咏薇又羞又恼，可这事怪得了谁呢，还不都是自己的馊主意！她一屁股坐在床沿上出神，须臾，捂着脸趴在了床头上。自己努力想给夫君留个恭谨贤惠的好印象，一颦一笑不知对镜演了多少次，哪儿想到初见竟顶了一条棉花。这下，全毁了！
    苏缜倒是没想那么多，翻了折子便一心都放在了国事之上。
    眼下赈灾的银两已经拨去了青城郡，现在应该还没有到。朝廷下旨周边未受灾郡县先送粮去青城郡解燃眉之急，郡守奏报里说已设了二百粥棚，形势稳定，人畜死尸已撒石灰深埋，眼下并无疫报，待水退之后再兴重建之事。总之一切都好，皇上英明万岁。
    苏缜把折子扔到了一边，对郡守的话在心中打了个折扣，派出去抚民视察的官员还没到青城郡，实情如何实在是不敢太过乐观。
    批完了折子已是入夜了，他揉着额角靠在了椅子上，抬眼看了看房中布置才想起今天是他大婚的日子。侧头看见手腕上的坠子，便取下来放在了手心。
    他已经听说月筱红的案子结了，生事的王槐被打去了半条命流放西海。听安良说，现在西京城的舆论完全翻了过来，都在说着夏捕头的英名。
    他真心为她感到高兴，高兴之余也觉得遗憾和怅然，遗憾的是自己没能为她做些什么，怅然的是自己不能当面说上一句话。
    苏缜想，如果放在当初，她与他说起这桩事来，她一定会有一丝自得的神情，然后兴致勃勃地把案子讲给他听，笑得毫不矫饰。想着，他就好似已经看见她那明朗的笑容、清亮的眼睛，自己便也不自觉地有了一丝笑意。
    明烛轻闪，烛芯爆出一声轻微的响动。回过神来，苏缜手中也只有一枚坠子而已。他重新戴回到腕子上，浅浅地叹了口气，看见桌上一点儿未动的点心，这才想起咏薇来。
    如今面也见了，可相隔不过一墙，他却仍有点记不起她的模样，倒是记住了那条奇怪的棉花。皇后的性子看上去有些谨慎刻板，倒也谈不上有多讨厌。只是话说回来，讨厌或不讨厌又有什么关系呢？
    她是蒋熙元的妹妹，是蒋家的姑娘。于他而言，她是一个象征，一个信号。就像今晚，即使他再没有兴致也一定要待在凤仪宫里，不管他在凤仪宫干什么。
    他表面上是要冷落了蒋家，但不能冷落到帝后不和的地步，在哪个分寸能引出什么样的反应，都需要细细忖度。
    这就是自己的婚姻，自己的洞房花烛夜。待后宫充盈了，什么时候上哪张床都是要考虑的。想想也真是可悲。
    苏缜起身走进了里间，那儿臂粗的红烛已经燃了一半。咏薇还坐在床沿上，只是折腾了一天，挨不住疲惫，已经睡着了。
    他轻身走到床前，解了外裳躺到了床上。枕衾床幔皆是大红，绸缎水滑冰凉。苏缜躺了一会儿又看了看倚在床边的咏薇，犹豫了一下翻起身来，扶着她的肩膀把她放躺在了床上。
    咏薇哼了一声没醒，苏缜便又重躺了回去，翻了个身闭上了眼睛。早晨再睁眼的时候咏薇已经穿妥了翟衣，拢袖恭立于床边，见他醒了便低下头去：“臣妾伺候皇上起身，安公公方才与臣妾说了，卯时要去奉先殿。”
    苏缜坐了起来，咏薇便唤了宫人进来伺候洗漱更衣，静静地陪他用了早饭，这才一同往奉先殿去了。
    大婚过后，蒋熙元降职调任的旨意正式发了下来，转天新任京兆尹姚致远便走马上任。
    姚致远是个年届五十的人，法令纹重重地撇着，一脸刻板的正气。夏初站在捕快的行列里听他训了话，看着陌生的人穿上了熟悉的官服，心里怎么也提不起劲儿来。
