各玲哭了一气。才缓过来回屋去。
    四乐小声对苏世黎道：“她本来对小姐也不恭敬。小姐何必理她。”
    苏世黎说“不过言语上冲撞一二，她礼也赔了，头也磕了，若还死揪着不放，岂不是小肚鸡肠吗？我还不至于这样”说四乐“你也要记得。固然不能受人欺负，从别人那怎么受的，便要原封不动怎么讨回来了，可也不能太得理不饶人。即做了一回人，总有些时候要活得堂堂正正些。”
    说罢扭头却见有个男子站在楼梯上向上看。因背着光，也看不出来是谁，只觉得身形很高有些壮实。人一动，才看清楚，原来是穿得厚，人并不壮。
    “实在冒昧。”来人声音带着笑“堂屋里没有人。我问了两声，也没人应。”
    听着声音到是有些熟的。
    苏世黎礼一礼侧首并不直视，只垂眸看着地上，说：“大奶奶与人众客人怕是在内堂呢。”
    来人应声，对她微微点头，转身向楼下去，一边还有小厮扶着他。
    苏世黎心中猛然想起这声音是谁，快走了几步，到了楼梯口。“是张四少爷？”
    那人停下来，回头看，堂屋漏来的天光，照应他白皙的脸颊，很讶异似地道“原来是苏娘子。上头光线暗些，我方才竟没认出来。”
    苏世黎也不想他竟为三奶奶的丧事上门来。大奶奶还给张家送了信不成？还是他自己从哪里得了信来的？想探探口风，却一时也不知道要怎么说才不奇怪。人在眼前看着自己，自己嘴里却没有词，竟窘迫起来。干巴巴问：“你来了。”
    张子令说：“是。我方才来的。”他上前走了一步，那光从他脸上落在了衣裳的毛边上头“你不要太难过。人死不能复生。”
    除了曹正书，苏世黎没有这样近的与一个男人说话过。只盯着他衣领子上头那一道光，不敢看别处。
    原她之前还想过，要把这婚事抢过来。可如今终于单独见到了人，已经算是事到临头了，别说勾引人，光站这么说话竟比要她上刑架还难。又因为心虚，怕对方知道自己心里头的想法，手脚都不自在了。
    一时有些懊恼。自己在这件事上这样不争气，那玉佩要怎么得来？鼓动自己，大胆些。可这样的事也不是光大胆就可以。真是半点法子也没有。
    两个人站着，一时竟没有说话。一个是不知道要与个陌生男人说什么，一个只是仰头看着，大概是在等她回话。
    这楼又暗，又幽静。时有人声传来，显得悠远。
    过了一会儿，张子令突然说：“我不是特意来的。我是在这附近，想着即听说了这个事，不来似乎不大好才来的。”
    那婚事还是不成了。苏世黎松了口气。她还怕张子令真个与边蔓看好了。
    不论自己抢不抢得来，他与边蔓这婚事都不能成，要是成了，玉佩即是订礼，意义非凡，是决不可能被随意拿出来赠人典卖的，除非张家倒了边蔓不卖这东西便不能活，那却是什么年月的事。
    想着也就不由自主地露出松了口气的表情。怕被人看见，立刻敛去。却不知道被张子令瞧见了没有。
    想着自己总要说点什么才开口“你……”
    对方也正开口：“你……”
    苏世黎连忙停住。
    张子令却也停住了。
    两个人你看我，我看你。苏世黎脸上莫明烧起来“你说。”
    张子令说“你在省城呆到几时？是要长住的？”
    “恩。”
    两人沉默了一气。
    张子令又说：“我过几日要上都城去，有一段不在省城。不过下雪的时候怕就回来的。”顿一顿又补道：“又或事情顺利能早一些。我便回来得早一些。”
    苏世黎不知道这种话要怎么应。点头“原来是这样。”
    两个人仍然你看着我，我看着你。
    苏世黎觉得自己额头上的细汗都要冒出来了。
    张子令提示她：“苏娘子有什么要带？都城许多东西，省城没有。”
    苏世黎一时也想不出什么来，怕空气再安静下来，两个人干巴巴地互看，连忙说：“倒也没甚么想要。”
    张子令说“没有吗？”
    这时候有脚步声从内堂往外堂出来，还有人说话的声音。见到张子令，大奶奶喜笑颜开。张子令与她寒暄着下去了。苏世黎立刻退回楼道，站在昏暗的楼道里，只觉得心砰砰跳得厉害。拿手捂也捂不住。
    四乐可着急了：“您怎么不让他带呀。让他带个东西，他一回来不就来看您了吗？”她觉得这少爷身世好，配得上自己主家的。
    可不是？苏世黎也有些懊恼“我一时想不出什么省城没有，都城有的东西。”言罢一抬头，却见张子令不知道为什么，又上楼来了。就站在楼梯口上。两个人面面相觑。人家看着她，她是什么样子她自己可不知道，她看人家只看到一坨黑的，也不晓得对方是什么表情。
    四乐却不知道，还在说：“就一定要省城没有的吗？随便说一样便是，您什么都不要，哪还有机会见得到人呢。”
