霍相贞一回来，安德烈就不往前院去了。将一小块旧席子铺在厢房门口的台阶上，他晒着太阳席地而坐，慢条斯理的给霍相贞擦马靴。厢房的门窗全开了，几只蜜蜂在他短短的金发上嗡嗡的盘旋，房内的霍相贞坐在大书桌前，正在专心致志的写信。院角的樱花已经凋谢了，樱花树下绿草葱茏，其中闪烁着几点新绽放的黄白小花。安德烈低头擦一会儿马靴，抬头看一会儿花，心中暖洋洋的很平静，甚至有一点幸福。
    正当此时，后院门口忽然伸进了个鬼鬼祟祟的脑袋，正是李副官。对着安德烈招了招手，他有气无声，嘁嘁喳喳的呼唤：“嗨！爵爷！”
    安德烈应声抬头望去，张了嘴眨巴蓝眼睛。而李副官将一根食指竖到唇边，先是挤眉弄眼的做了个噤声的动作，随即继续招手，示意安德烈过去。
    安德烈不明就里的放下了抹布和马靴，起身当真走向了李副官——刚一走到门口，他便被李副官一把薅出去了。
    穿过一重院门，安德烈莫名其妙的问李副官：“有事？”
    李副官轻声说道：“秘书长来了！”
    秘书长现在成了个棘手的人物，照理来讲，李副官不敢不招待这位曾经的霍府九千岁，但是现在宅子就这么大，前院高喊一嗓子，后院立刻就听得见，这让他可把秘书长往哪里招待？若是直通通的去禀告大帅呢，往日的例子摆在那里，大帅又是必定要将秘书长远远的驱逐——可是，谁敢、谁又好意思，去出面驱逐秘书长呢？
    李副官处理不了这件事，于是把麻烦推给了安德烈。而安德烈听说马从戎来了，立刻欢天喜地的冲出了院子大门。马从戎是轻装而来，身后只带了一名随从。穿着一身秋香色绸缎长袍，他长身玉立的站在大太阳下，对着安德烈展颜一笑：“爵爷，你好啊！”
    安德烈也笑了，简直有些激动：“喵长。”
    然后不等马从戎说话，他直接侧身向院内一指：“我去告诉大帅！”
    马从戎当即拽住了他：“慢着，爵爷，我问你句话，你敢不敢直接带我进去？”
    安德烈没听明白，一脸疑惑的向马从戎探了头：“进去哪里？”
    马从戎笑了：“还能进哪儿去？进大帅的屋里呗！”
    安德烈为难了：“大帅不许人随便进后院，要先通报才行。”
    马从戎抓着他不松手：“我除非是直接进去了，否则大帅肯定对我又是俩字——不见！”
    安德烈看着马从戎，迟迟疑疑的想起了北平光阴。那时候马从戎是一趟一趟的往霍府跑，春节前还给了他一卷子钞票，以及一箱奇大的虾仁。
    把心一横把牙一咬，安德烈鼓起了勇气答道：“好，喵长，你跟我走！”
    副官们听说秘书长来了，呆头鹅似的在院子里站了队，问候也不是，不问候也不是，只好对着马从戎拼命的点头微笑。马从戎体谅他们的苦衷，风度很好的向他们挥了挥手，随即穿过前院，跟着安德烈往后院去了。
    他们进入后院时，霍相贞刚好写完了手上的信。把信笺折好了塞进信封，他转向窗外正要喊人，哪知安德烈和马从戎牵牵扯扯的走进院内，马从戎东张西望的环视着周遭环境，正好和他打了个照面。窗内一个人，窗外一个人，四目相对，因为都是太意外，所以竟是一起怔住了。
    短暂的失神过后，霍相贞转向了安德烈，从窗口把信递了出去：“派人把信送给孙师长，要快。”
    安德烈双手接了信，同时忐忑的抬头看了霍相贞：“大帅，喵长……”
    没等他把话说完，霍相贞一抬下巴：“你干你的事儿去！”
    安德烈看他气色不善，只好乖乖的带着信离了后院。而霍相贞用双手撑着窗台，微微俯身正视了马从戎，心里知道日防夜防、家贼难防，小老毛子真是被马从戎笼络住了，狗胆包天的敢把人硬往自己眼前送。
    而马从戎在他的目光中恍惚了一下，紧接着双膝一软，“咕咚”一声跪在了院子正中央：“大爷，我知道错了，您大人大量，原谅我一次吧。”
    话音落下，他团团的向下伏了，结结实实的磕了一个响头。
    霍相贞不为所动的看着他，同时开了口：“我如今无非是看着形势混日子，过了今天，明天还不知道会怎么样。你若以为我是东山再起了，可真是打错了算盘。”
