檀木大案上，一只三尺高的紫铜炉悠悠飘着香气。
    大红袖摆，皓腕凝雪。落笔之处，却似刀锋划过，斧钺劈斩。
    一副字写完，徐皇后放下笔。
    殿中伺候的宫人立刻上前，递上巾帕。
    “人出城了？”
    “回殿下，昨日便走了。”
    “恩。”徐皇后反身离开，忽而停下脚步，“烧了吧。”
    “是。”
    宫人应诺，提起案上一副字，舍不得，也必须裁开，压在火盆中烧尽。
    “殿下，为何要烧？可惜了。”
    说话的宫人，跟在徐皇后身边近三十载，忠心耿耿。
    徐皇后摇摇头，侧靠在榻上，单手撑着额头，合上眸子。
    满纸杀气，不烧只会是麻烦。
    张妃。
    本宫的儿子，本宫可以失望，却容不得他人轻慢利用！
    敢做，就当承受后果。
    永乐八年九月，杨铎一行抵达普安州平王府。
    王府大门紧闭，四周已有新城侯麾下士兵“守卫”。张辅仍在交趾，领兵者是张辅手下一员副将。
    “杨指挥。”
    认出杨铎，副将先行礼。
    杨铎回礼之后，径直取出捉拿王府官属及取消平王妃封号的敕令，“奉天子旨意捉拿罪人，叫门。”
    声音没有太大起伏，俊美无俦的面容却冰冷慑人。
    说是叫门，贴切点形容，更像是砸门。
    “杨指挥，这样是否不妥？”
    “本官奉天子旨意，刘都督以为不妥？”
    “不敢。”
    刘都督额头冒汗，不再多言。
    一言不和惹到这位煞星，说不得转眼就被请进诏狱，为一个即将倒台的王爷，太不值得。
    王府中人心惶惶，朱高炽卧床，人事不省，瘦得脱形。
    平王妃坐在榻边，正红大衫，凤纹霞帔，红罗长裙，头戴九翟冠，精致的妆容，掩不去面容憔悴。
    “殿下，”平王妃握住平王的手，声音飘渺，“不该这样……殿下当荣登大宝，瞻基将坐拥天下……臣妾、臣妾是太子妃，是皇后，是皇太后……不该是这样……”
    王安吓得魂飞魄散，险些捧不住药碗。
    这样大逆不道的话，王妃一定是疯魔了。假使传出去，王爷病愈也注定与皇位无缘，亲王位恐怕都保不住！伺候王爷的人，有一个算一个，都别想活！
    想到这里，王安心中一狠，朝其他几名宦官使个眼色，既然活不了，还有什么顾忌！
    “王妃，您怕是过于劳累，还是到偏殿歇一歇。”
    “放肆！”平王妃愤然，“你敢如此？！”
    王安不理平王妃大骂，让人将她“请”入偏殿，跪到平王榻前，咚咚咚磕了三个响头。
    “殿下，奴婢无能，不能为殿下尽力，只有这条命还可一用。奴婢去了，殿下保重！”
    王安起身，额头一片殷红，迈步走出内殿，再没回头。
    在他离开后，朱高炽依旧没有睁眼，枯瘦的手指突然颤动，眼角落下一行浊泪。
    未几，王安撞死端礼门，死前高叫，王府左右长史与妖僧合谋，意图挟持平王。平王为奸人所害，身不能动，口不能言，实无蒙蔽圣上之意。他为奴婢，不能为王爷分忧，只能一死以证王爷清白。
    理由很牵强，细思更是漏洞百出。
    但王安死得惨烈，死前为官军所见，传入民间，必将引来同情之声。
    刘都督不知如何处置，心下迟疑。杨铎负手而立，看着倒在血泊中的王安，请出同来的宫人和太医院院判，“为平王殿下诊病。”
    平王不会死，但也仅此而已。
    偏殿中，平王妃看到传达懿旨的宫人，瞳孔骤然紧缩。
    “我不信，我……”
    话未落，两名宫人上前，除掉她的发冠霞帔。
    一碗汤药，三尺白绫，一把剪刀，是她最后的归宿。
    史载，平王王妃伉俪情深。平王重病，王妃除冠，退入道观，为王爷祈福。民间称颂。
    自永乐八年，平王妃退入道观避世修行，再无一人得见。直至世子继王位十年，方传王妃羽化。以道号“孝敬”入殓，不入王陵。
    平王府事了，锦衣卫及一千五百卫所官军护送平王入京。因平王病体，队伍速度不断减慢，十一月中旬方抵应天府。
    当此时，明军先后破瓦剌客列亦惕部，辉特部，绰罗斯部。斩杀客列亦惕部首领太平，生擒辉特部首领秃孛罗，并在乌斯河上游生擒瓦剌拥立的可汗阿台。
    经此一役，瓦剌诸部终于步上鞑靼后尘，死的死，逃的逃，余下多成为明军俘虏。
    沈瑄率领中军，表现可圈可点，得永乐帝多番表扬。
