“这是第一次。”嬿婉急切道，“齐太医，本宫可是有孕么？”
    齐鲁摇头道：“脉象不是喜脉。”他见嬿婉的笑意迅疾陨落，仍继续问道，“微臣开给小主的汤药，小主可按时吃么？”
    春婵忙道：“小主都按时吃的，一次也没落下。”
    齐鲁微微点头，又看嬿婉的舌苔，神色似乎有些凝重。
    嬿婉着急道：“本宫一直按照齐大人所言调养，更加了好些滋补汤药，就是希望尽快有孕，可为何迟迟没有动静？”
    齐鲁神色郑重，亦是叹惋：“微臣伺候令妃小主已经有一段时日，小主一直急着有孕，不听微臣之言，进补过甚，反而闹得气血虚旺，不能立即有孕。”
    嬿婉的身体迫向前一些：“那到底有没有快些有孕的法子？”
    “这个么……”齐鲁沉吟，捋须不语。
    嬿婉使一个眼色，春婵转入内室，很快捧出一个锦盒，打开，里头的珍宝闪耀，直直送到齐鲁脸跟前，晃得他睁不开眼睛。
    齐鲁一怔，忙起身道：“小主，小主，微臣不敢。”
    嬿婉衔了一缕浅浅的笑意：“这么点儿心意，当然让齐大人不为所动。齐大人放心，这只是十分之一的数目，若本宫能快快有孕，为皇上诞育子嗣，来日一定奉上十倍之数，供大人赏玩。”
    齐鲁望着锦盒中闪耀的各色宝石，心想他在宫中当差多年，虽得皇帝重用，也不过一介太医，何曾见过这么多珠宝。想来嬿婉得皇帝宠遇最深，这些珠宝玉器在她眼中不过尔尔。他眼中闪过一丝贪婪之色，双手因为激动微微有些颤抖，目光不觉看向嬿婉。
    嬿婉扬着水葱似的手指，轻笑道：“本宫得皇上宠爱，有孕生子是迟早之事，只是希望得齐太医相助，越早有孕越好。这样简单的事，太医也不肯帮本宫一把么？”
    齐鲁拿袖子擦了擦脸上沁出的汗水，迟疑着道：“办法不是没有。要想尽快有孕，可用汤药调理。譬如说每年十次月事的，可调理成每年十二次或者更多，这样受孕的机会也多。但是药皆有毒性，哪怕微臣再小心，总会有伤身之虞，何况是这样催孕的药物。小主三思。”
    嬿婉秀眉一挑，急急道：“真有这样的法子？灵验么？”她到底有些后怕，“可有什么坏处？”
    齐鲁不敢不直言，“这个么……月事过多，自然伤女子气血，容易见老！”
    一丝惧色和犹豫凝在嬿婉眉心，她喃喃迟疑：“很快就会见老么？”
    齐鲁忙道：“现下自然不会，但三五年后，便会明显。”
    嬿婉情不自禁地伸出手，抚上自己滑若春绸的肌肤。对镜自照的时候，她犹是自信的。因着保养得宜，或许也是未曾生育过，比之更年轻的忻嫔、颖嫔之流，她并不见老，一点儿也不，依旧是吹弹可破的肌肤，丰颜妙目，顾盼生色。
    所有的犹豫只在一瞬，她的话语刚毅而决绝：“那就烦请齐太医用药吧！”
    宫中的日子平淡而短浅，乾隆二十年的春日随着水畔千万朵迎春齐齐绽放，香气随着露水被春阳蒸熨得氤氲缭绕，沁人心脾。这一年的春天，就是这般淡淡的鹅黄色，一点一点涂染了深红色的干涸而寂寞的宫墙。
