“天槎”主场作战,有了莉莉兹的牵制,不断从周围的太空堡垒调集战舰,渐渐形成了一个庞大的舰队群。“四分卫”见势不妙,拼命冲击“木兰”防线,拖着残部在包围圈形成之前撤回贝塔防线内侧,龟缩不出。贝塔防线是远航军的地盘,没有严令的允许,金轩不敢贸然深入敌人腹地作战,只能放弃追杀,引导“木兰”回到阿尔法防线。
这次战役可以说是人类历史上规模最大的一次舰队对战,涉及“天槎”、“木兰”、“月槎”、“擒杀”、“四分卫”五支宇宙级远航舰队,战线绵延至芝罘链星云深处,从阿尔法到贝塔阵线数百公里的星域,都被人类的战火烧成了一片火海。金轩作为五支舰队最年轻的舰队长,虽然没能追回拉蒂卡,全歼“四分卫”,但他的勇往直前给全队官兵都留下了不可磨灭的印象,尤其是率领机甲战队阻挡“四分卫”,为舰队拖延时间灭掉“擒杀”那一战,身先士卒,舍身忘死,令人折服。
虽然最终“四分卫”逃脱,“天槎”也元气大伤,但整个舰队凝聚力大增,士气空前高涨,这比任何胜利都来得更加珍贵。
“木兰”跟随“天槎”退回阿尔法防线,在一处较大的能量供给站做休整,金轩和莉莉兹终于面对面站在了一起。
经历一场恶战,莉莉兹丝毫不显疲乏,神采奕奕,双目闪亮,一点都不像是个年过五十的中年女子。她摘下军帽,随手抹了抹凌乱的短发,给金轩一个淡淡的笑容:“好久不见,上校。”
“你好,莉莉兹。”金轩与她握手,仅仅一个称呼便拉近了双方不少距离,“真想不到你会回来,金辙一直在担心你和其他一些忠于联邦的将士,前一阵特别发表过善待军属的声明,可惜我们和远航军之间的通讯被屏蔽了,联系不到你们。”
莉莉兹对金辙观感一向很好,感激道:“谢谢总统对我们的关心,我麾下不少战士家属还在联邦境内,他们一直担心家人会不会受到牵连,这下总算可以放心了。”顿了顿,又道,“我的舰队从两年前开始驻扎仙琴座拓荒,和加百列一直不甚亲密,前一阵忽然联系不上敦克尔首都,派人回军部询问,才被告知远航军已经脱离联邦,要带着我们一帝国’。”说到这里她露出一丝愤恨的冷笑,“我们是联邦的舰队,受联邦的供养,凭什么‘被独立’?汉尼拔不过是联邦星将,有什么资格命令我们背叛人类?简直可笑!”
金轩见她对联邦如此忠诚,心中大定:“太好了,看来远航军内部也并不是全部被他那套‘精英论’洗脑。”
莉莉兹眉头轻蹙,道:“我们也收到了汉尼拔‘独立宣言’那个视频,平心而论,他的论调非常有煽动性,远航军异能者基数很大,人人都渴望能够延长一倍的寿命。我的舰队因为长期受我的思想影响,相对忠诚,民主氛围也更浓,其他舰队就不好说了……还有第三集团军,听说也收到了他的煽动视频。”
“我们至今未能和第三集团军建立联系。”金轩道,“锡灵离敦克尔首都太远了,中间隔着整个第一集团军辖区,ntu和信息中心的人推进起来非常困难。”
莉莉兹点头道:“是,汉尼拔也就是因为这一点,才肆无忌惮地封锁通讯……波波娃的儿子还在联邦吗?”
“他受了重伤,在天阙空间港休养。”金轩犹豫了一下,还是把真相告诉了她,“他所在的医疗船受到‘月槎’叛军的攻击,拉蒂卡想把他带回加百列,以他要挟波波娃就范。所幸马洛打了他一枪,瞒过拉蒂卡的视线把他留在了联邦,现在汉尼拔应该以为他已经死了。”
听到儿子的名字,莉莉兹忍不住眼眶泛红,她在攻击“四分卫”的过程中,就从金轩口中听说了马洛被拉蒂卡带回远航军的事,之前不顾放弃两艘护卫舰也想把“四分卫”拦下来,就是为了不让儿子回到汉尼拔身边。
但她还是失败了,“四分卫”太强,除非同归于尽,她没办法战胜对方,但她不能这么做,无论为了儿子还是为了“木兰”,都不能这么做。
“那就好。”莉莉兹屏住眼泪,道,“陈苗苗留在联邦,波波娃哪怕想要归附汉尼拔,也要考虑几分,这个孩子对她和陈真来说太重要了。”
金轩看她强忍痛苦的样子,十分同情,对她的尊敬也更多了两分,道:“没能把马洛追回来,实在是遗憾,不过即使他回到远航军,汉尼拔也不会对他不利的,说不定他还能劝说汉尼拔……”
“没用的。”莉莉兹冷笑摇头,“汉尼拔已经疯了,狂躁症正在逐步控制他的思想,他已经不是曾经那个英明睿智的远航军统帅了……不,他从来就没英明睿智过,只是以前起码还知道装出英明睿智的样子来,隐藏自己黑暗的野心,现在,他连装都没法装了。”沉默少顷,叹息道,“马洛……算了,这一切都是命运,我本以为把他留在独立纵队就能保护他,没想到汉尼拔策反了拉蒂卡,他一定是两年前就开始策划这场分裂战了,所以才会把马洛放在拉蒂卡麾下。可惜,我和联邦失联,没能及时告诉马洛我会回联邦来。”
她说得豁达,但金轩看得出她内心的痛苦挣扎,马洛之所以回去远航军,很大一部分原因应该是为了保护母亲,没想到莉莉兹回来了,他却被拉蒂卡带回了疯狂的父亲身边。可能莉莉兹说得对,这一切都是命运吧。
莉莉兹振作了一下,对金轩道,“陈苗苗还好吗?伤势很严重吗?”
