莫不是家长们真背着自己定了亲事？怕他任性不从，直接捅到苏缜这里要御旨赐婚来了？若真是这样可就坏了，圣旨，那是绝对再没有转圜余地的东西了。
    这下子蒋熙元再也淡定不下来了，三两口饮了茶撂在一边，负手在侧柏下琢磨想对策，时间简直分秒难挨。
    快近巳时，户部的人才擦着汗从御书房里出来，一个个愁眉不展地低声说着话，谁也没瞧见站在一边的蒋熙元。蒋熙元看着他们离开，知道该轮到自己面圣了，忽然又开始觉得刚才的时间过得太快，什么主意还都没想出来。
    远远地看见安良过来请他，他这才深深地吸了口气，心说不管了，横竖现在圣旨没宣到蒋府去，无论如何他一定得把苏缜拦住了，哪怕撒泼打滚也在所不惜！
    御书房里摆了冰，转轮扇出丝丝的凉意，比外面舒服得多。苏缜正捏着眉心养神，听见蒋熙元问安的声音才睁开眼，默然地看了他片刻后叫了平身，道：“外面有这么热？怎的满头是汗？”
    “臣是紧张的。”蒋熙元道。
    “你紧张？”苏缜笑了起来，“你还会有紧张的时候？”
    “臣以往没做过什么错事，自然不紧张。如今犯错了要御前领罚，当然紧张。”蒋熙元恭谨地说道。
    苏缜听完微微一笑：“别人也就罢了，你蒋熙元在朕面前说这话，反倒显得居心叵测。”
    “臣不敢。”蒋熙元单膝点地跪下，惶恐般低了头。
    “行了，起来吧。”苏缜看也不看他伸手去拿茶盏，那紫玉坠子滑出袖口轻蹭盏沿，发出一点儿响动。他缩了一下手，将坠子重新塞回了袖子里，整整袖口笑道，“不用在朕面前装模作样的，昨天老将军来了，与朕说过什么想必你也是知道了。你可有什么想说的？”
    蒋熙元抬起头来，想说自己亦是认同祖父之言，但话未出口又觉得不对，唯恐这话说出来连同赐婚一事也带了进去，便改口道：“臣没什么想要说的，错便是错了，臣甘愿领罚。”
    “熙元，你与朕大可不必打这种官腔，说如此表面的话。”苏缜轻轻摇了摇头，“朕倒是不妨与你说句心里话。”他抿了口茶，“老将军所言之事，其实朕大可不必理会。”
    蒋熙元略有愕然地看着他：“臣愿闻其详。”
    “朕登基时日尚短，朝中正是用人之际，有多少真正堪用之人想来你也清楚。你祖父怕水满则溢，而朕怕什么呢？”苏缜说到这顿了顿，“朕本该想用你们时便用，不想用时，顺了朝臣之意弃之，又有何关系？”
    蒋熙元心中陡然一紧，有些猜不出苏缜这番话的用意来，没敢应声。
    御书房里静了片刻，又听苏缜轻轻地笑了一息：“想想还是算了，朕难得有个朋友，也想替你谋个长远之计。”
    蒋熙元听了这句话不由得心中一震，松了口气的同时也有些感动，撩袍拜下谢恩。他自然不会以为苏缜只是为他、为蒋家谋个长久，但话中亦是能辨出几分真意的。
    他了解苏缜，若他是个只顾念情谊的人，也就不会是今天的他了。
    这次他擅动亲兵犯了错，朝中揪住了穷追猛打的不在少数。他蒋熙元代表的就是蒋家，蒋家代表的则是拥护皇权一党。吴宗淮一事纵然暂时打压了前朝老臣，但人在心不死，暗流仍在。
    此番苏缜与蒋家暗里达成共识，便可放手压制而不担心寒了蒋家忠心。如此顺应了朝中之议，那些以为他畏惧退缩之人必然渐渐张狂，他搅浑了一池子水等着大浪淘沙就是；而另一边迎娶咏薇不误又能安了拥皇一派之心，毕竟蒋家还好好立在那儿，中宫仍然姓蒋。
    若不是蒋熙元知道自己动兵一事纯属偶然，知道那韬光养晦的话是祖父自己说的，还真要疑心这一切都是苏缜事先想好的了。这顺水推舟推得真好。
    明白归明白，蒋熙元却也不是不承他这个情，一个天子能对自己说出这样坦诚的话，也真的是出于信任。自己动了亲兵而皇帝还能如此待之，说不感念也是假的。
    谢过了恩，苏缜便将拟好的折子递给了他：“既然是来领罚的，便好生看看朕罚得可有道理。”
    蒋熙元接过来草草一眼，便看见了“国子监博士”一职，心下一动，抬眼看向了苏缜。苏缜见他的神情便知道他明白了自己的意思，于是微微一笑：“正三品降至正五品之职，你可认了？”
    “臣领旨谢恩。”蒋熙元拜下，又道，“臣有一个不情之请，还望皇上恩准。”
    “说。”
    “臣叩请皇上让臣再留任京兆尹一职一段时日。”
    苏缜微微地眯了眯眼睛，想起闵风所说的流言，不禁有些疑心：“留任一段时日，可是有什么放不下的？”
    “月筱红一案。”蒋熙元干脆利落地说，“此案在臣任上闹得沸沸扬扬，臣不了结此案心有不甘。”
    “准了，尽快就是。”苏缜放下心来，走到蒋熙元身边让他起身，“忙了半日朕乏得很，陪朕去散散心。”他笑了一下，“老将军来见朕，倒还说了一桩事，正好朕也与你聊聊。”
