第220章

    “真是想不到,大周果然人才辈出,当真好得很!”慕容玉如意算盘打了水漂,几乎是咬牙切齿地才说出这么一句话,两人虽然最终都没有从木板上跌下来,但一胜一负已经相当明显了。
    旁的不说,单看宁渊从头到尾一动不动,而乔淼后期却开始不住晃动的模样,就是宁渊略胜一筹,更别说两人默书出来的内容,宁渊从头到尾的字迹都十分清隽,但那乔淼,一开始也写得一手好字,可惜从中段开始,字迹便歪歪扭扭起来,到了最后几句,更潦草得像是鬼画符,仿佛是匆匆赶完的。
    这也不能怪那乔淼,虽然保持平衡是他的绝活,那也是在不分心一心二用的情形下,要维持木板上的平衡,已经是十分耗费心力与体力的一件事了,更别说还要一面默书,他的木板会晃动,也正是因为到了后期体力不支所致。
    但宁渊则不同。宁渊没有对方那等童子功的本事,他能安然地坐在木板上,考的是另一桩技巧,内家功夫“千斤坠”。以他不弱的内力使出来,与木板连成一体,重压之下,下边的木桶想要滚动都十分困难,自然也让他维持平衡起来轻松了许多。
    大汉劳赤正是因为仗着内容深厚,看出了宁渊的把戏,才会暗自发笑。
    而慕容玉是看不明白其中诀窍的,见自己特意安排的乔淼居然输了,她纵使心中再怒,也只能扯着僵硬的笑容对宁渊道:“这位大人果然好本事,如此看来,似乎的确是我大夏要弱一分呢。”
    宁渊拱手行了一礼,没说话,他原本也不是非要当这出头鸟不可,只是对方自一进门便开始处处讥讽,身为周人,又是儒林馆的掌院,要视而不见实在是说不过去。
    “郡主说哪里的话,宁大人他也不过是侥幸,侥幸而已。”见宁渊赢了比试,许敬安一张脸上也笑开了花,不过他这般年纪的人可不会得了便宜还卖乖,见慕容玉面色不善,立刻改口道:“当然,大夏与我大周是友好邻邦,老夫自然也知道大夏有许多声名显赫的文豪,老夫相信贵国万学堂自然也是儒林圣地,所以这样的事情实在无须为谁强谁弱争长短,名利之心太重的话,实在是有悖圣贤之道,永逸王爷你说是不是这个理?”
    呼延元宸明白许敬安是看慕容玉亲近自己,想让自己帮着打圆场,便道:“的确是这样,所以你不要再这般胡闹下去,不然事情传回燕京,太后知道你如此没大没小,定然会责罚于你。”
    慕容玉听见呼延元宸开口,又见许敬安说了一堆奉承话,难看的脸色才平和了一些,默不作声的转身往回走,看样子是在接连的挫败之下,不愿意在此处待下去了,众人于是又像来时那样簇拥着她顺原路回去,宁仲坤借机又挤到了慕容玉身前,语出玲珑想要将慕容玉请去宁国公府做客,宁渊走在后方,忽然发现一个人靠近了自己,侧眼一瞧,居然是孟之繁。
    “我不信你没看出来,这位金玉郡主与呼延元宸之间的门道。”孟之繁冷不丁小声说道。
    “那又如何,只要呼延自己能处理好,便轮不到我去操心。”宁渊虽然奇怪在经历过了之前那些事情后,孟之繁居然还会同自己说话,不过连孟之繁都能瞧出来的事情,他又怎么看不透,说到底,宁渊会有些针对这金玉郡主,有一小半的理由也是出在这金玉郡主对呼延元宸亲昵的态度上,尤其是她望着他的眼神,纵使刻意掩饰了还是能觉察到里面的含情脉脉。
    “有件事你或许还不知道。”孟之繁幽幽一笑,语气竟然有些幸灾乐祸起来,“我听闻夏太后曾有意要将这最小的妹妹许配给永逸王爷为王妃,而瞧着这位郡主似乎也对呼延元宸种有情根的样子,你说如果夏帝下旨赐婚给二人,呼延元宸他会不会有那样的魄力拒绝?”
