三十年后，我在北京前门一家皮货店做掌柜，再一次想起了这桩三十年前发生过的怪事。这个故事里的谷爷，就是我姥爷。我母亲姐弟三人，她是老大，底下还有一个妹妹，一个弟弟。这个弟弟，就是跟那支神秘勘探队上山时，失踪的小嘎子，我小舅。小舅失踪后，姥爷从此封了枪，不再打猎。后来，更是把两个女儿远嫁到外地，和我姥姥两人守在大山深处。
    他的两个女儿，我小姨先是跟别人去了绥芬河做生意，后来远嫁到海参崴。我母亲本来想守着两个老人生活。却在一次打猪草时，救了一个修铁路的工程师。这个工程师在附近勘探地形时，不慎跌入山下，被我母亲带回家里养伤。这伤足足养了三个月，伤好后，他带着老人的大女儿回了成都。是的，这个善于装病的工程师就是我父亲，之后又有了我。六岁时，母亲把我送到姥爷家待了半年。姥爷那时候早已不再打猎，他在山上钉了个小木屋，长年累月住在那里，守着那十几亩苞米地。小木屋用厚厚的松木板钉成，墙上挂着整张的鹿皮、狼皮、豹皮，甚至还有一张一尺多宽的大蛇皮，空气中弥漫着浓厚的兽皮味，以及淡淡的松香味。
    深山老岭里野物多，特别是狼，漫山遍野的狼，整夜整夜的狼嚎，有时候狼群结队跑过木屋，甚至能清晰地听到它们脚掌踩落碎石的声音，山下好多人家的牛羊都遭到了饿狼群的袭击。不过说起来确实很怪，那么多狼群经过我们这儿，却从来没有一只狼停下来骚扰过我们。
    我记得，当年问过姥爷这个问题，他却眯着眼，端起一只牛角做的杯子，抿了口苞米酒，望着外面苍茫茫的大山，深深叹息了一声，却什么话也没说。
    老林子里日头短，黑夜长，在忽明忽暗的油灯下，我光着屁股裹在暖和的被窝中，缠着姥爷给我讲打猎的故事。
    姥爷盘腿坐在炕上，叼着旱烟袋，瓮声瓮气地说，这大山吧，跟人一样，也都有脾气，你贴着地面听听，那些虫叫，蛇嘶，狼嚎，风响，就是大山在说话！这大山要是稀罕你，就会送给你松籽、板栗、人参、狍子、鹿角，一点儿也不小气！它要是不稀罕你，就会让你遇上白毛风、毒蜂子、野猪群、老虎，啥玩意虎，让你碰上啥！
    我听得浑身冒冷汗，忍不住从热乎乎的被窝里坐直身子，叫一声：“姥爷，大山稀罕你不？”姥爷敲了我一个脑门崩儿，说：“老实听着！”
    他压低声音，给我讲起他当年在原始、荒蛮的大山深处打猎的故事，那闷热、潮湿的老林圈子，散落着人骨的野猪岭，盘踞着无数花花绿绿毒蛇的长虫窟，美艳鬼魅的毒蘑菇群，小指肚般大小的土蜂子，仿佛永远也走不到头的老坟圈子……
    他把旱烟袋在炕上“梆梆”敲着，说有一年赶山，他曾亲眼见过一条水桶粗的大蛇，懒懒地躺在半山腰上晒鳞，那大蛇头有水缸那么大！他还见过一朵人那么大的白蘑菇！那天刚下过雨，他翻过一条山沟，看到有人蹲在山沟里，打着一把白色的雨伞。走近一看：那不是人，是一株人高的大白蘑菇！我姥爷说得有鼻子有眼，听得我的眼睛都直了：那水缸般粗的大蛇得有多大？老坟圈子又是啥样的？我连续几天做噩梦，梦到一条大蛇将我活吞了下去，漫山遍野都是人形的大蘑菇追着我，狼群在后面嚎叫着，前面拦着一条散落着人骨头的野猪沟……
    一直到现在，我仍记得那些孤独而温暖的夜晚，寒风呼啸，大雪铺天盖地落下，月亮明晃晃挂在天上，红通通的火炉，灶里传来烤红薯混着松木和白酒的香气，姥爷瓮声瓮气地讲述着大山深处的故事。
