我问起他怎么回事，阿牛却破天荒的说道自己在为小李担心。
    “不是吧？你小子可能也在嫉妒人家又找到个老婆又找到个免费饭票吧？”我半开玩笑地说道。阿牛也不脑，依旧抬起头冷冷地看着我。我发觉有些不对，他很少用这种表情对人。
    “你不晓得，我其实就是当地人，后来我爹在我刚懂事的时候带着我离开了这里，他在世的时候总告诉我不要回来，不过他死了没多久，我又巧合般的分回这里，自己都觉得好笑，我对这里太熟悉了，一草一木一点改变也没有，这一带人虽然还算善良，但也有写居心叵测的，任何时候都不要太放松，俗话说害人之心不可有，防人之心不可无啊。”阿牛缓缓说到，我这才难怪他对这一带的东西都了如指掌。
    “你知道么，昨天的那个山，其实一直都是没有人居住的，而且我也压根没听过这里的女娃不能吃鸡的规定。”
    “那也可能那个叫翠的身体不好不能吃吧。”我不知道自己为什么会为小李说话，可能直觉觉得那个女孩子不是坏人。
    “你们这些城里人，对这个世界了解的还是太少，有些东西不是你们想的那么简单，要不这样，连队晚上才正常开火做饭，下午我再和你去一趟那个后山腰看看。”阿牛的话没有任何我反驳的地方，当然只好同意。
    而小李也越来与古怪。他不再喜欢抓着我聊天了，失去了这个烦人的家伙的骚扰我反而有些不适应，主动去打招呼，他也是爱理不理，干活的时候也无精打采，被班长喝斥了好几句。没事做就一个人蹲在那里发呆。
    当我走过去想找他谈谈，他忽然抬起头来，吓了我一跳。
    他的脸部肌肉泛着潮红，还一下一下的痉挛般的跳动着，嘴巴半张，流着老长的哈喇子，别提多恶心了。
    “饿啊，我饿啊，吃，吃。”说着他神智仿佛都不清楚了，“翠，翠，我要吃鸡，我要喝汤。”他一下站起来，一晃一晃地朝着昨晚的后山走去。
    我赶紧去找阿牛，阿牛皱了皱眉头，什么也没说，就冲出门跟着小李而去。
    五月的下午热的厉害，还没走几步，我和阿牛身上都冒着热气，加上饮食不好，我的眼睛开始冒金星了。
    “多撑下，快到了。”阿牛拍了拍我肩膀，我也点点头继续跟着小李，今天我们几乎是直接在他身后，他仿佛对我们毫无察觉，只是如同行尸走肉般往山上走去，而且走得很快。
    快到屋子的时候，我和阿牛躲藏在旁边的一人多高的杂草堆里，死死的盯着前面的情况。
    鸡舍里养着几只鸡，个个膘肥体壮，我很奇怪，因为之前在老乡家偷来的鸡从来没有养的如此之肥的。那些鸡也不怕生人，只是一个个仿佛也和小李一样目光呆滞，没有精神。
    “翠！开门啊，我饿了，我要吃啊。”小李对着竹门大声吼道，接着用拳头狠狠砸过去。
    门开了，走出一个人来，但是当我们看到她的时候，几乎惊骇地说不出话来。
    她那里是一个年轻姑娘，根本就是一个几乎皱纹爬满脸的老太婆，老太婆的眼睛像锋利的刀从额头上划开的缝隙，笑嘻嘻地看着小李，她一笑更让我难受，那些皱纹仿佛活了一般，如同一条条蚯蚓在她苍老的脸庞上慢慢爬动开来。
    “小李，你来了啊，我这就让你吃，吃个饱，然后我也要吃了，因为我也饿啊，饿了好多年了。”老太婆开口了，那声音居然还是昨晚听到的年轻女孩的声音，要不是实在没吃什么东西，我几乎都快吐个不行了，我使劲咽下从喉咙里冒出的酸水，望向阿牛。