    “呼延他有没有魄力拒绝我不知道,可我怎么瞧着孟兄你,对他国的八卦知道得很详细的样子。”宁渊似笑非笑地侧过眼。
    “你不相信?”孟之繁愣了一愣。
    宁渊道:“我向来只相信自己亲眼看见的事,不然天底下的传闻八卦那样多,若是件件我都要信,那我还活不活了。”
    孟之繁冷笑一声,“信不信由你,不过我却是要提醒你一声,虽然上回我一时不察,也太过急功近利,败于你手,但我对他并未放弃,你若是没本事守住他,那我不介意越俎代庖一番,断然不能让他同金玉郡主这般歹毒的女人有什么瓜葛。”
    “歹毒?”宁渊对金玉郡主并不了解,忽然听见孟之繁这样的评价,有些莫名,正要开口询问,走在前边的人群中忽然发出一阵惊呼,接着一道凄厉的惨叫直冲上天,将宁渊吓了一跳。
    他立刻抬头朝前望去,许敬安等人已经脸色发白地往后退开了一圈,似乎是看见了什么惊骇的事情,宁渊上前两步,定睛一瞧,不禁心中一阵发寒。
    金玉郡主手里寒光闪闪,正握着一把不断往下滴血的匕首,而之前还同宁渊在比试的乔淼,此刻已经倒在了血泊里,眼睛瞪得老大,一副死不瞑目的模样。
    金玉郡主的背后就是儒林馆的大门,看来她是一跨出儒林馆的地盘就突然下的手,甩了甩匕首上残余的血滴,慕容玉脸色不变,用一方白巾将匕首擦拭干净,重新别回腰间,盯着乔淼的尸首冷声道:“这样为国丢脸的人,活着也是无用,还不如死了干净。”说完,转过头,对着身后被这一幕惊呆了的诸人甜甜一笑,“本郡主处置不得力的下人,倒是惊着诸位了,在此致歉,不过本郡主也知道分寸,晓得不能让此人脏血污了儒林馆这等圣地,所以一直忍到外边才动手。”
    在她说话的当儿,劳赤也指挥着守在外边的那些铁甲兵迅速将尸首收拾了去,不声不响,动作迅速,仿佛对这样的事情已经司空见惯。
    而原本还凑在慕容玉身边不断套近乎的宁仲坤,因为离得近,被那乔淼的血喷了半张脸,险些吓瘫了,全靠着身后的小厮扶着才能站稳,像看着什么恐怖的东西一样看着慕容玉那张甜美俏丽的脸,双唇抖个不停。
    作者有话要说:
    ☆、第205章 太后至亲
    “避孕药方?”伙计一愣,“还有这种药方?”
    “当你平日不看医书,活该只当一辈子伙计。”孙掌柜一巴掌拍在那伙计头上,“既然醒了就快些清点库存,看还缺了哪些药材,咱们也该准备进货了。”
    伙计摸着脑袋应了一声,开始顺着药柜查验起药材的多少来,而掌柜也没再将注意力放在宁渊身上,或许在他看来,宁渊也只是出面帮某个不愿意后患无穷的女子抓药而已。
    ****
    卧室内,宁渊运气收功,长出一口气之后,有些复杂地看着身边放着的空药碗。
    已经一连过去了好几日,为求稳妥,他每日都定时煎药服用,如今身体并无异状,想来他最担心的事情并没有发生。
    其实他也明白自己不用这般提心吊胆,自己纵使体质易于常人,可受孕一事,却也并非那样容易便能发生,就拿自己上一世来说,自己陪在司空旭身边多年,与他云雨的次数自然也数不胜数,可也直到数年之后,身体才出现异状,他可不太相信呼延元宸纵使再龙精虎猛,也能一夜就达成司空旭多年之功。
    但俗话说得好,小心驶得万年船,为求稳妥,在回来之后,他还是第一时间找到一家药铺买了避孕之药,迅速煎汤服下,他可不想因为自己一时的疏忽而酿成大祸,不然一旦被人发现,传扬开去,只是一个妖物的名声,别说他自己,恐怕自己一家人都要被连累遭殃。
    唐氏等人自然也对宁渊忽然吃起药来十分习惯,不过他们并不懂医理,宁渊搪塞起来也简单,同时几贴药下去,宁渊特地用内劲仔细探查了一番身体的状况,见并无任何迹象出现,他心里的一块石头也终于落了下去。