    朝廷对准噶尔的战事节节胜利，很大一部分是因为车凌率部归附后，在平定达瓦齐的战争中出尽全力，所以前线的好消息偶尔一字半句从宫墙重重间漏进时，平添了嫔妃们的笑语，也隐然加深了慈宁宫中静修祈愿的太后的忧惧。
    而后宫中也并非没有喜事，去岁入宫初承恩泽的忻嫔很快就有了身孕，着实让皇帝欣喜万分。
    如懿奉皇帝之命照顾有孕的忻嫔，也添了几许忙碌，然而众人说笑起来，皆是孩子们的事，倒也十分有趣。
    这一日，如懿和海兰正陪着忻嫔往宝华殿上香归来，转首见风扑落了忻嫔的帷帽，忙叮嘱道：“仔细别着了风，这个时候若是受凉吃药，只怕会伤着孩子呢。”
    忻嫔脸上一红：“皇后娘娘说得是，只是哪里就那么娇贵了呢。”
    海兰笑着替她掠去鬓边一朵粉色的落花：“哪里就不娇贵了呢？等生下一位小阿哥，只怕指日就要封妃了呢。”
    忻嫔自然高兴，也有些担忧：“那若是个小公主呢？皇上会不会不喜欢？”海兰忙道：“怎么会不喜欢？皇上本就阿哥多，公主才两位。你瞧四公主和五公主就知道了，皇上多喜欢呢。”
    如懿道：“阿哥和公主自然都是好的。如今妃位上只有令妃和愉妃，是该多些人才热闹。”她的目光里皆是温暖的关切，“且你年轻，阿玛为准噶尔的事出力，皇上又这样疼你，封贵妃也是指日可待的。”
    话音尚未被风吹散，只听横刺里一声犬吠，一只雪白的巴儿狗跳了出来。忻嫔吓得退了一步，正要呵斥，却见后头一个宫装女子缓步踱了出来，唤道：“富贵儿，仔细被人碰着，小心些！”
    如懿定睛一看，那人却是多日不出门的嘉贵妃金玉妍。她虽不比当初得意，衣饰却不减华贵，一色明绿地织金纱翔凤氅衣，挽着雪白绸地彩绣花鸟纹领子，垂下蓝紫二色水晶璎珞，裙上更是遍刺金枝纹样，行动间华彩流波。她侧首，发髻间密密点缀的红晶珠花簪和并蒂绢花曳翠摇金，熠熠生辉。
    忻嫔当下不悦，低声嘀咕道：“都什么年纪了，还打扮得这样娇艳。”
    海兰扯了扯忻嫔的衣袖，示意她不要多言。玉妍向着如懿草草肃了一肃，便横眼看着海兰与忻嫔，二人只得屈膝：“嘉贵妃万福。”
    玉妍冷眼看着忻嫔，皮笑肉不笑道：“如今身子重了，人也见胖了。女人啊，就是不能怀着身孕，一怀上穿什么都不好看了，肚子跟顶了口锅子似的！”她冷笑一声，“忻嫔妹妹，如今有孕，皇上也不大去看你了吧？”
    忻嫔年轻气盛，哪里受得了这样的话，当即道：“妹妹年轻，自然穿什么都是好看的！比不得人老珠黄还在那里妖调做作！且妹妹虽然有孕，皇上却还眷顾，不像有些人，生出了不肖子孙，让皇上讨厌！”
    玉妍如何听不出她言语中的讥讽，当下沉了脸道：“本宫生的什么孩子本宫自己知道。”她死死盯着忻嫔隆起的肚腹，“那你怀了什么东西，你自个儿知道么？如今是欢喜，可千万别是空欢喜了！”许是她的语调略高，脚下名唤“富贵儿”的小狗便凶神恶煞地朝着忻嫔连连吼叫。
    忻嫔厌恶不已，又有些害怕，往后退了几步，脸上却毫不示弱：“旁人的空欢喜我是看不见，嘉贵妃娘娘欢喜不欢喜，我倒是看得真真儿的。”