    夜深了，姥爷眯着眼，用一段意味深长的话结尾：“老林子里，啥邪乎玩意儿都有，吃人的山魈（山魈：热带的一种猴子，这里特指传说中的山鬼）、坟包里的毒蜂子、追着人咬的野鸡脖子、铺天盖地的瘴气、几天几夜也散不开的迷雾、能把人活活吸干的白草耙子，但是最可怕的，还是人。”那时候我还小，还不能理解这句话饱含的深意。很多年以后，我才渐渐明白：原来在这个世界上，最可怕的，并不是山魈、野猪、土蜂子、毒雾，而是人心。在大山里无忧无虑的日子没有持续多久，我就因为一场重病，被送出大山，重回到父母身边，像所有普通人一样，过着波澜不惊的生活，上学，逃课，恋爱，最后在北京一所三流大学读了个三流专业。毕业后，经过一番折腾，经人介绍，去了前门一家皮货店看铺子。原本想着，先随便找个工作过渡一下，没想到这一过渡就是五年。五年中，我从伙计稀里糊涂做到了掌柜，不仅对皮货了如指掌，更接触到了皮货生意背后那个神秘的地下世界。有时候闲着没事，我也会琢磨琢磨三十年前那桩怪事。那支神秘勘探队到底是什么来头？为何在大山中全军覆没后，没人来调查这件事？姥爷他们又在大山里经历了怎样的诡异事件？他为何回来后要金盆洗手，一个人孤苦伶仃守在山上？那所谓的“三十年后”又是怎么回事？琢磨归琢磨，我还是觉得这桩发生在几十年前的怪事，终究会随着时光的流逝，变成一个茶余饭后的故事，甚至是一则警世的寓言，最后被遗忘在记忆深处。却怎么也没有想到，这一切，其实才刚刚开始。
    那一天，我像往常一样，斜躺在躺椅上，轻轻摇着一把折扇，一面悠悠哉哉听着马三立的相声，一面偷偷瞄着铺子里唯一一个客人。
    那人一身白领打扮，不时推一推金丝边眼镜，在那儿心不在焉地看着，一会儿摸摸草狐皮帽子，一会儿拽拽花豹皮尾巴，一会儿又看看手表，明显是在等人，压根不想买东西。
    我给伙计马三使了个眼色，马三这小子马上凑过去，装傻充愣，摔皮子，砸板凳，很快把那客人给气走了。我撇撇嘴，揭开茶碗，抹开花茶末，有滋有味地喝了起来。您吧，不懂。皮货这行，跟其他行业不大一样。皮货这行，每家都有几个固定的老主顾，好面子，不差钱，不懂装懂，人傻钱多。每年店里压箱底的宝贝，都得提前给他们留着，地道货色，地道价钱。这些是财神爷，不能骗，他们要红狐皮，绝不能用染了颜色的草狐皮糊弄；要金钱豹皮，就万万不可用花豹皮去对付。
    等这几个财神爷折腾完，一年的生意也就做得七七八八的了。其他的过路客，那是能蒙就蒙，能骗就骗，看着不顺眼的就直接往外撵，典型的杀生不杀熟。
    没办法，皮货店主要靠那几笔大买卖赚钱，这些过路客，你就是把刀子架在他脖子上，也榨不出几枚大钱来，咳！
    这几个月生意不错，好皮子不用说，连一些陈年老货都折腾得差不多了。我正琢磨着，过几天得让赵大瞎子从猎场给我倒腾点好皮子，就听见外面呼啦呼啦走进来一个人。抬头看看，这是个怪人。九月底的天，秋老虎热得厉害，一杯热茶下肚，衣服从里湿到外。这位倒好，外面弄了件军大衣，严严实实护在身上，腰上硬邦邦扎着一块红布条，直戳戳站在那里，显得又愣又犯傻气。