    他动了动身子想要下床,结果一阵隐秘的刺痛传来,让他不禁皱了皱眉,同时又在心里怨怼了呼延元宸几句。
    那天早晨醒来时他就发觉自己身后受了暗伤,所以才会去买金疮药,一连上了好几天的药居然都没能好全,可见呼延元宸这只会蛮干的初哥将他折腾得有多过分。
    尤其过分的是,呼延元宸那日接到传信后就再也没来找过他,整个音讯全无,而宁渊又堵着一口气不可能主动上门,这让宁渊连个找人来出气的机会都没有。
    下一次,绝对不能再让他得寸进尺。宁渊暗自做下决定,忍着不适下了床,刚好周石也在外边敲门道:“少爷,咱们该动身了,许大人传了话来,说今日有客到,可千万不能晚了。”
    宁渊应了一句,拿过挂在床边的官服穿好,推门出了房间。
    绣着仙鹤的官服与乌沙制成的官帽,十分合衬宁渊的身形,将他衬托出一种孤高的气质来,纵使连周石这样贴身侍奉他从小到大的,瞧见宁渊这身打扮,也不禁多严肃恭敬了几分。
    宁渊已然从儒林馆入职了,成为前掌院宋涟身死后的新一任掌院,大提学许敬安的副手,原本儒林馆的举人中还有不少是宁渊的旧识,自然也知道宁渊当初被革了身份一事,如今却突然一跃而起成了掌院,免不了让他们私下议论了一番,最后还是有消息灵通的,透露出来当初宁渊和高郁是被庞松陷害,而且宁渊也献出计策解了东南三州的灾情困局,皇上龙颜大悦之下,便替二人翻了案,加上宁国公又出面举荐宁渊,才让宁渊坐上了掌院的位置。
    别的就也罢了,可说到宁国公举荐,着实让这些总是春闱不利,当了许多年举人却不得入仕的家伙们眼红,但一码归一码,他们知道这事情羡慕不来,纵使再眼红,也墙头草似地对宁渊不停奉承讨好,妄图也能给自己搏一个飞黄腾达的机会。
    对于这样的人,宁渊自然看得出他们的动机,也每次都敷衍了事,更多的时间,是花在熟悉儒林馆的上下管理,和帮衬着许敬安处理日常事务上。
    与许敬安亲近之后,宁渊发现这位高郁之前的旧友之一也是个健谈的老头,对于高郁未能重返大学士的职位,许敬安很是惋惜,不过当宁渊找机会将高郁亲笔写给皇帝的书信呈上去之后,皇帝也顺了高郁的意思,没有再强求他回来,这边厢将同庞松一丘之貉,把持着大学士位置的马学士革职流放,那边厢就让田不韦顶上了大学士的缺。
    原本田不韦还闹了半晌的脾气,觉得如今翰林院内一团污秽,不愿接这个差事,甚至还要辞官回乡养老去,多亏司空玄和谢长卿在旁游走劝说了许久,才让田不韦老大不情愿地接过了这幅担子。
    不过田不韦显然也有些本事,刚入主翰林院,便大刀阔斧地开始改革,将被庞松和马学士搅得铜臭满门的翰林院慢慢付上了正规,而谢长卿这个田不韦的弟子,自然也不用再看守书库了,成了一名正儿八经的翰林院学士。
    “平日里不用这么早就去的,也不知今日要来的是什么客人,居然让少爷这般早就要动身。”周石一面赶着马车,一面道:“夫人在马车里放了些蒸饼,少爷饿了就先吃些。”
    宁渊没说话,双眼只是不动声色地望着窗外。
    今日要来儒林馆的客人,宁渊之前从赵沫那里多少听到了一些风声,如果赵沫所言属实,那的确是难得的贵客,不过对方为何会要来拜访儒林馆,这却让宁渊有些拿不准了。
    马车很快在儒林馆门前停下,周石掀开车帘,刚要扶着宁渊下车,旁边忽然走过来一位华服公子,表情愉悦地对宁渊唤了一声:“堂弟!”
    宁渊下了车,拂了拂官服的下摆,也一拱手,“见过堂兄。”
    宁仲坤满脸笑容,又凑近了两步,仿佛对宁渊很是亲近般,“早闻堂弟在祖父的举荐下得以入仕,我这个堂兄也欣喜得很,如今看来,这身官服与堂弟你正相配,可要羡煞无官无职的为兄我了!”