    苏世黎只觉得腾地一下，血从脚涌到了头，整张脸都涨红了，她只恨这血气怎么不冲破了天灵盖，让自己就死在这里算了。真是一世都没有这样难堪过。拉着四乐，扭头跑。冲到屋子里，立刻反手关上了门。
    又怕张子令来。紧张地把耳朵贴在门上听外头的动静。
    四乐也傻了。结结巴巴“我……我不知道他……”
    苏世黎急，摆手叫“你快不要说话了。”
    听着脚步声过来，慌得不知道怎么好。可莫明地，又气又恼。脚步声一直到了门口才停下。站了一会儿，又转身下楼去了。
    实在万幸，苏世黎可不知道对方要是敲门，自己要不要开，不见吧不成样子，见吧脸皮实在拉不下去。人一走，可松了好大一口气。
    只是恼悔，这样一来他就已经看穿了自己心怀不轨，有刻意接近他的意图。玉佩怕只能用别的办法拿来了。
    她定定站在门背后好一会儿，回味起刚才的说话，又更后悔，自己实在应对不当。他说要去都城，起码可以问问人家为什么事去。什么叫‘原来是这样’？
    可她实在没有这样近独自与男人打过交道。便是曹正书，在最初两个人也只是远远看了一眼，连站这么近说话都不曾有。后来么也只得一次亲近……不提也罢。
    如今好好的机会成了这样，苏世黎气馁之余也看清了现实，如今实践得知，自己要去勾搭什么人，却是比上天还难。不如趁早从旁的法子做打算。
    可旁的法子能有什么呢？一样价格不菲的东西，如何叫人双手奉给自己！
    捧着发烧似的脸，蹙眉不言。过了好一会儿，心情才平复些了之后，脑中灵光一闪，倒是容易隐隐约约有些头绪。不过要成这桩事，却得要先拿下米家来――又绕到这件事上。
    但心有了定算，又落回肚子里。沉了沉心绪，表情平复下来才开门出去。下头会客，她总也不好一直呆在楼上躲着。多少要下去赔个客。哪怕听人说说闲话，也或许是有用的。
    走出门却见楼梯口还是有人。
    心猛地就提了起来。但认真看，不像是张子令，是穿洋装的，这才落回去。却看不清楚是哪一个，走近几步，原来是张浊其。正依在栏杆上抽烟，见她来，讥笑她“以为是谁呢？”
    苏世黎对他却自然得多，只笑：“原来是你。从那边往这边瞧，黑黑的却看不清楚。米家有丧，你也上门来？”
    张浊其嗤道“他们有这个脸？我是路过这里。”下头人叫“其少爷，其少爷，好走了。”他站起身，把烟灭在地上。不过迈开步回头看了苏世黎，突然问她“你图谋张子令什么？”
    苏世黎心‘砰’地一下，这句话砸得她有点昏。方才他听见了？他若是跟张子令一道，方才也可能是跟着张子令身后上楼干嘛来。不过楼梯有个角儿，自己瞧他不见。可张子令听见了，他必然也能听见。
    张浊其低头笑“图他有钱？我看不是，总觉得你就是冲着他……”
    苏世黎立刻打断他的话，硬着头皮道“我……我爱慕张四公子不行吗。”断然不肯承认、也万万不肯告诉别人自己怎么都想得到手的是什么。
    张浊其闻言，只是笑。先一声，意味不明，可不知道在想什么，后几声渐渐透着不快“你可真是不吃教训。先头在男人身上吃的亏还是少了。好容易出了虎穴，又想往龙潭奔。当初还不如叫你死在曹家呢。白费我的力气 。”
    转身要走的，又停下来，回头向苏世黎看，目光锐利“你晓得他是什么样的人，你就爱慕他？果真是无知妇人！”
    苏世黎也恼火：我岂是不吃教训的人？你救我，我是要谢你，可你也没少给我惹麻烦。你不有脸在这里翻老底戳人痛处？还是你自己搞不清楚却又偏偏爱掺和事情！只礼一礼“那可真多谢其少爷指点了。没您我可真不知道怎么好。”
    张浊其说“哟，那算我多事。”笑一笑，可下楼的时候步子要把楼板踏穿似的。
    接他的小厮连跟着他时日已久，不大怕他，陪着笑脸催促：“四少爷在外头等呢。”又问“您说入厕，到上头做甚么？您别冲撞了人。听说米家小，只分层住的。”
    张浊其冷笑“我冲撞她？她不撞死我就算好了。”又不快：“我在哪里入厕要不要给你报个备？”
    小厮连忙摇头“不敢不敢。”又兴冲冲伸着大脑袋到他面前“四少爷可奇怪。站在那儿等着您时，不知道想到什么就摇头笑。真渗人。”又说“这次上都城，要是您也谋个好职位就好了。陛下不是兴海运洋务吗。这些事您最老道…………”
    张浊其这边才走大奶奶就忙不颠颠地跑到楼上来。
    她瞧见张浊其去而复返了，又见到人不高兴地走了，只做关切的模样去看苏世黎“怎么吵架了吗？”
    苏世黎回过神，知道她这是打探来的，只摇头“他为家里的事不高兴，我劝了几句罢。”
