睁开眼的那一瞬间，一阵突如其来的眩晕冲上了沈秦箫的百会穴。
    他眨了眨眼睛，躺在床上将手抬至眼前看了看——又是一天过去了。
    二月初十，这是他来到永州的第八天。
    昨日，永州全城万人空巷，城中所有百姓一路跟随灵柩上了巫山，护送着他们曾经名动州城的永州太守——沈秦筝的尸身——前去巫人谷停灵。
    据说这还是当年瘟疫流民之祸巫人族与中原交好时，巫人族长答应百年之后沈秦筝可入巫人神明谷。而传说葬在神明谷的人，都会得到巫族神明的庇佑。所以尽管巫人族已经很久没有同中原有所往来，可族长以前答应过的承诺，他们还是兑现了。
    巫人入葬通常“火葬”，因此沈秦筝也不得不“入乡随俗”，连尸身带衣冠尽数火化，最后由太守大人的亲弟弟一路护佑着，亲手将沈大人埋在了巫山神明谷里。
    在这个乱世，还能得一个葬身之地，已然是莫大的幸运了。
    西南叛军四起，北方大片大片的国土沦陷，东梁新朝全境兵力收缩，已经被挤压到原来国土的三分之一，只剩下岭南，山南等江南地界了。
    可是新朝羸弱，胡人的眼睛早就盯上了富庶的江南，攻破东都占领这里，都只是时间问题罢了。四处揭竿而起，连刚满十五的孩子都被强拉壮丁前去打仗，只剩下家中的老人整日在田里哀叹不已。
    大梁气数已尽。
    不过这些都已经和漫无目的地躺在永福客栈房间里的沈秦箫无关了。
    他自去年得到了国公府对此事视如敝履的漠然态度之后，就同京城众人再也没有了联系。
    “你若非要跟乱臣贼子搅合在一起，那沈家便没有你这个后人。”他听见他从来慈祥且百依百顺的爷爷这样说道。
    于是他长跪三日，自此再不是国公府百年之后的小世子。
    沈秦箫坐起身来，直到阳光从窗棱的缝隙间直直射｜入他的眼睛，他才有所察觉——已经午时了。
    他浑浑噩噩地找起自己乱丢在床上的短剑，看着地上的阳光茫然地想道：“我该去哪儿呢。”
    永州有平阳江横穿而过，因着地势的缘由，这里的冬日一直是刺骨的寒冷。就算开春了，房内的湿气也如同附骨之蛆一般逡巡不去。
    屋内的火盆已经熄了，连空气都弥漫着令人毛骨悚然的冰凉。
    沈秦箫抱住自己，将头埋进自己的胸口。
    徐行已经让他打发回陈州，告知父母自己要为沈秦筝送灵，烦请沈寒潭跟秦飞霜将那门与孤云堡顾家的婚事给退了，自己不会娶那个姑娘的。
    自此，他便斩断了所有人世间的来往，孑然一身了。
    “那我该去哪儿呢？”沈秦箫哽咽着出声，从怀中掏出了那只珍之重之，连血腥味都已经消散干净的香囊道：“你不在，我还能去哪儿呢。”
    窗外突然响起了翅膀扑棱的声音。
    沈秦箫愣愣地望向窗边，那里停着一只信鸽——那是太白山庄的传信鸽。
    他吹了个口哨，那鸽便又扑棱了几下翅膀，飞到了他的手臂上。
    信筒绑得很凌乱，应该是匆忙将信纸装进去，害怕庄里的叔伯们拦下这只信鸽半夜里偷偷放出来的。
    沈秦箫将信卷展开——
    “庄主怒急，已动身前往永州。”徐行那狗刨一样的字七扭八扭地横陈纸上，里面的内容果然也并不令人舒心。
    不过这些他也都料到了，他爹娘就算再溺爱他，也不会同意自己毫无理由原因，连那顾云烟顾小姐的面都没见过就要退婚这件事的。
    勒令让他回去是一定的，上门亲自来抓人却是他不曾想到的。
    这件事让沈秦箫稍微有了些精神。
    他得赶在沈寒潭来捉人以前离开永州，前年沈寒潭前往孤云堡下了聘礼，算日子明年孤云堡也该同他们定亲了。
    沈秦箫草草整理了头发，拍了拍袍袖上昨夜和衣睡下压出来的褶子，将包袱跨在肩上。然后拿起短剑走出了房门。
    反正沈寒潭已经知道了自己同二哥定下媒妁之言，与天地间入了洞房，自己此生绝不另行再娶。
    他们不同意，那自己走就是了。
    江南春色依旧，然已物是人非。
    一名戴着黑色幕笠的江湖客骑马出了永州城北门，向着正逢大乱的北方而去。
    沈秦箫回头看了一眼依旧在洞庭湖旁巍然矗立的永州城，然后转身拍了拍自己的心口，扬鞭绝尘。
    “哥，我带你去看你的山河。我们浪迹江湖不问世事，好不好。”
    城门上，站在角楼的一个守城的官兵注视着沈秦箫马上远去的背影，一动也不动。
    直到他的背影缩成了肉眼都看不见的小点，他才吹了一声苍凉的口哨，一只在南地根本不可能出现的苍鹰应声而来。
