金轩收到ntu发来的消息的时候，正在陪巫承赫做中期产检。五方大战之后，独立纵队专门给他们配备了男男产科医生，就是为了让他们安心在阿尔法阵线巡航。现在金轩在一线军团的声望如日中天，连“擒杀”和“四分卫”都对他谈虎色变，有他驻守前线，仅在心理上就能给对方形成莫大的压力。
    这个孩子大概是继承了金轩的杀气，作为一个不满四个月的胎儿，无论体型还是性格都表现出了与众不同特点——巫承赫的饭量几乎增加了一倍，腰粗了两圈，脾气也变得有些强势，从前金轩说什么不靠谱的话他都是一笑置之假装没听见，现在但凡听到一句不爱听的，立刻跳起来把金轩喷一遍，毒舌之程度直逼他凶残的大舅。
    金轩十分怀念曾经那个软糯的呆萌，但呆萌已随风而去，留给他的只有女王。他对巫承赫肚子里这个孩子简直又爱又恨，好不容易熬到中期产检可以检测变异基因，立刻星星眼问医生：“是异能者吗？是向导吗？还是普通人？”
    医生被他狼一样的眼神看得心寒，哆嗦着做完检查，道：“恭喜你，准将阁下，您这个儿子是异能者，长势非常喜人，已经有普通胎儿四个月大小了！”
    “噢！”金轩早就猜测这孩子不是普通人，否则不会这么闹腾，忙屁颠屁颠跑去告诉巫承赫，“小三儿是个异能者呢，医生说他长得很快很健康！”
    巫承赫托他的福，也从中尉晋升到了上尉，抱着微凸的肚子十分欣慰，虽然向导也没什么要紧，但目前的社会环境异能者显然更自由一些，而且胚胎干扰剂已经开始临床试验，等他们这一代的异能者长大，应该不至于找不到向导老婆。
    夫夫俩正在开心，金轩的秘书给他发来战报：贝塔防线出现异动，有超大规模舰队正在开战！
    金轩急忙让医生将巫承赫送回主舱，自己跑去主控室了解情况。副舰队长正和导航员监控局势，见他进来立刻汇报：“准将，贝塔阵线动了，我们检测到异常能量波动，还有超大规模舰艇靠近的信号，初步估计那边正在开战！”
    “超大规模？有多大？”金轩问。副舰队长和下面的观察员讨论了一番，回道：“有我们‘天槎’五到八倍规模。”
    “！”金轩瞬间就惊悚了，连声道，“派探针！派无人飞碟，越过贝塔阵线收集情报。通知天阙总部，让海军增援舰队加快速度！”乖乖他就是再能打也扛不住比自己强大五到八倍的敌人！
    “是！”副舰队长匆忙安排人放探针，又让通讯兵和总部联系。金轩在短暂的震惊之后冷静下来，道：“大家不要自乱阵脚，既然他们在那头打仗，说明不是一伙的，搞不好是汉尼拔内部爆发兵变，有人想取而代之。或者有忠于联邦的官兵想回来我们这边。”
    他的猜测不无道理，但所有人都不敢掉以轻心，在呼叫增援以后又调集舰队加强巡逻，谨防对方耍什么阴谋，趁机冲击阿尔法阵线。
    那边打得如火如荼，金轩放出去的探针几个小时都没有发回图像，就在大家都在猜测是不是探针被打掉了的时候，通讯兵忽然收到了ntu发来的消息，又惊又喜道：“舰队长，好消息！第三集团军回来了，正在贝塔阵线内侧跟汉尼拔嫡系舰队‘四分卫’和‘斥候’激战，信息敢死队跟他们在一起，ntu请求我们立刻越过防线进行支援，接应他们回阿尔法阵线！”
    瞬间安静，久候数月终于听到第三集团军的喜讯，主控室内立刻爆发出一阵欣喜的欢呼，金轩更是大喜过望，道：“派一至八分舰队越过防线接应他们！”
    “天槎”舰队出动，迅速逼近贝塔阵线，向守卫在那里的远航军舰队发起攻击。阵线内侧，第三集团军杀出一条血路，在他们的接应下一点点压了过来，最终两方合击，将贝塔阵线撕开一条裂口，冲回了阿尔法阵线境内。
    金轩亲自带旗舰迎接他们，见到突围回来的舰队，才知道第三集团军为了回归联邦付出了多么惨重的代价——波波娃麾下两大嫡系舰队损毁近半，两大远航舰队伤痕累累，四个舰队一路从锡灵杀回阿尔法阵线，被汉尼拔几乎打掉了四分之一的兵力！
