和清看看他，再看看他胸口沉睡的老猫，心不甘情不愿地点了点头，“那……好吧。”
    85、石头的猜想 ...
    和清摘掉一次性手套,慢条斯理地打开水龙头洗手,眼睛却一直盯着不锈钢检查台上几只扭成一团儿玩耍的小猫,脸上的表情既兴奋又带着不解,“这真是一件很奇怪的事。不是错觉，它们是真的变得更健康了。两个小的还不太明显,但这只灰猫的各项指数……”
    凌冬至心里着急，连忙打断了他的长篇大论,“别说数据，我又不懂。你就直说它的身体到底什么情况吧。”
    “比之前好。”和清肯定地点头，然后歪着脑袋琢磨了一下,给了他一个很生动的解释，“你也知道，它的年纪相当于咱们人类当中的中老年人了。身体机能已经开始退化，脏器也开始慢慢衰竭。这种变化从常识上来说是不可逆的。可是它的情况……我这么说吧，就好像它身体里的健康细胞开始增加，把那些病弱的细胞陆陆续续代谢掉了似的。它这么嗜睡，或许也是因为身体承受不了这么剧烈的……呃，能量代谢？”
    他看着凌冬至，像要从他脸上看到自己想要的答案，“你到底做了什么？”
    “我能做什么？”凌冬至微微蹙眉，不知道该怎么提问才能从他这里得到更科学的解释，“我放寒假的时候去了一趟西安，在那边的老家住了半个多月。庄洲带着它们几个也跟着来了。会是因为吃了农家人自己种的粮食么？没上过化肥农药的那种纯天然的蔬菜粮食？”
    和清琢磨了一会儿，摇摇头，“只是纯天然的食物的话，不可能有那么大的威力。它接触什么放射性的物体了吗？”
    凌冬至顿时紧张了，“它身上有辐射的痕迹吗？”
    和清连忙摇头，“没有，没有，这个纯属我自己瞎猜的。”
    凌冬至惊魂未定地看着他。
    和清解释说：“它身上的变化是实实在在的，我只是想找出一个合理的解释。你不觉得这个猜想是很有可能的吗？当然我这里说的辐射并不是电视剧里那种照一下就让人得了白血病的玩意儿，而是……类似于陨石、或者某种特殊的矿石一类的东西，它们散发出的射线能对动物的代谢机能产生一定的刺激作用，但是并不会产生恶性的病变。”
    凌冬至彻底呆住。这个颜色古怪的石球，会是深山里的一种矿质，还是像和清猜测的这样是来自天外的神秘陨石？那有没有可能山神一族能与动物沟通的神秘能力也是因为受到了这种射线的影响呢？
    凌冬至魂游天外，琢磨了一会儿又觉得自己的想法有点儿太离奇了。
    和清目光炯炯地盯着凌冬至，不依不饶地追问，“你们这一路上有没有去什么特别的地方，或者接触什么奇怪的东西？”
    凌冬至隔着衣服摸了摸垂在胸前的那块石头，“没。没什么特别的。”
    和清轻轻摇了摇头，挺感慨地叹了口气，“大自然真是处处都充满了神秘的力量啊。哦，对了，你要是想起了什么一定要告诉我哦。”
    凌冬至满腹心事，胡乱答应了就抱着几只猫回了家。
    他到家的时候庄洲还没回来。这些天庄洲天天早出晚归的，忙得不见人影，问他他还不说。凌冬至猜他是在张罗自己办公司的事情。只有黑糖自己在家，百无聊赖地趴在地毯上看电视。它知道凌冬至带着猫猫们去和清的诊所了，但是不了解具体情况，心里一直挺担心的。这会儿听说它们的身体都挺好，黑糖觉得特别高兴。
    凌冬至把冰箱里的炸小鱼取出来热了热给三只猫当晚饭，自己煮了一碗面。至于黑糖，庄洲都是晚上散步回来了才给它吃晚饭，凌冬至也就暂时不管它。反正这位阔少爷白天的时候还会自己找零食吃，饿不着。
    吃饭的时候凌冬至留神观察几只猫猫的动静。果然小灰的胃口要比过年前的那段时间好。那时候无论吃什么东西，小灰总是有点儿恹恹的，没精神，像没力气似的。现在却是劲头十足地跟小样儿和西崽抢食吃。
    凌冬至觉得对于和清想要知道的那个答案，他心中隐隐的有一个猜想，但是没有其他证据，他无法全然肯定。
    这种半真半假的疑惑当真是百爪挠心。
    小灰吃饱了，踱着小方步溜达到了沙发旁边，冲着窝在沙发上出神的凌冬至喵的叫了一声。凌冬至回过神来，拎着它的两条前腿将它抱了起来，不太放心地轻轻揉了揉它的小肚子，“不觉得肚子胀？我看你今天吃的比西崽多呢。”
