日落后又起大风，虽然已经隔出了暖阁，东宫的正寝依旧寒冷如同冰窖。定权倚案与人作书，多写了两行字，握笔之手便不觉已经僵直。投笔起身，一边走动一边呵手取暖，一时想起桩前事来，思量了片刻，方重新落座。还未待拈笔，便见周循入内禀报道：“王公来了。”定权忙披衣，亲自出阁迎候，不待王慎行礼，便一把将他托住，硬按他先落座，问道：“阿公一向少见，怎么大风天连件大衣服不穿便出门了？”王慎也不谦辞，半推半就着坐了，笑道：“不瞒殿下说，若不是陛下点名差遣，老臣也并不想讨这趟差事。”定权刚刚落座，忙又起身问道：“陛下可是有旨意？”王慎笑道：“旨意是有，殿下且不忙施礼。就是听说陛下今日用过晚膳，抱怨殿内过冷，起卧不便，想起来殿下素日格外畏凉，便命臣来说与殿下知道，东宫也可先起炭炉。这几日所用之炭，将来从殿下的份例中扣除就是。”这虽然是桩小事，定权仍旧先依礼谢过圣恩，方起身问道：“陛下的旨意，可是说延祚宫各处？”王慎笑道：“只泽及殿下一人，可谓殊荣。”
    定权知道皇帝近年来愈发细心，仍不曾想到连多使用出的几斤炭都要嘱咐到，虽略感诧异，再次表些感恩之意，又亲自吩咐周循命人将王慎送回。见周循再度入室，方嘱咐道：“我这边其实用不上，你叫人送到太子妃阁内去罢，她携皇孙同居，天气寒冷，叫她母子多加保重。”周循回复道：“才方转凉时，陛下便命先给皇孙阁内添了炭盆，算来都已近一月了。”定权皱眉问道：“我怎么不知？”周循不满道：“当日臣便亲自禀报了殿下的。”经他这一提，定权也隐隐记起了似乎有这么件事情，转口道：“罢了，那就给了长沙郡王罢，省得他成日吵闹说天冷写不出好字来。”周循一面给定权预备手炉，一面絮絮道：“今年的天气当真古怪，臣活了这辈子都没曾遇到过。御炉日尚未到，早起向阴的屋檐下就挂了一溜冰凌子。”又道，“不过郡王倒也不是欺诓，臣确是看见他的手都生了冻疮了。”定权笑道：“你当我没听说，那是半夜三更，人人皆睡了，他偏要蹲到外头不知掏寻什么才冻到的。”周循道：“宋娘子一身是病，成日又忙着吃斋诵佛，哪里管得住他？”将铜手炉递给定权，又道，“殿下素来手足易冷，也且莫再如前据案看半日书都不走动。”定权侧头打量了他片刻，笑问道：“你几时也开始这么啰唆了？”周循笑道：“臣年纪大了，人老了自然琐碎起来了。”定权沉默了片刻，方微微一笑道：“是吗？”
    次日虽无朝会，定权依旧早起去听过了授课，往户部走了一遭，回来又赶着写了几页字。初冬原本日短夜长，如是一番折腾，天也近昏。他写字写出一身汗来，自觉畅快，又见风稍止定，思忖着到殿外透口气兼看落阳，不想前脚刚迈出殿门，便被斜剌里冲出的一人撞了个满怀，连带他手中一物也飞出去老远，吧嗒一声跌在了玉阶之下，旋即缩成一团。
    此人情知惹了祸，当机立断，扭头便跑，被定权一声断喝道：“长沙郡！”不得已才止了脚步，虽明知自己已落虎口，犹奋不顾身向身后挥手示意，定权移目望去，果见皇孙小小的头颅往柱后一闪便不见了。其后又半日才气喘吁吁跑来一群保母、内臣及宫人，见定权站立廊下，皆噤若寒蝉，止步不敢作声。定权定睛看了看那阶下刺团，登时气不打一处来，思想了片刻，方吩咐道：“将大哥儿带回去。”又问道，“跟随郡王的是谁？”两个宫人瑟缩上前一步，互看一眼，连忙跪下，定权却似不欲深究，只吩咐道：“你们回去替郡王取身常服，送到我这里来。”这才低头对定梁道，“你跟我进来。”定梁与皇孙又照会了一个眼色，皇孙便伸手去指指阶下的刺团，定梁向他摆了摆手，示意不合时宜，皇孙方万分不舍地被保母抱着去了。
