自听闻胎位异常后，许芳每天担心受怕，一心修养，小心谨慎，却不料胎位还是不准，这日日头毒辣，来不及去医院，鲍里斯医生赶来时已见许芳双腿间渗出血水，脸色发白，连连抓着丫鬟的手，掐得那年纪不大的丫鬟低低痛吟出声，然，她早无所觉，干涸的唇都有些脱皮，恍若做梦似地喃喃道：“我会死么，我很怕死，我会死么……”
    鲍里斯医生带着助手赶紧忙起来，肖婶连连赶人，却不料许芳还死死拉着丫鬟的手不送，那丫鬟也是个通透的人，赶紧附在许芳耳畔急急说着：“二姨太，我一定喊先生过来，你放心，你会无事的。”
    痛得死去活来，手劲也是极狠，听闻丫鬟这话，许芳心里忽而“咯噔”一下，她五脏六腑都在作疼，疼痛难忍，当真是觉得下一秒便再睁不开眼，如果至死前若要见一人，她竟脑子一空想不起旁人，只有那一人。
    干涩沙哑的嗓音艰难地用着力气，拽着丫鬟的手肘，生生地抬起半身，嘶哑道：“我要见小姐，我只要小姐，我要见她！如果我真的要死了，我定要见她一面，求你们了……求你了！”
    满脸泪痕，叫人不忍。
    刘管事打了好几个电话至情报局，竟多次被挡了回来，说是紧急情况正在密议，先生根本回不来。
    什么密议，刘管事最后只得放弃，叹了口气，心里也是颇为酸涩，若是大太太，别说是密议了，她若是今日还想见你一面，给你发份电报，就算是战场上说不定顷刻间也就回来了。可惜这世上的事皆没有道理可言。
    许芳的丫鬟来求明晰时，她刚倒了半杯的药，喝了那么些年的药，如今连生死都不甚在意了，又何苦折磨自己的味觉，拿起帕子擦拭自己的一双素手后，终于听清了来人的意思才惊觉，原是，少时跟着她屁股后面颠颠跑的小丫头芳儿真的要做母亲了，孩子还是她丈夫的。
    这一想，感觉这些日子里以来所过的竟不是梦，的确不是，可这番想来竟心底里又渗出了几许悲凉。
    “二姨太，二姨太快要生了，恐怕……恐怕，她，她让我来求您，求您见她一面。”
    谁人无感情，丫鬟虽是欠了卖身契的，可到底同许芳相处这些日子，还是生了些感情的，哭得稀里哗啦，心里直嚷着大太太好狠的心，我苦苦都求了她好些时候，她却还坐在花厅里，老神在在地喝着茶，仿若一丝一毫都无触动。
    “求您，求求您了，大太太，您当真如此狠心？！”
    狠心，她遥想起数月前，许芳也是跪着道她狠心的，究竟是她狠心，亦或是他们对她不公，她何尝不是血肉作的心，怎么就三番四次地叫人说狠心。
    倒也再无计较的意思，明晰挥了挥手，示意她出去，抱起眯着惺忪鸳鸯眼的晚晚正要上楼，只听到刘管事人未到，声音急急地倾了出来：“大太太，不好了，不好了……”
    “莫急，生了吗？”
    明晰问话的口气平淡到如问天气，问牌局一般，眉眼疏淡，让刘管事吃了一惊，半晌，方缓过神来道：“生了，是个少爷，只是，只是二姨太快不行了。”
    难产。
    少时百无聊赖她曾问许芳，人会如何死。
    许芳曾答，会老死，病死，气死。
    她曾挑眉嬉笑接道，还有一样，生孩子死，只女子独有。
    一语成谶，明晰未料到从前的笑言竟成了今日的催命符，许芳竟真的是生子死的。
    “他呢？”
    “谁？”刘管事适才没反应过来，须臾，恍然大悟她竟是连先生的名讳都不愿提及，只这般问，不免叫人心生凉意，“先生还在局里开会。”
    府中无人主权，只得请了她来，何况生死边缘之人声嘶力竭地只想见她最后一面。
    她已无亲人，少时的记忆里徒留的两人，除了张梁笙便是许芳了。
    心底里百感交集，明晰眼眸隐约透着几许恍惚，蹲下身子，轻柔地抚摸着正在舔着自己毛发和爪子的晚晚，沙哑低沉地声音很难启口，似有些不适，清咳了几声，终是好些道：“晚晚，你知道吗，我同她曾是最好的朋友。”