    大奶奶苦口婆心“你呀。别与他顶撞。这男人呢，都喜欢温柔小意的。你可不要怪大伯娘多事，你想想你如今处境，对吧！”
    温柔小意？对着他那张脸，谁能温柔小意起来？苏世黎只垂头做出怏怏不乐的样子。垂眸时眼睛瞟到镜子里头的自己，到还真有些伤情的模样。果然还是有长进的。
    大奶奶又劝了一会儿。说起铺子里的事。说铺子里生意是真好，但因为要开新铺子，周转却不大好。又怕张宝千过几天就会刻意使人来找麻烦，会生一堆事故“你怎么也得与其少爷提一提这个事，叫他为我们做主。”
    苏世黎赔礼“方才却忘了说这些。一见面就不快。”
    大奶奶心里恼火起来，这么大的事却都能忘吗？我好心留你，你到好呢，这么不经心。脸上到并不逼她，笑着说：“你们年轻，总是有些小性子。只要不大闹，也是情趣。到时候合好了，只有更好的。”又说“我叫你大伯去找他说说。”
    苏世黎扯虎皮，怎么能叫人找到张浊其那里去，只说“那怎么好呢。我与他还没怎么样，我亲戚到找上去了。他可要恼的。有什么，我下次自与他说便是。”
    大奶奶暗里嗤道胎都落了，还叫没怎么样？但苏世黎即这么说了，她也不好再说，只嗔道“怕你大伯想去呢？还不是为你。算了算了，不去便不去吧。你自己可得经心些。女人没了男人，出路在哪里？你如今不指着他，还能指着谁？要父母没有父母，要兄弟没有兄弟。大伯娘到是想留你，可也不好留你一世。你说是不是。”直叹气。
    女人没有男人便活不下去吗？苏世黎不说话。且不提外洋如何，单说我朝，女人都做得皇帝了！便是玉佩的事她也想得明白。是自己心窄，一开始只想着没有别的路，一定得要讨着男人的欢心去得那东西。到现在知道自己讨不着，才肯想别的办法，谋划着叫张家不得不把这东西交给自己。可这样才是神清气爽。想必人总是要走些弯路，哪怕只是上去踩一脚呢，便才知道自己能不能走得下去。
    面上只是应声“恩。我晓得大奶奶是为我。我心里是感激大奶奶的。”
    大奶奶笑：“都是亲戚。我把你与边蔓看得是一样的。你讲这些话岂不是外道了吗？”又夸自己娘家的侄儿怎么聪慧“才那么一丁点大，就过目不忘。得了这空叫他来玩，你看得可真要惊奇死。”
    苏世黎应道“那可好。我还没见过这样聪明的人。”
    扯了好一会儿大奶奶才下去。
    到楼下找见边蔓在僻静的地方躲清静，不免得要说几句。
    边蔓被骂了一通，沉着脸问“她要入股了吗？”
    大奶奶笑“哪里有不心动的，我说的时候，她一直问呢。不过这时候还没到火候，她便是要入，我也要先推脱决不肯答应。以后亏在里头，她要找我们的麻烦时，才有话说。”她什么事都与边蔓说得明明白白，就是巴望女儿受些浸y-i-n-g，以后遇事脑子好使些。
    边蔓却不经心这个，立刻又问“那四少爷上去做甚？”她瞧见张子令了的，连忙躲起来想整整衣服再出去与他说话，却不想他竟上楼去了。
    大奶奶不以为然：“还用说吗？不是为了陪其少……”想想停住，这样的话不好讲给边蔓听脏了她的耳朵。“总之你别管这些。”
    边蔓心里有气，小声道：“她就是不知羞耻的东西。走到哪里就与哪里的男人勾勾搭搭！”越想越委屈“我们米家就为了一点钱，可是要成了那半掩门的人家吗？”
    大奶奶可真要被她气死。伸手揪她，骂“你可真是要死了，这是说得什么话。”
    边蔓不躲，小声哭“你就该叫她走！”
    大奶奶怕人听见，把她推到一边，低声骂她“你是不是还想着张子令！我早跟你说，这件事不要再想。他来这一趟是跟你说了一句话，还是看了你一眼？人家对你没有心。”
    边蔓只是哭。
    大奶奶拿她没有办法 ，只好任她去。家里办丧事，事情多，总不能光陪她在这里耗。左右她哭哭就会好。
    米家的丧事一共摆了七天。本来只打算摆三天的，因为七天就要用冰了，请了道士和尚又要多加钱，大奶奶舍不得。二奶奶那边到不是想这些才说三天好的，只嫌太吵闹。这二天她眼圈都黑了。
    三爷那里只是每天露个面便不见了。说是陪客喝酒去了。七天还是三天，与他没甚关系。
    只有各玲为着这件事跟大奶奶说了好几趟。最后说，钱从自己母亲留下来的东西里出，大奶奶才松口，不过转头就说，要帮各玲盘点东西。
    那意思便是让各玲把三奶奶的东西全拿出来，她清点清楚。
    各玲怎么肯，竟然也多了个心眼，调头就跟她舅娘说了。
    她舅娘把她的钱当自己的钱般，立刻跑去与大奶奶说各玲得与自己一 道回家的，就不劳大奶奶费心。
    大奶奶可真气着了，对她舅娘再没有半点和气，两个人在灵堂就吵了起来。