    宁仲坤左一句堂弟右一句堂弟,叫得宁渊十分肉麻,这宁仲坤也不知中了什么邪,在发现宁渊入仕之后,对他的态度立刻发生了大转弯,从之前的居高临下变为现在的平易近人,否则放在从前,让宁仲坤主动唤宁渊一声堂弟简直是不可能的事。
    “堂兄当真是折煞人了。”宁渊笑了笑,“堂兄贵为世子,下任国公爷,哪里用得着羡慕我这芝麻小官。”
    宁仲坤没说话,可显然对宁渊这通答复很是满意,他最看重的便是自己的世子之位,也最喜欢听别人这样恭维他。
    宁渊还在奇怪,这宁仲坤平日里最喜欢做的事情便是喝酒玩乐,现下跑到儒林馆来做什么,结果刚要开口,那便却又转出了两个贵公子的身影。
    其中一个蓝袍贵公子是宁渊的老熟人,景逸,见着宁渊,他只是习惯性地笑了笑,没有凑上来说话,而另一个紫袍人,却用一种十分复杂的眼神望着宁渊,看不出脸上是喜事怒。
    宁渊也回望着他,一时有些无言。
    孟之繁自从被孟国公又拘了一段日子之后,便一直在过着深居简出的生活,少现于人前了,也再没有来触宁渊的眉头,现在居然和景逸,宁仲坤一齐出现,值得三位世子同时现身的,难道是今日这位客人?
    果然,宁渊刚想到此处,便听见宁仲坤喜滋滋道:“我等家中长辈也是听闻今日有贵客到儒林馆游玩,便特地差遣了我们三人过来作陪。”
    “今日这位贵客到底是何许人也,莫非堂兄知晓一二?”宁渊好奇地问。
    “知道自然是知道,不过我在这里可要先卖个关子,等人来了,你就明白了。”宁仲坤又拍了拍宁渊的肩膀,“好了,也别总站在外边说话,趁着客人还没来,你这个掌院多少也该尽尽地主之谊,请我等进去吃一杯茶水。”
    宁渊会意,便领着三人朝院内走,路过孟之繁身边的时候,他特意留意了对方一下,见孟之繁神情有些恍惚,仿佛丝毫没在意自己的样子,他便也没有往心里去。
    儒林馆一切如旧,四处可见来来往往的举人们,见身着掌院官服的宁渊领着三名贵公子一路行来,识得几人的自然行礼退开,不识得几人的新晋举人们则对着他们指指点点,在得到身边人的说明之后,露出恍然大悟的表情,望着几人的眼里也不禁显露出敬畏之色。
    将三位世子在待客的偏厅安排好,奉上茶水之后,宁渊立刻朝许敬安的书房行来,房内,许敬安正眉头微皱地看着一封书信,边上还有个穿着十分考究的太监,宁渊定睛一看,居然是皇帝身边的大太监李义高。
    “卑职拜见许大人,李公公安好。”宁渊躬身一礼。
    “哎哟,奴才怎好受宁大人的礼。”李义高露出一副受宠若惊的表情出来,“宁大人是六殿下的知交,如今六殿下又最得皇上宠爱,奴才还想请宁大人帮忙多在六殿下跟前美言两句呢!”
    “公公哪里话,您是皇上的眼前人,身份尊贵,受卑职一礼理所应当。”宁渊不动声色一记马屁拍过去,直让李义高露出十分受用的表情。
    此时许敬安也将手中的书信收起,小心地放进怀里,对李义高道:“皇上的意思,下官已经明白了,公公放心,下官知道该怎么做。”
    “大人知道便好。”李义高轻咳了一声,“皇上对重启两国往来之事十分重视,儒林馆又和翰林院并列我大周国学二圣地,今日马上要来的这位客人可是夏太后的嫡亲,虽说是微服私访,可也千万怠慢不得。”
    “这个下官自然知道。”许敬安点了点头。
    宁渊心里则一跳,“夏太后的至亲?”
    待李义高告辞离去,许敬安脸色却不太好看地站起身,在屋子里渡了几个来回,片刻之后,才转头对宁渊道:“今日急匆匆地找你来,为的是什么事情,你方才听我与李公公二人的对话,也该明白了吧。”
    “自然是明白了,看来今日这贵客来头果然不小。”
    ☆、第206章 坐井观天
    “何止不小,她是夏太后最小的妹妹,夏国贵族慕容家的小女儿慕容玉,前两年还册封了郡主,号金玉郡主,是燕京里边一等一的贵女。”许敬安叹息道。
    “果真是皇亲。”宁渊眼角一动,“可这位郡主为何会忽然来我大周?”