    是的，不是丫鬟小姐，是朋友。
    是年少至亲的朋友的，为何现在变成了这般？
    她本不用去，亦不该去，可她不禁想起自己的阿弟，他经常笑言她，说阿姐，其实你才是世间心肠最好的人，他们都被你骗了。
    阿弟，如果你在你也会去看你的芳姐的，因在生死面前，爱恨又算得什么？早晚是要在下面相会的。
    两个院落相距不远，不过一会儿工夫，在外头她已隐隐听见许芳略略飘渺的沉吟声，鲍里斯医生走出了门外摘下口罩，见着明晰有些没有反应过来，只觉得眼前此人气色不佳，连走路都有些晃悠，却是自持镇定，连旁边的丫鬟小厮都无察觉。
    “这位是我们大太太。”刘管事知鲍里斯医生没有见过明晰，便开口介绍道。
    “大太太？”原以为这府里只有二太太同三太太哪里晓得还有一个这样的大太太，五官虽精致干净，却真真是无一丝灵动，怨不得不得势吧。鲍里斯有些许晃神，不过很快便反应过来，中文倒算流利，赶忙蹙眉道，“你们快去见见吧，对不起，尽力了，她一直叫唤着要见一个叫‘小姐’的人。”
    瞧见鲍里斯有些迷茫，刘管事赶紧让外头堵着的家仆们开了路让明晰进去，随后一遍跟着，一遍侧头对鲍里斯医生道：“正是我们大太太。”
    气若游丝，面色灰败，已是游移之时，许芳挣扎着干涩略艰难地启口：“我，我要同小姐一人说话。”
    生子痛晕厥过去后，眼见许芳醒来第一句并不是“孩子”而是“我家小姐在哪里？”肖婶觉着脊梁处都发凉，这真是冤孽，分不清到底是何原因，她抱着刚出生的襁褓孩童退去，心里一下下莫名地叹气着，也不知为何。
    指关节泛白的手颤颤巍巍地上去攫住坐在榻侧的明晰的单手，恍如隔世，许芳泪眼迷离，满面皆是泪痕，颤抖着声音虚弱地说：“小姐，我不是在做梦，你，你竟没有甩开我……”
    卑微而心切，明晰只觉得一件件一桩桩的人和事都在慢慢地离她远去，到底要吝啬到什么时候才罢休，她竟无一样留得住，甚至是面前极恨的人竟也要走了。
    “你不是说这世上不能只我一人得到所有么？你不是说凭什么就我一人得好处么，你瞧你快熬出来了，你还生了一个胖小子，该到你心想事成的时候了，你又在说什么傻话呢？”恍惚间，明晰抬手给她擦拭面上的泪痕，抚开她额前湿漉漉黏在肌肤上的头发，低沉地呢喃道，因许久未开口同人说话，声音明明这般沙哑难听，却是这般轻柔而从容，叫许芳心里又是一颤，发白的唇哆嗦了好几下，然，是再无力气扯开笑颜给明晰看了，只得手上动了动，贴得明晰的手心更紧了些。
    她依旧是她，即使是难缠，即使是冷漠，即使是清冷，即使是狠辣倨傲，她依旧是从前的明晰，温柔到了极致是那样好的女子，她从来比不得她，从来比不得，所以才会在弥留之际，唯想见的只有她一人。
    深深吸气，仿佛还不愿一口气喘不上就闭上眼睛，许芳抓着明晰的手，哽咽着声音，气息不稳，语序不禁紊乱着道：“小姐，是我，是对不住你，是我……可姑爷始终是爱你的，若不是，若不是因杜家一家三口皆遭暗杀之事，他心有余悸，为了叫人不注意你，他……他不想的，那日，那日萧念梳拦着我的去路，问我‘怀珠’是谁，我便更笃定此事，我再三逼问郑副官，郑副官已同我说了，杜家的杜夫人太招眼了，是被侮辱一番后求姑爷杀死的，姑爷虽聪明一世，却是当局者迷，你，你便莫要同他再置气了，是我，是我对不住你，不要再同姑爷……姑爷心里也苦……你，你也是……”
    “芳儿，你莫要再说了。”明晰眼神一沉，攥紧许芳的手，淡声道。
    “小姐，你到我死都不肯原谅我么？还是你不信？不信这一切是真的？”