    一边说各玲姓米，眼见着是要说亲的年纪，去外家住算什么？别人还以为她大奶奶不容人米家不容人三爷对亲生女儿不上心，又质问她舅娘“我米家做了甚么事入不得舅奶奶法眼？不说老三怎么心疼她了，就是我，都把各玲当亲生的女儿似的侍，你们却硬要带她走，怕不是惦记着东西？”
    她舅娘岂是个轻易好对付的主儿，当即赌咒发誓，又说起大奶奶搬弄是非“要不是你，她母亲怎么会死！”
    大奶奶就等着她一句“你还当我们不知道她挂死在哪儿呢？”
    那可是一场好骂架。
    谁也不吐脏字，只管凭理。
    亲戚朋友劝的劝，拉的拉。听了不少闲话。
    苏世黎走出去，便瞧着各玲站在二楼，面无表情看着下头，怕是听到声音，扭头见苏世黎过来，仍回头看着。
    苏世黎走到她身边，与她并排站着。看着下头好一场闹剧。
    各玲问苏世黎“我对大姐姐不好，大姐不恨我吗？”
    苏世黎不以为然“当时怎么能不恨。我又不是菩萨。”
    各玲没有再说话。过了一会儿说“我对大姐姐不好，大姐姐却还是肯对我好，真心关切我。这里只有大姐姐是我的亲人。说来也是可笑，明明我与她们才该是亲人呢。”她扭头，认真地对苏世黎说：“大姐姐。我不会放过她们的。”还稚气的脸上只有恨意。说罢了，扭头就下楼去。
    到了晚上，下头才算闹完。
    最后还是各玲自己选的，说自己姓米，得呆在米家。边说，边哭着给她舅娘赔礼，说自己知道母亲的死不关舅娘的事，也不关伯娘的事，是母亲自己气窄。又哭，不能跟着舅娘回去了，舍不得舅娘，抱着舅娘喊“我没有母亲了。”哭得差点昏过去。
    她舅妈也流泪，再三地说自己与她舅舅一定常常来看她。
    四乐上来说的时候，不由得心酸“三姐儿也蛮可怜的。以前哪会有这样的作派？即知道了是怎么回事，怕不是要与她们拼命呢。如今变成了这样。唉，只希望老天爷能公道些。”
    苏世黎没甚表情，只淡淡说“天地不仁,以万物为刍狗。”天地从来对万物无情，哪有挑着对谁好对谁差？又怎么会主持什么公道呢？人都只有靠自己。
    可怜吗？人生在世，一路长成，哪一步不可怜？哪一个人不曾背着人暗暗悲泣后才渐渐强悍起来。
    办完丧事已经是月中了。
    大奶奶已经三番五次地跟苏世黎示意，铺子里头资金流转不来。又因为张宝千，总是有人去米家的铺子找事。还有之前总在米家拿布的几个大户，竟转投别家。
    苏世黎次次都说，自己这便去与张浊其提。可稳坐钓鱼台，一动也不曾动。
    四乐担心：“大奶奶好心收留我们……”
    苏世黎冷笑“她若是好心要留我的，我怕还不会呆呢。她自己想要算计我，才惹上了张宝千，咎由自取。”
    四乐想想那到也是。不过又担心“到时候可怎么收场。”麻姑也在一边担心地往苏世黎看。对方可是张宝千。
    苏世黎却不着急“我有打算。”
    大奶奶那边急得火烧眉毛，上火嘴里起了泡，饭都吃不下。最后到疑心起来，怕苏世黎不是跟张浊其已经断了吧？要不然怎么不见往来。可她也没有打听的途径。问来问去，只有县城的那段往事，个个都说得真真的，说张浊其当真是与苏世黎不清不白。她吃得多了，又才又安心些。想着，怕不是张浊其有什么事情缠身，要不然他不来找苏世黎，苏世黎也不会这么安稳地呆在家里，不着急。
    就这样又熬了一段，没料铺子竟被地痞砸了。
    去报官，官家只做样子。想也知道是为什么。大奶奶再坐不住，狠下心想着，再这样下去，苏世黎的钱自己没弄到，米家都要为她搭进去。沉下脸立刻就找苏世黎来。
    推门进去没有半点客气，她这来，一是要把苏世黎赶走，二是怎么也要叫苏世黎把她铺子受损的钱补上。她不能吃了这个亏。
    却不料一进门，苏世黎一副正要出门的样子。
    她收了怒色问“这是往哪里去？”
    苏世黎说“要出门见人。”有几分遮遮掩掩。
    大奶奶看看她打扮得十分体面，看她这表情，立刻就自以为懂了，高兴起来，但衣服穿得这么庄重，不像是去幽会，肯定是杜家对她有了章程，她要去见什么要紧的人。连忙说“我陪你去。你一个人去我怎么能放心。”
    苏世黎说“大伯娘去到不方便。”
    大奶奶想想，怕自己真要去了，到时候杜家欺负起苏世黎来，自己即不能不管苏世黎冷了她的心，又不愿意为她出头惹怒杜家，反而左右为难，还不如不去。
    立刻点头“那也好。”特别提了一句“铺子被张宝千的人砸了，正一团乱呢。”但也不多说别的，只扭头叫了钱妈来陪着去。余光见苏世黎一脸愧疚，心里十分得意。怕自己折在里头的不能千百倍得来吗？
    出门时，大奶奶朝钱妈看，钱妈便会意。自己这是去做耳目的。各玲哭了一气。才缓过来回屋去。
