他笑得轻柔，仿佛纯粹得未有一丝杂质。
    可江怀璧却安定不下来，定定地望了茶杯好一会儿，刚要开口，一抬头人已至眼前。
    他看她仿佛要起身，还未等得她动便用手将她摁回去，微一附身于她额上浅浅一啄，再抬起时竟发现她在失神，面色微有些发白。
    看上去决计不会是这件事了，他柔声问：“怎么了，出什么事了？”
    江怀璧将当日马车内情景大致讲了一下，有些惊惧：“……我瞧见陛下也失神了，如果不是太子忽然提起来你，再多僵持片刻，我就……”
    被景明帝亲自揭露身份，后果可就不仅仅是欺君那么简单了。
    沈迟将她揽进怀里，攥紧了一些，轻言细语：“……你在御前太危险了，可能现在还察觉不到什么，但若知晓你是女儿身，陛下怕是会存些别的心思……”
    “我到底与阿霁有几分相似……”她微顿了顿，声音有些闷，却还算平静，“如果幕后人在京察上有大动作，又加之以前那些谋划铺垫，我的身份瞒不过明年……”
    “不会有事的，阿璧，你信我。”他声音坚定，但是后面的话终究还是咽了回去。有些事他自己心里清楚就行，全都告诉她反而惹她焦虑。
    良久，他才给她今天所为之事的最终答案：“魏家之事所有的真相都还在魏家，你去魏家将魏尚书生前所有的书信查出来便可得知。然后你将所有的解释权都给方文知，无论从他口中说出来是何内容，真假与否，都无所谓。我这里你便说查不出来，也别做过多猜测，我自己也有思量。”
    江怀璧听明白他的意思，只当他是另有打算，心里也暗暗一松。
    他也没打算让她查出来什么。
    “可你这样陛下便愈加要猜疑你了。”
    沈迟将她鬓边稍有凌乱的发丝轻抚整齐，慢条斯理地道：“陛下疑我又不是一天两天了，原本就知道我一直瞒着。我这么躲闪总也不好是不是？倒不如一次来个了断。他不是要试探我么，正好趁这个机会将那层纸捅破了，以后也不用那么麻烦。”
    “……再说了，他如今是让你来查，咱也不能徇私情是吧。你这么直接来问我，问出来的东西与查出来的怎么会一样？你便是这么问了再禀上去，他也未必会信，倒不如你来了一趟无果，让他查，他亲自查出来的他才放心，也好过中间将你扯进来。”
    “……有道理，”江怀璧也懒得细想，心道被他绕进去便绕进去吧，细究大约也是不能令他改变主意的，便索性放弃了，忽然觉得浑身一松，“若真论起私情，你在这想方设法逃过我的审查，难不成还不是想徇个私情？”
    沈迟“嘁”了一声，神色认真：“知不知道私情什么意思？”
    “此私情非彼私情。”
    .
    顺天府之行尤为“顺利”，她将沈迟的调查结果先密呈上去，言语极为认真，可是景明帝从中只读到了两个字：废话。
    第258章 相见
    当下仍然以京察大计为主, 其余事自可先靠边放一放。
    景明帝暂时还没有闲工夫将大部分注意力放到沈迟身上，也没有追问江怀璧过多，最终也只吩咐她先弄清方文知那边情况，将证据也一并收集。
    三月上旬已至末尾, 无论吏部出了什么状况, 一切也得先以京察为先。景明帝便直接将吏部考功清吏司郎中升至右侍郎, 先将空白填补了上去。
    同内阁商议后定了三月十二堂审。
    然而其实吏部、都察院中主察人员自二月伊始便开始上疏自陈, 当然这是在京察工作已经准备差不多的时候。虽然今年情况本就不一样, 但官员之间的斗争可并不会因此消沉下去, 反而愈加变本加厉。
    因为时间紧迫，所以前期准备并没有那么周密, 这正好给了言官一个机会去上奏弹劾。在他们眼中, 可不存在什么意外，没做好就是失职渎职。其中以吏部尤甚，通常在他们自陈疏还未呈上去便先行受到弹劾。
    “朕倒是查明白了。这右侍郎章彦罪名属实, 但他忽然被揪出来，竟是因为受贿时轻此薄彼, 引得下面人起了怨愤，才直接踢了他出来, ”景明帝轻揉眉心，蹙眉道, “论罪当如何便如何, 这些大理寺也能处理好, 朕也不过多说什么。只是总担心背后人是否要利用他做些什么。”