    小灰舔舔嘴巴，“好像这两天特别容易饿。”
    “有没有觉得哪里不舒服？”
    “没有。”小灰摇摇头，打了个大大的哈欠，在凌冬至的怀里卧了下来。
    凌冬至哭笑不得，“刚吃饱就睡觉？”
    “困了。”小灰闭着眼在他胸前蹭了蹭，“睡在你怀里特别舒服。”
    小灰蹭的就是他坠着石球的地方。凌冬至待它睡着后摘下胸前的石球放到了腿上。小灰无意识地在他怀里扭了两扭，脑袋朝着石球的方向转了过去。凌冬至又把石球拿起来放到了身旁的沙发上。小灰在熟睡中蠕动了几下，骨碌骨碌地滚到了沙发上，手脚并用的将石球抱进怀里，喉咙中还发出舒服的呼噜声。
    凌冬至心头激跳，拽着绳子将石球从小灰的四只毛爪子中间抽出来，拿在手心里细细看。
    难道这个谁也叫不出名字的石头就像故事里的魔药一样，可以补充流失的生命力？或者生命力本身也是一种神秘的能量，而这种石头当中正好蕴藏着这种能量？可是他戴了它这么久，浑身上下没有丝毫异常的感觉，也没有像小灰一样觉得特别爱睡觉，或者这种能量的补充仅限于动物？
    凌冬至的思维不由得飘远，由小灰的嗜睡联想到了人类自身的情况。众所周知，在人类患感冒的时候，大夫给出的最好的建议就是多喝开水、服用维生素和卧床休息。抛开前面两条，多睡觉据说是为了在睡眠中获取对病菌的抵抗力——同样都是在睡眠之中恢复健康，这与小灰的情况几乎是完全一致的。
    或者说，动物们喜欢山神一族的人并不仅仅是因为他们可以听得懂动物们的谈话，可以与它们沟通，更重要的是他们能让生病动物们变得更加健康。所以它们对山神族的人除了友爱之外，更抱有一种敬畏的感情，就好像他们是它们的——神。
    凌冬至越想越兴奋。
    那只送还山神族遗物的老耗子米团，会不会正是因为这二十多年与石球朝夕相处，所以身体才会那么健康，才会一年一年健康地活下来？
    那是不是说小灰也有可能活的和米团一样久呢？
    各种各样的想法在凌冬至的脑海里转来转去，最后又回到了所有问题的原点：他想要找到他的族人。
    他必须找到他的族人。
    只有找到了他们，才能够解开那些压他心头的所有的疑惑。
    植树节之后的周末被庄洲和凌冬至定为第一个两家一起参与的家庭活动日。程安妮人还在西北，庄城言带着庄临、凌爸凌妈带着凌立冬一家三口都来了。因为人多的缘故，庄洲头一天特意让管家七伯跑了一趟腿，从老宅那边送了一堆工具过来。
    庄洲和凌冬至负责种树，凌立冬夫妇俩负责给他们的宝贝儿子凌宝宝打下手，照顾他的那块自留地。长辈们负责在规划好的地里播种、浇水。为了厨房后门到底是种菜还是种花的问题，凌爸和凌妈还吵了一架，后来还是凌妈获胜了，菜地被规划在了厨房后门正对着的那片空地上——从厨房推门出来就是菜园子，这多方便呐。
    男人们就是不会料理家务事。
    凌宝宝发现他的自留地要比想象中的样子大了很多，于是改变主意又增加了一包绣球花和一包鸡冠花的种子。凌宝宝刚在幼儿园里学了一首有关鸡冠花的儿歌，觉得它是一种十分有趣的植物。
    沿着院墙种好了西府海棠和绿萝，花园菜园也都一片一片整理出来之后，小院的面貌顿时焕然一新，让所有的人都油然生出了一种成就感。
    唯一不高兴的大概就是黑糖了。
    这个院子本来所有的地盘都是它的，它想怎么跑就怎么跑，想在哪里埋骨头就在哪里埋骨头。现在倒好，所有那些它记得不记得的骨头统统都被刨出来了不说，它还被大家伙儿好一通取笑。
    院子里被划分出了许多块单独的小区域，每一块小园子的外面还围上了的白色栅栏。虽然栅栏的高度还不到它爹地的小腿，以它的高度抬脚就能迈过去。但是它爹地就像是猜到了它的想法一样，很严肃地警告它不许跑进栅栏围起来的地方去乱踩，还不许对着栅栏和树坑撒尿！
    这简直太过分了！
    黑糖觉得作为一名高富帅的尊严遭遇了严重的挑战。
    它要抗议！
    黑糖决定先去厨房里摸点儿牛肉干垫垫肚子，今晚不吃饭了！绝食！
    86、琐碎事 ...