    阿牛的表情很冷漠他直视着那个老太婆，并按着我告诉我暂时别动，看看到底怎么了。
    我看到小李像那个什么，该怎么说呢，对了，就像一头饥肠辘辘的野兽，即便前面是摆放着食物的陷阱，他也毫不犹豫地往前走。老太婆笑嘻嘻地转过头，走了进去。我似乎看见了那老人的后颈上有快菱形的胎记。
    “啊！”阿牛忽然惊讶地喊了一句，接着连忙拉起我冲进了房间里。
    我看到一幕非常骇人的景象，那个茅草棚里到处挂着已经腌制起来的人的肢体和碎肉，它们就像食堂门口挂着的战备肉一样，整齐的摆放成一排，都用铁丝穿过，肉已经被太阳晒的紧缩起来，干瘪的不成样子，而地下还有一个脸盆，里面是一些谷料，面上撒了些碎肉。
    原来门外的那些鸡，居然是用人肉喂养的。
    老太婆一点也不慌张，她笑嘻嘻地看着我，又看了看阿牛，忽然，她开始疑惑了。
    “像，好像，太像了！”她连说了三个像，然后发疯般的冲到旁边的床上，拿开枕头，里面居然有一张老照片。
    照片是黑白的，只是在两侧有两个灰白色的拇指手印，或许是被人长时间拿着太久的缘故。
    我瞟了一眼照片，居然是一个普通的三口之家，孩子在中间，大概四五岁左右，父亲穿着一身中山装，留着大背头，带着眼睛，文质彬彬，而母亲有两条油亮亮的大辫子，相貌秀气。
    只是，那个父亲居然和阿牛颇为想象。
    阿牛的嘴唇开始慢慢颤抖起来。
    “爸说你死了！“他忽然大吼一声。老太婆手里的照片掉落在地上。
    “是的，我是死了，自从他带着你离开我就死了，他嫌弃我，畏惧我，因为他知道我这样的女人只要生下孩子就会老的飞快，像一块用掉的旧抹布，我曾经告诉过他，可他不相信，还说他可以治好我，狗屁！我娘，我阿婆都是这样，而唯一可以治好的办法就是吃掉一个年轻男人！一个被我用门外的鸡肉喂养的男人！”我开始适应眼前这个疯老太婆用二十多岁年青女孩的声音讲话了，可是刚刚出现的事实又让我措手不及，她居然是阿牛的母亲！
    “放了他吧，我虽然不喜欢他，但我不想看到你做这种事情，爹临死前叫我永远别回来，可能就是怕我看到你，其实他很痛苦，一直都没有在娶任何人。”阿牛的眼睛有些湿，慢慢地朝他母亲走去。
    “不要过来，你也看到了，我马上快成功了，我的声音也恢复了，只差一步，吃掉他，我就可以恢复以前的样子了！”看来这个女人真的疯了，我想冲过去制服她，可是又有些不知道是否该这样做。
    阿牛没有做声，沉默片刻。
    “那你吃掉我吧，我是你生的，你吃掉我也是理所当然。”阿牛的话让我和那女人都惊骇了。
    终于，阿牛的娘低下头，从床底下掏出一个瓶子，然后倒进坐在椅子上半痴呆的小李的嘴巴里，小李忽然脸色大变，开始剧烈的呕吐起来，污秽的呕吐物非常难闻，犹如腐肉一般。
    “娘，我会一直留在这里，好好照顾您的。”阿牛声音哽咽起来。那个老人也慢慢走过去。
    她对着阿牛的脖子咬了一口，扯下一大块皮肉下来。
    阿牛身体疼的猛然一缩。连忙捂着伤口。
    “你走吧，你已经不欠我什么了。我也不需要你照顾，再说，我也活不了多久了。”说完，她居然将口中带着血的肉吞了下去，接着将我们三个赶出了房子。