    那鹰停留在他的肩上片刻，便展翅飞向了高空。
    从曾经的京城现在更名为胡地的“镐京”一路向北，渡过九曲十八弯的梁河，就能抵达塞北的草原。
    薛延陀、焉耆、鲜卑、突厥、黠戛斯五胡攻破京城连一年都不到，如今再看昔日繁华的长安城，已经再也不复往日的荣耀。
    曾经纵横交错的里坊，笔直贯通的朱雀长街，此刻已是破烂不堪，碎尸满地。繁花似锦的大街上也没有车水马龙的人流，只有饿得面黄肌瘦的总角稚子与瘦骨嶙峋的老乞丐，在同野狗抢食吃。时不时有几只乌鸦聚在一起，啃噬那些还没有被前辈们啄干净的碎肉。
    然而曾经宫门内的皇城，却是夜夜笙歌灯火通明，张灯结彩热闹得跟外面的“死城”仿佛处在两个阳世。
    无数孩子趴在宫墙狗洞外，等着太监们将胡人贵族老爷今日吃剩下的泔水提出来，然后再经过一番厮打，才能抢回家人的一顿饱饭。
    有能力的家族早已经举家迁往东都，重新开始新的生活；剩下的，都是天子的弃民。
    天子连自己的皇位尚且保不住，还会在乎这些贱民吗？
    从镐京南门入城的沈秦箫看着眼前荒芜的都城，几乎不敢相信这里是自己曾经生活过的地方。
    守城的士兵全部换成了薛延陀人，半路上杀了一群胡狗夺了衣服的他使了好些银两才混进了城中。
    策马走在昔日叫卖不绝的朱雀长街上，一个胡人士兵领在前面，将他送往西门。从那里渡过梁河，就能抵达走廊，到达安西史朝绪的地盘。
    他那一身胡人服饰竟成了身份象征，所到之处几乎看不到人。
    沈秦箫凝神用内力仔细听，还是能听到若有若无的窃窃私语——快躲好，被看见了会被捉到屠宰场上去的！
    屠宰场——那是胡狗杀人为乐的地方。
    北方部落常年在草原上游牧，自然对于京城的奢靡生活很是享受。可是到底是天生的蛮子，没过多久他们就厌烦了。
    丧心病狂的胡兵左思右想，终于想出了用活人比射箭准头的法子。
    射活人可比射草原上的狼有意思多了。
    胡狗让被抓去的奴隶在射猎场上逃窜，他们自己则站在曾经大梁的皇帝看王公贵族们投壶的高楼上，将利箭对准了不停求饶的无辜百姓。
    沈秦箫的手捏得咯吱咯吱作响，他的青筋几乎要爆出皮肤，可是他不能发作出来。
    身后的城门口还有不少胡狗，他们一定还在虎视眈眈地盯着他。
    “屮。”沈秦箫轻轻地驱动马，想要赶紧逃离这个地狱般的地方。
    “阿爹，我饿……唔！”
    说话的小孩子立刻被他爹捂住了嘴，恐惧地听着长街的动静。
    要是被那两只胡狗发现了，自己只能冲出去来救自己孩子一条活命了。
    孩子他娘已经被抓进了军队凌辱至死，他日后孤零零一个人，该怎么在这世道活下去呢？
    还好，那两只胡狗走了，去往了西市。
    老头子颓唐地瘫靠在墙角，眼泪奔涌而出：“老天爷啊，快让我们醒过来吧。”
    这一声绝望的祈求传进了已经走远的沈秦箫的耳朵里，他一只手紧紧地捏住了手里的缰绳，另一只手靠向了别在腰间的短剑。
    前面的士兵却冲他叽里呱啦的吼着，用手示意他赶紧跟上，别在后面磨叽。
    不行！
    这里是胡狗的老巢，此刻贸然而动，只会把自己也赔在这里。
    沈秦箫闭了闭眼，终于松开了腰间的长剑。
    他看见沈秦筝在他面前摇摇头，很是不满地对他开口道：“阿箫，我真失望。”
    “二哥，对不起。”他在心里自卑地回应。
    西市比之方才的东市还要不如。
    这里曾有一大片沈秦筝的铺子，而今那些店面全部都成了一捧焦灰，四下寂静荒凉得连旷野的风都在呜咽。
    那兵士叫了一声，指了指前面的城门，意思是他可以从这里出城，直接去投靠远在安西称帝的史朝绪了。
    沈秦箫努力地向那胡狗挤出了一个感激的微笑，然后点头哈腰地经过了胡人，驱马自顾自地走了。
    失去了家国的庇佑，他们每个人都只是任人宰割的羔羊。
    沈秦箫捏紧了自己心口处的香囊，那里正有如同千刀万剐一般的痛苦。
    他此刻连呼吸都是奢求。
    他失去了爱人，放逐了自己，如今连自己的家国都无处找寻了。
    “驾！”
    如果这一切都没有发生过，如果还能重来一次就好了。
    在他看不见的地方，滚烫的胸口上阴鱼印记正灼灼地燃烧。
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    本卷是阿箫的主视角。