    四乐小声对苏世黎道：“她本来对小姐也不恭敬。小姐何必理她。”
    苏世黎说“不过言语上冲撞一二，她礼也赔了，头也磕了，若还死揪着不放，岂不是小肚鸡肠吗？我还不至于这样”说四乐“你也要记得。固然不能受人欺负，从别人那怎么受的，便要原封不动怎么讨回来了，可也不能太得理不饶人。即做了一回人，总有些时候要活得堂堂正正些。”
    说罢扭头却见有个男子站在楼梯上向上看。因背着光，也看不出来是谁，只觉得身形很高有些壮实。人一动，才看清楚，原来是穿得厚，人并不壮。
    “实在冒昧。”来人声音带着笑“堂屋里没有人。我问了两声，也没人应。”
    听着声音到是有些熟的。
    苏世黎礼一礼侧首并不直视，只垂眸看着地上，说：“大奶奶与人众客人怕是在内堂呢。”
    来人应声，对她微微点头，转身向楼下去，一边还有小厮扶着他。
    苏世黎心中猛然想起这声音是谁，快走了几步，到了楼梯口。“是张四少爷？”
    那人停下来，回头看，堂屋漏来的天光，照应他白皙的脸颊，很讶异似地道“原来是苏娘子。上头光线暗些，我方才竟没认出来。”
    苏世黎也不想他竟为三奶奶的丧事上门来。大奶奶还给张家送了信不成？还是他自己从哪里得了信来的？想探探口风，却一时也不知道要怎么说才不奇怪。人在眼前看着自己，自己嘴里却没有词，竟窘迫起来。干巴巴问：“你来了。”
    张子令说：“是。我方才来的。”他上前走了一步，那光从他脸上落在了衣裳的毛边上头“你不要太难过。人死不能复生。”
    除了曹正书，苏世黎没有这样近的与一个男人说话过。只盯着他衣领子上头那一道光，不敢看别处。
    原她之前还想过，要把这婚事抢过来。可如今终于单独见到了人，已经算是事到临头了，别说勾引人，光站这么说话竟比要她上刑架还难。又因为心虚，怕对方知道自己心里头的想法，手脚都不自在了。
    一时有些懊恼。自己在这件事上这样不争气，那玉佩要怎么得来？鼓动自己，大胆些。可这样的事也不是光大胆就可以。真是半点法子也没有。
    两个人站着，一时竟没有说话。一个是不知道要与个陌生男人说什么，一个只是仰头看着，大概是在等她回话。
    这楼又暗，又幽静。时有人声传来，显得悠远。
    过了一会儿，张子令突然说：“我不是特意来的。我是在这附近，想着即听说了这个事，不来似乎不大好才来的。”
    那婚事还是不成了。苏世黎松了口气。她还怕张子令真个与边蔓看好了。
    不论自己抢不抢得来，他与边蔓这婚事都不能成，要是成了，玉佩即是订礼，意义非凡，是决不可能被随意拿出来赠人典卖的，除非张家倒了边蔓不卖这东西便不能活，那却是什么年月的事。
    想着也就不由自主地露出松了口气的表情。怕被人看见，立刻敛去。却不知道被张子令瞧见了没有。
    想着自己总要说点什么才开口“你……”
    对方也正开口：“你……”
    苏世黎连忙停住。
    张子令却也停住了。
    两个人你看我，我看你。苏世黎脸上莫明烧起来“你说。”
    张子令说“你在省城呆到几时？是要长住的？”
    “恩。”
    两人沉默了一气。
    张子令又说：“我过几日要上都城去，有一段不在省城。不过下雪的时候怕就回来的。”顿一顿又补道：“又或事情顺利能早一些。我便回来得早一些。”
    苏世黎不知道这种话要怎么应。点头“原来是这样。”
    两个人仍然你看着我，我看着你。
    苏世黎觉得自己额头上的细汗都要冒出来了。
    张子令提示她：“苏娘子有什么要带？都城许多东西，省城没有。”
    苏世黎一时也想不出什么来，怕空气再安静下来，两个人干巴巴地互看，连忙说：“倒也没甚么想要。”
    张子令说“没有吗？”
    这时候有脚步声从内堂往外堂出来，还有人说话的声音。见到张子令，大奶奶喜笑颜开。张子令与她寒暄着下去了。苏世黎立刻退回楼道，站在昏暗的楼道里，只觉得心砰砰跳得厉害。拿手捂也捂不住。
    四乐可着急了：“您怎么不让他带呀。让他带个东西，他一回来不就来看您了吗？”她觉得这少爷身世好，配得上自己主家的。
    可不是？苏世黎也有些懊恼“我一时想不出什么省城没有，都城有的东西。”言罢一抬头，却见张子令不知道为什么，又上楼来了。就站在楼梯口上。两个人面面相觑。人家看着她，她是什么样子她自己可不知道，她看人家只看到一坨黑的，也不晓得对方是什么表情。
    四乐却不知道，还在说：“就一定要省城没有的吗？随便说一样便是，您什么都不要，哪还有机会见得到人呢。”