    定梁磨蹭入殿，未待定权开口，便抢先诉苦道：“殿下，臣的手起了冻疮。”定权冷笑道：“就是为了去掏那东西？”定梁不料他居然知晓此事，摸着头不好意思地嘿嘿一笑，道：“倒也不全是因此。譬如臣当日便是写了大半日字才去的，本来因何事而生疮疡，只能算作一桩无头公案，只是众人皆不说是写字写出来的，都说是掏刺猬掏出来的，这不是有失公允？”见定权面色阴沉，不为所动，忙又道，“臣知道错了。只是殿下前些日子才教导过臣，为人只可雪中送炭，不可锦上添花。臣忖度，连锦上添花都不可行，更加不可雪上加霜了……”定权叹气道：“我此刻不打你。你在这里和我一起用膳，然后去向陛下问安。”定梁偏头，依旧故技重施，问道：“陛下可有旨意要召见臣？”定权怒道：“陛下没有旨意，是本宫令你去的，可否？”他既然生气，定梁也暂时不敢再逞口舌之快，只得应道：“是。”
    皇帝今日晚膳较寻常偏晚，兄弟同至康宁宫时，皇帝用膳犹未毕，宣召二人入内，待二人见礼后，随口问道：“六哥儿今日怎么也一道来了？”定权笑道：“六郎说已经许久未近慈颜，未能向陛下面问安好，心中不安，请臣也带他同来。”皇帝点头道：“也好，既然来了，你们便陪朕一起用些罢。”定权方欲谢恩，忽闻定梁答道：“谢陛下，殿下和臣都是吃过了饭才过来的。”他音色清明，未留给定权半分掩饰的余地，一时尴尬非常。好在皇帝并不以为意，又道：“那便取糖来给六哥儿。”定梁答道：“谢陛下。臣不爱吃糖的。”定权再忍不住，狠狠瞪了他一眼，定梁迫于他淫威，方极不情愿地跪下，低声道：“臣谢陛下赏赐。”接过糖来，也不肯好好吃，捧在手里无聊把玩。
    皇帝晚膳素来简单，定权在一旁服侍，俄顷也便用毕。皇帝从定权手中接过巾帕拭手，一面问道：“你此刻来也好，朕正想听听，昨日逢恩请示如何处置战俘一事，你怎生看？”定权并不情愿谈论此题，委曲回避道：“臣遵从陛下圣断。”皇帝道：“朕是问你的意思。”定权垂首道：“此事重大，还请陛下示下。”皇帝不满道：“你不必搪塞，怎么想的，说出来便是了。”定权推辞不过，迟疑了片刻，方答道：“以臣之愚见，俘获或可命将军就地格杀。敌首解送至京，再正典刑。”皇帝看了他一眼，又问道：“想必你也知道，这其间多是降人。”定权答道：“臣亦知杀降不祥，只是且不说另辟人力地场之事，眼前的形势，前方军粮供我军则有余，供俘获则已不足。彼戎狄志态，非我族类，常时尚不能望以夏化夷，非常时安能留待肘腋之变？且……”又扭头看了看定梁，却见他双目炯炯，正听得聚精会神，又不见皇帝表态，万分无奈，只得接着说道，“且幸当下天气严寒，无须担心疫病，尸骸亦可安心掩埋。”
    皇帝依旧不置可否，只道：“你的意思朕知道了。你可还有旁的事情？”定权称是，遂将今夜携定梁来的初衷上报皇帝道：“臣是想请陛下旨意，长沙郡王年纪已渐长，或可为其择定业师，开蒙学书。”皇帝点头道：“六哥儿今年已经七岁了罢，是到了该读书的年纪了。年来国家多事，朕也没精神顾得上他的事情。长兄如父，你代朕斟酌办理便是。”定权连忙低头谢恩，定梁此刻倒也知情识趣，特意向皇帝行了大礼，直到告退后才低声咕哝了一句：“臣已经九岁了。”
    一路返回东宫，定梁与定权同辇，见他面色愀然，遂找出些话题搭讪道：“既然说是天气严寒，何必还要特意说掩埋的事情？少去多少工夫我晚间出去摸个刺猬，土都冻得掏不动。”定权不欲与他多谈此事，简单答道：“杀之，势也，权也。掩之，经也，道也。”定梁问：“那么殿下以为对？”定权道：“是。”定梁道：“既是对，又为何忧虑？”定权道：“我以为对并不算对，陛下以为对才算对。”定梁道：“那为何又要直言？既直言了，又何苦闷闷不乐？”定权被他聒噪得无法，怒斥道：“放肆！你越大越没规矩了，还有陛下面前，有你那么回话的样子？”定梁未想引火烧身，吐吐舌头道：“我原本就不愿去的。”定权怒道：“我懒管你的事情，日后替你择定个厉害师傅，看你还敢不敢成天满口混账话！”