    “不是，从不是你的错。我信，我信你所言。”眉目深远，低头凝视着不停喘气的许芳，明晰语气冷淡着说，“我知你没有骗我，夺我丈夫的人不是你，错的亦不是你，他也许一开始是为了我，可后头早已不是了，事与愿违，芳儿，我同他缘分已尽。”
    如果说人生真的有压垮骆驼的最后一根稻草之说，恐怕除了那天她生辰时的他抱起萧念梳神色幽远恍惚说的那句“有的”，便是了。
    如若许芳之事是让她气恨难当，那么，萧念梳之事才真真是让她明白什么叫作夫妻缘尽，再难回头。
    胸口一紧，疼痛加剧，许芳倒抽口气，知明晰说的是萧念梳，咬着唇，淌着泪，半撑着身子，紧攥着明晰道：“不可，她萧念梳是个什么东西！我……我……小姐，你若放，这一生都要放了，你若收，这一生便收回来了，你原谅姑爷吧，他现下对你虽不能说是一心一意，但到底是真心的，到底……”
    “……他从前有多爱我，如今我便有多厌他，我要的是从前的赵钧默，他要的亦是从前的明晰，而如今，我们都已不是从前的我们了。”很多事在一厢情愿自以为是中的安排内灰飞烟灭，消失无踪。再回首，每每，他们四目相对，内心响起的恐怕皆是那句：“从前的你已经不在了。”
    明晰还在替芳儿轻柔地擦拭着泪痕，可不管她怎么擦，许芳还是泪眼婆娑，盯着她，眼白里盛满了血丝同水光，倏地，身子剧烈一抽，浑身都酸疼了起来，许芳再无力气攥明晰的手，只咬着唇用尽力气嘶哑地说了最后一句：“小姐，我最舍不得的竟是你。”
    话落，手一松颓然垂在了榻边，明晰凝视着空荡荡的手心，再怔怔地去碰了碰许芳的手，许芳再没有反应，她目光幽静，眼顺着她脸颊静静地淌下落至许芳渐渐冰冷的臂上。
    一室孤冷清香，是许芳少时最爱的花香，她闻着这空气中的血味同花香，缓缓地垂眼，素手盖住许芳的眉眼，替她将被子盖至额头，遮住灰暗发白的面部。
    “睡吧，睡醒后一切便都好了。”
    晃神间，体内像什么在绞一样的疼，明晰淡淡笑了笑，喉咙一紧，舌苔一甜，竟是为了忍着情绪一直抿着的唇边渗出了血痕，她很平静地掏出了手帕擦了擦，然后放好，一步步沉默地走出了房内。
    许芳出殡时，明晰远远地望着棺材，想着那天少时她们第一次见面，如果知道今时今日的场景，她不该走那条路，更不该同她说话，领她回明家，也许，在另一个地方，她会活得好好的。
    赵延盛在学堂读书，不允出席，在学堂里哭得岔气，小厮只好一路好声好气地安慰，到了明晰跟前，诺诺地唤了声：“妈妈。”
    瞧着儿子稚嫩哀伤的模样，明晰立在那儿“恩”了声，母子之间恍若陌生，抬手唤了丫鬟过来照顾孩子去房间休息。
    朦胧间，赵钧默不知何时出现在她的身后，他从丫鬟手上接过云肩替她披上，然后不置一词，也不想对上她冷漠疏淡的眉眼，正欲离去时，明晰竟回头叫住了他道：“她死前让我原谅你，她说你是为了我方这样做，现在呢，现在你是否能对着我的眼睛告诉我，你没变过心，你的心里从始至终都只有我一人？”
    她的目光坦荡而平静，赵钧默望着如今的明晰，胸腔溢满了莫名的酸楚，那么多日子的争执相对，这一天，她平静地同他说话竟恍如隔世，而他竟哑口无言，半晌，他方抬手，替她擦了擦额前的冷汗，眸色渐深，状似呢喃：“随安，对不起。”
    “谢谢你，赵钧默，谢谢你没有选择骗我。”话落，明晰虚无地笑了，眉目疏朗，站在他面前，仿佛一切都已经过去，又好像一切的过去都再也过不去。
    他们相识而笑，却已找不到何种缺口可以再续。
    淡淡的，他目光沉沉，眼角禁不住地渗出了泪，在她淡漠地别开眼时，亦转身冷静地用套着白手套的手状似不经意的掠过眼睛，然后再无多言，身姿挺立，戎装慑人，仿若从无伤怀过。