    苏世黎只觉得腾地一下，血从脚涌到了头，整张脸都涨红了，她只恨这血气怎么不冲破了天灵盖，让自己就死在这里算了。真是一世都没有这样难堪过。拉着四乐，扭头跑。冲到屋子里，立刻反手关上了门。
    又怕张子令来。紧张地把耳朵贴在门上听外头的动静。
    四乐也傻了。结结巴巴“我……我不知道他……”
    苏世黎急，摆手叫“你快不要说话了。”
    听着脚步声过来，慌得不知道怎么好。可莫明地，又气又恼。脚步声一直到了门口才停下。站了一会儿，又转身下楼去了。
    实在万幸，苏世黎可不知道对方要是敲门，自己要不要开，不见吧不成样子，见吧脸皮实在拉不下去。人一走，可松了好大一口气。
    只是恼悔，这样一来他就已经看穿了自己心怀不轨，有刻意接近他的意图。玉佩怕只能用别的办法拿来了。
    她定定站在门背后好一会儿，回味起刚才的说话，又更后悔，自己实在应对不当。他说要去都城，起码可以问问人家为什么事去。什么叫‘原来是这样’？
    可她实在没有这样近独自与男人打过交道。便是曹正书，在最初两个人也只是远远看了一眼，连站这么近说话都不曾有。后来么也只得一次亲近……不提也罢。
    如今好好的机会成了这样，苏世黎气馁之余也看清了现实，如今实践得知，自己要去勾搭什么人，却是比上天还难。不如趁早从旁的法子做打算。
    可旁的法子能有什么呢？一样价格不菲的东西，如何叫人双手奉给自己！
    捧着发烧似的脸，蹙眉不言。过了好一会儿，心情才平复些了之后，脑中灵光一闪，倒是容易隐隐约约有些头绪。不过要成这桩事，却得要先拿下米家来――又绕到这件事上。
    但心有了定算，又落回肚子里。沉了沉心绪，表情平复下来才开门出去。下头会客，她总也不好一直呆在楼上躲着。多少要下去赔个客。哪怕听人说说闲话，也或许是有用的。
    走出门却见楼梯口还是有人。
    心猛地就提了起来。但认真看，不像是张子令，是穿洋装的，这才落回去。却看不清楚是哪一个，走近几步，原来是张浊其。正依在栏杆上抽烟，见她来，讥笑她“以为是谁呢？”
    苏世黎对他却自然得多，只笑：“原来是你。从那边往这边瞧，黑黑的却看不清楚。米家有丧，你也上门来？”
    张浊其嗤道“他们有这个脸？我是路过这里。”下头人叫“其少爷，其少爷，好走了。”他站起身，把烟灭在地上。不过迈开步回头看了苏世黎，突然问她“你图谋张子令什么？”
    苏世黎心‘砰’地一下，这句话砸得她有点昏。方才他听见了？他若是跟张子令一道，方才也可能是跟着张子令身后上楼干嘛来。不过楼梯有个角儿，自己瞧他不见。可张子令听见了，他必然也能听见。
    张浊其低头笑“图他有钱？我看不是，总觉得你就是冲着他……”
    苏世黎立刻打断他的话，硬着头皮道“我……我爱慕张四公子不行吗。”断然不肯承认、也万万不肯告诉别人自己怎么都想得到手的是什么。
    张浊其闻言，只是笑。先一声，意味不明，可不知道在想什么，后几声渐渐透着不快“你可真是不吃教训。先头在男人身上吃的亏还是少了。好容易出了虎穴，又想往龙潭奔。当初还不如叫你死在曹家呢。白费我的力气 。”
    转身要走的，又停下来，回头向苏世黎看，目光锐利“你晓得他是什么样的人，你就爱慕他？果真是无知妇人！”
    苏世黎也恼火：我岂是不吃教训的人？你救我，我是要谢你，可你也没少给我惹麻烦。你不有脸在这里翻老底戳人痛处？还是你自己搞不清楚却又偏偏爱掺和事情！只礼一礼“那可真多谢其少爷指点了。没您我可真不知道怎么好。”
    张浊其说“哟，那算我多事。”笑一笑，可下楼的时候步子要把楼板踏穿似的。
    接他的小厮连跟着他时日已久，不大怕他，陪着笑脸催促：“四少爷在外头等呢。”又问“您说入厕，到上头做甚么？您别冲撞了人。听说米家小，只分层住的。”
    张浊其冷笑“我冲撞她？她不撞死我就算好了。”又不快：“我在哪里入厕要不要给你报个备？”
    小厮连忙摇头“不敢不敢。”又兴冲冲伸着大脑袋到他面前“四少爷可奇怪。站在那儿等着您时，不知道想到什么就摇头笑。真渗人。”又说“这次上都城，要是您也谋个好职位就好了。陛下不是兴海运洋务吗。这些事您最老道…………”
    张浊其这边才走大奶奶就忙不颠颠地跑到楼上来。
    她瞧见张浊其去而复返了，又见到人不高兴地走了，只做关切的模样去看苏世黎“怎么吵架了吗？”
    苏世黎回过神，知道她这是打探来的，只摇头“他为家里的事不高兴，我劝了几句罢。”