    她依然是府衙的捕头，姚致远任命后多看了她两眼，也不知道那眼神里是个什么意思。也许是因为蒋熙元格外关照过，也许是他并不满意蒋熙元的关照。但终归这过渡尚算平稳。
    她对姚致远没多大好感，也没有什么恶感，只是不习惯。但好在这人也并不是冯步云之流，也许在价值观方面出入不会太大，聊以自慰。
    府衙中的各司官员开始了新一轮的逢迎，有人暗悔巴结蒋熙元巴结得太早。结果他没待几个月屁股就挪了位置，要命的是，还是降职，白费了许多心思。
    这一来，对于蒋熙元曾经所看重的夏初越发没了什么好脸色，夏初倒也无所谓，自己该做什么做什么，只是心里总别扭着，远没有了蒋熙元在时的兴致。
    蒋熙元去了国子监就任博士，司太学，其余的几个博士和祭酒都有把岁数了，对蒋熙元多少有些不屑之意，不认为他能做得起这个博士。
    还有人上了表，痛陈了国子监的重要意义，贻误教学于朝廷的危害，想让苏缜把蒋熙元赶紧弄走。苏缜看了只当没看见，表彰了几句老学究们的爱国之心便不了了之。
    老学究们铁板一块，蒋熙元插不进他们中间，他也没打算这样做，常日里无事倒是多与学生混在一起。学生与他年纪相若，混熟了他倒是颇受欢迎，愈发让那几个老头看不顺眼。
    国子监的事由清闲，蒋熙元几乎每日里都去找夏初，有时候带一些新奇的吃食，有时候是街边的玩意儿，都不贵重，却很有趣。这中间时不时混杂着珠花簪子、胭脂香粉，暗示之意甚浓，却全被夏初束之高阁了。
    蒋熙元问她府衙如何，她总说还好，有时与他讲讲案子，兴起时仿佛又是一起查案的时光。她刻意不去问皇上，也不想问朝中之事，可身在府衙却很难避免这些事灌到耳朵里。
    就像她自觉与国事无关，而实则却也逃不开朝中势态的影响。
    日子缓缓滑到五月底，姚致远从吏部要的司法参上任，原凤城衙门的司法参钟弗明一番走动得了这个缺，品阶虽没变化，但毕竟是京官了。
    夏初的捕头之位依然没有变化，但钟弗明却补充进了新的捕快，自己的人手，面上是过得去的，但接案子问进度查卷宗钟弗明皆不经夏初的手。很快，夏初这位置便被架空了，变成了府衙的形象代言人。
    有她戳在这儿，百姓便觉得府衙就是青天。闲着一待有钱赚的日子多少人求之不得，可夏初之所以待在这里，图的却不是那点银两。为此她甚是苦闷。
    姚致远是京兆尹，辖了西京及京畿郡的各项事务，但他毕竟不是蒋熙元，无暇去理会捕头捕快这样细枝末节的事情。夏初自己也觉得根本不够交情去跟他说些什么，她能留任捕头已经是蒋熙元的面子了，做人脸皮总不能太厚。
    夏初起先很努力地想与钟弗明搞好关系，想维护蒋熙元创造的风气与局面，可最后还是败在了钟弗明敷衍的笑容里。
    几个捕快起初一直很维护夏初，强硬排外，结果闲得几乎长毛，既不像从前冯步云在时可以受点银钱创收，也不像蒋熙元在时可以实现自我价值。慢慢地也开始接受了钟弗明的安排。
    夏初每天整了衣冠上班，扶着佩刀往捕快房里一坐，三壶茶到黄昏再回家，自己都觉得可笑。
    终于有一日，她在看见常青从赌坊钱管事手里接过银子，放了那打人的护卫后，心中彻底没了想法。常青红着脸支支吾吾，夏初却什么都没有说，转身离去。于是，六月下旬夏初正式向府衙告了长假，不去了。
