“噢，她好可爱！”陈苗苗看着透明子宫中小巧玲珑的胎儿，心中失去亲人的痛苦被一股温热的暖流渐渐冲淡，右手食指隔着子宫壁轻轻“抚摸”妹妹，“她眼睛好大，也许她会像妈妈一样是红头发。”
    陈真温柔地笑了：“是的，她很像你的妈妈，医生给她做了遗传推断，临死让你妈妈看过她长大后的样子，她简直跟你妈妈一模一样。”
    “真好。”陈苗苗又悲又喜，眼圈红着，嘴角却上翘。陈真扶着他的肩膀，道：“她太小了，你要多照顾她，让她顺利分娩下来，今后我不在你们身边，你们就是彼此唯一的依靠了。”
    陈苗苗不愿意，但不得不接受即将失去父亲的现实，郑重点头：“我会的，爸爸，请你放心。”这么小的胎儿，即使在现代最先进的医学技术之下，纯靠人工养育也是非常困难的，必须小心看护，一点都不能大意。好在他自己就是医生，儿科也是他专攻项目之一，为了唯一的亲人，他一定会努力把这一科学好，健健康康把她养大。
    “给她起个名字吧。”陈真说，“这也是你妈妈的意思，妹妹的名字由你来起。”
    “我？”陈苗苗有些犹豫，想了很久才道，“叫果果好吗？”
    “陈果果……好。”陈真摸了摸儿子的头，微笑道，“就叫果果了，很可爱的名字。”
    陈苗苗憧憬而爱怜地看着子宫中漂浮的妹妹，小声念着她的名字：“妹妹……果果。”
    陈真回来之前，波波娃阵亡的消息是封锁起来的，目的是为了不引起第三集团军哗变。他回来之后，金辙立刻和国防部长巴隆商议，擢升波波娃的副官为上将，暂代第三集团军四大舰队管辖权，与金轩和海军援兵共同镇守阿尔法阵线。至于远在锡灵的留守舰队，波波娃临走的时候已经安排好一切事宜，倒不用特别担心，金辙只以总统的名义发了一条讣闻过去，让波波娃任命的将领继续恪守原职即可。
    因为第三集团军的回归，汉尼拔的“远航帝国”大受打击，蛰伏不动，短期内貌似没有发动战争的打算，于是芝罘链星云暂时安定了下来。总统金辙离开首都已经数月，多次接到内阁和议会的催促，终于带着舰队和部分将领回到了敦克尔星球。
    波波娃的遗体被总统舰队带回首都，在联邦烈士陵园举行了庄严肃穆的葬礼，所有在后方留守的军官政要都参加了她的葬礼，为这名联邦历史上最最杰出女性星将表达最沉痛的哀悼，最崇高的敬意。
    陈真未能出席妻子的葬礼，他的生命已经走到了尽头，意识云枯萎，身体衰竭，只能依靠生命辅助系统维持最后一丝生机。
    初春，敦克尔星球的天空澄净而高阔，陈真在一阵混沌的噩梦中醒来，看到窗外明媚的春光，嘴角不禁勾起迷惘的笑意，他想起自己跟波波娃第一次见面的样子，那时他还不到十九岁，腼腆而单纯，第一眼在全息舞会上看到那个身材娇小的红发女郎，就深深地爱上了她。
    “我叫陈真，我是个蜂鸟向导，你呢？”他鼓起勇气问她。波波娃的脸瞬间变得通红，手脚都不知道往哪里摆了，半天才说：“我叫波波娃，我是第三集团军的准将。”
    没人会相信远航军最年轻的女准将，战场上杀伐决断的女战士，感情上却是如此羞涩被动。波波娃就是这样一个矛盾的存在，她可以开着最强大的机甲横冲直撞，可以在角斗场上连续打烂十几个彪形大汉，面对自己的丈夫却永远都像个傻乎乎的平凡女子。打坏了他最喜欢的茶具，她会哭着跑来求原谅，怀孕了，她会拉着他的手整夜辗转反侧，担心自己生不出健康的宝宝……