    程安妮回来的时候除了那个视频聊天的时候给他们展示过的小棒槌,还带回来两只水杯,其中一只的底部还刻着一朵半开的石榴花。
    凌冬至拿着这几样东西爱不释手,程安妮曾经向珠宝界的朋友求教,但遗憾的是没有人认出它的材质。其中有一位从事翡翠买卖的商人猜测这可能是某个偏远地区出产的特殊石材，由于产量稀少的缘故并没有得到公众的认可,没能在市面上流通起来，因此也不具备收藏或者升值的价值。
    “总而言之,就是很便宜。”程安妮摆摆手，示意凌冬至不用翻钱包，“从店里买回来也没花几个钱。那地方出蓝田玉,蓝田玉本身就不贵，这个比蓝田玉便宜。就当是旅游回来带给你们的礼物好了，条件是等你家葡萄熟了分给我几斤让我酿酒。”
    凌冬至和庄洲相视一笑，庄洲作无奈状，“那就等着吧。花卉批发市场的那个老爷子告诉我说这几株都是五六年的葡萄树，今年肯定能结果。”
    “那太好了。” 程安妮眉开眼笑，“我本来还打算亲手种下一颗葡萄树呢，就像那首歌里唱的那样，”程安妮哼唱了一段新疆民歌，笑着说：“结果你们搞的家庭活动我居然没赶上，真是太遗憾了。老三给我打电话的时候说的口沫横飞的，还说他亲手种了一棵苹果树。”
    庄洲反问凌冬至，“咱们买苹果树苗了吗？”
    凌冬至回忆了一下，神色稍稍有些为难，“我也不认识啊，那些树苗看外表好像都差不多，或者是不小心混在里面的？”说到这里忽然有些好奇，“嗳，苹果树到底长什么样？”
    庄洲，“……”
    程安妮，“……好吧，当我什么都没说。”
    凌冬至有点儿讪讪的，“我以前画过苹果树，不过离得老远呢，画村子远处的苹果园。离近了真没看过……”
    “行了，不用解释了。”程安妮觉得好笑，“还有个事儿我跟你提一下，不一定是要紧事儿，但是因为跟你有关系，所以我还是说一下的好。我买的这个杯子和那个小棒子，都是同一个卖家出手的，当时那个店家跟我说，卖主就托他问一句话：以前见过这东西没有？”
    凌冬至心头一跳。
    程安妮说：“我跟他说，家里人有一个挂件就是这个材质的。别的，人家就没问了。”她看看凌冬至略显紧张的脸色，下意识地反问了一句，“没关系吧？”
    “没有，没有。”凌冬至忙说：“我其实也想知道这东西到底是什么。你刚才那样说，我还以为卖家知道呢。”说完跟庄洲对视了一眼，两人心里都是统一的想法：如果单纯的只是寄卖东西，应该不会问这么暧昧不清的问题。这个卖家说不定真的跟山神一族有什么瓜葛。
    凌冬至眼巴巴地看着程安妮，“那个店……你留电话了吗？”
    “我把我的电话留给他了。”程安妮说：“那个老板说了，如果以后再碰上一样的东西就跟我联系。”
    “太好了。”凌冬至忍不住跳了起来，冲过去拥抱了一下程安妮，“谢谢阿姨。”
    程安妮笑着说：“行了，我知道你们有自己的秘密，你们不说我也懒得打听。”说着拎起皮包往外走，“我等下还有一节书画课呢，再不走就要迟到了。”
    凌冬至听她说起书画课，忙说：“多亏了阿姨，要不我妈还不知道有这样的班呢。我也疏忽了，从来没往这方面想……”
    程安妮笑着拍了拍他的脸，“你是个很好的孩子，冬至，不要自责。你想啊，如果凌大姐前几年就知道有这样的班，可是那个时候她要照顾小孙子又去不了，她心里不是很煎熬吗？现在刚好知道，刚好她也有时间去上课，这不是水到渠成的一件事吗？”