    马三以为是叫花子讨喜钱，赶紧往外赶，还从柜台里摸了几枚钢镚塞给他，让他赶紧出去，别影响了生意。那人却硬邦邦站在那里：“撵啥？！俺来卖禳子！”我一愣，仔细看看他。这人上身穿着军大衣，下身套着一件变了色的皮裤，脚踝到小腿处绑着厚厚的绑腿，脚下蹬的是一双皮乌拉鞋，皮肤黝黑，一看就是常年在大山里打猎的猎人。山里温差大，寒气重，好多人得了老寒腿，一年四季都得护着军大衣。军大衣里鼓鼓囊囊的，掖着喷子（短猎枪）。这种人可不能得罪，他们常年在大山里野惯了，做人做事都按着山里的规矩来，一语不合，当时就敢给你动刀子。但是他们手里还真有好东西，也不往死里认钱。你要是跟他处好了，他也真是掏心掏肺地帮你。
    我赶紧起身，亲自把他给请进来，也有点不放心，这都什么年代了，怎么还有人穿着那么原始的装备来京城？我多了个心眼，拱了拱手，用猎人的黑话问他：“这位师傅在哪儿跑山？”他回应：“北边，俺们是做炮手的。”我说：“好，师傅是哑山还是响山？”他说“：响山，俺们打前站的。五山老爷保佑，得了点禳子。掌柜的收不收？”我忙说：“收，收，快请！里屋请！”回头招呼着马三，“马三，快泡茶，拿我那屋的西湖龙井！”马三在旁边听我们说话，一句也不懂，眼睛都直了，这时候讪讪地去泡茶。我想了想，又叫住他“别他娘泡茶了，去把我柜子里那瓶茅台拿来！”马三答应一声，也看出了点门道，屁颠屁颠去拿酒了。
    我们刚才说的是猎人行当里的黑话，第一是套近乎，第二也是在确认对方身份，看对方是不是青头、骗子，甚至是便衣。皮货这行，好皮子多来路不正，明面上惦念的人多，暗地里想黑你的人也多，搞不好就翻船了，不得不谨慎。
    我开始问他在哪跑山，这是问他在哪打猎。他回答是在北边，就是北方的猎人。这个不用问，看他那副行头，不是大兴安岭，就是长白山那边。大兴安岭的面更大。这几年长白山开发旅游资源，野兽少了，也就大兴安岭好东西多。“炮手”、“打前站”说的是狩猎时的分工，大山深处，往往是一群人合作围猎，有人负责吆喝，有人负责断尾，有人负责探路。冲在最前面对着野兽开枪的，叫做“打前站”。“响山”和“哑山”说的是打猎的流派。狩猎圈，简单分为文狩猎、武狩猎。“哑山”一派靠下套子、陷阱、毒药、弓弩，谓之“文”。“响山”是传统的狩猎，一群猎人，带着枪和狗，由“掌山师”带领，在老林子里进行大规模围猎。“哑山”和“响山”敬奉的都是“五山老爷”，这是专门掌管狩猎的神，打到猎物，就是“五山老爷”保佑。
    这人最后说“五山老爷保佑，得了点禳子”，这“禳子”就是皮子，意思是山神爷爷保佑，这次从山里打了不少皮子，问我要不要？这白白送上门的好生意，当然要！
    马三拿来酒，我热情招呼他：“师傅，外面人多眼杂，咱们去里面，哈了气儿［黑话，意思是喝酒］！”
    那人把蛇皮袋扛在肩上，跟着我往里走，却摇摇头说：“天矮，踩呀［黑话，意思是天黑了，要急着赶路，不喝了］！”
    这有些奇怪了，老猎人没有不爱酒的。深山野岭，荒无人烟，整天和野兽打交道，成年累月都见不到几个活人，那份孤独和寂寞，只有靠喝酒排遣。按说这卖皮子得了钱，也是喜事，肯定要多喝几杯再走。他这样急着走，让人有些奇怪。
    我想，坏了，这人该不会是傻子吧，也许打猎时被黑瞎子打坏了脑瓜子，于是试探着问他：“师傅，袋子里都有些啥禳子？”
    他把鼓鼓囊囊的蛇皮袋放下，边解开边说：“白腚沟、长脖子、踮脚子，啥都有！”
    白腚沟是狍子，长脖子是鹿，在大兴安岭深处的原始森林，这两个倒还常见。踮脚子就很稀罕了，这是黑瞎子，也就是狗熊。
