此次河西之战,被俘虏的魏军,只有魏错一人被押解往咸阳,但在出发后不久,即被埋伏的魏军截杀,魏错被救。嬴驷闻讯,下令斩杀其余战俘,河西之地,再一次被鲜血染尽。
魏黠见嬴驷连日来面色阴郁,便知是他正在筹谋什么,而之前关于攻打义渠的话,却迟迟没有决定。
这一日有信使从北境送来密报,嬴驷看过之后本就不曾舒展的眉头立刻皱得更紧。
魏黠问道:“怎么了?”
“义渠王平定了国内的叛乱,现正整顿军队,要进犯北境。”
在嬴驷说出第一个字时,魏黠的神情便无比紧张,直至最后,她沉默了良久才问道:“平定了叛乱,是什么意思?”
“义渠王爷因不满义渠王的专断独行,集结了一些义渠国内的势力联合反抗。前阵子义渠内部打得风生水起,无暇他顾,所以寡人才能专心应对河西之战。如今义渠王重掌军政大权,第一个要做的,就是进攻我秦国。”嬴驷平静地叙述着来龙去脉,目光一直停留在魏黠越发苍白的面颊上,审视和猜疑在他眸中不断增长,及至最后,他按住魏黠的手,道,“你在担心什么?”
魏黠握紧的手被嬴驷强行掰开,她看着握住自己的那只温暖的手,忧心忡忡道:“没什么。”
嬴驷将魏黠拉进怀里,在她耳畔低语道:“担心寡人打不过义渠?”
听来戏谑的口吻令魏黠心头一颤,她不由自主地转头看着近在咫尺的这张脸,承受着那双深沉眼眸中散发出的质问,最终,她强压下内心涌起的波澜,道:“义渠打了过来,秦君还要再河西接着打么?”
嬴驷握着魏黠的手骤然收紧,力气大得有些发颤,坚定地回答道:“打。”
河西魏军本就被秦军打得落花流水,为了营救魏错,又损失了一部分兵力。他们原本以为,此战结束,秦军不会穷追猛打,却不知咸阳的一道军令下达,是要两军继续在河西拼个你死我活。
河西又燃战火,烽烟不熄,杀伐不绝。魏军早已经没了最初的士气,面对汹涌而来的秦国军队,他们即便负隅顽抗,也没能阻止秦军进攻的强势姿态。
就在河西打得如火如荼之际,北方义渠进攻秦国。秦国边境,守将全力迎战,未有丝毫退缩。
义渠骑兵英勇狡猾,秦军虽与之战斗多年,却仍难以彻底掌握他们灵活的战术,也因此造成了边境连年受难的局面。
此时高昌已经持嬴驷交付的信物进入北境军营和樗里疾会和。和义渠的战役,他亦亲眼见过,确实不得不叹服义渠骑兵的灵活机动,即便是强悍勇猛的秦君,面对这群来去自如的草原军,也只能望尘莫及。
河西秦、魏之战虽然势如破竹,但毕竟一国两顾总是存有隐患。樗里疾深知,比起在这里抵抗义渠犹如匪盗一般的游牧军队,河西攻打魏军的战役,更是嬴驷所看重的,否则那一国之君也不会在战事告捷之后,又下令继续追击,其目的就是要打得魏国不敢在短期内再度进犯秦国,这也代表着,嬴驷会有新的举措针对秦国内部的状况。
如能快速结束北境的战事,对秦国而言无疑是一项安全的保证,但即便是才经历过内乱尚未完全恢复元气的义渠军队,其作战实力仍旧坚固顽强,并不是可以轻易歼灭的。
高昌在义渠待了一段时间,也将两国边界的情况查探了清楚,连夜来找樗里疾,自然也是因为有了应对之法。
秦国北部连接着广袤的草原,也正是义渠休养生息之地。游牧民族的特点之一就是随水而居,逐草而饲,他们每每来秦国边界滋扰生事,无非是为了钱财和牲口。饲养这么多马匹,需要充足的草,如果没有这些重要的饲料,义渠人就无法饲养战马,也就不能以他们擅长精通的骑射来攻打秦国,也就少了优势。
“所以,请将军下令,在下一次两军交战之时,焚烧方圆五十里之内的所有草场。一来断其后援,二来防止将来义渠再靠近秦国边境。”高昌建议道。
“妙。把草场都烧光了,义渠的马匹就不能在附近饲养,他们只能去远处放养。这样一来,即便他们再要来边境滋扰生事,也没那么容易了。”樗里疾随即命人前去准备。
秦军依照高昌之计,在下一次义渠军队进犯时候,火烧其后方草场,硬生生将入境的义渠军围困住,全部歼杀,拿了个大胜。
秦军为此庆贺,在营中设宴,高昌自然是座上宾。
宴上言笑晏晏,高昌未曾表露出一丝愁虑,宴席过后,他入夜难眠,竟遇见了同样夜不能寐的樗里疾,便闲聊了起来。
“想嬴华了?”樗里疾道。
高昌望着夜空孤月,感慨道:“公主潜伏魏国,怎能不让我担心。”
“我可听说了,河西秦军大胜,都是她及时传递的消息。君上当真没看走眼,这丫头,是个人才。”樗里疾笑道,“现在你们一个在河西立了功,一个赶了义渠出秦国,将来回到咸阳,君上必定好好嘉奖。”
“在公主的心里,没有什么比秦国更重要。而在高昌心里,没有什么比公主更重要。”月下少年仍带着边境辛苦的风霜,但只要一提及心中所思念的那道身影,所有的离别和想念就都化为温柔的相思。
樗里疾心有所感,道:“这话,你得亲口和嬴华说。”
向来运筹帷幄的高昌此时却表现出了少有的羞涩,道:“怕是又要被公主追着满院子打了。”
樗里疾笑声爽朗,道:“不怕,我这个二哥护着你,保准嬴华再不会欺负你。”
“将军可有心仪的姑娘?”