    兄弟二人说话间，已经行入东宫苑内，定权遂侧身吩咐一旁行走的内侍道：“不必回正寝，径去顾孺人阁中。”又对定梁道，“然后让他们送你回去。”定梁却不知因何事突然闭了口，低着头半晌方应道：“谢殿下，只是……臣想在此处降舆。”定权不知他又要弄出什么花样来，皱眉问道：“怎么？”定梁支吾道：“臣想去把臣的刺猬拾回来。”停了片刻，又道，“不然，会冻死的。”
    直待下了舆乘，慢慢踱到殿前玉墀下，和两个内臣一同寻了半日，才在蹲踞的瑞兽脚下发现了下午跌掉的刺猬，此刻已经挂了一身白色的寒霜。定梁将它拾起，和那颗糖一起兜放在自己的衣裾中，提着衣角直起身来，站立有时，忽然老气横秋地叹了口气，方才离开。
    阿宝正在阁内与夕香一起翻动熏笼上的衣衫，见定权搓着手走进来，起身笑迎道：“我们只道你今日也不过来了，就都要歇了呢。”一边帮他卸去外面穿的披风。定权笑道：“你这里依旧是这么冷昨日倒是得了个生火的恩典，我还思忖你大约也不想要，便给了别人。”阿宝将他的披风拎在手中，睫毛慢慢地抬了起来，脸上似笑非笑，“殿下又不曾问过我，怎知我便不要？别人有的，我一样也都想有。”话音刚落，便是一声受惊的轻呼，却是罗裙一转，已被适才脱下的那领披风包裹住了。她喘息未定，定权已从身后隔衣环抱住了她，将下颌抵在她的颈项上，笑道：“你用不着。”静默有时，她方欲再开口反诘，忽又闻他低语：“你有我。”
    怀内人安静了片刻，他隔着自己的衣服感知了她胸口的律动。她缓缓转过身来，伸出温软的手掌，轻轻摸了摸他依旧冰凉的脸颊和双手，忽然笑着喊道：“夕香，开了仓房，请他进去，钥匙要收好既是我的，就先收着，等到天气热了再放出来，我如今还用不到竹夫人。”他微微一愣，立刻伸手向她衣领下袖口中乱触乱探，也笑道：“要入仓一起入仓，要入瓮一起入瓮。同甘不共苦，从我身上可讨不到这等便宜。”
    一避一迫，两人笑闹着扭作一团，渐渐不觉寒冷。阿宝直笑得身子发软，告饶道：“我不锁你了，你也不许和我混闹了，看头发都弄散了。”定权这才放开纠缠，引她走到铜镜前，坐在一旁榻上，含笑看她拈起竹篦箕掠鬓，道：“其实是给了长沙郡王，你现下可释怀了？”阿宝点头，正色道：“真是给了郡王，妾便不追求了。日前妾的插花砸破，还是他送来了一只新的。”定权看看阁外观音宝相前的青瓷瓶，笑道：“这小子，惠而不费，倒学会了用我的东西来做人情。”阿宝放下篦箕，用手抚了抚鬓角，方回颈巧笑道：“所以我也不谢他，单谢殿下便是了。”忽想起一事不解，又随口问道，“国朝皇子皆径封亲王，何故独他要从郡王转迁？”此事缘由宫中人大多知晓，定权遂也不加隐瞒，解释道：“他生母宋氏不过授七品才人位，素又多病，他在冠前若只食宗亲俸，母子二人用度则过于窘迫。宋娘子位虽卑，却于我有庶母之分，我亦不便直接接济。是以年前向陛下进言，先从权封他郡王爵。”又道，“钱少只是一说，你也知道宫中上下炎凉势利，也是省他少受些欺负。”阿宝浅浅一笑道：“我并不知道。”
    定权沉默了片刻，站起身来，一一替她卸去发上簇新的桥梁钗、蟠螭钗、金镶玳瑁梳，与那把已经旧至失齿的篦箕置于一处，将她方绾好的一头青丝放下，双手搭在她肩上，望着铜镜中的佳人低声叹道：“又何苦多了这桩事情？”