“是不是两情相悦我不知道，就算不是现在也没辙啊。”刘起又叹了一口气，“还有麻烦的呢。我家小姐还在宫里呢，夏初跟皇上两情相悦，我家小姐又怎么办？”
    这下九湘也叹气了。
    咏薇收到蒋熙元的回复已经是两天后了。这两天中姜尚仪没再来过，皇上也没来过，说是前朝事忙。她猜了关于夏初的许多种可能，但自己又觉得挺荒诞。
    苏缜不来，她便忍不住去猜测那个小典侍是不是已经到了御前，又生生地把自己的这个念头按住。
    到今天，芊芊终于把蒋熙元的回信拿进来时，咏薇简直觉得像暑天里终于来了场暴雨，迫不及待地便将信展开了。
    “娘娘，四少爷怎么说的？”
    咏薇把信看了一遍又一遍，好一会儿才抬起头来：“哥哥的意思……好像是说这个夏初是他的朋友，是他举荐入宫的。”
    “哦！”芊芊恍然般点点头，“那难怪了，一上来就是从五品的典侍。这倒说得通了。”
    咏薇托着下颌想了想：“那也就是说，这个夏初就是当时府衙的那个夏初。那不是个男的吗？怎么变成女的了呢？”
    “咳，娘娘，这有什么奇怪的。”芊芊笑道，“那戏文小说里不是经常有女扮男装做出一番大事业的女子吗？做将军的呀，做状元的呀。夏初做了捕头嘛，现在身份被识破了，四少爷看她有本事就举荐入宫了。”
    咏薇点了点头，又把信看了一遍，觉得自己应该是没理解错蒋熙元的意思，便折起来收到了抽屉里。缓缓地舒了口气，展颜笑道：“既然这么说了，那改天寻个机会倒应该见见她了。我还挺好奇的，女子做捕头……”
    “是呢。既然是四少爷举荐的，将来又在御前，好事好事。”芊芊轻轻地拍了拍手。
    蒋熙元的这封信，他实则思忖了良久。他不能害了夏初，更不能害了咏薇。夏初不管是因何进宫的，但在后宫内廷，咏薇便是她的顶头上司。
    若是告诉咏薇她进宫的真实原因，他怕咏薇因妒生恨，会做出什么不智的事情来。她如果去针对夏初，以皇上对夏初之情，那就等于是害死了她自己。
    眼下看上去最妥当的办法就是将她们放在一边，而能将她们放在一边，能让咏薇有所念及的，只有自己了。蒋熙元也知道这非长久之计，但眼下能做的却也只有如此了，只希望在朝局平定之前，咏薇别将自己和蒋家置于什么险境才好。
    蒋熙元提笔回信，说夏初是自己举荐入宫时，只觉得这世间事怎么会如此荒唐，倘若不是自己，倘若这是他冷眼旁观的一出戏，他简直会笑出来。
    想起那天莲池边，他看着那对以荷传情的男女，他对夏初说那才是人间常态。结果，落到自己头上却只剩下造化弄人四个字。
    造化弄人，所有的还击都显得自不量力。
    夏初透过安良旁敲侧击地问了问蒋熙元的情况，得知他没什么状况，这才稍稍安心地跟着新入宫的采女学行走跪拜。因着安良的叮嘱，那几个训导的姑姑对夏初并不苛责，但该学的却一样也没让她落下。
    夏初有散打的底子，对于身体协调性控制得很好，几天下来，这仪态倒是有了进步，终于有点姑娘家袅袅婷婷的样子了。可到习字这一节时，训导姑姑看见她那两笔字，简直是头疼。
    夏初带着几分尴尬发了狠，与自己那笔破字较上了劲儿，练得还算刻苦。
    苏缜并不是每天都有时间来内廷看她，自己过不来时，便会找安良带她出来。在流觚亭与她一起吃个晚饭，在临近的淑景园里散散步。