    江耀庭沉吟片刻：“臣以为，若幕后人真的要在吏部插手，绝不仅仅是章彦一人。”
    “这些朕知道，只是如今再往下查便要扰得人心惶惶。自陈疏朕看了大半, 光朕所了解的有些官员，便也有些不实的内容在内，倒是不见言官再去弹劾他们，可见这章彦平时将人都得罪透了，便不仅仅是眼前这一桩了。”
    景明帝叹了口气，将手中的折子往一旁一搁，却沉默下来。他最近已然发觉自己的疑心愈发重了，按照他的想法，那些言官也都有嫌疑。从前六部中已有一半他信不过，现如今再加上一些人，难不成这朝中就无人可用了么？
    不，先帝给他留的人不少，好些人世代为官，德高望重，对朝廷都是忠心耿耿的。
    但是似乎是自从知晓了自己身份以后，第一个下手的便是周家。当时或许太后是真的以此事威胁过他，他也承认其中的确有义气用事的成分，但回想来，仍旧是疑心较重了。
    至如今回不了头了。
    其实按照当时的情况，即便他非周太后亲生又怎样，先帝遗诏上写的人是他，登基为帝的人是他，如今执掌天下稳坐帝位的皇帝也是他。身份又如何，贤能者居之。
    可他偏偏疑心周家要行伊霍之事，而当时周蒙的所作所为的确令人心惊。他在纵容是因为要让众人看清楚周蒙到底是个什么样的人，可周蒙偏偏那般配合。
    以周蒙坐在首辅之位那么多年的经验，加之他向来圆滑的性情，便不会得意忘形。这其中真真假假，连他自己都分辨不清。
    周家不是他第一次出手，也不会是最后一次。周家倒后他还惊慌过一段时间，虽然有江耀庭，但是周蒙身上的有些优势是他无法比及的。
    明面上看来自周家覆灭以后，他的确比以前温和许多，但只有近身之人才能察觉到，他心中的疑心从未放下。
    只是渐渐明白了，何谓大局。
    朝廷会治理得更加清明，但是极难绝对清廉。有利益相争，便永远不会停歇。只是争归争，于国家大事无碍即可。历代帝王正是因为明白这一点，才要学习帝王之术，不仅治理好国家，更要平衡好朝臣。
    若真疑心重有效的话，太.祖斩杀那么多官吏，也不会仍旧扔了个烂摊子便驾崩了，导致后面好几位帝王为此头疼不已。
    所以如今他能将当初与魏家扯上关系的那三家暂且搁下，不动分毫。
    良久后景明帝忽然开口：“将章彦从刑部大牢提出来罢。”
    江耀庭怔了怔，有些不大明白他的意思：“陛下……”
    “罪名既已成立，便直接送进昭狱，”他看着案角那摞奏疏，声音冷淡，“朕这次要，屈——打——成——招。”
    .
    堂审于三月十二日正式开始。
    京察由吏部和都察院主持，上一次便因为吏部和都察院官员大多资历较深，与人交际甚广，所以本部属下以及科道言官便可有恃无恐，不至于闹到明面上，但暗中小动作亦是不少。然而后来有一部分便被查了出来，这一次大多数都收敛起来，最起码最近一两年不敢再闹腾。
    然而吏部尚书是去年才换的，右侍郎是前几日才换的，这令一些心存侥幸之人惊慌不已。
    这一日还未至卯时，午门内吏部院内院外已聚集了不少官员。江怀璧到的时候已是人头攒动，乱哄哄一片。
    她怔了怔，早上……似乎应当没有那么多人吧。
    一旁的姚长训也颇为不解：“我记得早上是先是内阁，然后锦衣卫，翰林院及诸司衙门等审核吧，那么些人难不成都是混进来的？”
    另一位编修低声道：“今日谁还顾得上这些？这里面可不一定是来堂审的，还有事是来打探消息的……”
    姚长训疑惑：“这怎么打探？现下是紧要关头，若是再被御史揪住了，可得不偿失。”
    江怀璧一直沉默，抬眼望了望四周，附近俱是翰林院众人。再往远处一看，竟发现了萧羡。她愣了愣，忽然想起来萧羡如今亦在吏部，早上若是审核得快，的确能挨到他。
    萧羡亦看到她，有些惊喜地笑了笑。江怀璧退后几步，对周围几人示意后转身朝他走过去。
    两人避过人群，寻了个不显眼的角落，气氛才略略松缓下来。
    “最近如何？”江怀璧问。
    “我自然是很好，”萧羡面含笑意，竟是许久不曾见过的满足感，“自从与阿兰定了下来，我……”
