贺兰骢叹息，“呵，我败了，随你处置，把我的朋友放了。”
    “贺兰，你没有资格和朕提条件，朕给过你机会，可惜你不要。”皇帝冷冷地开口。
    北苍皇宫的侍卫已经把怀思堂包围，而屋顶和院墙上，是内宫禁军的弓箭手，已经把弓拉满，就等一声令下，便要羽箭齐发。
    安荣小声吩咐宁羽，“把院中那几个一并拿下，别漏掉一个。”
    “贺兰，你走不出去了。”
    贺兰骢双拳攥紧。
    金华宫的大宫女梅子，悄悄离开隆德殿，隐身在黑暗里。
    这时，皇帝一行人已经返回，后面，侍卫押着几个人。看不清容貌，但从衣饰上判断，梅子肯定，其中一人必是贺兰骢无疑。
    侍卫此时分成两拨，一拨押着贺兰骢离去，一拨押着剩下的人，往天牢的方向而去。
    梅子又看了眼贺兰骢被押去的方向，绣眉微皱，那是昭凰阁的方向，
    悄悄返回隆德殿，皇帝已然正襟危坐，继续和下面大臣豪饮。
    梅子给崔贵妃递个眼色，轻摇了摇头，崔贵妃眼神瞬间一暗。
    隆德殿的歌舞还在继续，此时的天牢，燃起十数个火盆，把阴冷的天牢烘的温暖非常。
    于海对宁羽道：“那几个都自尽了，没有活口，不过漏了一个，他是没去怀思堂。”
    宁羽嗯了一声，“那就审他吧。陛下说了，此人身份特殊，一定要从他的口中，撬出丞相和翼王勾结的内情。”
    于海领命，从水桶中，抽出蘸了盐水的骨鞭，抖了下，发出啪啪的脆响。
    鞭子落下，宁羽没有等来熟悉的惨叫声，除了偶尔有几声低低的哼哼，牢房里，除了清脆的鞭子声，再无其他声音。
    高英尽管痛的厉害，可心痛尤甚，他终于知道，贺兰骢本来已经安排好逃跑的计划，可是因自己的鲁莽，破坏了他的全盘计划，令他中计，失去了逃离的机会。哼，这点痛算什么，比起延平侯受的痛苦，这又算什么！
    皇帝过来时，已是后半夜的时候。人在隔壁，皇帝透过一尺见方的小窗户，见刑架上的人此刻满身血污，不禁摇头。他说：“怎么搞的这么难看，一会朕的贺兰公子来了，被这血糊糊的样子吓到了怎么办？”
    宁羽无奈，“陛下，这人嘴硬的紧。于海抽断了几根骨鞭，也未听他吐一个字。”
    “还真是硬骨头，得了，让他歇会，等等贺兰，这会朕想想一会怎么让他开口。”
    很快，贺兰骢被安荣带了过来，皇帝把人揽到怀中，喝退了其他人，便上下其手，开始摸索。
    “放他离开，我答应你，不再逃跑。”贺兰骢坐卧不安地想了很久，如今之计，先救了高英再说，至于其他的，日后再想办法就是。
    皇帝把热气呼在他后颈上，道：“朕说了，你已经失了和朕讲条件的资格。朕现在对你的朋友很感兴趣，他若是开口说些朕想听的话，说不定朕会让他少吃点苦头。”
    “……”
    隔壁的鞭子声再次响起，贺兰骢心一颤，奋力挣脱了皇帝的禁锢，跑到那个小窗户前。
    努力咽了几口唾沫，贺兰骢道：“别打了，他只是一心想救我出去，你有气，惩罚我便是。”
    皇帝忽然阴恻恻地笑了，“贺兰，朕当然会惩罚你。现在，朕就让你知道，你逃跑的代价是什么。”
    皇帝扭着他的胳膊，对着窗户大吼，“别打了，这是贵客，岂能如此对待。给他冲冲，别这么血淋淋的，扰了兴致。人交给你们了，别玩死就行，什么时候他肯开口，就停下。”
    “不!”贺兰骢大喊一声，拼命挣扎，却被皇帝牢牢固定在怀中，大手捂着他的嘴巴，再也发不出声音。
    高英的怒骂声传来，哗哗的水泼下，刑架上的人猛地打个冷战。未凝固的血迹才被冲下，马上又有新鲜的血压溢出，顺着滴下的水珠，在地上汇聚成殷红的一滩。
    接着，是裂帛的声音和侍卫猥亵的笑声。高英没有再骂，绝望之下，把舌压在齿间准备自我了结，却被的侍卫卸了下颌。
    贺兰骢在隔壁，尽管被皇帝强迫抬头望向刑架的方向，但非常清楚等待高英什么命运的他，努力闭紧双目。他听到高英发自喉咙的哽咽声，听到那种身体碰撞时产生的靡靡之音，他感到心里一阵空虚后，意料中的胸闷袭来。毒发了，那个药，他已经有几天没吃了。失去意识的那一瞬，他有一瞬的希冀，就这么解脱了，也好。可是，他仿佛听到皇帝慌张地喊他的名字……
    41、逃跑的代价 二 ...
    眼前是无尽的黑暗，独自立身于天地间，心何其孤独。待一丝光亮破云而现，才看清自己身处何地。背后是不知其名的重重山峦，绵绵不尽，前面，是条没有名字的大河，浩浩汤汤，横无际涯。
    高英从身旁急急而过，从他身旁经过时，朴实的汉子笑得憨厚。后面，是干戈紧紧追随的步伐，带着急切，他奔向贺兰骢，却仍是与他擦肩而过。
    又有人过来，熟悉的，不熟悉的，步履匆匆，不知来自何处，也不知将去向何地。
    贺兰骢放眼四周，没有发现一条路，那么从身边经过的人，他们究竟往何处去呢？当他想叫住高英和干戈，打算问个清楚时，面前的人影全部消失不见了。
    贺兰骢醒了过来，身边只有小福一人，一脸担忧地守在床边。小太监手中端着瓷碗，闻着味道，应该是参汤。