    阿牛什么也没有说，我怕他流血过多，只好一边搀扶着虚弱的小李一边和阿牛往回走。
    直到那小屋在视野里消失，我也没看到阿牛回过头，而那个老人也没走出来过。
    或许这辈子都不会再相见了吧，我感叹道。
    回去后，小李躺了整整两天才缓过来，问起他，却说什么也不记得，只依稀晓得有次上山想摸点野果充饥，却遇见一位漂亮的姑娘招待他吃了顿鸡肉。
    小李吧唧吧唧着嘴巴，感叹道：“多美的姑娘啊，多好吃的鸡肉鸡汤啊。”说完，他又吧唧吧唧嘴巴。
    我忍着没告诉他真相，我怕这辈子看见鸡都会吐起来。
    而阿牛，以后变得更不爱说话了，他过了好久才断断续续讲起他母亲，
    母亲后颈的胎记他从小就记得，因为经常被抱在怀里嬉戏，关于母亲的事情或者说本身就是不连贯的从他父亲口里得知的，他的母亲一族都有着奇怪的病，男的不会有，只会在女人身上发生，生完孩子后会急速衰老，而他的父亲本来也是带着想研究这种古怪病症才来到这里和母亲结婚，或者说开始就动机不纯吧，不过母亲却深爱着这个男人，与之结婚生子。据说有种秘法可以维持颜容，但却相当残酷，每次说道这个秘法的时候，阿牛的父亲就闭口不谈，而且下意识的摸了摸腹部，阿牛这次想起，每次和父亲洗澡的时候，就会在模糊的蒸汽间看到父亲腹部一串仿佛被动物撕咬过的牙印。
    几年后，上山下乡结束，我和阿牛小李各奔东西，再无联络，只是从别人口中知道小李回到上海，得到了一份清闲优厚地工作，而阿牛却不知所踪，有人说他后来高考考上了医学院，想和他父亲一样做一名医生。”父亲说完又陷入深深的沉思，仿佛睡着了一般。
    我这才少许理解，为什么他如此重视粮食，厌恶浪费，或许饥饿的确会令人疯狂，但也会让人永生难忘，只是我对那个女人感到好奇，如果她真的吃掉了小李，是否会恢复到以前的样子？一想到这里，我感觉后经发亮，仿佛一回头就真的能看到一口森白尖锐的牙齿似的。
    第九十九夜 死当
    今天我的心情稍显愉快，因为纪颜告诉我他很快就会回来了，因为他告诉说自己找到了那个制作人皮面具的怪人的线索，虽然只是无意中的发现，但却和几个月的苦苦寻找不无关系。
    “我按照一路上得知的线索去寻找那个自称工蜂的男人，甚至这也是我为什么去拜访那个荷官朋友的原因之一，因为赌场里三教九流皆有，打听消息非常方便。
    虽然那个朋友不愿意再见我，但是他还是告知在离这个沿海城市几百公里外的西南方出现过奇怪的故事。
    据说一个缠着满脸绷带的男人在当地周边的当铺连续当了一个黑色匣子，而这之后当铺老板纷纷遭遇不测，这些案子至今无法告破。我忽然意识到恐怕这次的旅程有些危险，所以只好将李多安置在一个可靠的朋友住处，独自前往那个男人最后出现的地方。
    我对当铺并不算不得十分了解，只是晓得这个拥有将近一千年历史的行当至今仍在顽强的生存着，即便是在一些大的城市，你偶尔也会看到一个不大的的店面隐隐的出现在各个高楼大厦霓虹闪烁间，从上面直直垂下的黑色帆布的店帘上写着一个大大的当字，每每路过里面几乎总是聊聊数人，即使炎夏之日，也总让人有种阴冷感，可是它对一部分人来说确是不可或缺的。当铺所出当价一般不超过原价的一半。赎当时须付利息。期满不赎，由当铺变卖，听上去似乎是相当划算的买卖，实际则不然，如果遇到社会萧条或是战乱动荡，大家都来死当，那当铺就得关门大吉了。