    我张了张嘴，没有说话。狗熊这玩意儿，不仅是国家一级保护动物，而且力大无穷，非常彪悍。狗熊要是肚子上中了一枪，肠子流出来，它自己会用爪把肠子给塞回去，然后一只手掌捂着伤口，一只手去拍猎人，一下子就能把人的脑袋瓜子给拍个稀巴烂！这人吹得太大了吧，这年头别说熊皮，就连动物园买只活熊都费劲，他还能弄到？
    他也不反驳，直接把蛇皮袋子倒空了，一堆熟好的皮子掉了出来，他一张张摆好，铺在地上。
    我的嘴张大了，这人还真不是吹，整张的鹿皮、黄羊皮、猞猁皮、狼皮，不仅干干净净，甚至还进行了初步的鞣制。这真是出乎我的意料之外！
    仔细看看，这些皮子足足有十几张，最底下果然有一张斩去了头脚的半大熊皮。除了这些皮子，还有一整张连着四蹄和脑袋的兽皮，毛色是纯白色的，一时间看不出是什么皮子。这张皮子有些奇怪。一般来说，猎人卖皮子，都会斩去头脚，只留下一张皮子，把皮子一卷，随便塞进一个大蛇皮袋里，外面塞一床破被子，往座位底下一塞，绝对不会有人注意。
    像这张皮子，把四个蹄子和脑袋都保存得完好无缺，需要很复杂的鞣制工艺，除非买主指定要这样的皮子做标本用，否则猎人才不会犯这种傻劲，做这费力不讨好的事情。
    这猎人，估计是和以前的主顾闹翻了，这才溜街找卖主，不想被我给撞上了。这些皮子，我当然收。但是这张全副头脚的皮子，我也只给一般的皮子价钱。老子是卖皮子的，又不是卖标本的，就这个价，他要是不乐意，就让他自己带回家唬孩子玩去吧！
    这样想着，我手底下也没闲着，先把皮子细细摸了一遍，又闻了闻，心里就有数了，全是一等一的好货色。皮草这东西，造假很难，假货总有一股难以掩盖的化学味道。行家用手摸一摸，再闻一闻，就知道真假了。这些皮子不用看，我一经手就知道，新皮子，地道货色，一转手价钱就能翻几倍，卖出去简直像吐口痰那么容易。
    我咳嗽了一下，先说了几句场面话，然后话锋一转，想跟他谈价钱，没想到他却摆摆手，说先不谈钱，反而问我能不能搞到喷子。我一愣：“喷子？”他急切地问：“不光喷子，洋炮，烧火棍，都行！只要能弄到炒面！俺给现钱，用禳子顶也成！”我抬起头，没有说话，直勾勾看着他。
    马三一直在旁边站着，眼睛火辣辣盯着这些皮子。铺子里，像这样的皮子一件也没有了，急需补充货源。这些东西，在他眼里根本不是皮子，都是一捆捆结结实实的大票子。他见我突然冷下脸，搞不懂怎么回事，在那儿不停跟我使眼色。
    别说使眼色，他就是把眼珠子挤下来，我也不能答应。这人有问题，他的皮子不卖钱，想换枪。这喷子是短枪，烧火棍是猎枪，洋炮是自制的土枪，炒面是子弹。他的意思很明确，这批皮货想换成枪，枪支型号都不限，只要有子弹（炒面）就行！他这句话犯了规矩，于道上也不通。我是做皮货生意的，收皮子，也卖皮子。至于你皮子的来路是什么，偷来的，抢来的，犯不犯法，我一概不管。这是皮货行的规矩，没问题。但是你要用皮子换枪，这不行。且不说贩卖枪支是大罪，这也不合皮货行的规矩。别说我没有，我就是有，也不敢卖给他呀！这种事情，他不可能不懂。我心里顿时咯噔一下，这人会不会是便衣，故意装成老猎人想诈我？我脑筋迅速转着，收购违禁皮子还能装傻充愣混过去，顶多就是罚钱，倒卖枪支可是大罪，要吃牢饭的！
    那人也不傻，他明白我的担心，直截了当地说：“掌柜的，你莫慌。有人介绍我来，说你有路子，能搞到枪。”我警惕地问：“我一个做买卖的，有什么路子……谁介绍你来的？”
    他说：“老孔。”