    大奶奶苦口婆心“你呀。别与他顶撞。这男人呢，都喜欢温柔小意的。你可不要怪大伯娘多事，你想想你如今处境，对吧！”
    温柔小意？对着他那张脸，谁能温柔小意起来？苏世黎只垂头做出怏怏不乐的样子。垂眸时眼睛瞟到镜子里头的自己，到还真有些伤情的模样。果然还是有长进的。
    大奶奶又劝了一会儿。说起铺子里的事。说铺子里生意是真好，但因为要开新铺子，周转却不大好。又怕张宝千过几天就会刻意使人来找麻烦，会生一堆事故“你怎么也得与其少爷提一提这个事，叫他为我们做主。”
    苏世黎赔礼“方才却忘了说这些。一见面就不快。”
    大奶奶心里恼火起来，这么大的事却都能忘吗？我好心留你，你到好呢，这么不经心。脸上到并不逼她，笑着说：“你们年轻，总是有些小性子。只要不大闹，也是情趣。到时候合好了，只有更好的。”又说“我叫你大伯去找他说说。”
    苏世黎扯虎皮，怎么能叫人找到张浊其那里去，只说“那怎么好呢。我与他还没怎么样，我亲戚到找上去了。他可要恼的。有什么，我下次自与他说便是。”
    大奶奶暗里嗤道胎都落了，还叫没怎么样？但苏世黎即这么说了，她也不好再说，只嗔道“怕你大伯想去呢？还不是为你。算了算了，不去便不去吧。你自己可得经心些。女人没了男人，出路在哪里？你如今不指着他，还能指着谁？要父母没有父母，要兄弟没有兄弟。大伯娘到是想留你，可也不好留你一世。你说是不是。”直叹气。
    女人没有男人便活不下去吗？苏世黎不说话。且不提外洋如何，单说我朝，女人都做得皇帝了！便是玉佩的事她也想得明白。是自己心窄，一开始只想着没有别的路，一定得要讨着男人的欢心去得那东西。到现在知道自己讨不着，才肯想别的办法，谋划着叫张家不得不把这东西交给自己。可这样才是神清气爽。想必人总是要走些弯路，哪怕只是上去踩一脚呢，便才知道自己能不能走得下去。
    面上只是应声“恩。我晓得大奶奶是为我。我心里是感激大奶奶的。”
    大奶奶笑：“都是亲戚。我把你与边蔓看得是一样的。你讲这些话岂不是外道了吗？”又夸自己娘家的侄儿怎么聪慧“才那么一丁点大，就过目不忘。得了这空叫他来玩，你看得可真要惊奇死。”
    苏世黎应道“那可好。我还没见过这样聪明的人。”
    扯了好一会儿大奶奶才下去。
    到楼下找见边蔓在僻静的地方躲清静，不免得要说几句。
    边蔓被骂了一通，沉着脸问“她要入股了吗？”
    大奶奶笑“哪里有不心动的，我说的时候，她一直问呢。不过这时候还没到火候，她便是要入，我也要先推脱决不肯答应。以后亏在里头，她要找我们的麻烦时，才有话说。”她什么事都与边蔓说得明明白白，就是巴望女儿受些浸y-i-n-g，以后遇事脑子好使些。
    边蔓却不经心这个，立刻又问“那四少爷上去做甚？”她瞧见张子令了的，连忙躲起来想整整衣服再出去与他说话，却不想他竟上楼去了。
    大奶奶不以为然：“还用说吗？不是为了陪其少……”想想停住，这样的话不好讲给边蔓听脏了她的耳朵。“总之你别管这些。”
    边蔓心里有气，小声道：“她就是不知羞耻的东西。走到哪里就与哪里的男人勾勾搭搭！”越想越委屈“我们米家就为了一点钱，可是要成了那半掩门的人家吗？”
    大奶奶可真要被她气死。伸手揪她，骂“你可真是要死了，这是说得什么话。”
    边蔓不躲，小声哭“你就该叫她走！”
    大奶奶怕人听见，把她推到一边，低声骂她“你是不是还想着张子令！我早跟你说，这件事不要再想。他来这一趟是跟你说了一句话，还是看了你一眼？人家对你没有心。”
    边蔓只是哭。
    大奶奶拿她没有办法 ，只好任她去。家里办丧事，事情多，总不能光陪她在这里耗。左右她哭哭就会好。
    米家的丧事一共摆了七天。本来只打算摆三天的，因为七天就要用冰了，请了道士和尚又要多加钱，大奶奶舍不得。二奶奶那边到不是想这些才说三天好的，只嫌太吵闹。这二天她眼圈都黑了。
    三爷那里只是每天露个面便不见了。说是陪客喝酒去了。七天还是三天，与他没甚关系。
    只有各玲为着这件事跟大奶奶说了好几趟。最后说，钱从自己母亲留下来的东西里出，大奶奶才松口，不过转头就说，要帮各玲盘点东西。
    那意思便是让各玲把三奶奶的东西全拿出来，她清点清楚。
    各玲怎么肯，竟然也多了个心眼，调头就跟她舅娘说了。
    她舅娘把她的钱当自己的钱般，立刻跑去与大奶奶说各玲得与自己一 道回家的，就不劳大奶奶费心。
    大奶奶可真气着了，对她舅娘再没有半点和气，两个人在灵堂就吵了起来。