    马从戎慢慢的直起了腰，可怜巴巴的小声说道：“大爷，我不是因为这个才来找您的。自从您去年负气离开天津之后，我悔得真是生不如死，立刻就把那路买卖给断了。大爷，知错能改、善莫大焉，我知错了也悔改了，您不能不再给我一次学好的机会啊！”
    说到这里，他的眼睛里闪了泪花：“冬天您始终不肯见我，我难过得病了一大场，差点儿死了，后来在码头遇见您的时候，还没好呢。我那时候就想找您，可又不知道您的下落。前几天您发了通电，有了消息，我立刻就收拾行李赶过来了。”
    霍相贞静静的凝视着他，脸上始终是没有表情。从小一起长大的，再看不上也看了二三十年，结果在最冷的时候给他泼凉水，最疼的时候给他捅刀子。他怕什么，给他什么。这么个东西，现在涕泪横流的跪在他面前，一点骨气也没有，烂泥似的连哭带说带磕头，这是要干什么？
    忽然打断了对方如泣如诉的长篇大论，他冷淡的说道：“行了，我不记恨你，可这里也没你的地方，你回去吧。”
    说完这话，他探身对着门口大声喊道：“来——”
    未等“人”字出口，马从戎像离弦箭似的起身窜到了他的面前，一巴掌捂住了他的嘴：“大爷，别撵我，我好容易来的，您这么把我撵出去了，您让我怎么回家？”
    霍相贞没想到他还敢扑上来对自己动手动脚了，登时向他瞪了眼睛。而马从戎随即松了手，一扭身快步上了台阶进了门。这回走到了霍相贞面前，他不假思索的又跪了下去。眼前两条笔直的长腿，大爷的腿，是他这半年来朝思暮想的，如今清清楚楚的，真在触手可及之处了。抬手抓住了霍相贞的裤管，他仰起雪白的脸，忽然周身气血翻涌，嘴唇颤抖得快要说不出话：“大爷，我纵有千日的不好，也有一日的好……”
    霍相贞不言语，一脚把他蹬出了老远。
    马从戎倒仰向后，连打了好几个滚。趴伏在地捂了心口，他紧闭双眼低了头，屏住呼吸忍了半天的痛，然后四脚着地的又爬向了霍相贞。一把搂住了对方的大腿，他哭出了一句话：“大爷，一日夫妻百日恩啊！”
    此言一出，霍相贞不禁一愣，要动未动的腿也停了动作。低头望着马从戎，他没想到马从戎会存了这般心思。而马从戎死死的抱住了他的腿，低头用脸贴了他的军裤，哽咽着又道：“我知道自己是个奴才，不敢和您比夫妻，可是……我和大爷……这么多年了……”
    霍相贞想了想，有些糊涂，不知道他这是在和自己论感情，还是论交情。马从戎紧紧的附着他，紧得将要痉挛，让他撕不开扯不下。用面颊缠绵而痛苦的蹭了他的军裤，马从戎抽泣着又道：“我不求您拿我当妻，只要您别撵我，只要让我还能日夜伺候着您，我就心满意足了。”
    霍相贞看着他乌黑的头发，粉白的耳朵，和洁净的脖子——全是看惯了的，惯到视而不见；虽然分离了一年多，再见还是觉得自然而然。马从戎那话里有几分真几分假，他拿不准；马从戎对他倒是真有情还是假有情，他也还是拿不准。
    他被马从戎固定在了原地，动不得走不得。就近拽过一把椅子坐下了，他忽然觉出了疲惫：“我这趟出来，也就是架势摆得大，其实底子是空的，谁能给我军饷，我就打谁的旗帜。你回来了也没用。”
    说到这里，他叹了口气，声音也低了：“我哪儿还有钱给你？”
    马从戎听了这话，心中一绞，疼痛之余又觉出了羞愧：“大爷，您别拿话臊我了，我这时候若还是惦记着钱，那真不成人了。您要是缺饷，我、我……”
    在鼻涕眼泪的掩护下，他一狠心，太狠了，五官眉目都抽筋似的扭曲了：“我有钱，我这就回天津去张罗现款，我约莫着我能马上拿来……”呕血似的，他吐出了一个数目：“五十万。”
    马从戎像个扑满似的，一贯只进不出，除非砸碎了他。霍相贞活了三十多岁，第一次听马从戎要主动往外拿大钱。严肃而又惊异的看了他一眼，霍相贞随即摇了头：“胡说八道，我能要你的钱吗？”
    马从戎听了“胡说八道”四个字，如同得了佛语纶音一般，心中登时一喜。他太了解霍相贞的脾气了，“胡说八道”当然不是客气话，但是不客气中带了和气，是句亲切的训斥。慌忙掏出手帕满脸的擦了擦，他极力想要擦出一张讨喜的面孔。
    前途又有了光明，他下定决心，这回无论如何都要把大爷哄得回心转意。