“还好,马洛在离开之前通知了巫承赫,他及时把陈苗苗救了回来。”金轩道,“他现在在天阙,很安全。”
“我回去看看他。”莉莉兹知道马洛对陈苗苗的感情,但这种时候这种事还是不要说出来的好,免得给陈苗苗徒增烦恼。作为母亲,儿子忍辱负重深入敌营,她只有替儿子照顾好他心心念念的人,让他放心罢了。
“夏里……巫承赫还好吗?”莉莉兹问金轩。金轩道:“还好,那天他跟我一起上机甲,有点脱力,正在休息。”也许是共同经历过一场恶战的缘故,金轩对莉莉兹莫名有些亲近,忍不住把喜讯告诉她,“他在怀孕,我们又要作爸爸了,预产期还有三个月。”
“噢!恭喜你们。”莉莉兹由衷道,虽然她对巫承赫没有什么感情,但这种时候新生命的诞生总能让人感受到生的希望,心情放松,“真是太辛苦你们了,这种情况下还要打仗。”
“联邦已经派海军增援我们了,等阿尔法阵线布防结束,我就带他回天阙,孩子生下来以后再回来驻防。”金轩说起老婆孩子,话总是比平时多的,高冷范儿也有点绷不住。莉莉兹看着温和喜悦的表情,不禁想起二十多年前汉尼拔得知马洛即将出生的样子,那时候他也是这样欢喜期待的模样……可惜,往事已矣,他们再也回不到从前了。
莉莉兹回过神来,道:“怀孕非同小可,你们还是要多注意一些。舰队在这里休整几天,我想带一部分舰艇回天阙空间港。‘木兰’是能源开拓型舰队,不适合战斗,我把战斗部队留在这里,派一名副舰队长协助你巡航,等待海军援军,把工兵舰艇带回天阙驻扎,听从国防部调遣。”
金轩之前给严令发了战报,其中就是这样建议的,自然同意她的意见:“可以,独立纵队辖区已经肃清,你带工兵舰艇回去应该不会遇到意外。你的战斗部队留在这,仍旧听你的人指挥,我只做监管。”
“好的,那么我三天后回天阙。”莉莉兹与他达成一致,心情稍微放松了一些,道,“我回去会去看看双胞胎,上次你们结婚的时候,他们还是小婴儿呢,可爱极了。”
说起两个儿子,金轩完全忘记了他们是怎么爬在他头上骑马马,抓着他的胸肌玩咪咪的,满心只有温柔的牵挂:“呵呵,谢谢,他们一定会喜欢你的。”
“木兰”工兵舰队在三天后开拔,驶向天阙空间港。金轩率领“天槎”舰队继续守卫阿尔法阵线。严令星将对此战的批示很快下达,他将金轩被破格擢升为准将,并将“星槎”一半的兵力分给了他,协助他加固各个空间堡垒,提防远航军时刻有可能发动的侵略战争。
然而出乎人意料,整整二十多天整个阿尔法阵线都平静无波,非但没受到“四分卫”或者“斥候”的攻击,连以往经常骚扰他们的“擒杀”残部都龟缩在贝塔阵线之后,不敢越雷池一步。
芝罘链星云出现了诡异的和平,虽然所有人都不相信汉尼拔会这样乖乖地和联邦划界而治,但他好像真的没有在短期内发动战争的意思。
于是……为什么?
这个悬疑的问题在二十多天后终于迎来了答案——ntu和信息中心组成的通讯敢死队越过第一集团军防线,与第三集团军成功接头!波波娃和陈真本来听说陈苗苗死于联邦舰队之手,正在独立与回归之间犹豫,得知陈苗苗还活着,看到了陈苗苗亲自给他们夫妇俩录的全息视频,立刻毫不犹豫地率领第三集团军主力舰队,杀出一条血路冲过第一集团军防线,返回联邦!