    足够啦……有这样的妻子，这样的一生，已经足够了……陈真默默对自己说着，看到自己翠绿色的蜂鸟静静趴在自己胸口。因为失去精神伴侣，它看上去十分憔悴，背部的羽翎暗淡得接近墨绿，只有翅尖还泛着一丝淡淡的翠绿色。感受到主人的目光，蜂鸟挣扎着抬起头，无力的翅膀支撑着虚弱的身体爬到了他枕畔，垂着头静静搭在他颊边。
    该是离开的时候了，再见，我的儿子……陈真缓缓闭上双眼，头轻轻一歪，与自己的蜂鸟靠在一起，停止了呼吸。
    三天后，联邦为第三集团军少将陈真举行了隆重的葬礼，在总统的亲自主持下，将他葬在了妻子的身边。
    霏霏春雨之中，葬礼已经结束，陈苗苗穿着黑色丧服，静静站在父母墓前。陈真和波波娃是合葬的，唯一的墓碑是用整块紫红色水晶雕琢而成，深沉热烈，一如波波娃优雅的红发。墓碑并非常见的方形或者十字架，而是遵照陈真的意愿，雕成妻子生前最最喜欢的鸢尾兰，花瓣幽然绽放，静静诉说未尽的衷肠。
    陈苗苗站在雨中，任细细雨丝敲打在自己肩头，短短一个月，他脱胎换骨，从少不更事的少年变成一个肩负重任的男人，这种成长沉痛而惨烈，效果却是显著的，他比任何时候都更像是一名兄长，一名父亲。
    “请问是陈先生吗？”一名星际快递员冒雨走近了他，“有人通过网络给您定了一份礼物，要求务必今天送到陵园来，请您签收一下。”
    “哦？什么礼物？”陈苗苗有些惊讶，接过盒子，在电子账单上签下自己的名字，“是谁定的？”
    “抱歉，我们无权过问礼物的内容，也不能透露客户的姓名。”快递员抱歉地说，看到他身上的丧服，胸口的白花，道：“请您节哀，先生。”
    “谢谢。”陈苗苗低声道谢，在他离开后拆开包装盒子的白色缎带，打开盒盖——一朵含苞欲放的黄玫瑰静静躺在黑丝绒上，花瓣还带着水珠，微风吹过，散发出淡淡的幽香。一张小小的心形卡片压在花梗下，陈苗苗将卡片取了下来，打开，里面是空白的，什么都没有写。
    他静静站在雨中，抱着那朵黄玫瑰站在父母墓前，双手不受控制地颤抖起来，虽然左胸的伤口已经完全愈合，此刻他却感受到刻骨的疼痛，比被射线枪穿过的那一刻还要疼，还要窒息。
    “马洛……”他微微张开嘴唇，无声地默念着那个无法宣诸于口的名字，在敦克尔星球绵绵春雨之中，流下人生最后一滴眼泪。
    黄玫瑰的花语——“对不起，我爱你。”
    144黄猫家族多奇葩
    星历859年,远航帝国与敦克尔联邦划界而治,以芝罘链星云为界展开对峙。
    随着莉莉兹·蓝瑟率领“木兰”舰队回归联邦,波波娃和陈真将第三集团军带回阿尔法防线，汉尼拔手中的兵力一减再减，至波波娃阵亡之后，已不足五分之二。
    所有人都以为接下来汉尼拔会韬光养晦,休养生息,与联邦展开持久战，国防部和国会甚至已经开始争论,是应该立刻对远航帝国发起进攻，还是积蓄力量伺机而动。然而出乎意料的是，汉尼拔根本没有蛰伏的打算,宣布独裁的第二年春天,他就同时对阿尔法阵线和第三集团军锡灵防御圈展开了双向打击。
    汉尼拔并非一介莽夫，他掌管远航军数十年，深谙用兵之道，因此他的战略侵略一开始并不是明刀明枪正面对决，而是攻心为上，在先开展舆论渗透。
    和金轩预料的一样，在他的“独裁宣言”病毒被联邦信息中心截获并清除以后，他很快就发起了第二次更加广泛的舆论攻势。他指使自己在联邦潜伏的间谍和黑客，通过各种假身份传播他“独裁宣言”的片段，通过造谣抹黑金辙、金轩兄弟，并呼吁民众建立一个类似邪教的组织，取代向导学校，收集和驯养向导，专为异能者服务。