十月十日，大漠乡被一声号声打破，所有猎人穿着一身利落的短打，袖口和裤腿用布条扎紧，拿着一把朴刀腰间缠着干粮和水，身后背着各色箭筒，有说有笑地往山脚走。
    大漠乡一年一度的秋猎拉开序幕。
    岑道年站在院门口送行，对决明摆摆手，“去吧，一切小心。”
    “等等。”岑道年叫住决明，“你袖子扎的绳子有些松。”
    说着，拉着决明的手，替他重新系好绳子。
    决明背着箭筒拿着粮食，汇入上山的人群，一同站在入山的石阶前。
    里正手中拿着一条条鲜红色绣了吉祥话和图案的布条，随机分发给在场参加狩猎的汉子。
    决明拿了一条牢牢扎在头发上，这布条是防止参加秋猎的猎人将自己人当成猎物，红色布条在林中显眼，以免误伤。
    “咦？这不是小女娃吗？不在家里绣花，跑这儿来干嘛来了？”两个青年勾肩搭背，瞧着往发髻上系绳子的石小花，窃窃嘲笑。
    “关你们什么事！”石小花白了他们一眼，手指在发髻上翻飞，很快系好，踮脚搜寻爹爹的身影。
    盘山的秋猎活动水分很大，稍微会射箭的人在林中寻摸一下都能有收获，石家从没给石小花灌输过女生就要老老实实呆在家里，到了合适年纪出嫁，石叔还日日带着石小花练拳，上山。
    人都觉得石叔疯了，整日带着女儿疯，以后谈婚论嫁肯定会受阻。
    他们不知道，石小花的箭术跟同龄少年比起来仅稍微逊色一些，毕竟是较弱的女生，力气有限，只能打个山鸡野兔祭祭五脏庙。
    今年秋猎，石小花终于忍不住心痒，求了母亲上山。
    “小姑娘家娇滴滴的，上山干什么，来，哥哥带你回去。”一个青年笑嘻嘻地伸手，石小花侧身避过，一个朴刀横在青年手前。
    “请把你的脏手拿开。”决明寒着脸，“这里是大漠村，不是你们王李村。”
    见有人维护这个小丫头，青年咕哝几句，怕决明会引起更多大漠村的人过来，拉着同伴去一旁看热闹去了。
    石小花松了口气，这么多人她倒是不怕青年会怎样，只是万一被青年碰到，恶心都够恶心一阵子的了。
    “多谢了！”少女一巴掌拍向决明背部，接着踮脚四处看。
    决明苦着脸，“小花妹妹，你下手太狠了。”都是石叔带坏了石小花！
    石小花扭头，咯咯笑着，嘴上毫不留情：“是你太弱。”
    说着，石小花看到石叔的位置，拨开人群去找爹爹。
    等所有人都将红布系好后，里正简略地说了几句话，盘山秋猎，就此拉开序幕。
    决明粗粗地瞟了一眼，今年有不少邻村的猎户也来凑热闹，加上大漠乡，约有四五十人。
    抛去纯粹来凑热闹打野兔的，约有十几人带的干粮明显比旁人鼓，是想往深山走走。
    石小花就带了一筒水和两个饼，她压根就是来凑个热闹就回家，没打算深入盘山。
    号声响起，石叔回头瞅了一眼决明，决明迎上去，“石叔？”
    “今年往深山走走。”石叔说：“老铁他们说前几日在深山发现有老虎踪迹。”
    ——老虎？
    决明握着朴刀的手不知觉地握地更紧，老虎全身都是宝，猎一只，在阳县换一处小宅子都不过分。
    那也得有命去猎。
    石叔心跳不自觉地加速，小花娘正怀着宝宝，等孩子长大，那三间屋的小院就不够住了，要早做打算。
    “我要追着去看看。”石叔眼中满是坚决。
    “好吧……”决明说：“反正我也是凑热闹的，我不会离你太远，有什么事叫我。”
    石叔一巴掌拍向决明的背，豪爽地一阵大笑，决明一个趔趄，心想石叔和石小花果然是亲生的！
    一行猎人很快顺着石阶入山，石叔辨了方向，带决明朝山中走。
    清晨的寒雾还未散尽，脚边野草上凝了一夜的露水如数沾在鞋子和衣服上，决明的鞋面上涂了一层木匠的涂料，这鞋虽穿着有些硌脚，却能很好的将露水隔开。
    这是决明平日未曾踏足过的地方，鲜少有人从这条路走。
    “山里有七八处小木屋，都是先前的猎人搭手盖的。”石叔边走边说：“曾经盘山经常有猛兽下山，所以无人敢搬来此处开垦居住。”
    “是里正的祖先先修了桥，又慢慢在山下定居，大漠乡的猎户经常上山打猎，远一些的一天赶不回，就在山里建几间简单的木屋，能凑合过一夜。”