    “你想好了？”蒋熙元问道。
    他不是不知道夏初如今的处境，朝中老臣现在忙着在各部衙门安排自己的人，国子监那样的地方都是暗潮涌动，更何况府衙。他有心想让夏初不必受这些干扰，不用理会庙堂之上的纠葛，但她毕竟不只是个普通的百姓，大势之下很难逃得了影响。
    “嗯。”夏初郁闷地点了点头，起身进厨房把烧好的水拎了出来，沏上了茶。现如今她这茶也是好茶了，连茶杯都讲究了起来。蒋熙元来得频繁，口味刁，爱讲究，塞了一堆的好东西进来，差点儿连房子都给她换了。惹得夏初发了一通火才算作罢。
    茶汤清澈碧绿，水雾氤氲香气淡淡。她扶着茶杯沉默了一会儿，道：“原本是想辞了算了的，可姚大人却不许，说我一直做得不错名声也好，要是突然辞了，上面知道了问起来他不好交代，便允我休个长假。”她抬眼看了看蒋熙元，“上面……说的似乎还不是大人你。”
    蒋熙元端起茶来轻轻地吹了吹，轻声道：“我不清楚。”
    他是托付了姚致远，但苏缜有没有也与姚致远说过什么，他不得而知。听夏初这样一说，心中不禁有些发沉。
    苏缜对于夏初的情感总归是他心头横亘的一个担忧。那葡萄坠子还在苏缜的手腕上，每每瞧着都让他心惊不已。
    最近朝中事多，淮水的灾情已经稳定，报了几个有功之臣等着行赏，那帮握权老臣越发春风得意。于是开始上表极力推进选秀一事，想把手也伸进后宫里去。
    而他也没闲着，在国子监暗中考评着年轻学子官员，不动声色地放进各部，让他们一边历练一边查记着动向，只等这帮老臣再得意一些，寻够了痛脚好收网。待日后除了尚书省和六部那些架空苏缜皇权的老臣，也不怕没有可用之人。
    苏缜打得好算盘，也沉得住气。他替苏缜分忧忙碌，却也怕苏缜闲下来，怕皇帝得了空会想起夏初，起了什么心思。
    咏薇入宫一个月了，未传出什么帝后不和的事，给家中递的信中也说皇上对她礼遇有加，相待甚好，可他却还是能察觉到一丝不妥。信写得太规矩，那不是咏薇的性子，想来也是心事不好明言。
    而那心事的根由是什么，或许咏薇还没他清楚。
    他说出自己的心意也才不过一个月而已，夏初除了逐渐习惯了他的肉麻之外，与之前无明显不同。也许是她还没分出心思考虑这事，也许是对苏缜的感情还没有真正放下。
    退一步说，就算夏初接受了他，眼下的情势中，他也不能轻易有所动作。因为在他与苏缜的交情过程里还没有遇到过这样的事情，他完全预料不出他的反应，更预计不出后果。但他再清楚不过，苏缜那人的温和只是表象。
    日子看上去似乎风平浪静，但蒋熙元隐隐地感觉一切还远没有过去，或者说还没有到来。无论国事还是情事。
    “告假便告假吧，也好。”蒋熙元收回思绪，抿了口茶把杯子放下，抬眼对她一笑，“接下来呢？你打算做什么？”
    夏初摇了摇头：“不知道，还没想好。”
    蒋熙元指着自己，弯唇笑着往前凑了凑：“真没想好？你再想想看？”
    夏初低头像是没有看见，嘴角微微地动了动，又轻叹了一声道：“我手里倒是攒了些银子，趁着天暖景好倒是可以到处去走走。这么久了我才只去过一趟管阳城。”
    蒋熙元笑道：“也好。再过些日子，等朝中之事平稳了，我与你一起去。”
    “朝中之事平稳？”夏初挑了下眉毛抬起头来，“从我上任捕头以来，朝中之事何时平稳过？”