    话刚出来，便戛然而止，他觉得有些尴尬，毕竟好兄弟才与自己心爱的女子和离。
    江怀璧接话：“这样挺好，也是我乐意见到的结果。我同她本就不合适，如今看到她能释然我也安心些。”
    她顿了顿，轻声道：“很抱歉……文卿，我终究还是伤过你们……”
    对于宋汀兰，她一直是心怀愧疚的。如若当时情况不是那么急，她是能够想到办法阻止这场婚姻的，可她却并未放在心上。直到看到宋舍当着所有人的面舍下脸面去求景明帝赐婚时，她才意识到悔之晚矣。
    而后的婚期紧促，加之那段时间朝中事物繁忙，她连缓和的机会都没有。她与宋汀兰之间并无误会，两人从头至尾说的话都屈指可数。
    萧羡苦笑一声。他将宋汀兰放在心里好长时间了，在听闻江怀璧与她成婚时，他的内心是无比痛苦的。眼睁睁看着自己埋于心底的女子嫁与自己的知己好友，他装不来大度，可他一遍遍地告诉自己，阿兰幸福就好。
    他所气愤的从来不是自己的所求不得，而是阿兰的所求不得。明明不是相爱的两人，因阿兰的一厢情愿凑到一起，不过几个月而已，她就已经憔悴得不成样子，他心疼啊……
    他想要她嫁给他，却不敢让两人和离，宁愿护住她的所有。幸而，现在一切都好。
    “……现在好好的就行啦，阿兰出了孝期便可以成婚了，我盼着那一日……我们还和从前一样是好友的，这么多年的情分，也断不会生了嫌隙，对吧。”
    说到深处，他竟情不自禁动情起来：“……你又不是没把我放心上，我也知道你的心意，我们……”
    话未说完，后脑勺猛地被砸了个爆栗。他痛呼一声，还未说完的话与“嘶”声一撞，牙咬到舌头了，瞬间眼泪汪汪。
    未及转身却又被撞了一下，心头顿时怒火炸起，粗口刚要爆出，却看到沈迟那双冷漠的鹰眼。
    他见过江怀璧最清冷的模样，面色却也没有沈迟这么阴翳沉怒，满腔怒火被破了一盆凉水，瞬间怂下来，开口还带着痛意导致的倒吸凉气声和强撑着的底气：“沈大人这是何意？今日可是堂审，便不怕我告你殴打官员……”
    “你觉得本世子会怕？”他冷哼一声，“打得就是你！什么放心上，还心意，还我们？谁和你是我们？你家在那边，快滚回去，不然我就告你贿赂翰林院官员。”
    萧羡有些懵：“我什么时候贿赂……”
    “我看你刚才就是想旧情来贿赂怀璧……你也不用问为什么，我说是就是。我说话分量可比你大多了，你要不来试试？现在可没人给你洗白了。”
    萧羡不服气，还要说什么，沈迟已经一个眼神射过去：“走不走！”
    “我……”
    “还不走？”
    萧羡其实从头到尾都是懵的，觉得莫名其妙。但还是看了一眼江怀璧，颇为哀怨喊了一声：“怀璧你都不救我……”
    然后在沈迟又一波眼神刺过去之前立马转身溜之大吉，倒是引了好些人朝他们这边看过来，但是收到了沈迟的眼神后，又都继续各谈各的了。
    沈世子可惹不起，那边一对都惹不起。
    江怀璧：“……”
    果不其然，沈迟一转身便审视般将她全身上下打量个遍，啧啧两声：“这咋还私相授受了？老实交代，什么心意？我不在的时候，你与萧羡见面倒是容易得多。”
    无论是翰林院还是文华殿，到吏部的距离可是比到顺天府要近多了。他只顾得防着皇帝，竟是忘了这里还有个她青梅竹马的玩伴。
    想了想，这危机着实挺大的，萧羡在她心里的地位虽然不如他，但是也不容小觑。
    ……唉，真是越想越酸。
    江怀璧眼眸略垂，颇有些无奈。他话里的醋意倒是表露得一览无余，她解释他会听么。也不是没说过萧羡只是她知己，与他定然是不同的。
    半天憋出来一句话：“别闹，堂审呢……你怎么进来的？”
    沈迟：“……”
    第259章 堂审
    “还有我进不来的地方？”沈迟得意轻哼, 一抬眼对上她询问的眼神，撇了撇嘴低声道，“我是来帮忙送东西的，马上就准备走了。
    “那你还这么明目张胆……”
    “我要是忍气吞声, 萧羡这旧情怕都叙到你心坎儿上了。”
    “你知道我……”