    石叔边说边指着山下的方向，“现在我们住的那几间房子，就是他们守山住过的。以前的猎户多猛，有他们在，盘山的猛兽也知道不能惹山下的人类，渐渐往深山转移，到现在才难寻它们的踪迹。”
    石叔唠叨着，在提着朴刀砍茂盛的野草时，还提到王李村。
    里正一支原先是王李村分出来的一支，只不过两个村子有世仇，已经百年不通婚嫁，平日也不怎么来往。
    在古代两个村子有世仇很少见，除非是杀父夺妻，或者另有隐情，否则村子离得那么近，多少也会相互帮助，不至于闹得那么僵。
    要知道大漠村河王李村就隔着一条河，是什么样的世仇让他们这么多年都不通婚嫁？
    决明还没来得及开口问，随着石叔往树林深处走，已经到了中午。
    太阳出来已有半日，早上的露珠早已化为一道水汽升天，决明挑一处干燥的地方坐下，拿出干粮啃起来。
    两人略略歇了一会，接着赶路，边走决明边记住来时的路，辨别方向，以免和石叔走散时不知道怎么下山。
    越过一道山坡，石叔说：“这叫歪头山，前面有一道很深的沟，小心会有蛇。”
    决明打了个寒噤，“怎么捉蛇？”
    “小蛇直接抓。”石叔安慰：“别担心，蛇很好抓，你记住见到有毒的最好绕开，免得被咬。”
    接着，石叔给决明科普了哪种颜色的蛇有毒，哪种颜色的蛇无毒，以及……哪种蛇最好吃。
    决明鸡皮疙瘩起了一身，内心非常拒绝。
    从歪头山翻下去，两人分别猎了一只野鸡，走到一个山坡的半山腰时，太阳已擦着山头。
    在多年无人踏足的地方，竟然有一个小木屋。
    只不过，屋里满是积尘，稻草发霉，屋顶还有几处破洞。
    石叔提着野鸡张罗着去找水，决明把稻草拿出去丢掉，木屋收拾干净，出去搜□□柴，等石叔回来。
    木屋年代久远，打火石受潮早已不能用，决明拿出来看了看，摆在窗台等太阳出来晒晒。
    这里的铁锅也生锈了，决明用手稍微一碰，锅底碎成一块一块地往下掉。
    看来今晚是没法喝汤了。
    决明掏出怀里的打火石引燃柴火，在火堆旁扎两个“y”形树枝，决明又拔出李修戎给的匕首，捡了一根树枝削着皮。
    没等多久，太阳完全没入山中，石叔提着处理干净的山鸡从黑暗中走来，交给决明。
    把山鸡串在削干净的木枝上，决明拿匕首在鸡肉上均匀划了几刀，拿出佐料在鸡肉上抹匀，架在火堆上，借着火慢慢炙烤。
    没过多久，野鸡开始吱吱冒油，香味飘出，决明慢慢翻滚着木枝，等鸡肉烤熟。
    石婶做饭多年，做菜味道在大漠乡都排的上名，乍然间闻到这种香味，石叔迫不及待撕下鸡翅，边吃边点头，还朝决明比划大拇指，决明哭笑不得。
    在这里能吃的调料有限，遇到需要下猛料的时候，决明会加许多胡椒提味，这次出门前决明将胡椒磨成粉，也带了些出来。
    ——什么时候才能找到辣椒种子！
    决明扼腕而叹。
    两人解决完晚饭，处理好鸡骨早早关上小木屋的门休息。
    没了稻草，直接睡在地上有些硌，决明翻腾了几下，伴着石叔沉匀的呼吸声，渐渐在黑夜中沉睡。
    “翻过这座山就到了。”石叔指着下面坡，“这里鹿群最多，又有水源，又有食物，老虎肯定不会放过。”
    “盘山的老虎多吗？”决明问。
    在未来，老虎的数量日渐减少，是濒危动物，全球野生虎数量锐减至三位数，如果发现有人猎虎，政府会严厉惩治他们。
    “这么多年没人猎过。”石叔掐着手指算了算，“如果算上死伤，约有七八十只吧，盘山太大了，他们会往山里去，不会下山招惹人类。”
    七八十只……
    能有七八只在决明看来就很多了，七八十只，要是全下山，整个大漠乡都无法虎口逃生。
    忽然，石叔把食指放在嘴上。
    决明静静跟着石叔听着，山风吹过两人，山风呜呜声、树叶摩擦簌簌声、山谷悠悠鸟鸣声，汇集在两人耳畔，在这些声音中，夹着一股不一样的声音。
    决明遥遥听到一阵阵虎啸声。
    石叔脸上一喜，一只手已按在弓上，“我去了！”
    “小心点。”决明挥挥爪子。
    他完全没有要和石叔一起去猎虎的打算。
    石叔想要独自去猎虎，他有这个实力。
    决明的目标是树林里的鹿。
    他把朴刀挂在腰间，一双眼往林中瞟，这里还有不少鹿，逮两只回家给岑道年泡药酒。