蓟州盘山挂月峰顶，一处幽静道观掩映在奇松怪石之间，一年轻道人于案前抚琴，一双灵巧修长的手指吟猱自如，琴音袅袅，时而清如珠泠，时而重似击磬。忽起大风，吹息了油灯，屋内黯淡，那琴声也突兀地停下，唯有香炉还氤氲着檀香气息。
“先生，起风了。”童子关了窗，拿出火折子重新将油灯点燃，邱子鹤却再无心弹琴，起身走出了房间，夜风吹得道袍翩跹，他抬眼望去，流云四散，星宿澄明。看了一会，那清冷自持的脸上变了神情。
天蓬星浮光遮蔽，毕、觜、虚、危四星异动……
西白虎，北玄武。糟了，皇上恰好在……
思及此，邱子鹤回身把童子叫了出来：“灵儿，备马，我现在就要去京城。”
“这……先生，夜深了，明日再走吧。”
“快去。耽搁不得。”
看着那白色身影纵马而去，须眉尽白的老者在堂前默默叹了口气，“子鹤一向稳当持重，但遇上那人的事就乱了分寸。”
灵儿愣了一下：“师父您说什么？”
“没事。”老者慈爱地抚了抚灵儿的头：“月离于毕，俾滂沱矣。[1] 要下大雨了。”
“邱道长深夜前来，定是有紧急要事吧。”年过花甲的颜望山被下人叫醒，披上外袍来到了书房。
“冒昧深夜前来，叨扰颜阁老了。”邱子鹤微一行礼， “贫道夜观天象，西北方略有异动，知道圣上在凉州，不免担忧，便来寻阁老了。”
颜望山捋捋胡须，喟叹道：“近几日圣上发给老夫的消息，倒都如常。只是邱道长自幼步斗踏罡，修行深厚，你这样一说，老夫心里也隐隐不安啊。”
“这天象虽不至于完全精准，但事关圣上安危和国家稳定，贫道思忖，还是应未雨绸缪。对了，朝中如何？”
“朝中一切平稳，皇上思虑周全，安排得妥当。如今大小事务都由我和内卫处理，倒也应付得了。”
邱子鹤攥紧了手上的香囊：“皇上此去身旁仅百十来个千牛卫，虽说千牛卫各个武艺高超，但那西北如龙潭虎穴，委实危险。”
“皇上不愿打草惊蛇。朝中鱼龙混杂，如带了内卫过去，定要令人生疑。如今方渡寒的人大概也在京城盯着，此时再派人马，必然置皇上于险境中。”颜望山暗叹此事难办，他属于保守一派，皇上出发前他曾极力劝阻，奈何当今天子年轻气盛，又有江南一役的胜利，更听不进他这个阁老的话。
“让羽林军扮成商贩出城如何？”邱子鹤道。
颜望山沉吟片刻，“倒也不是不可，但马匹怎么办？”
“从京城步行到蓟州兵营或沧州兵营，北面的永宁也可，用令牌换马。我不信附近几个州县也有方渡寒的探子。”
“也只能如此了，明日夜里我去南北衙安排此事，千牛卫和羽林军各派些去人保护皇上。”
“如此便有劳阁老了。”邱子鹤深深揖了一躬，“明日我先行一步，往凉州探探情况。”
黄沙莽莽，碎石乱飞，戍楼下的赤色威戎军旗被风吹得猎猎作响，夹杂着兵士操练的呼喊，远远近近传到方渡寒的耳中，他廿五年的生活，十有七八是在军营中度过，一日不去浑身难受。
在府内盯了颜澈文数日，方渡寒心痒得很，便又回了军营。路过的兵士见他一身玄色铠甲立于帐前，自是勃勃英姿，无不敬畏地低头。
方家威戎军军纪严苛，训练艰苦，但军饷丰厚，加上方老侯爷素有威名，方渡寒又爱兵如子，士卒无不忠心，这一只鸱苕，在西北可称令人闻风丧胆的铁骑。方渡寒平日里挥金如土，玉石丝绸毫不吝啬，随手就能赏了下人，但对于用兵却稍显“吝啬”，能用巧计胜敌，绝不以人数硬拼——兵贵在精，而且每一个兵士，背后都有一个家庭，他不忍心。
晡时已到，营里吹起了号角，骑兵开始了模拟作战，方渡寒望着那飞扬的马蹄，想起了八年前那场与吐蕃的鏖战，苍茫的高原上，尸堆如山，血染黄沙，几个贴身侍卫舍了自己的性命护他周全，那时还是世子的方渡寒，被护在几个侍卫身下，压在方渡寒正上方的是从小陪他习武的侍卫白熙，他听见吐蕃人走近，将那些奄奄一息的将士杀死，他听见刀戟**白熙血肉的声音，随后粘稠的热血流了他一脸。
自古以来，青史留名的只有将军，成可加官晋爵扬名天下，败也能养精蓄锐东山再起，可是那些冲在最前面的无名小卒，他们呢？没有马革裹尸，也没有灵堂牌位，只有历史的尘埃将其尽数掩埋。
凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。 [2]
从那一战起，方渡寒发誓要以自己的全部来爱这些兵，他不顾副将反对，每次作战都是冲在最前面。
如不能身先士卒，就让我方渡寒被乱箭穿心。
副将王胤刚检查完粮草回营，远远看到了方渡寒的身影，他放慢了脚步，吩咐身旁的士兵去休息，自己跟着方渡寒进了帐。
“王胤，是你啊？这几天如何？”一名身姿妖娆的舞姬给方渡寒端上一碗牛奶，又讨好地替他揉捏起肩膀，方渡寒没赶她，只大大咧咧坐了，看向王胤。
“侯爷，这几日一切正常，粮秣、草料也按时到了，分毫不少。呃，还有就是，突厥送来二十个舞姬……”王胤说着，看了一眼方渡寒身后的女子。
方渡寒揽住那舞姬的腰，拉她坐于自己的膝上，捏起她的下颌端详，那女子一身奇异香气，白皙的手臂环住方渡寒的脖颈儿，深邃的媚眼极尽勾引之意。
“确实面生。”方渡寒把她从自己身上扒拉下去，“都带去给弟兄们玩吧。”女子脸上立刻变了颜色。
王胤瞧这那舞姬饱满柔滑的胸部咽了咽口水，“这不太好吧，侯爷。突厥人特意强调是孝敬您的。”
“人都送来了，想怎么用是本侯爷的事。”方渡寒从桌上拿了个苹果嚼起来，脸上带了促狭的笑容：“也不知道是谁说的，娘儿们还是骚的好，这么骚的娘儿们，我可不得留给我的好兄弟们？”
王胤脸上青一块紫一块：“属下酒后胡言，您快别记着。”
“行了，别跟我在这外道，带下去吧，这几日训练辛苦，也让他们舒泛舒泛。”方渡寒满不在意地摆了摆手，王胤带着舞姬离开了营帐，舞姬回头看了方渡寒一眼，妩媚的眼神变得晦涩不明。
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[1] 《诗经 小雅》 [2]《己亥岁二首 僖宗广明元年》曹松 邱子鹤：皇上我想你～