    经济的发展催生了当铺，在宋朝称之长生库，到明朝确定称为当铺，当铺最繁华的时代是清乾隆年间，光北京就有200多个，小到破旧古书字画，大到房产地契，贱至锅碗瓢盆，贵及珠宝古玩，几乎没有不能当的，而类似高利贷的高额利润也让很多商家发了大财，只是后来蛮长的战乱加上解放后取缔当铺，让这个古老的行业几乎消亡了，不过最近十几年它又悄然复苏，大有兴旺之势。
    一个地方当铺如果多的奇怪，那想必这个地方赌业必然发达，现在的当铺有时候也充当拍卖行的角色，一些无法偿还的死债就用东西抵押，有些当铺收了慢慢一仓库货物却无法卖出，所以也并没有以前的风光，顶多只是惨淡经营，所以当铺老板一旦发现有些不肖子孙或者是迷眼的外行人稀里糊涂拿着家传之宝来当铺救急自然喜上眉梢。
    而这几个倒霉的当铺老板自然是着了道了。
    我来到了第一家当铺，距离发生惨案已经两个月了，当铺已经萧条的相当厉害，一个穿着背心短裤的人手里握着个塑料茶壶在门外神情默然的喝茶避暑——这一带过了五月就热的逼人。
    他大概三十岁上下，一脸颓废之色，双眼紧闭轻摇纸扇休息着。眼皮略微带着青色，嘴唇微微发白，似乎像是久病未愈之人。我向前一步说明来意他颇为有友好的请我进去。
    当铺不大，却相当阴凉，我不明白他干嘛不进去而呆在酷热的屋子外面。
    跨过门槛大概十步不到，一人高的金属栅栏讲客人和当铺伙计阻隔开来——以前的当铺都是木栅栏，所以有人传言当铺是专做典押犯人物品买卖的，其实话不尽然，这么做只不过出于自保，好比的士司机驾驶座和后座之间的栅栏一个道理。
    门柜的左边有个里间，不过用白布分隔开来了，想必那就是伙计来往柜台和里面处理公约储藏货物的地方。
    我想沾点人气，这鸟屋子，呆久了让人憋屈。他告诉我可以叫他刘掌柜，似乎他很喜欢这个称呼。
    我喜欢人家叫什么经理啊，什么西一欧什么的，掌柜的就叫掌柜的，我们这一行，传了百来年了，称谓变不得，刘掌柜侃侃而谈，一边走进内堂，套了件外套，一来表示尊敬，二来屋子里面的确很阴凉。
    说了几句客套话，我表明了来意。初始他有些不耐烦，说是警察已经问了多次每次除了让子又难过一次外毫无进展，然后我告诉他自己是朋友介绍而来，他有些惊讶，并说我一定可以查清楚他兄长——也就是前任掌柜的死因。
    我和我哥都是做生意的，也是我父亲的遗训，两人分别接手了上一代人的当铺和米铺，不过兄长的当铺经营的不好，这玩意本来就是靠天吃饭，运气不好再能干也不行，平时他也不说什么，只是兄弟一起喝酒的时候他总是带着醉意说自己太委屈——因为我的米铺生意很好，那是当然了，什么时候人都要吃饭啊，怎能做得不好？我想父亲也是因为考虑到他比我能干，所以才让他做家里比较重视的当铺生意，结果适得其反，早知道我宁愿他放弃这里两兄弟一起开米铺了，哎。刘掌柜悲戚之色溢于言表，只是唯有长叹一声。我问及他哥哥出事前后有无发生什么异动，他想了想说有的。
    刘掌柜示意我稍等，然后转到当铺里面，不消一会儿变出来了，只是手里多了一张纸。