    淑景园有一面浅湖，正是荷秀柳繁的时节，傍晚间绵枝轻摆风送荷香，甚是清幽别致的一个去处。
    两人步履缓缓，苏缜与她说着从前，忆着哪一次自己险得说漏了嘴，哪一次又恨不得自己说漏了嘴。夏初听得掩嘴直笑，说他们那次从百草庄出来，苏缜说她像个姑娘家，把她吓了一跳。
    “我还真是笨。”苏缜浅笑道，“话都说到那里了，竟然也没想过你真的就是个姑娘家。”
    夏初低头看着脚下的碎石子路，伸手划开迎面而来的柳枝，顺便揪了片叶子下来，放在手里转着。也笑道：“大人说西京没有黄公子的时候，我也从没想过黄公子会是皇上。一叶障目。”
    她顿了顿：“有人与我说过，他说眼睛能看到的东西太少了，眼睛只看见心想让它看见的，它反过来却要蒙蔽心的宽阔。我那时不明白，现在想想也许就是这个意思吧。我只想着皇上就是黄公子，到现在……恍惚地觉得，你还是黄公子。”
    “不然我是谁？”
    夏初默然地笑了笑：“那老和尚太能打机锋了，是不是这个意思，其实我也不知道。”
    “哪个老和尚？”
    “就是那次去万佛山，那个禅院里的和尚。我本来……”
    “本来什么？”
    夏初有些不好意思地道：“本来是去看看你还在不在那个禅院的。”
    苏缜侧头看了看她，眼底便不自觉地漫上了笑意。他脚下停了一步，离了石子路走到湖边，探身折了一朵半开的荷花下来：“这枝开得好。”
    荷花递进夏初手中，她冷不丁地便想起了那天在莲池边，也有这样一对男女，折了荷花，送了情意。彼时蒋熙元对她说，那才是人间常态。
    如今荷花在手，这便是人间常态吗？
    荷花馨香郁郁，花瓣粉嫩得像自己身上这浅绯色的宫装，柔弱待怜般绽放。粗糙的花茎微微刺手，夏初捏在手里用拇指轻轻地捋着，有一点儿出神，却也不知道自己究竟在想什么。
    苏缜往她面前迈了一步，低头嗅了嗅她手里的花，又抬起眼来看着与自己不过咫尺的面庞，轻轻地问她：“在想什么？”
    夏初抬头，望进那双裁了夜色染了月华般的眼眸中，心神一阵恍惚。两厢这样的凝视，悄然地便让人忘了呼吸，夕阳清风间的天地如若消失般宁静，只听得到自己一拍拍的心跳骤然乱了、紧了。
    苏缜的睫羽微动，目光滑过她的眉眼鼻尖，落在了嫩如荷瓣的唇上，小心地敛住了呼吸，又往前探了探。
    夏初捕到他的目光，下意识地抿了抿嘴唇，陡然紧张了起来，气息也变得短促而纷乱。眼瞧着苏缜的脸离自己越来越近，近到自己什么都看不清、看不见。
    她紧了紧手掌，被荷茎上粗糙的芒刺扎了一下，蓦然便回过神来。几分慌乱地往后退了一步，将手中的荷花举了起来，挡在了自己的面前。
    “夏初……”苏缜进了一步。夏初便又往后退了一步，低头嗅着荷花略带辛辣的香气，掩着自己烧红的面庞，心跳得直发空：“皇上……时间不早了，我，我得回去了。”说完也没敢再多看苏缜一眼，没敢多听他说一个字，仓皇地逃了开去。
    苏缜看着她的背影在石子路上跑远，直至消失在柳荫树丛间。许久，才将窒在胸口的一口气缓缓地吐了出去。有点失落，有点烦闷，还有一点儿说不清道不明的伤感。
    说起过去，夏初好像还是那个夏初，可面对现在时，他却总在她的眼里看见犹疑与茫然。她似乎很小心，就像他一样小心，唯恐一个神情一句话，便会碰碎了什么。