    玉妍见忻嫔怕狗，眼中闪过一丝暗喜，用脚尖踢了踢“富贵儿”，驱它向前。忻嫔害怕地躲到海兰身后，急急唤道：“愉妃姐姐。”
    如懿原本只冷眼看着，但见玉妍仗犬行凶，便道：“嘉贵妃不是身子不爽不能安枕么？今日天气甚好，回去好好眠一眠吧。”
    玉妍咬了咬唇道了声“是”，凤眼横飞斜斜看着忻嫔道：“忻嫔妹妹，有着身孕便少出来走动，若是磕着碰着了，别怪旁人不当心，只怪你这做娘的自己胡乱晃悠罢了。”她说罢，弯下身亲热地抱起“富贵儿”，兀自转身就要走。
    如懿见她这般张狂，早含了一丝怒气，道：“跪下！”
    玉妍见如懿发话，一时也不敢离开，只得转身道：“臣妾没做错，为什么要跪？”
    如懿神色恬然，微冷的语气却与这三春景色格格不入：“你是贵妃，位分尊贵。你又早进宫，替皇上生儿育女，该知道如何体恤姐妹，照拂孩子。如今你的畜生冒失，自然是你管教不当。”
    偏偏忻嫔嘴上不肯饶人：“畜生管教不当也罢了，若自己的孩子都管教不当，那便真是可怜了。”
    玉妍气咻咻一哼：“本宫的孩子管教不当，你的便好了么？看生出来是什么再议论吧！”
    忻嫔拈起绢子轻轻一笑，正要说话，却见后头嬿婉携了春婵走近，人未至，语先笑：“好不好的总有五阿哥和十二阿哥做榜样呢。瞧皇上多喜欢五阿哥呀，真是最最孝顺有出息的呢。”
    玉妍素来不喜嬿婉，见了她便蹙眉：“这样的话，没生养的人不配说！”
    嬿婉怯弱弱地行了一礼，含了一缕温文笑意：“妹妹是没有生养，所以羡慕皇后和愉妃、忻嫔的福泽呢。至于嘉贵妃姐姐嘛……”她眼神一荡，转脸对着海兰道：“孩子多有什么好，个个争气才是要紧的呢。听说五阿哥最近很受皇上器重，愉妃姐姐真是有福呢。”
    海兰神色淡淡的：“有福没福，都一样是皇上的孩子罢了。”
    有深切的嫉恨从玉妍姣好的面庞上一闪而过，她盯着海兰道：“我的孩子没福了，就轮到你的孩子有福？别做梦了！我就眼睁睁看着，你的永琪夺了本宫永珹的福气，便能有福到什么时候去！”她说罢，拂袖离开。
    嬿婉掩袖道：“哎呀！嘉贵妃静养了这些时候，火爆脾气竟一点儿没改呢。当着皇后娘娘的面还这般口不择言，真是无礼。”
    如懿看也不看她一眼：“嘉贵妃的火爆脾气不改，你的嘴也未曾说出什么好听的话来，惯会调三窝四挑人嫌隙。”
    嬿婉忙忙欠身道：“皇后娘娘，臣妾只是看不过眼……臣妾……”她一急，眼中便有泪珠晃了晃。
    如懿懒得看她，径自携了海兰的手离开，亦嘱咐忻嫔：“你怀着孩子，肝火不必那么大。等下本宫会让人送《金刚经》到你宫中，你好好念一念，静静心气吧。”
    嬿婉看着如懿与海兰离开，久久欠身相送，神色恭谨异常。片刻，她方站起身，任穿过长街的风悠悠拂上自己的面庞，轻声道：“春婵，你从宫外抱来的那只小狗在哪儿？咱们去瞧瞧。”
    春婵道：“在烧灰场那儿交给小太监养着呢，那儿太脏，怕那狗惊了小主，而且那狗……”她有些害怕，不敢再说下去。
    嬿婉含了稳稳的笑意：“远远地看一眼，就远远地看，本宫喜欢那样的小东西。”