觉腹中孩子一动，她呆了呆，一种异样的情绪涌上心口。
    孩子，你是在提醒娘别忘了你吗？
    “师兄，京中不安稳，安全起见，我们这次或许要走得远一些。”
    终于，阮酥抬脸微笑道。玄洛一怔，短暂的惊讶很快被狂喜替代，他收臂紧紧地抱着阮酥，眼睛亦有些潮湿，急切地想向她倾述自己的开心，可是千言万语却又不知从何开始，最终用行动直接表达自己的情绪。
    “叫夫君。”
    伴随着一句含糊不清的呢喃，他低头，深深地吻住了阮酥。
    车外月光圆满，竟是一轮满月。马车轻驰而过，正是时光静好，岁月绵长。
    一团乌云浮来，原本皎洁的月光霎那被浓黑笼罩，与此同时山道上几匹行进的马儿突然停住。也不知过了多久，浮云掠开，银色光芒霎时洒向大地，也映出了领头人阴柔温润的侧脸，正是印墨寒。
    “大人，从这里赶回京城快马加鞭还需要一个时辰。”
    印墨寒脸色铁青，无人敢上前，左冷想了想，硬着头皮挡在了他的马前。
    “滚——”
    印墨寒不耐烦地扬起马鞭，正要狠狠朝马臀拍去，左冷拔剑一挥，当先一步挑开了印墨寒的鞭子。他跳下马背，单膝跪地。
    “属下得罪，还请大人回京。”
    其他人见状，也纷纷跳下马背，跪地齐呼“请大人回京”。
    耳边风声烈烈，印墨寒望着黑夜中看不到尽头的林木山道，深深闭眼。
    得知阮酥连夜出京，他想也没想便打马跟上，一路上疾驰而至，满脑中只反复叫嚣着一句“一定要追上她”！不知怎的，不安的感觉席卷着他的心，让他突然产生一种追不上阮酥此生或许便再难相遇的不详预感，直至左冷从后面赶过来，告诉他宫中情况有变，印墨寒也置之不理。
    从耳目处知晓祁金玉连夜入宫，而后嘉靖帝传唤穆皇后和太子，最后当夜命皇城司查抄阮府，带阮风亭入宫审问……种种迹象印墨寒当然明白意味着什么，可顾不上思量对策，得知阮酥玄洛离京，他当即便追了过来！
    玄洛近来完全没有动作，难不成他早就谋算着要带阮酥远走高飞？
    这个想法让印墨寒挥鞭的速度不由又加快了几分，想走，没有那么容易！
    可是，现在……
    别说马车，便是马车的痕迹已经荡然无存，玄洛实在狡猾！迎墨寒收回目光，看着跪了一地的亲信，眸光闪了闪，袖下双拳紧握。
    “回京！”
    想走吗？！阮酥，我一定会为你制造一个不得不回京的理由！
    皇宫金銮宝殿，嘉靖帝端坐龙椅，他一夜未眠，却丝毫没有任何疲态，祁金玉的消息让他心潮翻涌，思绪难平，好几十年了，他已经好久没有这样清醒过了！
    天亮之前左相阮风亭被关押大狱，阮府被查抄的消息让朝臣们心惊胆战，众人都不知道到底发生了什么，见昨日还站在众臣之首的祁念又全然没了踪迹，忍不住又是一阵猜测。都说伴君如伴虎，每个人都分外小心，唯恐触及霉头惨遭迁怒。可是一早上的朝会，对于阮风亭，嘉靖帝却只简略提及他关押天牢等候发落，便不再多言，倒是空出来的位置，竟让印墨寒暂顶。印墨寒正要领旨谢恩，只听身后人群一阵骚动，印墨寒回头，却见祁念身着常服，疾步走来。
    他走到中间噗通一跪、
    “这一切都是阮风亭一人所为，还请父皇收回成命，饶母后一次！”
    穆皇后怎么了？而且，这又和阮风亭什么关系？
    四下哗然，最先反应的便是穆皇后的母族，穆府与陈家相当，也是文人武士皆出的世家大族，只是因穆皇后稳坐后位，而太子祁念身为储君，为了避免外戚当权，嘉靖帝便削了不少穆府的权势，这点穆皇后也从未反对，还很贤良地劝说兄弟放权，深得嘉靖帝赞许。