    孟清和明白，国公爷很想低调。但以他的威名，想达到这个目的，无疑相当困难。
    国公爷气场实在太强，走上战场，好似启明星一般闪闪发亮。只要有一个瓦剌士兵认出他，周围瞬间清空五米。这种威慑力，久经沙场的老将也自愧不如。
    大仗打完了，消灭掉瓦剌主力，朱棣没急着班师回朝。
    马哈木跑了，必须抓回来。
    据说这厮西逃入白帐汗国。永乐帝很有兴趣横跨草原，发挥和平友爱精神，敦亲慕邻，拜访一下新邻居。
    不论马哈木的逃跑路线是真是假，孟伯爷只知道，又一个大明的邻居要倒霉了。
    由此可见，给老朱家人打工，不容易。和老朱人做邻居，更不容易。
    第二百三十章 鸿运当头
    人若是倒霉,喝水都能塞牙缝。
    很显然,马哈木正处于人生中最倒霉的阶段。
    卧薪尝胆的计划成为泡影,被大明十万军队从瓦剌本部一路追赶,退出祖先游牧之地,明军仍在身后紧追不舍。逃出草原时的五千人,已经不足三千。
    无奈之下,马哈木只能继续西逃，带人跑到白帐汗国,希望掌控金帐汗国实权的白帐一系能伸出援手。到底双方有亲戚关系，马哈木的一个女儿，正是白帐可汗最宠爱的妃子。
    无奈希望总被现实粉碎。
    白帐可汗匆匆见了马哈木一面，连句安慰的话都没有，再不露面。只派人传话，暂时住下，可以。常驻绝对不行。借兵更加不行。
    跟随马哈木出逃的瓦剌将领愤怒了。
    近些年，通过和大明互市，瓦剌物资极大丰富。丝绸，瓷器，茶叶，布帛，白帐可汗及他帐下大小贵族没少得好处。如今瓦剌落难，遇到麻烦，竟是翻脸不认人，亲戚情分不顾，往日里的好处也不念？
    “小人！”
    “可耻的小人！”
    “枉为黄金家族子孙！”
    瓦剌人只能在自家帐篷里骂几句，走出帐篷依然要尽赔笑脸。
    寄人篱下的滋味很不好受，何况还是逃命途中？
    事实上，白帐可汗并不想同瓦剌人翻脸，也不愿担上背信弃义的名声，统治偌大国土，大小上百个部落，真被骂成毫无诚信的小人，还如何服众？
    可他实在没办法。
    从钦察汗国延续下来的土地，不只属于蒙古人，这里还生活着突厥部落和被征服的东欧民族。
    白帐可汗希望对瓦剌伸出援手，看在往日里的好处，帐下的蒙古贵族大多数没有反对。坏就坏在，以康里、葛逻禄为首的突厥部落出言反对，不愿留下瓦剌人，更不愿因此和大明为敌。
    “大汗忘记瘸子帖木儿的教训了吗？”
    一身色彩斑斓的萨满法师发出警告，同大明为敌，不是智慧的王者所为。
    当年的瘸子帖木儿，集结数十万大军，声势何等惊人。结果如何？连大明边境的泥土都没摸到，一病不起，死在军帐里。
    “黄金家族创立的王朝已经是历史。现如今，那片庞大国土的主人是明帝国！”
    “明朝国力强盛，有数量庞大的军队，英勇的士兵，可怕的火器。明朝船队的威名远播各国。自奥斯曼前来的大食商人，都在传颂明朝的繁荣强大。”
    “大汗，不能为了瓦剌人和明朝开战！”
    萨满法师出面后，原本支持可汗意见的蒙古贵族纷纷产生动摇。突厥贵族更表示，要杀死马哈木和他带来的瓦剌人，以绝后患。顺便瓜分瓦剌人带来的财富。
    见事无可为，白帐可汗最终妥协。
    马哈木敏感发现，昨天还笑脸相迎的朋友，很快以各种借口推脱不见。部落中的牧民也对瓦剌产生出不小的敌意。牧民之外，渐渐有白帐骑兵聚集，目的是什么，不必细想，绝不会是善意。
    “事情要糟。”
    马哈木的预感十分准确，无奈手下能战的骑兵不足两千，余下都是伤者和女人孩子。为不拖累部落，绰罗斯的老人多自愿留在本部，或自尽，或不知去向。
    一旦白帐骑兵大规模聚集，率先发起攻击，以现今的瓦剌，根本不是对手。
    马哈木的几个儿子和孙子聚到大帐中，表情都带着愤怒，愤怒之下掩藏着说不出的恐惧。
    抱过最小的孙子，马哈木忽然笑了。
    他是草原的英雄，他的对手该是鬼力赤，是大明的永乐皇帝！与其这样窝囊的被砍下头颅，他宁愿拿起马刀，英勇的战死！
    “脱欢，不要露出这副表情。瓦剌的勇士，曾追随英勇的铁木真横跨海洋陆地，征战四方。无论是金人，宋人，还是西方的夷人，都在我们的马刀下颤抖！”
    “父亲。”脱欢面险惭色。