    “此事我也是方才听李公公说起才明白。”许敬安道:“这位金玉郡主大概是自小万千宠爱,养成了目中无人,且极其刁蛮的个性,之前她许是听到夏太后在和朝臣们谈论我大周以儒立国,国学昌盛,似乎颇为不忿,于是硬要来见识见识,顺便来我大周游山玩水一番。”
    “原来如此。”宁渊露出哭笑不得的表情。
    许敬安也摇了摇头,“夏太后对自己这位小妹很是看重,一路派了不少好手跟随保护不说,还提前差遣信使来我朝,让陛下多照应一二,陛下碍于面子,也不得不多上心,所以才特别先派李公公过来吩咐,让咱们不要怠慢了这位郡主。”
    “那外边的三位世子是怎么回事?”宁渊又问道:“莫非陛下是担心那位金玉郡主独行寂寞,特地让三位世子过来作陪?”
    “或许是这个意思吧,不过陛下肯定也有自己的小心思在里边。”许敬安捻须一笑,“你或许还不知道,这位金玉郡主貌美如花,也早已到了适婚之龄,却一直没有婚配,据说是看不上燕京本地的贵族子弟,皇上让三位国公世子过来,意思便是看其中能不能有一位能得这郡主的青睐,若真能成就一段好姻缘,以夏太后对自己小妹的宠爱,不愁两国不能再重启商贸往来,毕竟在如今的大夏,一力主张不与我朝频繁通商的就是夏太后那一派。”
    宁渊一面听一面点头,原来是这么回事,怪不得看宁仲坤一副兴高采烈的模样,而景逸和孟之繁却都兴致缺缺。景逸和赵沫那点牵扯都还没算清楚,自然不会对这金玉公主感兴趣,孟之繁虽然消停了一段时间,难保对呼延元宸贼心不死,也不回多瞧别人一眼,只有宁仲坤,但凡碰到能提升自己地位的机会,他都要搏上一搏丝毫不放过。
    他或许想得很好,一等公爵,又娶了大夏万千宠爱的郡主,那这身份从今往后在华京中,会是何等尊贵!
    “事情便就是这样,虽然儒林馆是读书人的圣地,可此等贵客要来我们也只能小心接待,好在听闻这金玉郡主是个闲不住的性子,铁定也不会对经卷典籍过多感兴趣,凑完了热闹,应当就会离开了。”许敬安刚说完,便有一个仆役走进来,通报说客人已经到了门口了。
    许敬安不敢怠慢,急忙领着宁渊匆匆出去。儒林馆中除了大提学和掌院二官职,还有五六名辅助处理日常事务的副官,待一行人走到大门边时,原本坐在会客厅的宁仲坤等人也已得到消息,侯在了那里。
    而大门外,正有一辆精致的马车缓缓驶来。
    许敬安方才还说,这位金玉郡主曾向负责接待她的官员言明,此次来儒林馆“瞻仰”大周的儒学是微服私访,不用太张扬气派,结果如今瞧着这排场,宁渊不禁暗地里鄙视了一通。
    就马车的规格来说,的确是寻常贵族都会乘坐的款式,模样也低调,可是马车后边,齐刷刷跟了两排不下三十名的护卫,个个都高头大马,一身大夏特有的银光铠在日头的照射下十分刺目,也惹得周围不少路过的百姓驻足观看,指手画脚。
    赶车的也是一彪形大汉,皮肤黝黑,虎背熊腰,一圈满脸的络腮胡,冬日的天气里,他竟然打着赤膊,绣有金线的皮毛上衣被他用一圈金围腰系在腰间,露出来的大块腱子肉上布满了各式各样的疤痕,加上大汉一脸不怒自威的表情,很是慑人。
    “赶车这人是燕京皇家护卫军的总队长劳赤,这一次是特地奉了夏太后的命令,来当金玉郡主的贴身护卫。”许敬安在宁渊身边小声说了一句,显然认识这大汉。
    大汉劳赤只用一只手就拉住了四匹拉车的骏马,将马车停稳后,也不和儒林馆边候着的人打招呼,就在马车边跪下了身子,瓮声瓮气道:“郡主,到地方了。”
    宁渊不禁朝着车帘的方向看过去,见一只戴着各色宝石戒指的雪白手掌撩开了车帘,走出一名身形高挑的少女来,劳赤立刻伸出双臂,一上一下摆成阶梯状,少女也不客气,便踩着劳赤的胳膊,稳当当下了车。
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