    如今皇后遭难，穆府自然坐不住，穆皇后之兄穆国公上前一步。
    “穆府世代忠烈，穆皇后有幸得皇上垂怜，执掌凤印。方才太子之言让老臣惶恐……不知皇后因何事触犯天颜？”
    嘉靖帝看着神色疲惫的祁念，目中闪过不悦。
    “这不过是朕的家务事，尔等不必多问！”
    “怎会是家务事？”祁念苍白一笑，也不顾是身处朝堂，咄咄道。
    “母后身为一国皇后，便是有错在先，父皇，难道您就要为一件陈年旧事枉顾二十多年的朝夕相处、夫妻情分？”
    他重重一拜，“父皇，斯人已逝，还请怜取眼前人。”
    穆国公听得分明，大抵也嚼出点味道，想必是他那位皇后妹子从前谋害了哪个宫妃的性命？如今事发，被嘉靖帝秋后算账？不过即便这样，就要废黜皇后，岂非也太小题大做了？别说皇家，就是寻常的宅门庭院，有女人的地方就有纷争，这等弱肉强食的戏码自然也最为普遍。后宫中与皇后尚能一争高下的便是陈妃，虽然此人的死和皇后也有些渊源，不过太子既说乃陈年旧事，或许便另有其人，一个无名无姓的家族，穆国公自是不以为意。是以，他重重跪地，口呼。
    “皇上，糟糠之妻不下堂啊！”“
    嘉靖帝气得从龙椅上站起。“大胆穆远尚，你这是在逼宫吗？”
    祁念一看不妙，他选择在朝堂上替穆皇后求情，其实也在赌嘉靖帝的颜面和体统。毕竟再怎么说，萧亭月无名无分，便是生下一个儿子，也是年少夭折；若是嘉靖帝执意较真，为了一个身份低微已死之人废黜皇后，不免太过意气用事，太过儿戏，实非一国之君应有的气度，只要群臣奋起而谏之，不怕嘉靖帝会迫于压力收回成命。
    于是祁念干脆挑明。
    “父皇，萧亭月一事阮风亭虽然尽数交代，不过其一口攀咬幕后之人乃是母后，实在蹊跷。当年儿臣虽然年幼，不过反对萧亭月入宫的除了母后，还有很多人，若是这般，岂非人人都有嫌疑！”
    除了皇后，反对最强烈的还有一个颐德太后！祁念什么意思，难道要逼他把颐德太后也拿下？嘉靖帝气得七窍生烟，重拍龙椅。
    “祁念你好大的胆子！”
    群臣大气也不敢出，却听一声笑意从殿后传来。
    “念儿又做了什么惹得皇上不高兴？”
    嘉靖帝闻声看去，却见德元长公主由她那名妖魅的男宠扶着，一步一步地正往里走来。他一看到这个皇姑便一阵头大，还以为是祁念请来的救兵，当下声音更冷了几分。
    “皇姑虽是朕的长辈，不过祖宗规矩自古朝堂女子不得干政，还请皇姑移架他处，不要令朕为难。”
    “皇上误会，本宫并不干政。”德元脸上的笑意又深了一分，她脚步不停，慢慢朝前，对着嘉靖帝微微一拜，“只是本宫无意洞悉了两件事，事关重大，且关系到江山社稷。本宫一个妇道人家，实在不知如何做主，只得前来请皇上定夺，也请诸位大人做个见证。”
    这个声名狼藉的皇姑，还能有什么关系到江山社稷的大事？嘉靖帝不耐烦，敷衍道。
    “何事还请皇姑速速道来。”
    “那只能请本宫的一位小朋友来讲一讲了。”德元转身，双掌轻拍，只见殿外走进一个面覆白纱的女子，也不知是无意还是故意，才走了几步，那覆面的纱巾突然落地。待看清薄纱下显露的脸颊，众人只觉得恍若见了鬼，特别是祁念，眼珠子都全然忘了转动。
    “民女祁清平，见过皇上。”