    转过一日，姜尚仪一早来找夏初，依旧是那样打量与忖度的神情，笑又不笑地看着她。夏初礼数周全地对她福了福身，心说这姜尚仪也不知道是个什么毛病，来了这么多天了，怎么每次瞧见自己都跟不认识似的。
    “拾掇得还算妥当，走吧。”姜尚仪一边道一边转过身去。
    “去哪儿？”夏初追上了一步，问道。
    姜尚仪回头眄她一眼：“凤仪宫，皇后娘娘要见你。”
    夏初心里咯噔一下，下意识地往后缩了下步子。姜尚仪瞧见她这畏缩的样子，轻牵了一下唇角，语调平平却带着些不耐烦：“没听见吗？走啊。”
    这一路上夏初没少胡琢磨，脑子里满满都是《还珠格格》中那个跋扈的皇后和狠辣的容嬷嬷的形象，还有密室里针扎水泼的情节。她知道蒋熙元的妹妹年纪没有那么大，可就是挥之不去这生搬硬套的想象。
    事关宫斗，皇后几乎都是反派啊！
    姜尚仪这一路什么都没说，没告诉她皇后是个什么样的人，更没嘱咐她见了皇后应该注意什么，哪怕是一句拿腔作势的“警醒着点，别失了礼数”这样的话都没与她说。这愈发让她心头忐忑。
    到了凤仪宫门口，姜尚仪禀明了宫门少使，只略等了片刻工夫，内殿便召了她们进去。
    正殿开间颇大，铺着暗红色的柔软剪花地毯，行步无声，夏初踩在上面却觉得脚底像踩在针板上。咏薇着了件牙白的轻绫广袖外裳，海棠色的裙摆自凤座柔柔泻下，有着少女的娇美亦不失端庄。
    夏初偷偷看了她一眼，连模样都没瞧清楚便跟着姜尚仪大礼拜下，齐声问安。得了平身后，姜尚仪拢袖欠身，笑得格外由衷，道：“启禀娘娘，这位便是新入宫的从五品典侍，夏初。”
    夏初有点走神，正揣测着这位皇后会与自己说什么，自己要不要与她攀一攀蒋熙元的交情，又或者她会不会问都不问，两步冲到自己面前一个巴掌挥过来，尖声斥责自己“你个狐媚子，胆敢勾引圣上！来人，赐一丈红”之类的。
    听见姜尚仪提到自己的名字，夏初抬头愣了一瞬，赶紧又拎着裙摆跪了下去，小心翼翼地叩头：“奴婢夏初，参见皇后娘娘。”
    咏薇一直在不着痕迹地打量着她，觉得这人瘦瘦高高的，也难怪能扮作男子做了捕头，长得谈不上多漂亮，却还颇合自己眼缘。
    “起来吧。”咏薇抬了抬手。待夏初站起身来，她便对姜尚仪道，“劳烦姜尚仪了，夏初暂且在本宫这儿留一会儿，姜尚仪只管忙去便是。”
    姜尚仪应了个是，退身出了正殿，走过夏初身边时看了她一眼，那眼神也不知道是几个意思。夏初直想跟着她一起跑掉，可又不行，瞧着这教导主任般的人物走了，居然有点依依不舍。
    等姜尚仪走了，咏薇便从座上站了起来，挽着披帛冲着夏初便过来了。夏初惊得退后了一步，抬手就想去挡自己的脸。手抬到一半，却被咏薇抓在了手里。
    “夏初，你真是那个捕头夏初？”咏薇笑意盈盈的声音传来，弄得夏初一愣，再抬眼去看眼前的人，有些茫然地道：“娘娘……知道我？不是，知道奴婢？”
    咏薇点了点头，笑道：“本宫乍听觉得这名字几分耳熟，倒是芊芊提醒本宫，说西京府衙的捕头也叫这个名字。”
    她这样一笑起来，眼睛便弯成了很好看的月牙，与蒋熙元笑的时候很像。夏初看着，忽然就不觉得紧张了，有几分亲近之感，便也笑了笑。