    否则回了天津也是受煎熬，他的身心可真是全熬不住了。
    123、重拾旧业
    安德烈一直站在后院的门口，不敢向内深入。天气好，后院的房屋全开了门窗，秘书长在厢房中连哭带嚎，哭嚎的是什么，他听不清楚，就听见高一声低一声的呜呜噜噜，起伏连绵成了一片。偶尔霍相贞也出声，全不是整话，仿佛一开头就被秘书长的抽泣哽咽给堵了回去。
    安德烈一直很高看马从戎，所以一夫当关万夫莫开的守住了后院门，不许旁人擅入，并且紧绷了神经，生怕他的嚎啕远播，会让前院的副官们见笑。那么体面的秘书长，竟然也会有这么不体面的时候，他脸上火烧火燎的，替马从戎窘迫得慌。
    哭声渐渐的低了，最后被断断续续的低诉取代。安德烈想即便是小孩子挨了打，哭到这般地步也就可以了，于是便把手伸到裤兜里，想要掏出手帕提前给秘书长预备着。然而掏出手帕一瞧，手帕脏是不脏，但是染了星星点点洗涤不去的黑迹，看着是相当的上不得台面。欲言又止似的吸了一口气，他把手帕又塞回了裤兜。
    正当此时，厢房半掩的房门一开，马从戎露了面。一手扶着门框，一手捂着心口，他那乌黑蓬松的小分头乱了形状，额头上也蹭了一抹灰尘，眼皮和鼻尖全是水灵灵的粉红。仿佛眩晕似的，他闭着眼睛低头迎风站了一会儿，然后睁眼抬头望向了安德烈。毫无预兆的，他微微点头一笑。
    安德烈不知道他笑的是哪一出，有心上前去，又没胆子，因为不知道房内的霍相贞是个什么情绪。未等他进退两难的拿出主意，马从戎迈了步子，慢而从容的走向了他。
    “爵爷，来。”他对着安德烈招手，同时哑着嗓子轻声呼唤：“你去前头院外，把我那个跟班儿叫进来。”
    安德烈微微俯身，把耳朵送到了他的嘴边，及至听清了他的命令，便惶恐的伸手一指厢房窗户。马从戎会意，当即抬手一拍他的肩膀：“好了，好了……”他脸上微笑着，可是忍不住抽噎了一声，也不知道算笑算哭：“大爷和我……”又是一抽：“已经好了。”
    安德烈做了个向后转，一路快步出了宅子大门，把马从戎的随从带进了后院。这随从是个结结实实的小伙子，也许双臂会有千斤之力，居然能一手拎着一只硕大无比的皮箱，同时跟着安德烈小跑。马从戎让随从把皮箱送进东厢房，又忙忙碌碌的洗脸换衣裳——刚才在地上摸爬滚打的闹了好一阵子，他身上那件秋香色的长袍，从膝盖往下看，已经瞧不出秋香色了。
    安德烈得了空闲，试试探探的进了西厢房，发现霍相贞坐在临窗的大书桌前，正垂眼盯着桌上的笔墨纸砚。
    无声无息的走到了霍相贞身边，安德烈想说话，但是自己想了想，忽然又不知从何说起。正当此时，霍相贞声音很低的开了口：“长新本事了，会哭会闹了，这一顿嚎，倒像是我亏欠了他！”
    话音落下，对面东厢房开了门，马从戎换了一身八成新的墨绿色长袍，头发整齐了，脸也白净了，仿佛方才下跪痛哭的人不是他似的，他神清气爽的微昂着头，一路甩着胳膊进了上房。领主一样将上房内外巡视了一番，他出门向前院走去，短短几步路，让他走得摇头摆尾，也不知怎么会那么得意。
    霍相贞扭头盯着他的身影，盯了一路。末了拧起两道眉毛，他没好气的转向安德烈，抬手指点着院门方向说道：“你看他那个样儿！看他那个没皮没脸的样儿！”
    安德烈虽然觉得秘书长这个样子堪称活泼可喜，但是瞄着霍相贞的眉毛，他很识相的一声没吭。
    霍相贞把桌上的纸笔向前一推，同时重重的呼出了一口气：“就会个哭，哭得我脑袋疼。几百年前的事儿都翻出来了，这把他委屈的！”
    若是倒退几个月在北平，马从戎纵是哭成了杜鹃啼血，霍相贞也绝不会动心。可是彼一时此一时，如今霍相贞手里握着几万大兵，领了番号得了军饷，虽然前途依旧未卜，但是起码眼下算是回了春还了阳。换言之，他有底气了，他不怕马从戎再嫌弃自己是个“吃老本儿”的了。
    外人再怎么落井下石，再怎么痛打落水狗，他都扛得住；哪怕被人烧了半座宅子，他都能打落牙齿和血吞。唯独家里这几个人，对他是一治一个准。偏偏又像商量好了似的，先是白摩尼，后是马从戎，全不饶他。一刀子捅进心窝里，要他半条命；及至回过头再见面，又说是误伤。