    “任何事情都需要一个好的时机才能够实现。”程安妮笑着说：“冬至，你母亲不需要你的内疚。”
    凌冬至点点头，“谢谢阿姨。”
    下了一场小雨之后，滨海市的天气慢慢暖和了起来。到了三月末的时候，凌冬至和他的同事们接到了副校长霍晴的喜帖。这个情路颇为坎坷的姑娘终于要订婚了。
    凌冬至捏着喜帖问同一个教研组的陆行，“准新郎官是谁啊？”
    陆行指了指喜帖右下角，“叫程辉。呐，这儿写着呢。”
    凌冬至哭笑不得，“我谢谢你了，陆大爷。我小学真的毕业了，认识字的。我是想问这位准新郎官到底什么人啊？”
    陆行想了想，“我也没见过，听说是霍老以前教过的学生，刚从国外回来没多久，就落入了霍副校长的魔爪。嗳，明晚你去么？”
    “当然去啊。”凌冬至扬了扬手里的喜帖，“小霍终于嫁出去了，同事一场，怎么也得过去敬一杯酒，说一声百年好合啊。”
    陆行眨眨眼，“哥儿们，那是结婚时说的喜庆话吧？”
    “有区别么？”
    “大概没有吧。”陆行放弃了对语言文字的追究，凑近凌冬至笑着打趣他，“听说她有主儿了，你是不是松了口气？老实交代。”
    霍晴当初放下身段倒追凌冬至的事儿很多人都知道，陆行跟凌冬至关系很近，平时没少拿这个跟他开玩笑。
    凌冬至斜了他一眼，有样学样地拍了拍他的肩膀，“爱人结婚了，新郎不是我……陆公子，节哀啊。”
    陆行气得要踢他，凌冬至笑着躲过。
    打归打，转天晚上两个人还是结伴去了鑫海大酒店。霍家程家定了三楼的百合厅，两个人一出电梯就看见霍晴穿着一袭白色晚装，挽着准新郎的手臂站在宴会厅门口迎客。准新郎官是个身材瘦高的青年，带着一副黑边眼镜，看起来文质彬彬。见到霍晴的同事自然笑脸相迎。两人送上礼封，说了几句吉利话便进了宴会厅。
    大厅里已经有不少客人先到了，陆行和凌冬至两人跟自己同事坐在一起，抬头四下打量时，很意外的竟然在主桌上看到了许久不见的涂盛北涂大少。涂盛北看上去气色很好，跟同桌的贵客侃侃而谈，脸上仍是一副意气风发的张狂模样。
    凌冬至回想起刚回滨海市涂小北对他说的那番话，心里十分疑惑。他不清楚涂家到底是个什么情况，但是涂小北那天的神情明显不是做戏——再说也没有跟他做戏的必要。难道说涂小北没事儿瞎操心？涂盛北已经翻过身来了？
    凌冬至突然又想起了一个细节。涂小北那天跟他提了自己哥哥的事，但是对郑辞却只字未提。这两人纠缠了这么多年，也不知到底能得个什么样的结果。
    或者真是自己想太多了。不论旁人过的如何，都是他们自己选的路，与其他人本来也没有一分钱的关系。
    凌冬至虽说不愿理会旁人的事，但心里存着疑惑，等散席回家，忍不住找庄洲打听，“涂家到底怎么回事儿？不是说他家老爷子要收权？我怎么看涂盛北还是那副鼻孔长在脑门子上的做派呢？”
    庄洲听他问起这个，心中了然，“涂氏的代表去的人是涂盛北？”他自然知道南山中学跟滨海市的几个大企业都有关系，这些商业上的人情也是需要维护的。他女儿的订婚宴自然是一个互相联络感情的好机会。
    凌冬至点头，“还坐在主桌上呢。”