    金轩和第三集团军旗舰建立通讯，引导他们在防线内驻扎，忙碌几个小时之后，终于见到了第三集团军现在的当家人——陈真。
    陈真瘦得吓人，原本健康的小麦色肌肤泛着青黑的死气，侧颊和脖颈斑斑点点全是青斑，像病入膏肓的老人一样，一头黑发有大半都变成了灰白色。唯一显示他还活着的，是他依旧明亮的双眼，漆黑的眸子像淬过冰一样，冷淡，尖锐。
    金轩看着陈真形容枯槁的样子，几乎不敢相认，他还是四年前在加百列军港见过陈真一次，那时候陈真还是个气宇轩昂，风度翩翩的英俊男子，短短四年，怎么就变成了这个样子？没记错的话他还不到四十五岁！
    “少将……”金轩迟疑着向他敬礼。陈真微微颔首，沙哑着嗓子道：“你好，准将。”说完，他像是不堪重负，扶着椅背坐到了椅子上，闭着眼睛深深吸了口气，道：“抱歉，我身体有些不适。”
    “没关系，您请坐。”金轩惊疑不定，试探道，“您是受伤了吗？还是感染了星际病毒？要不要先请航医给您检查一下？”
    “不，不用。”陈真抬手制止了他，休憩片刻，道，“我们在一个多月前收到加百列军港发来的通知，汉尼拔要求我们响应他的独立宣言，宣布和联邦决裂。当时锡灵军港的信息被屏蔽，我们无法和首都联系，稳妥起见波波娃星将暂时没有拒绝他的要求，只以内部尚未统一意见为由拖延，拒不发表意见。”
    他仿佛十分疲惫的样子，说一段就要停下来运气，金轩让人给他拿了维他命水，他也不喝，休息片刻接着道：“二十多天前，汉尼拔告诉我们儿子的死讯，说因为远航军独立事件，联邦已将他作为叛军处死。我和波波娃星将非常痛心，还好ntu信息分队及时越过第一集团军辖区，和我们取得了联系，我们才知道苗苗还活着。”
    说到妻子和儿子的名字，陈真冰冷的黑眸浮起一丝淡淡的温柔，但很快就被刻骨的悲伤代替，他顿了顿，道：“经过内部商议，我们决定拒绝汉尼拔的要求，回归联邦。为了保存实力，我们将第三集团军一半的兵力撤至锡灵军港守卫圈，防止第一集团军对我们的总部发起毁灭性打击，然后波波娃星将亲自带领两大嫡系舰队，两大远航舰队，返回联邦共同抵御汉尼拔叛军。”
    “谢谢你们。”金轩由衷道，“谢谢你们能在关键时刻顾全大局，回归联邦！”
    “我们是联邦军人，受联邦军校教育，享受联邦的供养，自然要忠于自己的国家。”陈真低声但坚定地道，“任何试图分裂联邦，分裂人类的人，都是我们的敌人。”
    金轩放下心中一块大石，芝罘链星云之战以后，远航军掌控着联邦一半的兵力，汉尼拔宣布独立，策反“月槎”舰队，虽然有莉莉兹带着“木兰”投诚，双方仍旧势均力敌。现在第三集团军返回联邦，意味着局面全面扭转，汉尼拔骤然失去三分之一的势力，一时半会恐怕都没有胆量向阿尔法阵线发动大规模战争。
    而且锡灵军港还在波波娃掌控之中，第一集团军夹在独立纵队和第三集团军之间，向任何一方开战，都要被另一方掣肘，这对联邦来说是莫大的优势。
    只是……“波波娃星将现在哪里？”金轩不解地问，论职位论军衔，波波娃都是第三集团军实至名归的王者，既然陈真说她亲自带领四大舰队返回联邦，为什么和他交接的却是她的全职军医？
    陈真脸上浮现起无法抑制的痛苦悲伤，他的声音低沉沙哑，甚至带着不易察觉的哽咽：“波波娃星将于一周之前，在加百列近地防线战斗中，不幸阵亡。”
    不幸阵亡！？金轩几乎不相信自己的耳朵，“波波娃星将牺牲了？”
    陈真不想复述这个令他肝胆俱裂的消息，只闭了闭眼，微微点头：“为了掩护大部队离开，她率领亲卫队与汉尼拔展开决战，最终没能全身而退。不过她已经为自己报了仇，将围攻她的舰队全部歼灭。”
    悲伤的沉默，金轩被这个惊人的消息震撼了，联邦成立八百年来，还从没有一个星将死于人类自己人之手，波波娃是头一个死于汉尼拔叛乱的联邦高级将领。