    一边说各玲姓米，眼见着是要说亲的年纪，去外家住算什么？别人还以为她大奶奶不容人米家不容人三爷对亲生女儿不上心，又质问她舅娘“我米家做了甚么事入不得舅奶奶法眼？不说老三怎么心疼她了，就是我，都把各玲当亲生的女儿似的侍，你们却硬要带她走，怕不是惦记着东西？”
    她舅娘岂是个轻易好对付的主儿，当即赌咒发誓，又说起大奶奶搬弄是非“要不是你，她母亲怎么会死！”
    大奶奶就等着她一句“你还当我们不知道她挂死在哪儿呢？”
    那可是一场好骂架。
    谁也不吐脏字，只管凭理。
    亲戚朋友劝的劝，拉的拉。听了不少闲话。
    苏世黎走出去，便瞧着各玲站在二楼，面无表情看着下头，怕是听到声音，扭头见苏世黎过来，仍回头看着。
    苏世黎走到她身边，与她并排站着。看着下头好一场闹剧。
    各玲问苏世黎“我对大姐姐不好，大姐不恨我吗？”
    苏世黎不以为然“当时怎么能不恨。我又不是菩萨。”
    各玲没有再说话。过了一会儿说“我对大姐姐不好，大姐姐却还是肯对我好，真心关切我。这里只有大姐姐是我的亲人。说来也是可笑，明明我与她们才该是亲人呢。”她扭头，认真地对苏世黎说：“大姐姐。我不会放过她们的。”还稚气的脸上只有恨意。说罢了，扭头就下楼去。
    到了晚上，下头才算闹完。
    最后还是各玲自己选的，说自己姓米，得呆在米家。边说，边哭着给她舅娘赔礼，说自己知道母亲的死不关舅娘的事，也不关伯娘的事，是母亲自己气窄。又哭，不能跟着舅娘回去了，舍不得舅娘，抱着舅娘喊“我没有母亲了。”哭得差点昏过去。
    她舅妈也流泪，再三地说自己与她舅舅一定常常来看她。
    四乐上来说的时候，不由得心酸“三姐儿也蛮可怜的。以前哪会有这样的作派？即知道了是怎么回事，怕不是要与她们拼命呢。如今变成了这样。唉，只希望老天爷能公道些。”
    苏世黎没甚表情，只淡淡说“天地不仁,以万物为刍狗。”天地从来对万物无情，哪有挑着对谁好对谁差？又怎么会主持什么公道呢？人都只有靠自己。
    可怜吗？人生在世，一路长成，哪一步不可怜？哪一个人不曾背着人暗暗悲泣后才渐渐强悍起来。
    办完丧事已经是月中了。
    大奶奶已经三番五次地跟苏世黎示意，铺子里头资金流转不来。又因为张宝千，总是有人去米家的铺子找事。还有之前总在米家拿布的几个大户，竟转投别家。
    苏世黎次次都说，自己这便去与张浊其提。可稳坐钓鱼台，一动也不曾动。
    四乐担心：“大奶奶好心收留我们……”
    苏世黎冷笑“她若是好心要留我的，我怕还不会呆呢。她自己想要算计我，才惹上了张宝千，咎由自取。”
    四乐想想那到也是。不过又担心“到时候可怎么收场。”麻姑也在一边担心地往苏世黎看。对方可是张宝千。
    苏世黎却不着急“我有打算。”
    大奶奶那边急得火烧眉毛，上火嘴里起了泡，饭都吃不下。最后到疑心起来，怕苏世黎不是跟张浊其已经断了吧？要不然怎么不见往来。可她也没有打听的途径。问来问去，只有县城的那段往事，个个都说得真真的，说张浊其当真是与苏世黎不清不白。她吃得多了，又才又安心些。想着，怕不是张浊其有什么事情缠身，要不然他不来找苏世黎，苏世黎也不会这么安稳地呆在家里，不着急。
    就这样又熬了一段，没料铺子竟被地痞砸了。
    去报官，官家只做样子。想也知道是为什么。大奶奶再坐不住，狠下心想着，再这样下去，苏世黎的钱自己没弄到，米家都要为她搭进去。沉下脸立刻就找苏世黎来。
    推门进去没有半点客气，她这来，一是要把苏世黎赶走，二是怎么也要叫苏世黎把她铺子受损的钱补上。她不能吃了这个亏。
    却不料一进门，苏世黎一副正要出门的样子。
    她收了怒色问“这是往哪里去？”
    苏世黎说“要出门见人。”有几分遮遮掩掩。
    大奶奶看看她打扮得十分体面，看她这表情，立刻就自以为懂了，高兴起来，但衣服穿得这么庄重，不像是去幽会，肯定是杜家对她有了章程，她要去见什么要紧的人。连忙说“我陪你去。你一个人去我怎么能放心。”
    苏世黎说“大伯娘去到不方便。”
    大奶奶想想，怕自己真要去了，到时候杜家欺负起苏世黎来，自己即不能不管苏世黎冷了她的心，又不愿意为她出头惹怒杜家，反而左右为难，还不如不去。
    立刻点头“那也好。”特别提了一句“铺子被张宝千的人砸了，正一团乱呢。”但也不多说别的，只扭头叫了钱妈来陪着去。余光见苏世黎一脸愧疚，心里十分得意。怕自己折在里头的不能千百倍得来吗？
    出门时，大奶奶朝钱妈看，钱妈便会意。自己这是去做耳目的。