自由从戎的秦国将军望着夜幕上那唯一的光辉,道:“我和嬴华一样,心里只有秦国,秦国便是我心仪的姑娘。”
正是秦人的这份热忱,才造就了如今不断强盛的秦国。樗里疾在提及秦国时闪动的眼波令高昌内心顿起波澜,过去,他是为了嬴华才留在秦国,可越接触秦国,他便越喜欢这里,兴许再过不久,他留在秦国的目的,便真的只是因为这个令他着迷的国家。
“不过……”高昌欲言又止。
“怎么了?”
“虽是两战全胜,可后继之力在哪?秦国向其余诸国所展示的几乎已经是全部的实力,这对并不利于秦国的未来。”
“确实如此,这两年仗打得也不少,君上又是整顿内务,又是在外征战,是时候考虑如何蓄养实力,以应对突发状况了。”樗里疾愁绪深沉,转而又笑道,“不过这些事,君上应该早就有考虑了,你还是安心等着回咸阳受封赏吧。”
高昌对此不置一词,第二日便启程回了咸阳。一路快马加鞭,高昌脸太傅府都没有回,就直接入了秦宫,当是时,嬴驷正在审阅魏国送来的合谈书。
见高昌归来,嬴驷自然礼待有加,谈话的切入口不是义渠,不是河西,而是嬴华。
高昌静静听着嬴驷对嬴华的褒奖,自然也少不了对他这次的肯定,一番寒暄之后,交谈的内容才转入高昌潜伏义渠所收集的情报。
“当时义渠国内乱成一团,我到的第四天,就传出了义渠王爷被杀的消息,王爷过去的姬妾仆从,死的死,逃的逃,即便是归顺了义渠王的,也基本都被杀了。”
“这个义渠王,果真心狠手辣。”嬴驷叹道,“一点线索都没找到?”
“倒是打探到,有两个例外。”见嬴驷聚精会神地听着,高昌继续道,“一个是过去义渠王爷的心腹,听说曾经陪王爷到过秦国,如果所料不差,当初公主撞见左司空和义渠王爷密会时,他就在场。另一个,听说是过去十分受宠的姬妾,义渠王爷被杀之后,她本也要逃走,但被义渠王抓了回去,没有杀,关起来了。”
“这个人什么来路?”
高昌摇头道:“不知道,打听了一圈,都问不出结果。说是某次义渠王爷外出抢回来的,生得好看,但从来不理人,但王爷一直宠着,待在义渠十多年了。”
嬴驷虽然若有所思,但仍在听高昌说话,高昌继续道:“想来是义渠王觊觎那位夫人的美貌,所以才没舍得杀。那个心腹对秦国的情况甚为了解,如今投诚了义渠王,将来会是帮助义渠攻打秦国的重要军师。”
“义渠王好色不假,但这件事,总是透着蹊跷。”嬴驷低声叹道,“症结,应该就在魏黠身上。”
“君上的意思是魏黠姑娘是……”
“未定论,但十之八九。”
高昌琢磨一阵,道:“听曾在王爷府上服侍的人说,那位夫人极为高傲,从不屑于和人说话,到了义渠十多年,旁人就没见她开过口,就算是王爷到了,她也不说话。”
“看来义渠国内还藏着不为人知的秘密。”嬴驷沉默片刻道,“这段时间辛苦你,早些回去休息吧,剩下的事,寡人会派人去办的。”
“君上,方才过来时候,草民见到魏使愁云惨淡,是又出了事么?”
高昌虽为秦国效力,但一般甚少主动关心政务,如今这一发问,倒是让嬴驷颇为惊喜,这就转身拿起那份合谈书,道:“魏国送来的合谈书,寡人看过了,条件尚可。不过,寡人另外加了一个条件,让魏使回去禀告魏王了。”
高昌见嬴驷眉间似有喜色,虽然隐约,却已经尽去阴霾,细想之下,也大约有了眉目,却不便多言,遂就此告辞。