    刘掌柜把纸递给我，我瞧了一眼，是一张契约文书。准确的说是一张当票，当东西的人必须手持这张当票来赎当，而且缴纳利息费用。长十几厘米，纸张厚实，在前头还有花纹和这个当铺的牌号、地址，而正下方还有一个红色的大印和当铺老板的签名，正中间写着一行草字。
    ‘破烂黑色锦盒一个，长五寸三分，宽三寸六分，高两寸。执帖人xx今因急用将己物当现金七百二十元整。每月三分行息，期限十八个月为满，过期任铺变卖，原有鼠咬虫蛀物主自甘，此帖为照。’
    的确有些奇怪，一个普通的盒子你哥哥居然给了那人七百多元。这个地方经济并不像那些大城市，普通人一个月工资也不过七八百元而已。我将当票还给刘掌柜，他接过去也点了点头。
    我那时候不常来当铺，只是发现哥哥拿了这盒子便欣喜若狂，说是拿到好宝贝了，接着居然将铺面给我经手，然后独自一人回家，大门不出，那几天正好典当赎当的人多，我一时忙不开手脚就忘记了此事，后来我身体急转直下，得了场大病，差点丢了性命，他来看过我一次，但还是像丢了魂魄一般眼神游离，我那时候自顾不暇，也没有太重视，结果不料个月后，居然传出他暴毙的噩耗，而且他居然……刘掌柜一时语塞，声音有些哽咽，看来触及伤心之处，我只好等他稍显平复才继续问他。
    他喝了口茶水，忽的压低声音说到，这件事除了警察和我们几个亲人外谁也不知道，我哥死状极惨，整个脸皮都没有了，鲜血淋漓，警察在出事的房间找了好久也没发现那张脸，所以列为疑案。
    我听完有些吃惊，忙问他以后是否那个来典当盒子的男人是否还出现过，刘掌柜摇摇头，说是再也没看到过了。
    不过不久后那盒子也不翼而飞了，刘掌柜又回答道。
    我向他匆匆告辞，临走前他一再央求如果有些线索一定要告诉他，我许诺下来，他这次又恢复到先前的萎靡之色，继续坐在屋子外面喝茶乘凉。
    接下来我去了其他几家出事的当铺，无一例外，虽然有的人不肯告诉我全部事实，但大都和刘掌柜哥哥的遭遇一样，奇怪的黑色锦盒和不久后暴毙的掌柜的，而且也是没了脸皮。
    我顿时失去了方向，只是奇怪这个的典当人究竟想要做什么，而且我该去哪里寻找他，当我毫无头绪的时候，忽然接到了当地一个刑警队朋友的电话，之前我一再拜托他说如果有一切异动一定要通知我，果然，他告诉我最近他管辖的地区里出现了奇怪的案子而且正好报案人就是一家当铺老板，我立即打起精神赶往他那里去。
    这个男人四十来岁，头顶早凸，光亮可鉴，脸面狭长如梭，眼细鼻窄，长着一字胡，与头发不同，胡须密的很，可能是营养流错了方向，他穿戴整齐，却掩饰不住内心的紧张，犹如惊弓之鸟，过个几秒便如同鸟儿一样抬起头快速的张望几下，接着又垂了下去，我的朋友半开玩笑的叫了他句老秃，老秃，着我朋友，你把知道的再和他谈谈，记着不许隐瞒一个字！被唤作老秃的男人抬起头带着几分不满看了看我朋友，又朝我望来。
    我便走过去递给他一支烟，朋友看了看表，说时间不多，下午还有人来做笔录，便把我们两人带到隔壁的小房间，果然，他似乎安静许多，但还是对我很谨慎，我递给他的烟也推说不会，不过他泛黄的食指让我好笑，全当作不知。
    我问起当天的事情，他有些害怕，但还是断断续续说了出来。
    “那天只有我和伙计在，已是夜里十点了，我已经想关门，结果一个身材中等，戴着大沿帽和墨镜的男人走了进来，也不多说话，只是将手里的黑色锦盒仍在柜子上，低沉着说要当东西，他的声音很难听，就像是喉咙里齿轮摩擦着砂纸一般。