    芊芊正侍了茶进来，听见咏薇的话也是笑意满满，将茶放在桌上后直瞧着夏初打量：“从前在将军府奴婢常听人说起夏典侍来，与四少爷破了许多的案子，却没想到是个女儿身。夏典侍巾帼不让须眉呢，奴婢好生羡慕。”
    “羡慕呀？改日让安公公安排你扮了男装去做宫门护卫可好？”咏薇笑着嗔了芊芊一句，又转头对夏初道，“本宫去信问了哥哥，他说是他举荐你入宫的。你既是哥哥的朋友，自然也是本宫的朋友。”
    夏初听见这话微微一怔，旋即便有些明白了蒋熙元的用意，心中泛出些酸涩的滋味来。默了默，才问道：“蒋大人这些日子可好？”
    咏薇笑意轻敛，眼中一丝落寞：“应该还好吧。入了宫也没机会再见家人，想极了就写写信，也不敢多说旁的，怕落了有心人的套子。”
    夏初看着她的神情，从那肖似的眉眼中仿佛看见了蒋熙元。她想起了那次去原平山。那时他已经知道了黄公子就是皇上，他准备好了要送自己入宫，于是从来神采飞扬的一个人，连呼吸仿佛都是苦的。
    现在她真的进了宫，突然得连声告别都没来得及说，他又怎么会好呢？
    咏薇说完了话，浅浅地叹了一口气，复又笑了起来：“宫里其实挺闷的，现在好了，你来了也能陪本宫说说话。这样，咱们也都不拘着了，你私下里也不必自称奴婢，我便也不称本宫，可好？”
    夏初涩然地笑了笑，稍犹豫了一下才点点头。
    咏薇让芊芊布了些零嘴小吃，就像个普通的闺阁女儿那样指了这个又指那个，让夏初都尝一尝。
    她也是憋坏了，原本是个活泼的性子，却被一身翟衣一顶凤冠压得只能端庄威仪。除了与芊芊独处时露一露本性，常日里每个笑容每句话都要拿捏着，实在累得慌。
    夏初一个姑娘家敢扮了男装去做捕头，想也知道必定不是个拘礼的人。她接到蒋熙元的信之后闲着没事净拉着芊芊问“夏捕头”的事，像听故事似的，人还没见到心里却已经喜欢了几分。再加上蒋熙元这层关系，一见面便热络了起来。
    “夏初，哥哥有没有在你面前提起过我？”
    “有。”夏初点头笑了笑，“大人说他几个兄弟姐妹中，与娘娘最是亲近，虽然尽是吵吵闹闹的。大人很心疼娘娘，有一次我们办案回来，刘大哥说娘娘在家哭鼻子了，大人嘴上说麻烦，却一刻都没耽搁便跑回将军府去了，连午饭都没有吃。”
    说起蒋熙元，夏初心情便流畅了许多，与咏薇一边吃着东西，一边讲着他们当初如何办案子，遇到过什么样的趣事，什么样的难事。说她与蒋熙元吵架打架，说蒋熙元审案时多么威风……
    咏薇听得很是认真，忽而蹙眉，忽而掩嘴发笑，听着听着，眼里却泛起了点泪光。夏初正说得兴味盎然，沉浸在那些回忆中，看见咏薇如此便停了下来。
    咏薇缓了缓情绪，用帕子按了下眼睛，勉强一笑：“没事……我就是想家人了，想哥哥了。臣子不能入后宫，也不知道什么时候才能见上他一面。”
    夏初静静地没有说话，却被咏薇的这句话戳得心里一沉，沉到了很深很深的水底，压抑得像是没有办法呼吸。
    犹记入宫前的那一天，蒋熙元站在她身边肆无忌惮地嘲笑着她临的字，夺过笔来，在被她写得乱七八糟的纸上寻了一处空白，写了“蒋熙元”三个字。
    “写得好吗？”
    “还凑合吧。”夏初不情不愿地点了点头。
    “你来写写看，蒋熙元。”
    “为什么？”
    “别的字难看就难看了，我的名字你要写漂亮。”