    蒋熙元心里咯噔一下，心说，来了！
    外面的日头极亮，有些热，苏缜与蒋熙元并肩沿着廊庑走过了两仪门。过了两仪门便是后宫所在，按说蒋熙元是不该进来的，只不过如今也是空着，倒不必太忌讳。
    到凤仪宫前驻了足，苏缜让安良去清了里面洒扫布置的宫人，带着蒋熙元走了进去。
    凤仪宫是中宫所在，也就是蒋咏薇大婚后即将居住的地方。苏缜笑言让他好生看看，有没有亏待了他的妹妹。蒋熙元谨慎应对，心思却全在别处，只想着等苏缜问他婚配之事时他该如何作答。
    “熙元，朕要大婚了！”迈出正殿时，苏缜说道，话尾不经意地带出了点儿叹息。蒋熙元听见只当他是寻常感慨这人生大事，未多想，话便顺口而出：“臣恭喜皇上，这是我蒋家的荣耀。咏薇性子开朗，知书达理，定能好好辅佐皇上。”
    “朕知道。”他仰起头来看着湛蓝的天空，唇边似是挂着笑容。可蒋熙元瞧着只觉得他这笑容里似乎尽是落寞之意，心中便有些发沉。
    忽地联系上了刚刚的那声轻叹，不觉间稍稍拢了眉头，又疑心自己是不是看差了、想多了。再想去细细分辨一下时，苏缜却已经收回了目光，依旧是惯常的模样，对他道：“你比朕还要年长，怎到现在也没个动静？老将军可是急坏了。”
    “臣倒是不急。”
    苏缜浅笑：“儿时朕与你玩笑，若你成婚了朕便去主婚。如今朕不是皇子也不是亲王，这主婚怕是不行了，赐婚倒是可以。”
    “是，臣记得。”蒋熙元苦笑了一下，“臣还记得那时臣便说，要娶定娶真心爱慕的女子，若是凭家里胡乱塞一个，便是翘家也不从。故而……”
    “幼时玩笑之语罢了。”苏缜摆摆手打断了他的话，“不成亲总归心性不定，你也二十了，西京城中这般年纪还不成亲的也是少见。”他转头看着蒋熙元，眼里的笑容让人有些看不透，轻声道，“何苦白白惹人猜测。你说呢？”
    蒋熙元心中陡然一惊：“皇上是听说了那些无稽之言？”
    “虽是无稽之言，总归名誉有伤。你也的确早到了成家之年，也何苦带累了……夏初。”苏缜缓声道，念及这个名字心中仍是酸涩不已，说完便转过身，沿着廊庑慢慢地往正殿后面绕过去。
    蒋熙元怔了片刻后才跟上去，在他身后默默地走着。想苏缜既然已经提到了夏初，那他是否应该借着这个机会把夏初是女子的事情说出来。
    说出来，可以求苏缜赐个恩典，自此再不怕家里催促他婚配之事。可如此硬把夏初绑在自己身边夏初会不会生气？他曾说要求娶心爱之人，若不然就是翘家也不从，那夏初会不会也是同样的想法？
    想想又觉得不会，那毕竟是赐婚，不从是要掉脑袋的。
    可转念一想也不行，以夏初那样的倔脾气，如果就是不从，自己又怎么可能看着她为此丢了性命。少不得还要再求恩典，解了这赐婚圣旨。
    真到了那一步，落了笑话不说，他与夏初也算是彻底没希望了。难得她刚开始对自己有些在意，万不能就这么功亏一篑了。况且他也真的是不想勉强她，赐婚之事他本想是留到夏初肯嫁给他而家中反对时再用的办法。
    “在想什么？”苏缜回头问他。
    蒋熙元愣了一下，这才意识到刚刚苏缜与他说了话，便略有些心虚地道：“也没什么，臣刚刚走神了。”
    苏缜哦了一声，默默地看了他片刻，才又拾回刚刚的话道：“昨日老将军与朕已经提了，刘腾的嫡长女和沈平峦的嫡女都是不错的。你若是没有中意的女子，倒不妨从别的角度考虑一下婚事。刘沈两家都是清流一派，与蒋家联姻不无益处。”
    他顿了顿，侧头看着蒋熙元：“求娶真心爱慕之人固然好，但那时朕还说过另一句话，不知道你还记得不记得？”
    蒋熙元乍听有点儿茫然，未等蹙眉便记了起来。
    也是儿时的那一天，他与苏缜说娶妻定娶心头所爱。苏缜听了他的翘家之词后只是清浅地笑了一笑，道：“我却是连翘家的机会也没有，倒索性今生便不要遇见心爱之人的好。”
    “那样岂不遗憾。”那时蒋熙元不赞同地摇了摇头。
    “遗憾如何？现实总归是现实。”苏缜那时候是这样说的。
    现在他把这话又撂给了蒋熙元，意思已经相当明白了——让他面对现实，赶紧成婚。
    话说到这儿，蒋熙元知道这事儿已容不得他再含糊其词下去了，心一横，便索性撩袍跪了下去，朗声道：“臣的婚姻之事让皇上和家人费心了，是臣的不是。然，臣心中已有心仪女子，且非她不娶。还望皇上悯臣一片痴心。”
    “哦？”苏缜一听这话便来了兴致，伸手将他从地上扶起来，笑道，“你倒是瞒得紧，怎么从没听你提起过？起来说。”
    蒋熙元就着苏缜的手起身，正要答话，目光扫过苏缜的手腕，却一下子呆住了。