    自许芳死后，许芳的孩子由萧念梳代为抚养，满月的时候，萧念梳一心想办得有声有色，赵府早前便装葺一新，宾客满堂，在座都是军政要员，同僚上司皆在，商界之人虽忌惮着日本人，但看在赵家的面子上，亦有不少人出席，纷纷举杯共庆。
    酒席摆了好几十桌，桌上皆是南北佳肴，特别是熘肝尖、熘腰花、摊黄菜和煎丸子。是萧念梳刚花大钱挖来的厨子做的，俱是拿手菜，菜鲜香可口，出席宴席的也皆是食客，挑剔得很，这番吃下来倒是满意得紧，桌宴上好些个都是留过洋的，这交谈间时不时还交杂着好几国的语言，真真是门庭若市，人声鼎沸。
    眼看大家都就餐完毕，最后，丫鬟竟端来了一盘羹肴，只径自端到了主桌，有明眼人眼看便喊道：“好菜，好菜啊！好一个‘龙虎凤’，这可是粤菜中的大菜！”
    “哎哟——眼看我们都吃饱了，赵先生不厚道啊，这菜只给自己家人享用呢！”
    “你懂什么，这是疼人呢！这是大补的菜啊！”
    “哈哈，是啊，瞧我这张嘴！”
    “诸位莫笑，这是我特意叫厨子为我府上的大太太，她素来身体不好，我便叫人做了这菜给她补身子，你瞧，她架子大，才来呢！”萧念梳扬声说着，在身侧赵钧默徒然变冷的凝视下笑得极欢，一身茜色西式改良旗袍，立领上滚着金边，旗袍上绣着白鸟，煞是富贵美丽，飞扬的凤眼在瞧见一身素白长袍罩衫的明晰微微一挑。
    明晰整整两天没见着晚晚了，她寻了好些时候，直到今天在中院萧念梳的丫鬟到她跟前说，这猫扰了萧念梳好久，在萧念梳那儿，她虽狐疑却为了晚晚不得不跟着过来，却不料丫鬟带她来到了宴会上，她目光梭巡了一圈，却毫无晚晚的踪影。
    “晚晚呢，你的丫鬟说，晚晚在你那儿，它现下在哪儿？”
    略略一挑眉，萧念梳闻言像是毫无准备，佯装不知，半晌，掩唇而笑像是想起什么，恍然大悟方笑逐颜开，对着明晰笑道：“哦——嗳，你说那只畜生啊，你瞧，不是在这儿吗？”
    她指着那盘“龙虎凤”，笑靥如花。
    骤然间，“轰——”一声，天空像破了一个黑洞，大雨磅礴，暴风助着雨势，疯狂地翻滚怒号，似乎要用那铁豆一般的雨点将一切都击碎冲毁。好些雨丝飘进了宴厅内，引得一众宾客觉得冰寒沁人。
    “随安——”
    “好菜！”明晰怔愣半秒，忽然朗声笑了出来，笑容比从前更是艳上三分，诡谲冶艳，而后速度极快，一把夺过侧边赵钧默的佩枪，寒风凛冽，一枪例无虚发，夺命狠绝，没有迟疑。
    “砰——”
    一枪毙命，子弹从萧念梳的额间飞驰穿过，脑后瞬间开花，血肉飞溅，身子慢慢摔在了地上，她动弹一哆嗦，闷哼一声，一口气皆无了。
    “晚晚死了，你怎么还能活着？”
    喃喃如梦呓般凝立在原地，明晰眸色灰暗，神情恍惚，笑容淡淡。
    “……你应该下去同它见面。”
    一命偿一命。
    见状，霎时，一众宾客纷纷尖叫起来，四处躲闪，特别是好些女眷接连昏厥过去，在场的只有军政要员颇为冷静，开始维持秩序，安抚宾客。
    “随安……”赵钧默心下冰凉，见明晰下一秒瘫痪在地，单薄削瘦，飘若薄纸，只觉得眼前灰暗死寂，星火再无，目光微沉地一把将明晰揽在了怀里，只恍惚听见明晰附在他的耳畔，贴着他的耳垂温热虚弱地吐着话语呢喃着：“你瞧见了吧，我将你教我的枪法使得多好，将你的心上人杀了……真是，对不住你了。”
    顿时，心痛难当，刀割过心，他薄唇贴着明晰渗出凉汗的鬓发，心揪得拧了起来，深深地一闭眼，他复又抱紧了她几分，扬声喊：“仲安！”
    “先生——这——”众目睽睽，一枪爆头。这刻如何是好，现下不同往日，弄不好是要上法庭的……郑副官应声而至，心下思量好几番，心念流转，头疼欲裂。
    “将尸体处理掉。封锁所有人的口，若有一字一句道出今天之事者，后果自负。”