    我看了看盒子，有些好笑，便开玩笑地问他要当多少，他忽然抬起头望了望我，我发现原来他脸上缠满了绷带，样子有些骇人，你知道我们这行来当东西的三教九流都有，害人之心虽不可有，防人之心不可无，于是我小心的退到内台，怕有不测随时准备喊人。
    四千八百吧，他冷冷地说，伙计忽然晒笑起来。拿起盒子一边把玩一边嘲笑那人说：“这等破烂也要小五千，你好似去抢算了。”这个伙计跟了我三年，虽然谈不上眼力惊人，但一些东西古玩还是认得，所以我也就懒得看了，打算把盒子扔回去撵走他。
    “哦？居然嫌贵了？烦劳您再仔细看看，已经便宜的很了。”他的意思似乎是一定要当了这盒子。
    忽然伙计仿佛着魔一般望着盒子，飞快的开出当票，我想去组织他，可是却被他一把推开，那怪人拿了当票一言不发走出当铺，临走前回头望了一眼，说：“这世上竟还有嫌这东西贵的。”变走了出去。
    我大骂伙计无能，可是他却如痴呆一般抱着盒子，傻笑着对我说这是个宝贝，接着还说如果我不愿意，可以从他工资里扣除盒子的钱。接着，第二天我发现他和那盒子都不见了。
    一连好几天，那伙计都不见踪影，我只好亲自去他家，结果家里没人，他向来一个人单住在镇上一间出租屋里，后来我听都是开当铺的朋友说，凡是拿到那黑色盒子都死的很惨，于是我吓坏了，只好来这里报案，不过警察同志说这算不得什么案子，顶多再过几天列为那伙计失踪，而且他是外地来打工的，不告而辞的事情多了去了，他们也管不过来。加上这几天盗窃案频发，让民警忙个不停。
    我安慰了老板几句，觉得有些蹊跷，于是向他讨来那伙计的住处，告诉朋友这几天帮忙看着下当铺老板，便往那出租屋去了。临出去的时候我看到几个人哭丧着脸来派出所报案，房间一阵骚乱，似乎又是失窃了，朋友烦躁地挠了挠头皮骂了声国骂，接着抱怨道最近为何如此多的盗窃案。我向他告辞后变直接往出租屋去了。
    说是出租屋，其实只是间破旧老平房，三个房间并排列着，其他两件暂时无人居住，于是房东拿来存放货物，第三间便是那小伙计的住处。我摸了摸门把手，挤了层薄灰——这一点风大，两三天不动的东西便会累上一层灰土。
    我告诉房东自己是那家伙的朋友，是来取点东西，房东有些不信任的望了望我，说是他还欠着几个月房租未交，我只好拿出钱包，胖胖的女房东的缝眼一下子睁开了，结果钱马上从自己的裤腰带上解下一大串钥匙，然后打开了门。
    屋子很狭小，而且弥散着霉变的气味，让我失望的是除了一张单人木床和一个拜访脸盆洗漱物品的架子外空无一物，房间一眼变可望传，什么也没有，光线几乎无法照进来，所以阴暗如同黑夜。我到床上翻找了一下，没有可值得研究的东西。
    似乎毫无发现，于是我打算离开，但是地方过于狭窄，我转身的时候碰翻了茶杯。茶杯忽然以一个奇怪的下落路线掉在地上。感觉是在空中撞到什么东西而掉下来的，因为本来应该掉落在我脚下，现在却弹飞到强角落去了。
    我捡起茶杯，蹲了下来，慢慢的靠近床下，可是下面黑漆漆地，什么也没有，可是我清洗地听见了一句话。
    脱不下来了。
    仿佛是喃喃自语一般，声音小而虚弱，让我有些疑惑，可是接下来的事情让我知道刚才不是我的幻听。